Obesità Infantile

L'obesità infantile è una grave condizione di salute che comporta un eccesso di grasso corporeo nella prima infanzia. Il peso in eccesso spesso avvia i bambini verso altre condizioni di salute come il diabete e l'ipertensione. L'obesità infantile può anche portare a scarsa autostima e depressione. I sintomi dell'obesità infantile non sono semplici o basati solo sull'aspetto dei bambini. E diversi fattori possono contribuire a causare questa condizione. Alcuni fattori possono essere modificabili dalla famiglia, come le abitudini alimentari e l'attività fisica. Molti altri possibili fattori non possono essere modificati, come quelli relativi a geni e ormoni. È possibile aiutare a gestire o prevenire l'obesità infantile facendo in modo che tutta la famiglia mangi regolarmente pasti e spuntini bilanciati. È utile anche che tutta la famiglia conduca uno stile di vita attivo. Misure come queste aiutano a proteggere la salute del bambino ora e in futuro.

I sintomi dell'obesità infantile non sono netti. Non tutti i bambini che portano chili di troppo sono in sovrappeso. Alcuni bambini hanno una corporatura più grande della media. Ed è tipico per i bambini portare diverse quantità di grasso corporeo nelle varie fasi dello sviluppo. Quindi potresti non sapere se il peso è un problema in base all'aspetto del tuo bambino. Una misura chiamata indice di massa corporea (BMI) aiuta gli operatori sanitari a verificare lo stato di sovrappeso e lo stato di obesità. L'IMC di un bambino si basa sul peso e sull'altezza del bambino rispetto a quelli di altri bambini della stessa età e sesso utilizzando le curve di crescita. Parla con il medico del tuo bambino su come l'IMC del tuo bambino si adatta ad altri indizi di salute dei bambini. Ad esempio, i modelli di crescita, le abitudini alimentari e di attività, lo stress, il sonno e la storia familiare svolgono anche un ruolo chiave nella salute. Altri test possono anche aiutare il medico del tuo bambino a capire se il peso del tuo bambino potrebbe comportare rischi per la salute. Se sei preoccupato che tuo figlio stia aumentando troppo peso, parla con il medico del tuo bambino. Fai subito un controllo medico se tuo figlio presenta anche uno dei seguenti sintomi: Mal di testa che non passano per molto tempo. Pressione sanguigna alta. Sete estrema e minzione frequente. Respiro che inizia e si interrompe molte volte durante il sonno. Scarsa crescita rispetto ad altri bambini dello stesso sesso ed età.

Se è preoccupato/a perché suo figlio/a sta prendendo troppo peso, parli con il suo pediatra o professionista sanitario. Si rechi subito per una visita medica se suo figlio/a presenta anche uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Mal di testa persistenti.
• Pressione sanguigna alta.
• Eccessiva sete e minzione frequente.
• Respiro che inizia e si interrompe molte volte durante il sonno (apnee notturne).
• Scarsa crescita rispetto ad altri bambini dello stesso sesso ed età.

L'obesità infantile è una condizione complessa. Diversi fattori possono contribuire alla sua insorgenza. Questi includono: Fattori genetici e ormonali. Accesso al cibo. Stress. Sonno. Fattori sociali ed economici. Abitudini alimentari e di attività fisica.

