Paralisi Cerebrale

La paralisi cerebrale è un gruppo di condizioni che colpiscono il movimento e la postura. È causata da danni che si verificano nel cervello in via di sviluppo, il più delle volte prima della nascita.

I sintomi compaiono durante l'infanzia o gli anni prescolari e variano da molto lievi a gravi. I bambini con paralisi cerebrale possono avere riflessi esagerati. Braccia, gambe e tronco possono apparire flaccidi. Oppure possono avere muscoli rigidi, noti come spasticità. I sintomi possono anche includere postura irregolare, movimenti incontrollabili, una deambulazione instabile o una combinazione di questi.

La paralisi cerebrale può rendere difficile la deglutizione. Può anche causare squilibrio dei muscoli oculari, in cui gli occhi non si concentrano sullo stesso oggetto. Le persone con questa condizione potrebbero avere una ridotta ampiezza di movimento nelle articolazioni a causa della rigidità muscolare.

La causa della paralisi cerebrale e il suo effetto sulla funzionalità variano da persona a persona. Alcune persone con paralisi cerebrale possono camminare, mentre altre hanno bisogno di assistenza. Alcune persone hanno disabilità intellettive, ma altre no. Epilessia, cecità o sordità possono anche colpire alcune persone con paralisi cerebrale. Non esiste una cura, ma i trattamenti possono aiutare a migliorare la funzionalità. I sintomi della paralisi cerebrale possono variare durante lo sviluppo del bambino, ma la condizione non peggiora. La condizione generalmente rimane la stessa nel tempo.

I sintomi della paralisi cerebrale possono variare notevolmente. In alcune persone, la paralisi cerebrale colpisce l'intero corpo. In altre persone, i sintomi potrebbero interessare solo uno o due arti o un lato del corpo. I sintomi generali includono problemi di movimento e coordinazione, linguaggio e alimentazione, sviluppo e altri problemi. I sintomi di movimento e coordinazione possono includere: Muscoli rigidi e riflessi esagerati, noti come spasticità. Questa è la condizione di movimento più comune correlata alla paralisi cerebrale. Variazioni del tono muscolare, come essere troppo rigidi o troppo lassi. Muscoli rigidi con riflessi regolari, noti come rigidità. Mancanza di equilibrio e coordinazione muscolare, nota come atassia. Movimenti a scatti che non possono essere controllati, noti come tremori. Movimenti lenti e contorti. Favorire un lato del corpo, come raggiungere solo con una mano o trascinare una gamba mentre si gattona. Difficoltà a camminare. Le persone con paralisi cerebrale possono camminare sulle punte o accovacciarsi quando camminano. Possono anche avere una camminata a forbice con le ginocchia che si incrociano. Oppure possono avere un'andatura ampia o una camminata non stabile. Difficoltà con le capacità motorie fini, come abbottonare i vestiti o raccogliere le posate. Possono verificarsi questi sintomi relativi al linguaggio e all'alimentazione: Ritardo nello sviluppo del linguaggio. Difficoltà a parlare. Difficoltà a succhiare, masticare o mangiare. Scialorrea o difficoltà a deglutire. Alcuni bambini con paralisi cerebrale presentano questi sintomi correlati allo sviluppo: Ritardo nel raggiungimento delle tappe delle capacità motorie, come sedersi o gattonare. Disturbi dell'apprendimento. Disabilità intellettive. Crescita ritardata, con conseguente dimensione inferiore a quella prevista. Il danno al cervello può contribuire ad altri sintomi neurologici, come: Convulsioni, che sono sintomi dell'epilessia. Ai bambini con paralisi cerebrale può essere diagnosticata l'epilessia. Difficoltà uditive. Problemi di vista e cambiamenti nei movimenti oculari. Dolore o difficoltà a sentire sensazioni come il tatto. Problemi di vescica e intestino, tra cui stitichezza e incontinenza urinaria. Condizioni di salute mentale, come condizioni emotive e problemi comportamentali. La condizione cerebrale che causa la paralisi cerebrale non cambia nel tempo. I sintomi di solito non peggiorano con l'età. Tuttavia, man mano che il bambino cresce, alcuni sintomi potrebbero diventare più o meno chiari. E l'accorciamento muscolare e la rigidità muscolare possono peggiorare se non trattati aggressivamente. Contattare il medico del bambino e ottenere una diagnosi tempestiva se il bambino presenta sintomi di una condizione di movimento. Consultare anche un professionista sanitario se il bambino ha ritardi nello sviluppo. Consultare il medico del bambino in caso di dubbi su episodi di perdita di coscienza o di movimenti o posture corporee irregolari. È inoltre importante contattare il medico del bambino se il bambino ha difficoltà a deglutire, scarsa coordinazione, squilibrio dei muscoli oculari o altri problemi di sviluppo.

