Ustioni

Una scottatura di secondo grado spesso appare umida o bagnata. Interessa il primo e il secondo strato della pelle, chiamati epidermide e derma. Si possono formare delle vesciche e il dolore può essere terribile.

Le ustioni sono lesioni tissutali che derivano da un'eccessiva esposizione al sole, liquidi caldi, fiamme, sostanze chimiche, elettricità, vapore e altre fonti. Le ustioni possono essere problemi medici minori o emergenze pericolose per la vita.

Il trattamento delle ustioni dipende da dove si trovano sul corpo e da quanto sono gravi. Le scottature solari e le piccole scottature possono spesso essere trattate con il pronto soccorso. Le ustioni profonde o estese e le ustioni chimiche o elettriche richiedono cure mediche immediate. Alcune persone necessitano di trattamento in centri specializzati per ustioni e cure di follow-up che possono durare mesi.

I sintomi delle ustioni variano a seconda della profondità del danno cutaneo. Possono volerci uno o due giorni perché si sviluppino i sintomi di un'ustione grave. Ustione di primo grado, detta anche ustione superficiale. Questa ustione minore interessa solo lo strato esterno della pelle, chiamato epidermide. Può causare dolore e arrossamento o altri cambiamenti nel colore della pelle. Ustione di secondo grado, detta anche ustione a spessore parziale. Questo tipo di ustione interessa sia l'epidermide che il secondo strato della pelle, chiamato derma. Può causare gonfiore e pelle rossa, bianca o chiazzata. Si possono formare vesciche e il dolore può essere terribile. Le ustioni di secondo grado profonde possono causare cicatrici. Ustione di terzo grado, detta anche ustione a spessore totale. Questa ustione interessa tutti gli strati della pelle e talvolta il tessuto adiposo e muscolare sotto la pelle. Le aree ustionate possono essere nere, marroni o bianche. La pelle può apparire coriacea. Le ustioni di terzo grado possono distruggere i nervi, quindi potrebbe esserci poco o nessun dolore. Chiamare il 112 o cercare cure immediate per: Ustioni che potrebbero essere profonde, che interessano tutti gli strati della pelle. Ustioni che causano secchezza e aspetto coriaceo della pelle. Ustioni che appaiono carbonizzate o presentano chiazze bianche, marroni o nere. Ustioni più grandi di 3 pollici (circa 8 centimetri) di diametro. Ustioni che interessano mani, piedi, viso, collo, inguine, glutei o un'articolazione maggiore, o ustioni che circondano un braccio o una gamba. Difficoltà respiratorie dovute all'inalazione di fumo o vapori. Mal di testa o nausea dovuti all'esposizione a fuoco e fumo. Ustioni che iniziano a gonfiarsi molto rapidamente. Grandi ustioni causate da sostanze chimiche, polvere da sparo o un'esplosione. Ustioni elettriche, comprese quelle causate da fulmini. Un'ustione solare con febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit (39 gradi Celsius) e vomito. Un'infezione su un'area scottata dal sole. Un'ustione solare con confusione o svenimento. Un'ustione solare con disidratazione. Adottare misure di pronto soccorso in attesa dell'assistenza di emergenza. Un'ustione minore potrebbe richiedere cure di emergenza se interessa occhi, bocca, mani o genitali. Anche i neonati e gli anziani potrebbero aver bisogno di cure di emergenza per ustioni minori. Chiamare il medico curante in caso di: Segni di infezione, come essudazione e striature dalla ferita, e febbre. Un'ustione o una vescica più larga di 2 pollici (circa 5 centimetri) o che non guarisce in due settimane. Nuovi sintomi inspiegabili. Un'ustione e anche una storia di diabete. Chiamare anche il medico se si pensa di aver bisogno di un richiamo del tetano. Potrebbe essere necessario un richiamo se non si è effettuata una vaccinazione antitetanica negli ultimi cinque anni. Cercare di farlo entro tre giorni dalla lesione.

