Necrosi Avascolare (Osteonecrosi)

La necrosi avascolare è la morte del tessuto osseo dovuta a una mancanza di apporto sanguigno. Detta anche osteonecrosi, può provocare piccole fratture nell'osso e causarne il collasso. Il processo di solito richiede mesi o anni.

Una frattura ossea o una lussazione possono interrompere il flusso sanguigno a una sezione dell'osso. La necrosi avascolare è anche associata all'uso a lungo termine di steroidi ad alte dosi e ad un consumo eccessivo di alcol.

Chiunque può esserne colpito. Tuttavia, la condizione è più comune nelle persone di età compresa tra 30 e 50 anni.

Alcune persone non presentano sintomi nelle fasi iniziali della necrosi avascolare. Con il peggiorare della condizione, le articolazioni colpite potrebbero far male solo quando si appoggia il peso su di esse. Alla fine, potresti sentire dolore anche quando sei sdraiato.

Il dolore può essere lieve o intenso. Di solito si sviluppa gradualmente. Il dolore associato alla necrosi avascolare dell'anca potrebbe concentrarsi sull'inguine, sulla coscia o sul gluteo. Oltre all'anca, possono essere colpite la spalla, il ginocchio, la mano e il piede.

Alcune persone sviluppano necrosi avascolare su entrambi i lati, come in entrambe le anche o in entrambe le ginocchia.

Consultare il proprio medico curante per il dolore persistente in qualsiasi articolazione. Rivolgersi immediatamente a un medico per una possibile frattura ossea o lussazione.

La necrosi avascolare si verifica quando il flusso sanguigno verso un osso viene interrotto o ridotto. Una riduzione dell'apporto di sangue può essere causata da:

• Trauma articolare o osseo. Un infortunio, come una lussazione, potrebbe danneggiare i vasi sanguigni vicini. Anche i trattamenti oncologici che prevedono la radioterapia possono indebolire le ossa e danneggiare i vasi sanguigni.
• Depositi di grasso nei vasi sanguigni. Il grasso (lipidi) può bloccare i piccoli vasi sanguigni. Questo può ridurre il flusso sanguigno alle ossa.
• Alcune malattie. Anche alcune malattie, come l'anemia falciforme e la malattia di Gaucher, possono ridurre il flusso sanguigno alle ossa.

A volte la causa della necrosi avascolare non provocata da trauma non è completamente chiara. È probabile che la genetica, combinata con l'abuso di alcol, alcuni farmaci e altre malattie, svolga un ruolo.

Fattori di rischio per lo sviluppo di necrosi avascolare includono:

• Trauma. Traumi, come lussazione o frattura dell'anca, possono danneggiare i vasi sanguigni vicini e ridurre il flusso sanguigno alle ossa.
• Uso di steroidi. L'uso di corticosteroidi ad alto dosaggio, come il prednisone, è una causa comune di necrosi avascolare. La ragione non è nota, ma alcuni esperti ritengono che i corticosteroidi possano aumentare i livelli di lipidi nel sangue, riducendo il flusso sanguigno.
• Bere troppo alcol. Assumere diversi drink alcolici al giorno per diversi anni può anche causare la formazione di depositi grassi nei vasi sanguigni.
• Uso di bisfosfonati. L'uso a lungo termine di farmaci per aumentare la densità ossea potrebbe contribuire allo sviluppo di osteonecrosi della mascella. Questa rara complicanza si è verificata in alcune persone trattate con alte dosi di questi farmaci per tumori, come il mieloma multiplo e il cancro al seno metastatico.
• Alcune terapie mediche. La radioterapia per il cancro può indebolire le ossa. Anche i trapianti di organi, in particolare i trapianti di rene, sono associati alla necrosi avascolare.

Patologie associate alla necrosi avascolare includono:

• Pancreatite
• Malattia di Gaucher
• HIV/AIDS
• Lupus eritematoso sistemico
• Anemia falciforme
• Malattia da decompressione, nota anche come malattia dei subacquei o bends
• Alcuni tipi di cancro, come la leucemia

Se non trattata, la necrosi avascolare peggiora. Alla fine, l'osso può collassare. La necrosi avascolare provoca anche la perdita della forma liscia dell'osso, con possibile sviluppo di artrite grave.

Per ridurre il rischio di necrosi avascolare e migliorare la salute generale:

• Limitare l'alcol. Il consumo eccessivo di alcol è uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo di necrosi avascolare.
• Mantenere bassi i livelli di colesterolo. Piccole particelle di grasso sono la sostanza più comune che blocca l'afflusso di sangue alle ossa.
• Monitorare l'uso di steroidi. Assicurarsi che il proprio medico sia a conoscenza dell'uso passato o attuale di steroidi ad alto dosaggio. I danni alle ossa correlati agli steroidi sembrano peggiorare con cicli ripetuti di steroidi ad alto dosaggio.
• Non fumare. Il fumo restringe i vasi sanguigni, riducendo il flusso sanguigno.

