Botulismo

Il botulismo è una condizione rara ma grave causata da una tossina che attacca i nervi del corpo. Il botulismo può causare sintomi pericolosi per la vita. Un tipo di batterio chiamato Clostridium botulinum produce la tossina. Il botulismo può verificarsi a seguito di contaminazione di cibo o ferite. La condizione può anche verificarsi quando le spore batteriche crescono nell'intestino dei neonati. In rari casi, il botulismo può anche essere causato da trattamenti medici o bioterrorismo.

Tre forme comuni di botulismo sono:

• Botulismo alimentare. I batteri nocivi proliferano e producono la tossina in ambienti con poco ossigeno, come ad esempio negli alimenti conservati in casa.
• Botulismo da ferita. Se questi batteri penetrano in una ferita, possono causare un'infezione pericolosa che produce la tossina.
• Botulismo infantile. Questa forma più generica di botulismo inizia dopo che le spore del batterio C. botulinum crescono nel tratto intestinale di un bambino. In genere si verifica nei bambini di età compresa tra 2 e 8 mesi. In rari casi, questa forma di botulismo intestinale colpisce anche gli adulti.

A volte, il botulismo si verifica quando viene iniettata troppa tossina botulinica per motivi estetici o medici. Questa rara forma è chiamata botulismo iatrogeno. Il termine "iatrogeno" significa una malattia causata da un esame o trattamento medico.

Un'altra rara forma di botulismo può verificarsi inalando tossine. Ciò può accadere a seguito di bioterrorismo.

Tutti i tipi di botulismo possono essere fatali e sono considerati emergenze mediche.

I sintomi del botulismo alimentare di solito iniziano dalle 12 alle 36 ore dopo che la tossina entra nel corpo. Ma a seconda di quanta tossina è stata consumata, l'inizio dei sintomi può variare da poche ore a pochi giorni. I sintomi del botulismo alimentare includono: Difficoltà a deglutire o parlare Secchezza delle fauci Debolezza facciale su entrambi i lati del viso Visione offuscata o doppia Ptosi palpebrale Difficoltà respiratorie Nausea, vomito e crampi allo stomaco Paralisi I sintomi del botulismo da ferita compaiono circa 10 giorni dopo che la tossina entra nel corpo. I sintomi del botulismo da ferita includono: Difficoltà a deglutire o parlare Debolezza facciale su entrambi i lati del viso Visione offuscata o doppia Ptosi palpebrale Difficoltà respiratorie Paralisi L'area intorno alla ferita potrebbe non apparire sempre gonfia e mostrare un cambiamento di colore. I problemi generalmente iniziano dalle 18 alle 36 ore dopo che la tossina entra nel corpo del bambino. I sintomi includono: Stipsi, che è spesso il primo sintomo Movimenti flaccidi dovuti a debolezza muscolare e difficoltà a controllare la testa Debole pianto Irritabilità Scialorrea Ptosi palpebrale Stanchezza Difficoltà a succhiare o ad alimentarsi Paralisi Alcuni sintomi non si verificano in genere con il botulismo. Ad esempio, il botulismo di solito non aumenta la pressione sanguigna o la frequenza cardiaca né causa febbre o confusione. A volte, tuttavia, il botulismo da ferita può causare febbre. Nel botulismo iatrogeno, quando la tossina viene iniettata per motivi estetici o medici, si sono verificati rari casi di effetti collaterali gravi. Questi possono includere mal di testa, paralisi facciale e debolezza muscolare. Rivolgersi immediatamente a un medico se si sospetta di avere il botulismo. Il trattamento iniziale aumenta le possibilità di sopravvivenza e riduce il rischio di complicazioni. Ricevere cure mediche rapidamente può anche allertare i funzionari della sanità pubblica sugli episodi di botulismo alimentare. Potrebbero essere in grado di impedire ad altre persone di mangiare cibo contaminato. Tuttavia, tenere presente che il botulismo non si diffonde da persona a persona. Un gruppo insolito di botulismo, soprattutto in persone senza un chiaro legame, che si sviluppa in circa 12-48 ore può far sospettare un bioterrorismo.

Rivolgiti immediatamente a un medico se sospetti di avere il botulismo. Il trattamento iniziale aumenta le probabilità di sopravvivenza e riduce il rischio di complicazioni.

Ricevere cure mediche rapide può anche allertare le autorità sanitarie su episodi di botulismo alimentare. In questo modo, si potrebbe evitare che altre persone mangino cibo contaminato. Tuttavia, tieni presente che il botulismo non si trasmette da persona a persona.

