Calcoli Vescicali

I calcoli vescicali sono masse dure di minerali nella vescica. Si sviluppano quando i minerali nelle urine concentrate cristallizzano e formano calcoli. Questo accade spesso quando si ha difficoltà a svuotare completamente la vescica.

I calcoli vescicali di piccole dimensioni possono essere espulsi senza trattamento, ma a volte è necessario ricorrere a farmaci o chirurgia. Se non trattati, i calcoli vescicali possono portare a infezioni e ad altre complicanze.

A volte i calcoli vescicali, anche quelli di grandi dimensioni, non causano problemi. Ma se un calcolo irrita la parete della vescica o blocca il flusso di urina, i segni e i sintomi possono includere:

• Dolore nella parte inferiore dell'addome
• Dolore durante la minzione
• Minzione frequente
• Difficoltà a urinare o flusso urinario interrotto
• Sangue nelle urine
• Urine torbide o di colore insolitamente scuro

I calcoli vescicali possono svilupparsi quando la vescica non si svuota completamente. Questo fa sì che l'urina diventi concentrata. L'urina concentrata può cristallizzare e formare calcoli.

Alcune infezioni possono portare alla formazione di calcoli vescicali. A volte, una condizione sottostante che colpisce la capacità della vescica di trattenere, immagazzinare o eliminare l'urina può provocare la formazione di calcoli vescicali. Qualsiasi materiale estraneo presente nella vescica tende a causare calcoli vescicali.

Le condizioni più comuni che causano calcoli vescicali includono:

• Ingrossamento della prostata. Un ingrossamento della prostata (iperplasia prostatica benigna o IPB) può causare calcoli vescicali negli uomini. Un ingrossamento della prostata può ostruire il flusso di urina, impedendo alla vescica di svuotarsi completamente.
• Nervi danneggiati. Normalmente, i nervi trasmettono messaggi dal cervello ai muscoli della vescica, dirigendo i muscoli della vescica a contrarsi o rilassarsi. Se questi nervi sono danneggiati - a causa di un ictus, di una lesione del midollo spinale o di altri problemi di salute - la vescica potrebbe non svuotarsi completamente. Questa condizione è nota come vescica neurogena.

Altre possibili cause di calcoli vescicali includono:

• Infiammazione. L'infiammazione della vescica, a volte causata da infezioni del tratto urinario o dalla radioterapia al bacino, può portare alla formazione di calcoli vescicali.
• Dispositivi medici. I cateteri vescicali - tubicini sottili inseriti attraverso l'uretra per aiutare a drenare l'urina dalla vescica - possono causare calcoli vescicali. Lo stesso vale per gli oggetti che accidentalmente migrano nella vescica, come un dispositivo contraccettivo o uno stent urinario. I cristalli minerali, che in seguito diventano calcoli, tendono a formarsi sulle superfici di questi dispositivi.
• Calcoli renali. I calcoli che si formano nei reni non sono gli stessi dei calcoli vescicali. Si sviluppano in modi diversi. Ma i piccoli calcoli renali possono viaggiare lungo gli ureteri fino alla vescica e, se non espulsi, possono crescere fino a diventare calcoli vescicali.

Gli uomini, soprattutto quelli over 50, hanno maggiori probabilità di sviluppare calcoli vescicali.

Le condizioni che possono aumentare il rischio di calcoli vescicali includono:

• Un'ostruzione. Qualsiasi condizione che blocca il flusso di urina dalla vescica all'uretra — il tubo che trasporta l'urina fuori dal corpo — può portare alla formazione di calcoli vescicali. Esistono numerose cause, ma la più comune è l'ipertrofia prostatica.
• Danno nervoso. Ictus, lesioni del midollo spinale, morbo di Parkinson, diabete, ernia del disco e una serie di altri problemi possono danneggiare i nervi che controllano la funzione vescicale.

È possibile avere un danno nervoso e una condizione che causa ostruzione del collo vescicale. La presenza contemporanea di entrambe le condizioni aumenta ulteriormente il rischio di calcoli.