Contatta il professionista sanitario del tuo bambino e ottieni una diagnosi tempestiva se il tuo bambino presenta sintomi di una condizione del movimento. Rivolgiti anche a un professionista sanitario se il tuo bambino ha ritardi nello sviluppo. Consulta il professionista sanitario del tuo bambino se hai dubbi su episodi di perdita di conoscenza o di movimenti o posture corporee irregolari. È inoltre importante contattare il professionista sanitario del tuo bambino se il tuo bambino ha difficoltà a deglutire, scarsa coordinazione, squilibrio dei muscoli oculari o altri problemi di sviluppo.

La paralisi cerebrale è causata da uno sviluppo cerebrale irregolare o da un danno al cervello in via di sviluppo. Questo di solito accade prima che un bambino nasca, ma può verificarsi alla nascita o nella prima infanzia. Spesso la causa non è nota. Molti fattori possono portare a cambiamenti nello sviluppo del cervello. Alcuni includono:

• Modifiche genetiche che provocano condizioni genetiche o differenze nello sviluppo del cervello.
• Infezioni materne che colpiscono un bambino non ancora nato.
• Ictus, che interrompe l'apporto di sangue al cervello in via di sviluppo.
• Emorragia cerebrale nel grembo materno o come neonato.
• Infezioni infantili che causano gonfiore nel cervello o intorno ad esso.
• Trauma cranico a un neonato, ad esempio a causa di un incidente stradale, di una caduta o di un trauma fisico.
• Mancanza di ossigeno al cervello correlata a un travaglio o parto difficili, sebbene questa causa sia meno comune di quanto si pensasse in precedenza.

Un certo numero di fattori è associato ad un aumentato rischio di paralisi cerebrale.

Alcune infezioni o esposizioni a tossine durante la gravidanza possono aumentare significativamente il rischio di paralisi cerebrale per il bambino. L'infiammazione innescata da infezione o febbre può danneggiare il cervello in via di sviluppo del feto.

• Citomegalovirus. Questo virus comune causa sintomi simil-influenzali. Se una madre ha la sua prima infezione attiva durante la gravidanza, può portare a difetti alla nascita.
• Rossolia, nota anche come morbillo tedesco. Questa infezione virale può essere prevenuta con un vaccino.
• Herpes. Questa infezione può essere trasmessa dalla madre al bambino durante la gravidanza, interessando l'utero e la placenta.
• Sifilide. Si tratta di un'infezione batterica che di solito si diffonde per contatto sessuale.
• Toxoplasmosi. Questa infezione è causata da un parassita che si trova negli alimenti contaminati, nel terreno e nelle feci dei gatti infetti.
• Infezione da virus Zika. Questa infezione si diffonde attraverso le punture di zanzara e può influenzare lo sviluppo cerebrale di un feto.
• Infezioni intrauterine. Questo include le infezioni della placenta o delle membrane fetali.
• Esposizione a tossine. Un esempio è l'esposizione al metilmercurio.
• Altre condizioni. Altre condizioni che colpiscono la madre che possono leggermente aumentare il rischio di paralisi cerebrale includono condizioni tiroidee, preeclampsia o convulsioni.

