Bulimia Nervosa

La bulimia nervosa (boo-LEE-me-uh), comunemente chiamata bulimia, è un disturbo alimentare grave e potenzialmente letale. Le persone con bulimia mangiano in modo incontrollato. Ciò significa che provano una sensazione di perdita di controllo sul proprio comportamento alimentare. Consumano grandi quantità di cibo in una sola volta. Questo accade spesso in segreto e in seguito provano sensi di colpa e vergogna intensi. Quindi cercano di eliminare il cibo e le calorie in eccesso in modo malsano, come il vomito o l'abuso di lassativi. Questo è chiamato purga.

Se si soffre di bulimia, probabilmente ci si concentra sul peso e sulla forma del corpo anche quando si cerca di pensare ad altre cose. Si potrebbe giudicare se stessi in modo severo e duro per ciò che si percepisce come difetti nell'aspetto e nella personalità. La bulimia è correlata al modo in cui ci si vede, non riguarda solo il cibo. Può essere difficile da superare e può essere pericolosa.

È importante ricordare che un disturbo alimentare non è qualcosa che si sceglie. La bulimia è una malattia complessa che influenza il funzionamento del cervello e il modo in cui si prendono le decisioni. Ma un trattamento efficace può aiutare a sentirsi meglio con se stessi, a mangiare in modo più sano e a invertire le gravi complicazioni.

I sintomi della bulimia possono includere:

• Vivere nel timore di aumentare di peso e cercare di dimagrire in modi malsani.
• Mangiare ripetutamente quantità di cibo insolitamente grandi in un'unica seduta.
• Sentire una perdita di controllo durante le abbuffate. Potresti sentirti come se non riuscissi a smettere di mangiare o a controllare cosa mangi.
• Procurarsi il vomito o fare esercizio fisico in modo eccessivo dopo le abbuffate per non aumentare di peso.
• Usare medicinali che ti fanno urinare, chiamati diuretici o pillole per l'acqua, o lassativi o clisteri per evacuare quando non è necessario.
• Digiunare, limitare le calorie o non mangiare certi cibi tra le abbuffate.
• Usare integratori alimentari o prodotti a base di erbe per perdere peso. Questi prodotti possono essere pericolosi.
• Essere molto scontenti della propria forma fisica e del proprio peso.
• Permettere alla forma fisica e al peso di guidare il modo in cui ti senti riguardo a te stesso e al tuo valore.
• Avere sbalzi d'umore estremi.

Le persone con bulimia possono usare diversi metodi per purgare. La gravità della bulimia dipende dal numero di volte a settimana in cui si purga e dai problemi causati da ciò.

Se hai sintomi di bulimia, cerca immediatamente aiuto medico. Se non trattata, la bulimia può seriamente compromettere la tua salute fisica e mentale. Parla con il tuo medico di base o con uno specialista di salute mentale dei tuoi sintomi e sentimenti legati alla bulimia. Se non sei sicuro di voler cercare un trattamento, parla con qualcuno di quello che stai passando. Potrebbe essere un amico o una persona cara, un insegnante, un leader religioso o qualcun altro di cui ti fidi. Questa persona può aiutarti a fare i primi passi per ottenere aiuto. Se pensi che una persona cara possa avere sintomi di bulimia, parla con lei apertamente e onestamente delle tue preoccupazioni. Non puoi forzare nessuno a farsi aiutare, ma puoi dare incoraggiamento e supporto. Puoi anche aiutare a trovare un medico o uno specialista di salute mentale, fissare un appuntamento e persino offrire di accompagnarla all'appuntamento. Le persone con bulimia possono avere qualsiasi peso. Ad esempio, potrebbero avere un peso medio o essere in sovrappeso. Ecco perché non si può dire semplicemente guardando le dimensioni di una persona se quella persona ha la bulimia. I segnali di bulimia che familiari e amici possono notare includono:

• Preoccuparsi sempre del mangiare o di essere sovrappeso.
• Avere un'immagine corporea distorta o negativa o entrambe le cose.
• Mangiare quantità insolitamente grandi di cibo più e più volte in una sola seduta.
• Seguire una dieta rigorosa o digiunare dopo un'abbuffata.
• Avere reflusso acido, difficoltà a evacuare e altri problemi di stomaco.
• Non voler mangiare in pubblico o davanti agli altri.
• Andare in bagno subito dopo aver mangiato o durante i pasti, o per lunghi periodi.
• Fare molto esercizio fisico.
• Avere piaghe, cicatrici o calli sulle nocche o sulle mani.
• Avere denti e gengive danneggiati.
• Variazioni di peso - su e giù.
• Gonfiore a mani e piedi, e nella zona delle guance e della mascella.