Chiamare il 911 o cercare cure immediate per:

• Ustioni che potrebbero essere profonde, che coinvolgono tutti gli strati della pelle.
• Ustioni che causano secchezza e aspetto coriaceo della pelle.
• Ustioni che appaiono carbonizzate o presentano chiazze bianche, marroni o nere.
• Ustioni più grandi di 3 pollici (circa 8 centimetri) di diametro.
• Ustioni che interessano mani, piedi, viso, collo, inguine, glutei o un'articolazione maggiore, o ustioni che circondano un braccio o una gamba.
• Difficoltà respiratorie dovute all'inalazione di fumo o vapori.
• Mal di testa o nausea dovuti all'esposizione a fuoco e fumo.
• Ustioni che iniziano a gonfiarsi molto rapidamente.
• Ustioni gravi causate da sostanze chimiche, polvere da sparo o un'esplosione.
• Ustioni elettriche, comprese quelle causate da fulmini.
• Una scottatura solare con febbre superiore a 103 gradi Fahrenheit (39 gradi Celsius) e vomito.
• Un'infezione su un'area scottata dal sole.
• Una scottatura solare con confusione o svenimento.
• Una scottatura solare con disidratazione. Adottare misure di pronto soccorso in attesa dell'assistenza di emergenza. Un'ustione minore potrebbe richiedere cure di emergenza se interessa occhi, bocca, mani o genitali. Anche i neonati e gli anziani potrebbero aver bisogno di cure di emergenza per ustioni minori. Contattare il proprio medico curante in caso di:
• Segni di infezione, come essudazione e strisce dalla ferita e febbre.
• Un'ustione o una bolla più larga di 2 pollici (circa 5 centimetri) o che non guarisce entro due settimane.
• Nuovi sintomi inspiegabili.
• Un'ustione e una storia di diabete. Chiamare anche il proprio medico se si pensa di aver bisogno di un richiamo del tetano. Potrebbe essere necessario un richiamo se non si è effettuata una vaccinazione antitetanica negli ultimi cinque anni. Cercare di farlo entro tre giorni dalla lesione.

Le ustioni sono causate da:

• Fuoco.
• Liquidi o vapori caldi.
• Metallo caldo, vetro o altri oggetti.
• Correnti elettriche.
• Radiazioni non solari, come quelle dei raggi X.
• Luce solare o altre fonti di radiazioni ultraviolette, come i lettini abbronzanti.
• Prodotti chimici come acidi forti, soda caustica, diluenti per vernici o benzina.
• Abusi.

Fattori di rischio per le ustioni includono:

• Fattori legati al luogo di lavoro. Le persone che lavorano all'aperto e quelle che lavorano con fiamme, sostanze chimiche e altre sostanze che causano ustioni hanno un rischio maggiore di ustioni. La maggior parte delle ustioni si verificano negli adulti.
• Demenza. Gli anziani con demenza hanno maggiori probabilità di subire ustioni da fonti di calore, come acqua calda del rubinetto troppo calda, bevande calde, grassi alimentari e oli da cucina.
• Giovinezza. I bambini molto piccoli non sono in grado di allontanarsi da fonti di calore o fiamme. Le loro ustioni spesso provengono da pericoli in cucina, dal seggiolino auto e dalla vasca da bagno.
• Alcool. Il rischio di ustioni è maggiore tra le persone che bevono alcolici o usano altre sostanze che compromettono il giudizio.

Le complicanze di ustioni profonde o estese possono includere:

Infezione. Esempi includono infezione batterica, tetano e polmonite. Perdita di liquidi. Questo include un basso volume di sangue, che è anche noto come ipovolemia. Temperatura corporea pericolosamente bassa. Questo è noto come ipotermia. Problemi respiratori. Questi possono verificarsi dopo aver inalato aria calda o fumo. Battiti cardiaci irregolari. Chiamati anche aritmie, i battiti cardiaci irregolari possono verificarsi dopo ustioni elettriche. Cicatrici e cambiamenti nel colore della pelle. Le cicatrici o le aree rilevate possono essere causate da una crescita eccessiva del tessuto cicatriziale. Questi tipi di cicatrici sono chiamate cicatrici ipertrofiche o cheloidi. Le persone di colore hanno un rischio maggiore di questo tipo di cicatrizzazione e potrebbero trarre beneficio dal consultare uno specialista in ustioni o un chirurgo. Altre persone possono sviluppare cambiamenti nel colore della pelle dopo le ustioni se la pelle guarita è più chiara o più scura della pelle che non è stata bruciata. Dolore. Le cicatrici da ustione possono essere dolorose. Alcune persone possono provare prurito o disagio correlato ai nervi danneggiati, causando intorpidimento o formicolio. Problemi ossei e articolari. Il tessuto cicatriziale può accorciare e irrigidire la pelle, i muscoli o i tendini. Questa condizione è anche nota come contrattura. Disturbi depressivi e d'ansia. Cancro della pelle. Il cancro della pelle a volte può verificarsi nelle cicatrici di ustioni precedenti. Contattare il proprio medico se si nota una piaga che non guarisce all'interno di una cicatrice da ustione.

Le ustioni sono molto comuni e la maggior parte di esse sono prevenibili. Le lesioni legate alla cucina causate da bevande calde, zuppe e cibi riscaldati al microonde sono particolarmente comuni tra i bambini. È possibile adottare misure per ridurre il rischio di ustioni domestiche.

• Non lasciare mai oggetti in cottura sul fornello incustoditi.
• Girare le maniglie delle pentole verso la parte posteriore del fornello o cucinare sui fornelli posteriori.
• Non tenere o portare in braccio un bambino mentre si cucina sul fornello.
• Tenere i liquidi caldi fuori dalla portata di bambini e animali domestici.
• Controllare la temperatura del cibo prima di servirlo a un bambino. Non riscaldare il biberon di un bambino nel microonde.
• Non cucinare mai indossando abiti larghi. Potrebbero prendere fuoco sul fornello.
• Se sono presenti bambini piccoli, bloccarne l'accesso alle fonti di calore. Esempi includono fornelli, griglie da esterno e caminetti.
• Prima di mettere un bambino nel seggiolino auto, controllare che le cinghie o le fibbie non siano calde.
• Impostare il termostato del riscaldatore dell'acqua a meno di 120 gradi Fahrenheit (48,9 gradi Celsius) per evitare scottature. Gli anziani e i bambini piccoli sono maggiormente a rischio di ustioni da acqua del rubinetto. Testare sempre l'acqua del bagno prima di usarla.
• Tenere gli apparecchi elettrici lontani dall'acqua.
• Coprire le prese elettriche inutilizzate con tappi di sicurezza.
• Tenere i cavi e i fili elettrici fuori dalla portata dei bambini in modo che non possano masticarli.
• Se fumi, smetti. Se non smetti, non fumare mai a letto.
• Spegnere le candele prima di lasciare la stanza o di andare a dormire.
• Assicurarsi di avere rilevatori di fumo funzionanti su ogni piano della propria casa. Controllarli e cambiare le batterie almeno una volta all'anno.
• Tenere a portata di mano un estintore e imparare a usarlo.
• Quando si usano prodotti chimici, indossare sempre occhiali e indumenti protettivi.
• Tenere prodotti chimici, accendini e fiammiferi fuori dalla portata dei bambini. Usare chiusure di sicurezza. E non usare accendini che sembrano giocattoli.

Se si consulta un professionista sanitario per il trattamento di ustioni, il professionista sanitario valuta la gravità dell'ustione esaminando la pelle. Si potrebbe essere trasferiti in un centro ustioni se l'ustione copre più del 10% della superficie corporea totale, è molto profonda, è sul viso, sui piedi o all'inguine, o soddisfa altri criteri stabiliti dall'American Burn Association.

Il professionista sanitario verifica anche la presenza di altre lesioni e potrebbe ordinare analisi di laboratorio, radiografie o altri esami diagnostici.

La maggior parte delle ustioni minori può essere trattata a casa. Di solito guariscono entro un paio di settimane.