Malattie nel neonato che possono aumentare notevolmente il rischio di paralisi cerebrale includono:

• Meningite batterica. Questa infezione batterica causa gonfiore nelle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.
• Encefalite virale. Questa infezione virale causa anche gonfiore nelle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale.
• Ittero grave o non trattato. L'ittero appare come un ingiallimento della pelle e degli occhi. La condizione si verifica quando alcuni sottoprodotti dei globuli rossi "usati" non vengono filtrati dal flusso sanguigno.
• Emorragia cerebrale. Questa condizione è comunemente causata da un ictus del bambino nell'utero o nella prima infanzia.

Il potenziale contributo di ciascuno è limitato, ma questi fattori di gravidanza e nascita possono aumentare il rischio di paralisi cerebrale:

• Basso peso alla nascita. I bambini che pesano meno di 2,5 chilogrammi (5,5 libbre) hanno un rischio maggiore di sviluppare la paralisi cerebrale. Questo rischio aumenta con la diminuzione del peso alla nascita.
• Gemelli o più gemelli. Il rischio di paralisi cerebrale aumenta con il numero di bambini che condividono l'utero. Il rischio può anche essere correlato alla probabilità di parto prematuro e basso peso alla nascita. Se uno o più bambini muoiono, il rischio di paralisi cerebrale dei sopravvissuti aumenta.
• Parto prematuro. I bambini nati prematuramente hanno un rischio maggiore di paralisi cerebrale. Più precoce è la nascita di un bambino, maggiore è il rischio di paralisi cerebrale.
• Complicazioni del parto. Gli eventi durante il travaglio e il parto possono aumentare il rischio di paralisi cerebrale.

Debolezza muscolare, spasticità muscolare e difficoltà di coordinazione possono contribuire a complicazioni nell'infanzia o nell'età adulta, tra cui: Contratture. La contrattura è un accorciamento del tessuto muscolare dovuto a un grave irrigidimento muscolare. Questo può essere il risultato della spasticità. La contrattura può rallentare la crescita ossea, causare la curvatura delle ossa e provocare alterazioni articolari, lussazione o sublussazione. Queste possono includere lussazione dell'anca, scoliosi o altre alterazioni ossee. Malnutrizione. Le difficoltà di deglutizione e di alimentazione possono rendere difficile assumere un'alimentazione sufficiente, in particolare per un lattante. Questo può compromettere la crescita e indebolire le ossa. Alcuni bambini o adulti necessitano di una sonda di alimentazione per assumere nutrienti sufficienti. Problemi di salute mentale. Le persone con paralisi cerebrale possono presentare problemi di salute mentale, come la depressione. L'isolamento sociale e le difficoltà di affrontare le disabilità possono contribuire alla depressione. Possono verificarsi anche problemi comportamentali. Malattie cardiache e polmonari. Le persone con paralisi cerebrale possono sviluppare malattie cardiache, malattie polmonari e problemi respiratori. Le difficoltà di deglutizione possono provocare problemi respiratori, come la polmonite ab ingestis. La polmonite ab ingestis si verifica quando un bambino inala cibo, bevande, saliva o vomito nei polmoni. Osteoartrite. La pressione sulle articolazioni o il loro disallineamento dovuto alla spasticità muscolare possono portare a questa dolorosa malattia ossea. Osteoporosi. Le fratture dovute a bassa densità ossea possono derivare da mancanza di mobilità, cattiva alimentazione e farmaci anticonvulsivanti. Altre complicazioni. Queste possono includere disturbi del sonno, dolore cronico, piaghe da decubito, problemi intestinali e problemi di salute orale.