Le donne hanno più probabilità di soffrire di bulimia rispetto agli uomini. La bulimia spesso inizia nella tarda adolescenza o nella giovane età adulta.

Fattori che aumentano il rischio di bulimia includono:

• Storia familiare e geni. Avere una storia familiare di problemi alimentari e problemi di controllo del peso può aumentare il rischio di un disturbo alimentare. Le persone con parenti di primo grado - fratelli, genitori o figli - a cui è stato diagnosticato un disturbo alimentare potrebbero avere maggiori probabilità di soffrire di un disturbo alimentare. Ciò suggerisce un possibile legame genetico.
• Dieta. Le persone che seguono una dieta hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbi alimentari. Molte persone con bulimia limitano severamente le calorie tra le sessioni di abbuffate. Questo può causare loro di abbuffarsi di nuovo e poi purgare. Altre cause di abbuffate possono includere stress, emozioni forti, avere un'immagine corporea distorta o negativa e noia.

La bulimia può causare molte complicazioni gravi e persino pericolose per la vita, tra cui:

• Sentirsi indegni e provare disperazione o persino pensieri suicidari.
• Problemi di relazione con gli altri o isolamento sociale.
• Malnutrizione.
• Scarsa assunzione di liquidi, che può portare a gravi problemi medici, come l'insufficienza renale.
• Problemi cardiaci, come battito cardiaco irregolare o insufficienza cardiaca.
• Grave carie e malattie gengivali.
• Assenza di mestruazioni o mestruazioni irregolari.
• Problemi gastrointestinali, tra cui lacerazioni dell'esofago o forature nello stomaco o nell'intestino tenue. Si può anche verificare un prolasso rettale, ovvero quando parte dell'intestino crasso fuoriesce dall'ano.

Sebbene non esista un modo sicuro per prevenire la bulimia, è possibile guidare una persona verso comportamenti più sani o un trattamento professionale prima che peggiori. Ecco come puoi aiutare:

• Promuovi e sostieni una sana immagine corporea nei tuoi figli, indipendentemente dalla loro taglia o forma. Aiutali a diventare più sicuri di sé in molte aree della loro personalità, non solo nel loro aspetto.
• Fai pasti familiari regolari e piacevoli.
• Non parlare di peso o forma a casa.
• Scoraggia le diete. Questo è particolarmente importante quando comporta comportamenti malsani per il controllo del peso, come il digiuno, l'etichettare gli alimenti come buoni o cattivi, l'uso di integratori per la perdita di peso o lassativi, o il vomito.
• Parla con il tuo medico di base per individuare i primi segnali di un problema alimentare.
• Se noti che una persona cara o un amico sembra avere problemi con il cibo che potrebbero portare a o suggerire un disturbo alimentare, pensa di parlare con la persona di questi problemi e chiedi come puoi aiutare. Se lo fai, sii di supporto.

Per diagnosticare la bulimia, il suo professionista sanitario eseguirà le seguenti azioni:

• Le parlerà delle sue abitudini alimentari, dei metodi per perdere peso e dei sintomi fisici.
• Eseguirà un esame fisico.
• Richiederà esami del sangue e delle urine.
• Richiederà un ECG o altri esami per verificare eventuali problemi cardiaci.
• Eseguirà una valutazione della salute mentale, che include una conversazione su come si sente riguardo al suo corpo e al suo peso.

Il suo professionista sanitario potrebbe anche richiedere ulteriori esami per individuare una diagnosi, escludere cause mediche per i cambiamenti di peso e verificare eventuali complicanze correlate.

