Reflusso Biliare

Il reflusso biliare si verifica quando la bile, un liquido digestivo prodotto dal fegato, refluisce nello stomaco e, in alcuni casi, nel tubo che collega la bocca allo stomaco (esofago).

Il reflusso biliare può accompagnare il reflusso di acido gastrico nell'esofago. Il reflusso gastrico può portare alla malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE), un problema potenzialmente grave che causa irritazione e infiammazione del tessuto esofageo. A differenza del reflusso acido gastrico, il reflusso biliare non può essere completamente controllato da cambiamenti nella dieta o nello stile di vita. Il trattamento prevede farmaci o, nei casi gravi, un intervento chirurgico.

Il reflusso biliare può essere difficile da distinguere dal reflusso acido gastrico. I segni e i sintomi sono simili e le due condizioni possono verificarsi contemporaneamente.

Segni e sintomi del reflusso biliare includono:

• Dolore addominale superiore che può essere intenso
• Bruciore di stomaco frequente - una sensazione di bruciore al petto che a volte si diffonde alla gola, insieme a un sapore aspro in bocca
• Nausea
• Vomito di un fluido giallo-verdastro (bile)
• Occasionalmente, tosse o raucedine
• Perdita di peso involontaria

Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai frequentemente sintomi di reflusso, o se stai perdendo peso senza cercare di farlo.

Se ti è stata diagnosticata la malattia da reflusso gastroesofageo (MRGE) ma non stai ottenendo un sollievo sufficiente dai tuoi farmaci, chiama il tuo medico. Potresti aver bisogno di un trattamento aggiuntivo per il reflusso biliare.

La bile è essenziale per la digestione dei grassi e per l'eliminazione dei globuli rossi esauriti e di alcune tossine dal corpo. La bile viene prodotta nel fegato e immagazzinata nella cistifellea.

Mangiando un pasto che contiene anche una piccola quantità di grassi, si segnala alla cistifellea di rilasciare la bile, che scorre attraverso un piccolo tubo nella parte superiore dell'intestino tenue (duodeno).

La gastrite da reflusso biliare è stata collegata al cancro allo stomaco. La combinazione di reflusso biliare e reflusso acido aumenta anche il rischio delle seguenti complicanze:

• GERD (Malattia da reflusso gastroesofageo). Questa condizione, che causa irritazione e infiammazione dell'esofago, è più spesso dovuta all'eccesso di acido, ma la bile può essere mescolata all'acido.

  Spesso si sospetta che la bile contribuisca alla GERD quando le persone non rispondono completamente o per niente ai potenti farmaci soppressori di acido.

• Esofago di Barrett. Questa grave condizione può verificarsi quando l'esposizione a lungo termine all'acido dello stomaco, o all'acido e alla bile, danneggia i tessuti nella parte inferiore dell'esofago. Le cellule esofagee danneggiate hanno un rischio maggiore di diventare cancerose. Studi sugli animali hanno anche collegato il reflusso biliare all'esofago di Barrett.

• Cancro esofageo. Esiste un legame tra reflusso acido e reflusso biliare e cancro esofageo, che potrebbe non essere diagnosticato fino a quando non è abbastanza avanzato. Negli studi sugli animali, il solo reflusso biliare ha dimostrato di causare il cancro dell'esofago.

Di solito, una descrizione dei sintomi e la conoscenza della storia clinica sono sufficienti per consentire al medico di diagnosticare un problema di reflusso. Tuttavia, distinguere tra reflusso acido e reflusso biliare è difficile e richiede ulteriori esami.

Probabilmente saranno necessari anche esami per verificare la presenza di danni all'esofago e allo stomaco, nonché di alterazioni precancerose.

Gli esami possono includere:

Test di acidità ambulatoriali. Questi test utilizzano una sonda per la misurazione dell'acidità per identificare quando e per quanto tempo l'acido refluisce nell'esofago. I test di acidità ambulatoriali possono aiutare il medico a escludere il reflusso acido, ma non il reflusso biliare.

In un test, un sottile tubo flessibile (catetere) con una sonda all'estremità viene inserito attraverso il naso nell'esofago. La sonda misura l'acidità nell'esofago per un periodo di 24 ore.

In un altro test, chiamato test Bravo, la sonda viene applicata alla parte inferiore dell'esofago durante l'endoscopia e il catetere viene rimosso.

• Endoscopia. Un sottile tubo flessibile con una telecamera (endoscopio) viene passato attraverso la gola. L'endoscopio può mostrare bile, ulcere peptiche o infiammazione nello stomaco e nell'esofago. Il medico può anche prelevare campioni di tessuto per verificare la presenza di esofago di Barrett o di cancro esofageo.

• Test di acidità ambulatoriali. Questi test utilizzano una sonda per la misurazione dell'acidità per identificare quando e per quanto tempo l'acido refluisce nell'esofago. I test di acidità ambulatoriali possono aiutare il medico a escludere il reflusso acido, ma non il reflusso biliare.

  In un test, un sottile tubo flessibile (catetere) con una sonda all'estremità viene inserito attraverso il naso nell'esofago. La sonda misura l'acidità nell'esofago per un periodo di 24 ore.

  In un altro test, chiamato test Bravo, la sonda viene applicata alla parte inferiore dell'esofago durante l'endoscopia e il catetere viene rimosso.

• Impedenza esofagea. Questo test misura se gas o liquidi refluiscono nell'esofago. È utile per le persone che rigurgitano sostanze non acide (come la bile) e che non possono essere rilevate da una sonda acida. Come in un test standard con sonda, l'impedenza esofagea utilizza una sonda inserita nell'esofago con un catetere.

Modifiche dello stile di vita e farmaci possono essere molto efficaci per il reflusso acido nell'esofago, ma il reflusso biliare è più difficile da trattare. Sono scarse le prove che valutano l'efficacia dei trattamenti per il reflusso biliare, in parte a causa della difficoltà di stabilire il reflusso biliare come causa dei sintomi.

I medici possono raccomandare un intervento chirurgico se i farmaci non riescono a ridurre i sintomi gravi o se sono presenti alterazioni precancerose nello stomaco o nell'esofago.

Alcuni tipi di intervento chirurgico possono avere più successo di altri, quindi assicurati di discutere attentamente i pro e i contro con il tuo medico.

Le opzioni includono:

• Acido ursodesossicolico. Questo farmaco può ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi.

• Sucralfato. Questo farmaco può formare un rivestimento protettivo che protegge il rivestimento dello stomaco e dell'esofago dal reflusso biliare.

• Sequestranti degli acidi biliari. I medici spesso prescrivono sequestranti degli acidi biliari, che interrompono la circolazione della bile, ma gli studi dimostrano che questi farmaci sono meno efficaci di altri trattamenti. Gli effetti collaterali, come il gonfiore, possono essere gravi.

• Chirurgia di deviazione. Durante questo tipo di intervento chirurgico, un medico crea una nuova connessione per il drenaggio biliare più in basso nell'intestino tenue, deviando la bile dallo stomaco.

• Chirurgia antireflusso. La parte dello stomaco più vicina all'esofago viene avvolta e poi cucita attorno allo sfintere esofageo inferiore. Questa procedura rafforza la valvola e può ridurre il reflusso acido. Tuttavia, ci sono poche prove sull'efficacia dell'intervento chirurgico per il reflusso biliare.