Polipi Del Colon

Un polipo del colon è un piccolo gruppo di cellule che si forma sul rivestimento del colon. La maggior parte dei polipi del colon è innocua. Ma col tempo, alcuni polipi del colon possono svilupparsi in cancro del colon. Il cancro del colon può essere fatale quando viene scoperto negli stadi avanzati.

Chiunque può sviluppare polipi del colon. Si corre un rischio maggiore se si hanno 50 anni o più, si è in sovrappeso o si fuma. Si corre anche un rischio maggiore se si ha una storia personale o familiare di polipi del colon o di cancro del colon.

I polipi del colon di solito non causano sintomi. È importante sottoporsi a test di screening regolari perché i polipi del colon individuati nelle fasi iniziali possono generalmente essere rimossi in modo sicuro e completo. La migliore prevenzione per il cancro del colon è lo screening regolare e la rimozione dei polipi.

La maggior parte delle persone con polipi del colon non presenta alcun sintomo. Potresti non sapere di avere un polipo finché il tuo medico non lo trova durante un esame del colon. Tuttavia, alcune persone con polipi del colon possono avere: Cambiamenti nelle abitudini intestinali. La stitichezza o la diarrea che dura più di una settimana possono indicare la presenza di un polipo del colon più grande o di un cancro. Tuttavia, diverse altre condizioni possono anche causare cambiamenti nelle abitudini intestinali. Cambiamento nel colore delle feci. Il sangue può apparire come striature rosse nelle feci o renderle nere. Un cambiamento di colore può anche essere causato da alcuni alimenti, medicinali o integratori alimentari. Anemia da carenza di ferro. Il sanguinamento dai polipi può avvenire lentamente nel tempo, senza sangue visibile nelle feci. Il sanguinamento cronico può portare ad anemia da carenza di ferro, che può causare stanchezza e mancanza di respiro. Dolore. Un polipo del colon di grandi dimensioni può bloccare parte dell'intestino, causando dolori addominali crampiformi. Sanguinamento rettale. Questo può essere un segno di polipi del colon o cancro o altre condizioni, come emorroidi o piccole lacerazioni dell'ano. Consultare il medico se si verificano: Dolore addominale. Sangue nelle feci. Un cambiamento nelle abitudini intestinali che dura più di una settimana. Si dovrebbe essere sottoposti a screening regolari per i polipi se: Si ha un'età di 50 anni o più. Si hanno fattori di rischio, come una storia familiare di cancro al colon. Alcune persone ad alto rischio dovrebbero iniziare lo screening regolare molto prima dei 50 anni.

Consulti il suo medico curante se si verificano:

• Dolori addominali.
• Sangue nelle feci.
• Un cambiamento nelle sue abitudini intestinali che dura più di una settimana. Dovrebbe sottoporsi a screening regolari per i polipi se:
• Ha 50 anni o più.
• Ha fattori di rischio, come una storia familiare di cancro al colon. Alcune persone ad alto rischio dovrebbero iniziare lo screening regolare molto prima dei 50 anni.

Le cellule sane crescono e si dividono in modo ordinato. Le alterazioni di alcuni geni possono causare la continua divisione delle cellule anche quando non sono necessarie nuove cellule. Nel colon e nel retto, questa continua crescita cellulare può causare la formazione di polipi. I polipi possono crescere ovunque nell'intestino crasso.

Esistono due categorie principali di polipi, non neoplastici e neoplastici. I polipi non neoplastici in genere non diventano cancerosi. I polipi neoplastici includono gli adenomi e i tipi seghettati. Gli adenomi hanno maggiori probabilità di trasformarsi in cancro se hanno abbastanza tempo per crescere. Anche i polipi seghettati possono diventare cancerosi, a seconda delle loro dimensioni e della loro posizione. In generale, per i polipi neoplastici, più grande è il polipo, maggiore è il rischio di cancro.

Fattori che potrebbero causare polipi o cancro del colon includono:

• Età. La maggior parte delle persone con polipi del colon ha 50 anni o più.
• Presenza di malattie intestinali infiammatorie. La colite ulcerosa o il morbo di Crohn del colon aumentano il rischio complessivo di cancro del colon, sebbene i polipi stessi non rappresentino una minaccia significativa.
• Anamnesi familiare. È più probabile che si sviluppino polipi o cancro del colon se si ha un genitore, un fratello o un figlio con tali patologie. Se molti membri della famiglia ne sono affetti, il rischio è ancora maggiore. In alcune persone, questa connessione non è ereditaria.
• Fumo e consumo eccessivo di alcol. Gli studi dimostrano che le persone che consumano tre o più bevande alcoliche al giorno hanno un rischio maggiore di sviluppare polipi del colon. L'assunzione di alcol combinata con il fumo sembra inoltre aumentare il rischio.
• Obesità, mancanza di esercizio fisico e apporto di grassi. Si corre un rischio maggiore se si è in sovrappeso, non ci si allena regolarmente e si segue una dieta non sana.
• Etnia. Gli afroamericani hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro del colon.

Raramente, le persone ereditano irregolarità genetiche che causano la formazione di polipi del colon. Se si ha uno di questi geni, si corre un rischio molto maggiore di sviluppare il cancro del colon. Lo screening e la diagnosi precoce possono aiutare a prevenire la crescita o la diffusione di questi tumori.