Spesso la paralisi cerebrale non può essere prevenuta, ma è possibile ridurne i rischi. Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, prendi questi provvedimenti per ridurre al minimo le complicanze della gravidanza:

• Assicurati di essere vaccinata. Vaccinarsi contro malattie come la rosolia potrebbe prevenire un'infezione. È meglio assicurarsi di essere completamente vaccinata prima di rimanere incinta.
• Prenditi cura di te. Più sei sana prima di una gravidanza, meno probabilità avrai di sviluppare un'infezione che provochi paralisi cerebrale.
• Cerca cure prenatali precoci e continue. Rivolgiti regolarmente al tuo medico durante la gravidanza. Le cure prenatali adeguate possono ridurre i rischi per la salute tua e del tuo bambino. Rivolgersi regolarmente al proprio medico può aiutare a prevenire il parto prematuro, il basso peso alla nascita e le infezioni.
• Evita alcol, tabacco e droghe illegali. Questi sono stati collegati al rischio di paralisi cerebrale. Raramente, la paralisi cerebrale può essere causata da danni cerebrali che si verificano durante l'infanzia. Pratica una buona sicurezza generale. Previeni le lesioni alla testa fornendo al tuo bambino un seggiolino auto, un casco per bicicletta, spondine per il letto e un'adeguata supervisione.

I sintomi della paralisi cerebrale possono diventare più evidenti nel tempo. Una diagnosi potrebbe non essere fatta fino a qualche mese o un anno dopo la nascita. Se i sintomi sono lievi, la diagnosi potrebbe essere ritardata più a lungo.

Se si sospetta una paralisi cerebrale, un operatore sanitario valuta i sintomi del bambino. L'operatore sanitario esamina anche la storia clinica del bambino, esegue un esame fisico e monitora la crescita e lo sviluppo del bambino durante gli appuntamenti.

Il bambino potrebbe essere indirizzato a specialisti addestrati nel trattamento di bambini con patologie cerebrali e del sistema nervoso. Gli specialisti includono neurologi pediatrici, specialisti di medicina fisica e riabilitazione pediatrica e specialisti dello sviluppo infantile.

Il bambino potrebbe anche aver bisogno di una serie di esami per effettuare una diagnosi ed escludere altre possibili cause.

Gli esami di neuroimaging possono rivelare aree di danno o sviluppo cerebrale irregolare. Questi esami potrebbero includere i seguenti:

• RMI. Una risonanza magnetica utilizza onde radio e un campo magnetico per produrre immagini 3D o sezioni trasversali dettagliate del cervello. Una risonanza magnetica può spesso identificare cambiamenti nel cervello del bambino. Questo esame è indolore, ma è rumoroso e può richiedere fino a un'ora per essere completato. Il bambino probabilmente riceverà un sedativo o una leggera anestesia generale in anticipo.

Se si sospetta che il bambino abbia convulsioni, un EEG può valutare ulteriormente la condizione. Le convulsioni possono svilupparsi in un bambino con epilessia. In un esame EEG, una serie di elettrodi viene applicata al cuoio capelluto del bambino. L'EEG registra l'attività elettrica del cervello del bambino. Le alterazioni dei modelli delle onde cerebrali sono comuni nell'epilessia.

Esami del sangue, delle urine o della pelle potrebbero essere utilizzati per lo screening di condizioni genetiche o metaboliche.

Se al bambino viene diagnosticata una paralisi cerebrale, è probabile che venga indirizzato a specialisti per effettuare esami per altre condizioni. Questi test possono esaminare:

• Vista.
• Udito.
• Linguaggio.
• Intelletto.
• Sviluppo.
• Movimento.
• Altre condizioni mediche.

Il tipo di paralisi cerebrale è determinato dalla principale condizione del movimento presente. Tuttavia, diverse condizioni del movimento possono verificarsi insieme.

• Paralisi cerebrale spastica. Questo è il tipo più comune. Provoca rigidità muscolare e riflessi esagerati.
• Paralisi cerebrale discinetica. Questo tipo rende difficile controllare i muscoli volontari.
• Paralisi cerebrale atassia. Le persone con questo tipo hanno problemi di equilibrio e coordinazione.

Dopo una diagnosi di paralisi cerebrale, l'operatore sanitario può utilizzare uno strumento di scala di valutazione come il Sistema di classificazione della funzione motoria lorda. Questo strumento misura la funzione, la mobilità, la postura e l'equilibrio. Queste informazioni possono aiutare nella scelta dei trattamenti.