Calcoli vescicali che non vengono espulsi - anche quelli che non causano sintomi - possono portare a complicazioni, come:

• Problemi vescicali cronici. I calcoli vescicali non trattati possono causare difficoltà urinarie a lungo termine, come dolore o minzione frequente. I calcoli vescicali possono anche incastrarsi nell'apertura da cui l'urina esce dalla vescica nell'uretra e bloccare il flusso di urina.
• Infezioni del tratto urinario. Le infezioni batteriche ripetute nel tratto urinario possono essere causate da calcoli vescicali.

I calcoli vescicali sono generalmente causati da una condizione sottostante difficile da prevenire, ma è possibile ridurre le probabilità di formazione di calcoli vescicali seguendo questi consigli:

• Segnali al tuo medico eventuali sintomi urinari insoliti. La diagnosi precoce e il trattamento di un'ipertrofia prostatica o di un'altra condizione urologica possono ridurre il rischio di sviluppare calcoli vescicali.
• Bevi molti liquidi. Bere più liquidi, soprattutto acqua, può aiutare a prevenire i calcoli vescicali perché i liquidi diluiscono la concentrazione di minerali nella vescica. La quantità di acqua da bere dipende dall'età, dalle dimensioni, dallo stato di salute e dal livello di attività fisica. Chiedi al tuo medico qual è la quantità di liquidi appropriata per te.

La diagnosi di calcoli vescicali può comportare:

• Esame obiettivo. Il medico probabilmente palperà la parte inferiore dell'addome per verificare se la vescica è ingrandita (distensione) o potrebbe eseguire un esame rettale per determinare se la prostata è ingrandita. Discuterà anche eventuali segni o sintomi urinari che si stanno manifestando.
• Esame delle urine. Un campione di urina può essere raccolto ed esaminato per la presenza di microscopiche quantità di sangue, batteri e minerali cristallizzati. Un esame delle urine rileva anche un'infezione del tratto urinario, che può causare o essere il risultato di calcoli vescicali.
• Tomografia computerizzata (TC). La TC utilizza raggi X e computer per eseguire rapidamente una scansione e fornire immagini chiare dell'interno del corpo. La TC può rilevare anche calcoli molto piccoli. È uno dei test più sensibili per identificare tutti i tipi di calcoli vescicali.
• Ecografia. Questo esame rimbalza le onde sonore sugli organi e sulle altre strutture del corpo per creare immagini che aiutano a rilevare i calcoli vescicali.
• Radiografia. Una radiografia di reni, ureteri e vescica aiuta il medico a determinare se si hanno calcoli vescicali. Tuttavia, alcuni tipi di calcoli non sono visibili alle radiografie convenzionali.

Bere molta acqua può aiutare un piccolo calcolo a passare naturalmente. Tuttavia, poiché i calcoli vescicali sono spesso causati dalla difficoltà di svuotare completamente la vescica, l'acqua extra potrebbe non essere sufficiente per far passare il calcolo.

La maggior parte delle volte, sarà necessario rimuovere i calcoli. Ci sono alcuni modi per farlo.

In un metodo, ti viene prima somministrato un farmaco anestetico o un'anestesia generale per renderti incosciente. Successivamente, un piccolo tubo con una telecamera all'estremità viene inserito nella vescica per permettere al medico di vedere il calcolo. Poi, un laser, ultrasuoni o altro dispositivo rompe il calcolo in piccoli pezzi e li lava via dalla vescica.

Occasionalmente, i calcoli vescicali sono grandi o troppo duri per essere frantumati. In questi casi, il medico rimuoverà chirurgicamente i calcoli dalla vescica.

Se i tuoi calcoli vescicali sono il risultato di un'ostruzione dell'uscita della vescica o di una prostata ingrossata, questi problemi devono essere trattati contemporaneamente ai calcoli vescicali, tipicamente con un intervento chirurgico.