Un cluster insolito di botulismo, soprattutto in persone senza un chiaro collegamento, che si sviluppa in circa 12-48 ore può far sospettare un atto di bioterrorismo.

La tipica fonte di botulismo alimentare è il cibo fatto in casa che viene conservato o inscatolato in modo improprio. Questi alimenti sono in genere frutta, verdura e pesce. Anche altri alimenti, come peperoni piccanti (peperoncini), patate al forno avvolte in alluminio e olio infuso all'aglio, possono essere fonti di botulismo.

Quando i batteri C. botulinum penetrano in una ferita, possono moltiplicarsi e produrre tossine. La ferita può essere un taglio non notato. Oppure la ferita può essere causata da un trauma o da un intervento chirurgico.

Negli ultimi decenni, il botulismo da ferita è aumentato nelle persone che si iniettano eroina, che può contenere spore del batterio. Infatti, questa forma di botulismo è più comune nelle persone che si iniettano eroina nera.

I bambini contraggono il botulismo infantile quando le spore batteriche penetrano nel loro intestino e producono tossine. In alcuni casi, la fonte del botulismo infantile può essere il miele. Ma è più probabile che si tratti di un'esposizione a terreno contaminato dal batterio. In rari casi, questa forma di botulismo intestinale colpisce anche gli adulti.

Raramente, il botulismo si verifica quando viene iniettata troppa tossina botulinica per motivi estetici, come la rimozione delle rughe, o per motivi medici, come il trattamento dell'emicrania.

Poiché colpisce il controllo muscolare in tutto il corpo, la tossina botulinica può causare molte complicazioni. Il pericolo più immediato è la difficoltà respiratoria. L'impossibilità di respirare è una comune causa di morte nel botulismo. Altre complicazioni, che potrebbero richiedere riabilitazione, possono includere:

• Difficoltà di parola
• Difficoltà di deglutizione
• Debolezza prolungata
• Fiato corto

Utilizzare tecniche appropriate per la conservazione e l'inscatolamento casalingo degli alimenti per assicurarsi che i germi del botulismo vengano distrutti. È inoltre importante preparare e conservare gli alimenti in modo sicuro: cuocere gli alimenti in scatola fatti in casa in pentola a pressione a 121 gradi Celsius per 20-100 minuti, a seconda del cibo. Si consiglia di bollire questi alimenti per 10 minuti prima di servirli. Non consumare alimenti conservati se il contenitore è gonfio o se il cibo ha un cattivo odore. Tuttavia, il gusto e l'olfatto non sempre rivelano la presenza di C. botulinum. Alcuni ceppi non alterano l'odore o il sapore del cibo. Se avvolgete le patate nella stagnola prima di cuocerle, consumatele calde. Aprite la stagnola e conservate le patate in frigorifero, non a temperatura ambiente. Conservare gli oli fatti in casa aromatizzati all'aglio o alle erbe in frigorifero. Gettarli via dopo quattro giorni. Refrigerare gli alimenti in scatola dopo averli aperti. Per prevenire il botulismo da ferita e altre gravi malattie trasmesse dal sangue, non iniettare né inalare mai droghe per uso illegale. Mantenere pulite le ferite per prevenire infezioni. Se si sospetta un'infezione di una ferita, rivolgersi immediatamente a un medico. Per ridurre il rischio di botulismo infantile, evitare di somministrare miele - anche una piccola quantità - ai bambini di età inferiore a 1 anno. Per prevenire il botulismo iatrogeno, assicurarsi di rivolgersi a un operatore sanitario autorizzato per qualsiasi procedura cosmetica o medica che utilizzi varie forme di tossina botulinica. Queste includono onabotulinumtossinaA (Botox), abobotulinumtossinaA (Dysport) e altre.

Per diagnosticare il botulismo, il medico controllerà la presenza di debolezza muscolare o paralisi. Il medico cercherà sintomi come la ptosi palpebrale e una voce debole. Il medico chiederà informazioni sui cibi consumati negli ultimi giorni. Cercherà di capire se è stato esposto a batteri attraverso una ferita.

Nei casi di possibile botulismo infantile, il medico potrebbe chiedere se il bambino ha mangiato miele di recente. Il medico potrebbe anche chiedere se il bambino è stitico o è stato meno attivo del solito.

L'analisi del sangue, delle feci o del vomito per la ricerca della tossina può aiutare a confermare la diagnosi di botulismo infantile o alimentare. Ma ottenere i risultati di questi test potrebbe richiedere giorni. Quindi l'esame del medico è il principale metodo per diagnosticare il botulismo.