Sindrome Compartimentale Da Sforzo Cronico

La sindrome compartimentale cronica da sforzo è una condizione muscolare e nervosa indotta dall'esercizio fisico che causa dolore, gonfiore e talvolta disabilità nei muscoli interessati delle gambe o delle braccia. Chiunque può sviluppare la condizione, ma è più comune nei giovani corridori e atleti adulti che praticano attività che comportano un impatto ripetitivo.

La sindrome compartimentale cronica da sforzo può rispondere a trattamenti non chirurgici e modifiche dell'attività. Se il trattamento non chirurgico non aiuta, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico. L'intervento chirurgico ha successo per molte persone e potrebbe consentire di tornare al proprio sport.

Gli arti hanno aree specifiche di muscoli (compartimenti). La parte inferiore della gamba, ad esempio, ha quattro compartimenti. La sindrome compartimentale da sforzo cronico si verifica spesso nello stesso compartimento di un arto colpito su entrambi i lati del corpo, di solito la parte inferiore della gamba.

Segni e sintomi possono includere:

• Dolore urente, bruciante o crampiforme in un compartimento dell'arto colpito
• Sensazione di tensione nell'arto colpito
• Intorpidimento o formicolio nell'arto colpito
• Debolezza dell'arto colpito
• Piede cadente, nei casi gravi, se le gambe sono colpite
• Occasionalmente, gonfiore o sporgenza a causa di un'ernia muscolare

Il dolore causato dalla sindrome compartimentale da sforzo cronico segue in genere questo schema:

• Inizia costantemente dopo un certo tempo, distanza o intensità di sforzo dopo aver iniziato a esercitare l'arto colpito
• Peggiora progressivamente durante l'esercizio
• Diventa meno intenso o si interrompe completamente entro 15 minuti dall'interruzione dell'attività
• Nel tempo, il tempo di recupero dopo l'esercizio può aumentare

Sospendere completamente l'esercizio o eseguire solo attività a basso impatto potrebbe alleviare i sintomi, ma il sollievo è di solito solo temporaneo. Una volta che si riprende a correre, ad esempio, i sintomi familiari di solito tornano.

Se durante l'attività fisica o sportiva si verificano dolori insoliti, gonfiore, debolezza, perdita di sensibilità o indolenzimento ricorrenti, consultare il medico.

A volte la sindrome compartimentale da sforzo cronico viene scambiata per la periostite tibiale, una causa più comune di dolore alle gambe nei giovani che praticano molta attività vigorosa con carico di peso, come la corsa. Se si pensa di avere una periostite tibiale e il dolore non migliora con l'autocura, consultare il medico.

La causa della sindrome compartimentale da sforzo cronico non è completamente compresa. Durante l'esercizio fisico, i muscoli aumentano di volume. Se si soffre di sindrome compartimentale da sforzo cronico, il tessuto che avvolge il muscolo interessato (fascia) non si espande con il muscolo, causando pressione e dolore in un compartimento dell'arto colpito.

Alcuni fattori aumentano il rischio di sviluppare la sindrome compartimentale da sforzo cronico, tra cui:

• Età. Sebbene persone di qualsiasi età possano sviluppare la sindrome compartimentale da sforzo cronico, la condizione è più comune negli atleti di sesso maschile e femminile di età inferiore ai 30 anni.
• Tipo di esercizio. L'attività ripetitiva ad impatto, come la corsa, aumenta il rischio di sviluppare la condizione.
• Sovrallenamento. Allenarsi troppo intensamente o troppo frequentemente può anche aumentare il rischio di sindrome compartimentale da sforzo cronico.

La sindrome compartimentale da sforzo cronico non è una condizione pericolosa per la vita e di solito non causa danni permanenti se si riceve un trattamento adeguato. Tuttavia, il dolore, la debolezza o l'intorpidimento associati alla sindrome compartimentale da sforzo cronico possono impedirti di continuare a fare esercizio o praticare il tuo sport allo stesso livello di intensità.

Altri problemi legati all'esercizio fisico sono più comuni della sindrome compartimentale da sforzo cronico, quindi il medico potrebbe prima cercare di escludere altre cause, come le periostiti o le fratture da stress, prima di passare a test più specializzati.

I risultati degli esami fisici per la sindrome compartimentale da sforzo cronico sono spesso normali. Il medico potrebbe preferire visitarla dopo che si è allenata fino a provocare i sintomi. Il medico potrebbe notare una sporgenza muscolare, dolorabilità o tensione nella zona interessata.