Una diagnosi di bulimia di solito include episodi di abbuffate e condotte di eliminazione almeno una volta a settimana per tre mesi. Tuttavia, qualsiasi comportamento di abbuffata e condotta di eliminazione, anche se eseguito meno frequentemente, può essere pericoloso e necessita di trattamento. Più spesso si verificano gli episodi, più grave è la bulimia.

Quando si soffre di bulimia, potrebbe essere necessario uno o più tipi di trattamento. Il trattamento include terapie e farmaci comprovati che possono aiutare a migliorare.

Il trattamento generalmente prevede un approccio di squadra che include il paziente, la sua famiglia, il medico di base, uno psicologo e talvolta un dietologo esperto nel trattamento dei disturbi alimentari.

Ecco una panoramica delle opzioni di trattamento per la bulimia.

La terapia parlante, nota anche come psicoterapia, prevede colloqui con uno psicologo riguardo alla bulimia e ai problemi correlati.

Studi dimostrano che questi tipi di terapia parlante possono ridurre i sintomi della bulimia:

• Terapia cognitivo-comportamentale potenziata, nota anche come CBT-E, per aiutare adolescenti e adulti con bulimia a creare modelli alimentari sani e sostituire credenze e comportamenti malsani e negativi con credenze e comportamenti sani e positivi.
• Trattamento basato sulla famiglia, noto anche come FBT, per aiutare i genitori di bambini e adolescenti con bulimia ad imparare cosa fare riguardo ai comportamenti alimentari malsani e aiutare il figlio a riprendere il controllo di ciò che mangia.
• Terapia dialettico-comportamentale, per aiutare le persone a tollerare meglio la sofferenza, a diventare più equilibrate emotivamente, ad essere più consapevoli e ad andare meglio d'accordo con gli altri.

Chiedete al vostro psicologo quale tipo di terapia verrà utilizzata e in che modo aiuta a trattare la bulimia.

Possono essere d'aiuto i dietologi con una formazione specifica nel trattamento dei disturbi alimentari. Possono elaborare un piano alimentare per aiutare a mangiare in modo più sano, gestire la sensazione di fame eccessiva o di troppe voglie e fornire una buona nutrizione. Mangiare regolarmente e non limitare le quantità o i tipi di cibo che si mangiano è importante per superare la bulimia.

Di solito, la bulimia può essere trattata al di fuori dell'ospedale. Ma se i sintomi sono gravi e si hanno gravi complicazioni di salute, potrebbe essere necessario un trattamento ospedaliero. Alcuni programmi per i disturbi alimentari possono offrire un trattamento diurno anziché un ricovero ospedaliero.

Sebbene la maggior parte delle persone con bulimia migliori, alcune riscontrano che i sintomi non scompaiono del tutto. Episodi di abbuffate e condotte di eliminazione potrebbero manifestarsi nel corso degli anni. Ad esempio, alcune persone potrebbero abbuffarsi e purgarsi quando sono sottoposte a molto stress.

Se vi ritrovate nel ciclo abbuffate-purga, chiedete aiuto. Le sessioni di follow-up con il medico di base, il dietologo o lo psicologo possono aiutare prima che il disturbo alimentare sfugga di nuovo al controllo. Imparare modi positivi per far fronte alle situazioni, trovare modi sani per andare d'accordo con gli altri e gestire lo stress può aiutare a prevenire il ritorno di un problema alimentare.

Se in passato avete sofferto di un disturbo alimentare e notate il ritorno dei sintomi, rivolgetevi immediatamente al vostro team medico.

Oltre alle cure professionali, segui questi consigli per la cura di te stesso:

