Bronchite

La bronchite è un'infiammazione del rivestimento delle vie bronchiali. Questi tubi trasportano l'aria da e verso i polmoni. Le persone che hanno la bronchite spesso tossiscono espettorato denso, che può essere di colore alterato. La bronchite può iniziare improvvisamente ed essere di breve durata (acuta) o iniziare gradualmente e diventare a lungo termine (cronica).

La bronchite acuta, che spesso si sviluppa da un raffreddore o da un'altra infezione respiratoria, è molto comune. Chiamata anche raffreddore al petto, la bronchite acuta di solito migliora entro una settimana o 10 giorni senza effetti duraturi, sebbene la tosse possa persistere per settimane.

La bronchite cronica, una condizione più grave, è un'irritazione o infiammazione costante del rivestimento delle vie bronchiali, spesso dovuta al fumo. Se si hanno episodi ripetuti di bronchite, si potrebbe avere una bronchite cronica, che richiede cure mediche. La bronchite cronica è una delle condizioni incluse nella broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Se si soffre di bronchite acuta, si possono manifestare sintomi da raffreddamento, come ad esempio: Tosse Produzione di muco (espettorato), che può essere trasparente, bianco, giallo-grigiastro o verde - raramente, può essere striato di sangue Mal di gola Lieve mal di testa e dolori muscolari Febbre leggera e brividi Affaticamento Dolore toracico Fiato corto e respiro sibilante Sebbene questi sintomi di solito migliorino in circa una settimana, si può avere una tosse insistente che persiste per diverse settimane. Nel caso di bronchite cronica, i segni e i sintomi possono includere: Tosse Produzione di muco Affaticamento Dolore toracico Fiato corto La bronchite cronica è tipicamente definita come una tosse produttiva che dura almeno tre mesi, con episodi che si ripetono per almeno due anni consecutivi. Se si soffre di bronchite cronica, è probabile che si verifichino periodi in cui la tosse o altri sintomi peggiorano. È anche possibile avere un'infezione acuta in aggiunta alla bronchite cronica. Contattare il medico o l'ambulatorio per un consiglio se la tosse: È accompagnata da febbre superiore a 38°C. Produce sangue. È associata a mancanza di respiro o respiro sibilante gravi o in peggioramento. Include altri segni e sintomi gravi, ad esempio, si presenta pallido e letargico, ha una colorazione bluastra alle labbra e al letto ungueale, o ha difficoltà a pensare chiaramente o a concentrarsi. Dura più di tre settimane. Prima di andare, il medico o l'ambulatorio possono fornire indicazioni su come prepararsi per la visita.

Contatta il tuo medico o la tua clinica per un consiglio se la tua tosse:

• È accompagnata da febbre superiore a 38°C (100.4°F).
• Produce sangue.
• È associata a mancanza di respiro grave o in peggioramento o respiro sibilante.
• Include altri segni e sintomi gravi, ad esempio, appaio pallido e letargico, ho una colorazione bluastra alle labbra e al letto ungueale, o ho difficoltà a pensare chiaramente o a concentrarmi.
• Dura più di tre settimane. Prima di andare, il tuo medico o la tua clinica possono darti indicazioni su come prepararti per l'appuntamento.

La bronchite acuta è solitamente causata da virus, in genere gli stessi virus che causano raffreddore e influenza. Molti virus diversi, tutti molto contagiosi, possono causare bronchite acuta. Gli antibiotici non uccidono i virus, quindi questo tipo di farmaco non è utile nella maggior parte dei casi di bronchite.

I virus si diffondono principalmente da persona a persona attraverso le goccioline prodotte quando una persona malata tossisce, starnutisce o parla e si inalano le goccioline. I virus possono anche diffondersi attraverso il contatto con un oggetto infetto. Questo accade quando si tocca qualcosa con il virus sopra e poi si tocca la bocca, gli occhi o il naso.

La causa più comune di bronchite cronica è il fumo di sigaretta. Anche l'inquinamento atmosferico e la polvere o i gas tossici nell'ambiente o sul luogo di lavoro possono contribuire alla condizione.

Fattori che aumentano il rischio di bronchite includono:

• Fumo di sigaretta. Le persone che fumano o che vivono con un fumatore hanno un rischio maggiore sia di bronchite acuta che di bronchite cronica.
• Bassa resistenza. Questo può derivare da un'altra malattia acuta, come un raffreddore, o da una condizione cronica che compromette il sistema immunitario. Gli anziani, i neonati e i bambini piccoli sono più vulnerabili alle infezioni.
• Esposizione a irritanti sul lavoro. Il rischio di sviluppare bronchite è maggiore se si lavora a contatto con alcuni irritanti polmonari, come cereali o tessuti, o si è esposti a fumi chimici.
• Reflusso gastrico. Episodi ripetuti di bruciore di stomaco intenso possono irritare la gola e rendere più inclini allo sviluppo di bronchite.

Sebbene un singolo episodio di bronchite di solito non sia motivo di preoccupazione, può portare a polmonite in alcune persone. Episodi ripetuti di bronchite, tuttavia, possono significare che si soffre di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).

Per ridurre il rischio di bronchite, segui questi consigli:

• Fai il vaccino antinfluenzale annuale. Molti casi di bronchite acuta derivano dall'influenza, un virus. Sottoporsi ogni anno alla vaccinazione antinfluenzale può aiutare a proteggerti dall'influenza. Chiedi anche al tuo medico o alla tua clinica se hai bisogno di una vaccinazione che protegga da alcuni tipi di polmonite.
• Lavati le mani. Per ridurre il rischio di contrarre un'infezione virale, lavati spesso le mani e prendi l'abitudine di usare disinfettanti per le mani a base di alcol. Inoltre, evita di toccarti occhi, naso e bocca.
• Evita il contatto ravvicinato con persone che hanno un'infezione virale. Stai lontano dalle persone che hanno l'influenza o un'altra malattia respiratoria.
• Evita il fumo di sigaretta. Il fumo di sigaretta aumenta il rischio di bronchite cronica.
• Indossa una mascherina adeguata. Se hai la BPCO, prendi in considerazione l'uso di una mascherina sul posto di lavoro se sei esposto a polvere o fumi. Parla con il tuo datore di lavoro per una protezione adeguata. Indossare una mascherina quando si è tra la folla aiuta a ridurre l'esposizione alle infezioni.

Uno spirometro è un dispositivo diagnostico che misura la quantità d'aria che puoi inspirare ed espirare e il tempo che impieghi per espirare completamente dopo aver respirato profondamente.

Durante i primi giorni di malattia, può essere difficile distinguere i segni e i sintomi della bronchite acuta da quelli di un comune raffreddore. Durante l'esame fisico, il medico userà uno stetoscopio per ascoltare attentamente i polmoni mentre respiri.

In alcuni casi, il medico potrebbe suggerire i seguenti esami:

• Radiografia del torace. Una radiografia del torace può aiutare a determinare se si ha una polmonite o un'altra condizione che potrebbe spiegare la tosse. Questo è particolarmente importante se fumi o hai fumato in passato.
• Esami dell'espettorato. L'espettorato è il muco che viene espettorato dai polmoni. Può essere analizzato per verificare la presenza di malattie che potrebbero essere alleviate con gli antibiotici. L'espettorato può anche essere analizzato per rilevare segni di allergie.
• Test di funzionalità polmonare. Durante un test di funzionalità polmonare, si soffia in un dispositivo chiamato spirometro, che misura quanta aria possono contenere i polmoni e quanto velocemente è possibile espellere l'aria dai polmoni. Questo test verifica la presenza di segni di asma, bronchite cronica o enfisema.