Molti fattori di rischio rendono più probabile l'obesità infantile. Alcuni fattori che potrebbero essere modificabili dalla famiglia includono i seguenti: Abitudini alimentari. Mangiare frequentemente cibi ricchi di zuccheri aggiunti, grassi saturi o sodio può causare un aumento di peso nel bambino. Questi includono fast food, prodotti da forno e snack venduti negli distributori automatici. Anche caramelle e dessert possono causare aumento di peso. Così come bevande zuccherate come bibite, succhi di frutta e bevande sportive. Questi tipi di cibi e bevande si trovano ovunque e sono progettati per appagare le papille gustative. Va bene gustare ogni tanto queste leccornie. Cerca di mangiarle o berle lentamente e consapevolmente, prestando attenzione a ogni boccone o sorso. E assicurati di guardare le porzioni indicate sulle etichette. Cerca di non superare quelle quantità in una sola seduta. Movimento insufficiente. I bambini che non fanno abbastanza movimento giornaliero hanno maggiori probabilità di aumentare di peso. Quindi incoraggia tuo figlio o adolescente a fare almeno 60 minuti di attività fisica al giorno. Anche trascorrere troppo tempo inattivi contribuisce all'aumento di peso. Esempi di inattività includono sedersi per guardare la TV, giocare ai videogiochi o utilizzare molti social media. I programmi TV e online possono anche presentare pubblicità di cibo spazzatura. Se tuo figlio ha 2 anni o più, cerca di limitare il tempo trascorso davanti agli schermi per attività non scolastiche a non più di due ore al giorno. Se tuo figlio ha meno di 2 anni, non fargli guardare gli schermi. Fattori di salute mentale. Lo stress personale e familiare possono aumentare il rischio di obesità del bambino. Lo stress continuo può causare la produzione da parte del corpo di grandi quantità di ormoni come il cortisolo. Livelli elevati di questi ormoni possono causare una maggiore sensazione di fame. Possono anche innescare voglie di cibi ricchi di grassi e zuccheri aggiunti. Se pensi che tuo figlio sia sottoposto a troppo stress, parla con il suo medico. Potresti essere indirizzato a un consulente o ad un altro professionista della salute mentale che possa visitare tuo figlio e offrire un trattamento se necessario. Alcuni farmaci. Alcuni farmaci da prescrizione possono aumentare il rischio di obesità. Questi includono prednisone, litio, amitriptilina, paroxetina (Paxil), gabapentin (Neurontin, Gralise, Horizant), propranololo (Inderal LA, Hemangeol), quetiapina (Seroquel), carbamazepina (Carbatrol, Tegretol, altri), medrossoprogesterone (Depo-Provera), olanzapina (Zyprexa) e risperidone (Risperdal). Il medico di tuo figlio può rivedere i farmaci che assume tuo figlio. Se un determinato farmaco potrebbe causare aumento di peso, il medico potrebbe modificarne la dose o cambiare farmaco. Altri fattori per l'obesità infantile potrebbero essere fuori dal controllo dei genitori. Questi includono i seguenti: Fattori familiari. Se tuo figlio proviene da una famiglia di persone che tendono ad aumentare facilmente di peso, potrebbe essere più incline ad aumentare di peso. Geni e ormoni. A volte, le modifiche ad alcuni geni possono svolgere un ruolo nell'obesità infantile. Così come le condizioni legate agli ormoni e molti altri processi che avvengono all'interno del corpo. Fattori sociali ed economici. Le persone in alcune comunità hanno risorse limitate e accesso limitato ai supermercati. Di conseguenza, il loro principale accesso ai cibi potrebbe essere rappresentato da cibi pronti che non si deteriorano rapidamente. Questi includono pasti surgelati, cracker e biscotti. L'accesso a frutta e verdura fresca, carni e altre proteine e cibi integrali potrebbe essere limitato. E potrebbe essere limitato anche l'accesso a luoghi sicuri per le attività motorie e gli hobby all'aperto.

L'obesità infantile spesso causa problemi di salute e condizioni note come complicazioni. Queste possono influire sul benessere fisico, sociale e mentale di un bambino. Le complicazioni fisiche dell'obesità infantile possono includere: Diabete di tipo 2. Questa condizione a lungo termine influenza il modo in cui il corpo utilizza lo zucchero, chiamato anche glucosio. L'obesità e uno stile di vita inattivo aumentano il rischio di diabete di tipo 2. Colesterolo alto e pressione alta. Una dieta povera può causare una o entrambe queste condizioni. Il colesterolo alto e la pressione alta possono contribuire all'accumulo di placche nelle arterie. L'accumulo può causare il restringimento e l'indurimento delle arterie. E questo può portare a un attacco di cuore o ictus più avanti nella vita. Dolore alle articolazioni. Il peso in eccesso causa maggiore stress su fianchi e ginocchia. L'obesità infantile può causare dolore e talvolta lesioni ai fianchi, alle ginocchia e alla schiena. Patologie respiratorie. L'asma è più comune nei bambini in sovrappeso. Questi bambini hanno anche maggiori probabilità di sviluppare apnea ostruttiva del sonno. L'apnea ostruttiva del sonno può essere una condizione grave in cui la respirazione si interrompe e riprende molte volte durante il sonno. Steatosi epatica associata a disfunzione metabolica. Questa condizione causa l'accumulo di depositi grassi nel fegato. Di solito non causa sintomi. Ma può portare a cicatrizzazione e danni al fegato. La condizione era precedentemente nota come steatosi epatica non alcolica. I bambini che hanno obesità possono essere presi in giro o bullizzati dai loro coetanei. Di conseguenza, possono perdere autostima. Possono anche avere un rischio maggiore di depressione, ansia e disturbi alimentari.