• Segui il tuo piano di trattamento. Non saltare le sedute di terapia. Inoltre, cerca di seguire ciò che tu e il tuo terapeuta pianificate per il tempo tra le sedute, anche se questi piani ti mettono a disagio.
• Impara a conoscere la bulimia. Conoscere meglio la tua condizione può aiutarti a rimanere fedele al tuo piano di trattamento.
• Alimentati correttamente. Se non ti alimenti bene o se ti purifichi molto, probabilmente il tuo corpo non riceve tutte le sostanze nutritive di cui ha bisogno. Parla con il tuo medico di base o con un dietologo di quali integratori di vitamine e minerali ti servono. Ma dovresti cercare di assumere la maggior parte delle vitamine e dei minerali dal cibo.
• Rimani in contatto. Non allontanarti dai familiari e dagli amici che si prendono cura di te e che vogliono vederti guarire. Sappi che hanno a cuore i tuoi interessi. E avere persone che si preoccupano di te nella tua vita è salutare per te.
• Sii gentile con te stesso. Cerca di non pesarti o di controllarti allo specchio spesso. Queste azioni possono alimentare la tua spinta a mantenere abitudini malsane.
• Fai attenzione all'esercizio fisico. Parla con il tuo medico di base sul tipo di attività fisica più adatta a te, soprattutto se fai molto esercizio fisico per bruciare calorie dopo un'abbuffata.

Le persone con disturbi alimentari rischiano di abusare di integratori alimentari e prodotti a base di erbe progettati per renderle meno affamate o per aiutarle a perdere peso. Gli integratori o le erbe per la perdita di peso possono avere gravi effetti collaterali ed essere ancora più pericolosi se assunti con altri farmaci.

La FDA non ha bisogno di approvare gli integratori per la perdita di peso e altri integratori alimentari per immetterli sul mercato. E "naturale" non significa sempre sicuro. Se usi integratori alimentari o erbe, parla con il tuo medico di base dei rischi.

Potresti trovare difficile affrontare la bulimia quando i media, gli allenatori, la famiglia e forse i tuoi stessi amici o coetanei ti danno messaggi contrastanti. Come fai ad affrontare una malattia che può essere mortale quando ricevi anche messaggi che affermano che essere magri è un segno di successo?

Assicurati di:

• Ricordarti qual è il peso sano per il tuo corpo.
• Cerca di non seguire diete o saltare i pasti, il che può causare abbuffate.
• Non saltare le sedute di terapia.
• Non visitare siti web che supportano o lodano i disturbi alimentari.
• Lavorare con il tuo team di trattamento per capire quali situazioni causano pensieri o comportamenti che possono svolgere un ruolo nella tua bulimia. Crea un piano per affrontare queste situazioni.
• Fai un piano per affrontare le difficoltà delle ricadute.
• Cerca modelli positivi che possano farti sentire meglio con te stesso.
• Trova attività e hobby che ti piacciono per distrarti dai pensieri di abbuffate e purghe.
• Sentiti meglio con te stesso perdonandoti, concentrandoti sul positivo, dandoti credito e accettandoti.

Se hai la bulimia, tu e la tua famiglia potreste trovare nei gruppi di supporto una fonte di incoraggiamento, speranza e consigli su come affrontare la situazione. I membri del gruppo possono capire cosa stai passando perché ci sono già passati. Chiedi al tuo medico se nella tua zona c'è un gruppo.

Se sei il genitore di un figlio con bulimia, potresti incolparti per il disturbo alimentare di tuo figlio. Ma i disturbi alimentari hanno molte cause, ed è noto che i genitori non causano disturbi alimentari. I genitori svolgono un ruolo molto importante nell'aiutare i propri figli a riprendersi da queste malattie.

Ecco alcuni suggerimenti:

• Assicurati che tuo figlio riceva le cure. Partecipa al piano di trattamento in modo da sapere come puoi meglio sostenere tuo figlio.
• Ascolta. Sii un ascoltatore attivo. Offri a tuo figlio uno spazio sicuro per parlare e condividere i sentimenti senza giudizio.
• Pianifica i pasti regolari in famiglia. Mangiare a orari regolari è importante per ridurre le abbuffate.
• Fai sapere al tuo adolescente le tue preoccupazioni. Non dare la colpa. Un disturbo alimentare non è una scelta o qualcosa che tuo figlio fa. È una malattia complessa che colpisce il cervello di tuo figlio e il modo in cui tuo figlio prende le decisioni.

Ricorda che i disturbi alimentari colpiscono tutta la famiglia. Devi prenderti cura anche di te stesso. Se ritieni di non affrontare bene la bulimia di tuo figlio, una consulenza professionale potrebbe esserti di aiuto. Oppure chiedi al medico di base di tuo figlio informazioni sui gruppi di supporto per i genitori di bambini con disturbi alimentari.