Disturbi ereditari che causano polipi del colon includono:

• Sindrome di Lynch, chiamata anche cancro colorettale non poliposico ereditario. Le persone con sindrome di Lynch tendono a sviluppare relativamente pochi polipi del colon, ma questi polipi possono diventare rapidamente cancerogeni. La sindrome di Lynch è la forma più comune di cancro del colon ereditario ed è anche associata a tumori in altre parti dell'addome.
• Poliposi adenomatosa familiare (FAP), un disturbo raro che causa lo sviluppo di centinaia o addirittura migliaia di polipi nel rivestimento del colon a partire dall'adolescenza. Se i polipi non vengono trattati, il rischio di sviluppare il cancro del colon è quasi del 100%, di solito prima dei 40 anni. I test genetici possono aiutare a determinare il rischio di FAP.
• Sindrome di Gardner, una variante della FAP che causa lo sviluppo di polipi in tutto il colon e nell'intestino tenue. Si possono anche sviluppare tumori non cancerogeni in altre parti del corpo, tra cui pelle, ossa e addome.
• Poliposi associata a MUTYH (MAP), una condizione simile alla FAP causata da alterazioni nel gene MYH. Le persone con MAP spesso sviluppano polipi adenomatosi multipli e cancro del colon in giovane età. I test genetici possono aiutare a determinare il rischio di MAP.
• Sindrome di Peutz-Jeghers, una condizione che di solito inizia con la comparsa di lentiggini su tutto il corpo, comprese labbra, gengive e piedi. Quindi si sviluppano polipi non cancerogeni in tutto l'intestino. Questi polipi possono diventare cancerogeni, quindi le persone con questa condizione hanno un rischio maggiore di cancro del colon.
• Sindrome poliposica serrata, una condizione che porta a polipi adenomatosi serrati multipli nella parte superiore del colon. Questi polipi possono diventare cancerogeni. Devono essere monitorati e possibilmente rimossi.

Alcuni polipi del colon possono diventare cancerogeni. Prima vengono rimossi i polipi, minore è la probabilità che diventino cancerogeni.

Puoi ridurre significativamente il rischio di polipi del colon e di cancro colorettale sottoponendoti a screening regolari. Anche alcuni cambiamenti nello stile di vita possono aiutare:

• Adotta abitudini sane. Includi molta frutta, verdura e cereali integrali nella tua dieta e riduci l'assunzione di grassi. Limita l'alcol e smetti di fumare. Mantieniti fisicamente attivo e mantieni un peso corporeo sano.
• Parla con il tuo medico curante di calcio e vitamina D. Studi hanno dimostrato che aumentare l'assunzione di calcio può aiutare a prevenire il ritorno di adenomi del colon. Ma non è chiaro se il calcio abbia effetti protettivi contro il cancro del colon. Altri studi hanno dimostrato che la vitamina D può proteggere dal cancro colorettale.
• Valuta le tue opzioni se hai un rischio elevato. Se hai una storia familiare di polipi del colon, prendi in considerazione la possibilità di una consulenza genetica. Se ti è stato diagnosticato un disturbo ereditario che causa polipi del colon, avrai bisogno di colonscopie regolari a partire dalla giovane età adulta.

I test di screening sono importanti per individuare i polipi prima che diventino cancerogeni. Questi test possono anche aiutare a trovare il cancro colorettale nelle sue fasi iniziali, quando si hanno buone probabilità di guarigione.

Metodi di screening includono:

• Colonoscopia, in cui un piccolo tubo con una luce e una telecamera viene inserito nel retto per esaminare il colon. Se vengono trovati polipi, il medico potrebbe rimuoverli immediatamente o prelevare campioni di tessuto da inviare al laboratorio per l'analisi.
• Colonoscopia virtuale, un test che utilizza una TC per visualizzare il colon. La colonscopia virtuale richiede la stessa preparazione intestinale di una colonscopia. Se durante la scansione viene trovato un polipo, sarà necessario ripetere la preparazione intestinale per una colonscopia per far esaminare e rimuovere il polipo.
• Sigmoidoscopia flessibile. Come una colonoscopia, questa utilizza un piccolo tubo con una luce e una telecamera, ma esamina solo l'ultimo terzo del colon, chiamato sigma. La maggior parte del colon non è visibile con questo test di screening, quindi alcuni polipi e tumori potrebbero non essere rilevati.
• Test basati sulle feci. Questi test controllano la presenza di sangue nelle feci o valutano il DNA delle feci per verificare la presenza di un polipo del colon o di un tumore. Se il test delle feci è positivo, sarà necessaria una colonscopia poco dopo.

"In generale, incoraggiamo tutti gli adulti di età superiore ai 50 anni - e anche gli adulti più anziani che hanno almeno 10 anni di aspettativa di vita di altissima qualità - a partecipare allo screening", afferma il dott. Kisiel.

Afferma che potresti essere sorpreso di quanto spesso le colonscopie scoprono polipi in agguato nel colon.

"I polipi precancerosi sono estremamente comuni", afferma. "Ci aspettiamo di trovarli in più di un quarto delle colonscopie che eseguiamo come minimo. Quindi, sai, forse un terzo o addirittura la metà di tutti i pazienti che si sottopongono a una colonscopia avranno polipi precancerosi."

Sebbene 1 americano su 20 riceverà una diagnosi di cancro colorettale nel corso della sua vita, il dott. Kisiel afferma che avere polipi non significa necessariamente che si svilupperà un cancro.

"Di tutti i polipi che vediamo, solo una minoranza si trasformerà in cancro", afferma. "A volte scompaiono da soli, ma la rimozione dei polipi è considerata uno dei meccanismi con cui possiamo prevenire la formazione del cancro in primo luogo."

Ecco perché lo screening regolare è così importante.

Lo svantaggio è che se viene trovato un polipo nel colon, potrebbe essere necessario sottoporsi a screening più frequenti. Ma questo è certamente meglio che dover affrontare un trattamento per il cancro colorettale.