Gli esami di imaging possono includere:

Risonanza magnetica (RMN). Una tipica scansione RMN delle gambe può essere utilizzata per valutare la struttura dei muscoli nei compartimenti ed escludere altre possibili cause dei sintomi.

Un'RMN avanzata può aiutare a valutare i volumi di fluido dei compartimenti. Le immagini vengono acquisite a riposo, mentre si muove il piede fino a quando non si avvertono i sintomi e dopo l'esercizio. Questo tipo di scansione RMN si è dimostrata accurata nel rilevare la sindrome compartimentale da sforzo cronico e può ridurre la necessità di test invasivi della pressione compartimentale.

Se i risultati degli esami di imaging non mostrano una frattura da stress o una causa simile di dolore, il medico potrebbe suggerire di misurare la pressione all'interno dei compartimenti muscolari.

Questo test, spesso chiamato misurazione della pressione compartimentale, è lo standard d'oro per la diagnosi della sindrome compartimentale da sforzo cronico. Il test prevede l'inserimento di un ago o di un catetere nel muscolo prima e dopo l'esercizio per effettuare le misurazioni.

Poiché è invasivo e leggermente doloroso, la misurazione della pressione compartimentale di solito non viene eseguita a meno che l'anamnesi e altri test non suggeriscano fortemente che si soffra di questa condizione.

• Risonanza magnetica (RMN). Una tipica scansione RMN delle gambe può essere utilizzata per valutare la struttura dei muscoli nei compartimenti ed escludere altre possibili cause dei sintomi.

  Un'RMN avanzata può aiutare a valutare i volumi di fluido dei compartimenti. Le immagini vengono acquisite a riposo, mentre si muove il piede fino a quando non si avvertono i sintomi e dopo l'esercizio. Questo tipo di scansione RMN si è dimostrata accurata nel rilevare la sindrome compartimentale da sforzo cronico e può ridurre la necessità di test invasivi della pressione compartimentale.

• Spettroscopia nel vicino infrarosso (NIRS). La spettroscopia nel vicino infrarosso (NIRS) è una tecnica più recente che misura la quantità di ossigeno nel sangue nel tessuto interessato. Il test viene eseguito a riposo e dopo l'attività fisica. Ciò aiuta a determinare se il compartimento muscolare ha una diminuzione del flusso sanguigno.

Le opzioni per trattare la sindrome compartimentale da sforzo cronico includono metodi sia non chirurgici che chirurgici. Tuttavia, le misure non chirurgiche di solito hanno successo solo se si interrompe o si riduce notevolmente l'attività che ha causato la condizione.

Il medico potrebbe inizialmente raccomandare farmaci antidolorifici, fisioterapia, plantari (ortesi) per scarpe sportive, massaggi o un periodo di riposo dall'esercizio fisico. Anche cambiare il modo in cui si appoggia i piedi quando si fa jogging o si corre potrebbe essere utile. Tuttavia, le opzioni non chirurgiche in genere non forniscono benefici duraturi per la vera sindrome compartimentale da sforzo cronico.

Le iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox) nei muscoli della gamba possono anche aiutare a trattare la sindrome compartimentale da sforzo cronico, ma sono necessarie ulteriori ricerche su questa opzione di trattamento. Il medico potrebbe utilizzare iniezioni anestetiche prima per aiutare a mappare l'area interessata e determinare la dose di Botox necessaria.

Una procedura chirurgica chiamata fasciotomia è il trattamento più efficace della sindrome compartimentale da sforzo cronico. Consiste nell'incidere il tessuto rigido che avvolge ciascuno dei compartimenti muscolari interessati. Questo allevia la pressione.

A volte, una fasciotomia può essere eseguita attraverso piccole incisioni, il che può ridurre i tempi di recupero e consentire di tornare prima al proprio sport o attività regolare.

Sebbene la chirurgia sia efficace per la maggior parte delle persone, non è priva di rischi e, in alcuni casi, potrebbe non alleviare completamente i sintomi associati alla sindrome compartimentale da sforzo cronico. Le complicanze dell'intervento chirurgico possono includere infezione, danno nervoso permanente, intorpidimento, debolezza, lividi e cicatrici.

Per alleviare il dolore della sindrome compartimentale da sforzo cronico, prova quanto segue:

• Usa ortesi o indossa scarpe sportive migliori.
• Limita le attività fisiche a quelle che non causano dolore, concentrandoti soprattutto su attività a basso impatto come andare in bicicletta o usare un ellittico. Ad esempio, se correre ti dà fastidio alle gambe, prova a nuotare. Oppure prova a correre su superfici più morbide.
• Stira l'arto dolorante dopo l'esercizio fisico.