Le persone con ustioni gravi potrebbero aver bisogno di un trattamento in centri specializzati per ustionati. Potrebbero aver bisogno di innesti di pelle per coprire grandi ferite. E potrebbero aver bisogno di supporto emotivo e mesi di cure di follow-up, come la fisioterapia.

Per le ustioni gravi, applicare il primo soccorso fino all'arrivo dei soccorsi di emergenza:

• Proteggere la persona ustionata da ulteriori danni. Se è possibile farlo in sicurezza, assicurarsi che la persona che si sta aiutando non sia in contatto con la fonte dell'ustione.
• Assicurarsi che la persona ustionata respiri. Se necessario, iniziare la respirazione artificiale se si sa come farlo.
• Rimuovere gioielli, cinture e altri oggetti stretti, specialmente dalla zona ustionata e dal collo. Le aree ustionate si gonfiano rapidamente.
• Coprire l'ustione. Coprire l'area con garza o un panno pulito in modo lasco.
• Sollevare l'area ustionata. Alzare la ferita sopra il livello del cuore, se possibile.
• Osservare i sintomi di shock. I sintomi includono pelle fredda e sudata, polso debole e respirazione superficiale.

Farmaci e prodotti che possono aiutare nella guarigione delle ustioni gravi includono:

• Trattamenti a base d'acqua. Il team di cura potrebbe usare tecniche come i bagni a vortice per aiutare a rimuovere il tessuto morto.
• Fluidi per prevenire la disidratazione. Potrebbero essere necessari fluidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione e l'insufficienza d'organo. Questi sono anche chiamati fluidi IV.
• Farmaci per il dolore e l'ansia. La guarigione delle ustioni può essere incredibilmente dolorosa. Potrebbe essere necessaria morfina e farmaci anti-ansia. Questi potrebbero anche essere necessari quando vengono cambiate le bende.
• Creme e unguenti per ustioni. Se non si viene trasferiti in un centro per ustionati, il team di cura potrebbe usare una varietà di prodotti topici per la guarigione delle ferite. Esempi sono la bacitracina e la sulfadiazina d'argento (Silvadene). Questi aiutano a prevenire l'infezione e preparano la ferita a chiudersi.
• Medicazioni. Il team di cura potrebbe anche usare varie medicazioni speciali per preparare la ferita a guarire. Se si viene trasferiti in un centro per ustionati, la ferita sarà probabilmente coperta solo con garza asciutta.
• Farmaci che combattono l'infezione. Se si sviluppa un'infezione, potrebbero essere necessari antibiotici per via endovenosa.
• Vaccino antitetanico. Il team sanitario potrebbe consigliare di fare un vaccino antitetanico dopo un'ustione.

Se l'area ustionata è grande o copre qualsiasi articolazione, potrebbe essere necessario fare esercizi di fisioterapia. Questi possono aiutare a stirare la pelle in modo che le articolazioni rimangano flessibili. Altri tipi di esercizi possono migliorare la forza muscolare e la coordinazione. E la terapia occupazionale può aiutare se si hanno difficoltà a svolgere le attività quotidiane.

Potrebbe essere necessario uno o più dei seguenti:

• Assistenza respiratoria. Se si è stati ustionati sul viso o sul collo, la gola potrebbe gonfiarsi e chiudersi. Se ciò sembra probabile, un medico potrebbe inserire un tubo nella trachea per mantenere l'ossigeno fornito ai polmoni.
• Sondino per l'alimentazione. Se si hanno ustioni su una vasta area o si è denutriti, potrebbe essere necessario un supporto nutrizionale. Un professionista sanitario potrebbe far passare un sondino per l'alimentazione attraverso il naso fino allo stomaco.
• Innesti di pelle. Un innesto di pelle è un intervento chirurgico che utilizza sezioni della propria pelle sana per sostituire il tessuto cicatriziale causato da ustioni profonde. La pelle di donatori deceduti o di maiali può essere utilizzata per un breve periodo.