Per aiutare a prevenire l'obesità infantile, segui questi passaggi: Dai il buon esempio. Fai in modo che una sana alimentazione e l'attività fisica regolare siano una questione di famiglia. In questo modo, tutti ne traggono beneficio e nessuno si sente escluso. È ideale che tuo figlio faccia un'ora di attività fisica al giorno per almeno cinque giorni a settimana. Offri pasti e spuntini bilanciati ogni giorno. Per servire un pasto bilanciato, pensa allo spazio per il cibo su un piatto. Frutta e verdura dovrebbero occupare metà del piatto. I cereali come bulgur, riso integrale e pasta integrale dovrebbero occupare un quarto del piatto. Le proteine come carne magra, pollame, frutti di mare e lenticchie dovrebbero occupare l'altro quarto del piatto. Tra i pasti, offri spuntini ricchi di nutrienti e con poco zucchero aggiunto, grassi saturi e sodio. Esempi di spuntini bilanciati includono yogurt con frutti di bosco, una mela con burro di noci e cracker integrali con tacchino e avocado. Sentiti libero di essere creativo quando combini diversi alimenti. Continua a offrire nuovi cibi. Tuo figlio potrebbe non apprezzare subito un nuovo cibo. Ma se glielo offri di nuovo, potrebbe imparare ad apprezzarlo nel tempo. Supporta un rapporto sano con il cibo spazzatura. Alcuni cibi come fast food, biscotti e patatine sono gustosi, ma non hanno molta nutrizione. Molti cibi spazzatura hanno anche alti livelli di grassi saturi, sodio o zuccheri aggiunti. Anche le bevande zuccherate e i succhi di frutta tendono ad avere molti zuccheri con poca o nessuna nutrizione. Spiega ai tuoi figli che possono gustare questi cibi gustosi di tanto in tanto, come il gelato durante una gita di famiglia. Ma aiutali a capire che i cibi spazzatura non danno l'energia per tutta la giornata che forniscono i cibi nutrienti. Pensa a tenere i cibi spazzatura fuori dalla lista della spesa e fuori da casa. In questo modo potresti aiutare la famiglia a concentrarsi su cibi nutrienti per pasti e spuntini. Limita il tempo trascorso davanti agli schermi. Non lasciare che la tua famiglia guardi la TV durante i pasti e fai in modo che i membri della famiglia rimettano via telefoni e tablet. Dal momento che tuo figlio probabilmente userà gli schermi in altri momenti, pensa a stabilire un limite di tempo che tutti in casa seguano. Incoraggia i bambini a divertirsi facendo cose che non comportano uno schermo. Scegli ricompense che non siano cibo. Cerca di non promettere spuntini a tuo figlio per un buon comportamento. Suggerisci invece una ricompensa di attività divertente. Esempi includono giocare a un gioco insieme o fare una gita al parco o allo zoo. Assicurati che tuo figlio dorma a sufficienza. Dormire troppo poco può aumentare il rischio di obesità. La quantità di sonno di cui i bambini hanno bisogno dipende dalla loro età. Ad esempio, i bambini di età compresa tra 6 e 12 anni hanno bisogno di circa 9-12 ore di sonno al giorno. Gli adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni hanno bisogno di circa 8-10 ore. Cerca di aiutare tuo figlio ad addormentarsi e a svegliarsi agli stessi orari ogni giorno. Allatta al seno il tuo bambino. Allattare al seno il tuo bambino dalla nascita ai 6 mesi può ridurre il rischio di obesità più avanti nella vita. Assicurati che tuo figlio faccia controlli pediatrici almeno una volta all'anno. Durante questa visita, un operatore sanitario misura l'altezza e il peso di tuo figlio e calcola l'IMC di tuo figlio. Se l'IMC di tuo figlio aumenta molto in un anno, tuo figlio potrebbe essere a rischio di diventare sovrappeso.

Nell'ambito delle cure mediche di routine per bambini sani, il medico calcola l'indice di massa corporea (BMI) del bambino e determina dove si colloca nel grafico di crescita BMI per età. Il BMI aiuta a indicare se il bambino è in sovrappeso per la sua età e altezza.

Utilizzando il grafico di crescita, il medico determina la percentile del bambino, ovvero come il bambino si confronta con altri bambini dello stesso sesso ed età. Ad esempio, se il bambino si trova all'80° percentile, significa che, rispetto ad altri bambini dello stesso sesso ed età, l'80% ha un BMI inferiore.

I punti di cutoff su questi grafici di crescita, stabiliti dai Centers for Disease Control and Prevention, aiutano a classificare la gravità del problema di peso di un bambino:

• BMI tra l'85° e il 94° percentile — sovrappeso
• BMI al 95° percentile o superiore — obesità
• BMI al 99° percentile o superiore — obesità grave

Poiché il BMI non considera fattori come la muscolatura o una corporatura più grande della media e poiché gli schemi di crescita variano notevolmente tra i bambini, il medico tiene conto anche della crescita e dello sviluppo del bambino. Questo aiuta a determinare se il peso del bambino è un problema di salute.

Oltre al BMI e alla registrazione del peso sui grafici di crescita, il medico valuta:

• L'anamnesi familiare di obesità e problemi di salute correlati al peso, come il diabete
• Le abitudini alimentari del bambino
• Il livello di attività del bambino
• Altre condizioni di salute del bambino

Il medico del bambino potrebbe ordinare esami del sangue che possono includere:

• Un esame del colesterolo
• Un esame della glicemia
• Altri esami del sangue per verificare squilibri ormonali o altre condizioni associate all'obesità

Alcuni di questi test richiedono che il bambino non mangi né beva nulla prima del test. Chiedete se il bambino deve digiunare prima di un esame del sangue e per quanto tempo.