Durante una visita medica, un operatore sanitario premerà intorno alle articolazioni, controllando la presenza di dolori. Potrebbe anche muovere le articolazioni in diverse posizioni per verificare se l'ampiezza di movimento è ridotta.

Molte condizioni possono causare dolore articolare. Gli esami di imaging possono aiutare a individuare la fonte del dolore. Gli esami possono includere:

• Radiografie. Possono rivelare alterazioni ossee che si verificano nelle fasi successive della necrosi avascolare. Nelle fasi iniziali della patologia, le radiografie di solito non mostrano alcun problema.
• Risonanza magnetica e TC. Questi esami producono immagini dettagliate che possono mostrare alterazioni ossee precoci che potrebbero indicare una necrosi avascolare.
• Scansione ossea. Una piccola quantità di materiale radioattivo viene iniettata in una vena. Questo tracciante raggiunge le parti delle ossa che sono danneggiate o in fase di guarigione. Appare come punti luminosi sulla lastra di imaging.

L'obiettivo è prevenire un'ulteriore perdita ossea.

Nelle fasi iniziali della necrosi avascolare, alcuni farmaci possono aiutare ad alleviare i sintomi:

Il tuo medico potrebbe raccomandare:

Poiché la maggior parte delle persone non sviluppa sintomi fino a quando la necrosi avascolare non è avanzata, il tuo medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. Le opzioni includono:

• Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). I farmaci da banco come ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o naprossene sodico (Aleve) potrebbero aiutare ad alleviare il dolore associato alla necrosi avascolare. Sono disponibili FANS più forti su prescrizione medica.

• Farmaci per l'osteoporosi. Questi tipi di farmaci potrebbero rallentare la progressione della necrosi avascolare, ma le prove sono contrastanti.

• Farmaci ipocolesterolemizzanti. Ridurre la quantità di colesterolo e grassi nel sangue potrebbe aiutare a prevenire le occlusioni vascolari che possono causare necrosi avascolare.

• Farmaci che aprono i vasi sanguigni. L'Iloprost (Ventavis) potrebbe aumentare il flusso sanguigno all'osso interessato. Sono necessarie ulteriori ricerche.

• Anticoagulanti. Per i disturbi della coagulazione, gli anticoagulanti, come il warfarin (Jantoven), potrebbero prevenire la formazione di coaguli nei vasi che irrorano le ossa.

• Riposo. Limitare l'attività fisica o utilizzare le stampelle per diversi mesi per evitare di caricare l'articolazione potrebbe aiutare a rallentare il danno osseo.

• Esercizi. Un fisioterapista può insegnare esercizi per aiutare a mantenere o migliorare la gamma di movimento dell'articolazione.

• Stimolazione elettrica. Le correnti elettriche potrebbero incoraggiare il corpo a far crescere nuovo osso per sostituire l'osso danneggiato. La stimolazione elettrica può essere utilizzata durante l'intervento chirurgico e applicata direttamente all'area danneggiata. Oppure può essere somministrata tramite elettrodi attaccati alla pelle.

• Decompressione del nucleo. Un chirurgo rimuove parte dello strato interno dell'osso. Oltre a ridurre il dolore, lo spazio extra all'interno dell'osso innesca la produzione di tessuto osseo sano e di nuovi vasi sanguigni.

• Trapianto osseo (innesto). Questa procedura può aiutare a rafforzare l'area ossea interessata dalla necrosi avascolare. L'innesto è una sezione di osso sano prelevata da un'altra parte del corpo.

• Rimodellamento osseo (osteotomia). Viene rimosso un cuneo di osso sopra o sotto un'articolazione portante, per aiutare a spostare il peso dall'osso danneggiato. Il rimodellamento osseo potrebbe aiutare a rimandare la sostituzione dell'articolazione.

• Sostituzione dell'articolazione. Se l'osso interessato è collassato o altri trattamenti non stanno aiutando, la chirurgia può sostituire le parti danneggiate dell'articolazione con parti di plastica o metallo.

• Trattamento di medicina rigenerativa. L'aspirazione e la concentrazione del midollo osseo è una procedura più recente che potrebbe aiutare la necrosi avascolare dell'anca nelle fasi iniziali. Durante l'intervento chirurgico, il chirurgo rimuove un campione di osso dell'anca morto e inserisce al suo posto cellule staminali prelevate dal midollo osseo. Ciò potrebbe consentire la crescita di nuovo osso. Sono necessarie ulteriori ricerche.