Gemelli Siamesi

I gemelli siamesi possono essere uniti in diversi punti. Questi gemelli siamesi sono uniti al torace (toracopago). Hanno cuori separati ma condividono altri organi.

I gemelli siamesi sono due bambini che nascono fisicamente uniti tra loro.

I gemelli siamesi si sviluppano quando un embrione precoce si separa solo parzialmente per formare due individui. Sebbene due bambini si sviluppino da questo embrione, essi rimangono fisicamente uniti - più spesso al torace, all'addome o al bacino. I gemelli siamesi possono anche condividere uno o più organi interni.

Sebbene molti gemelli siamesi non siano vivi alla nascita (nati morti) o muoiano poco dopo la nascita, i progressi nella chirurgia e nella tecnologia hanno migliorato i tassi di sopravvivenza. Alcuni gemelli siamesi sopravvissuti possono essere separati chirurgicamente. Il successo dell'intervento chirurgico dipende dal punto in cui i gemelli sono uniti e da quanti e quali organi sono condivisi. Dipende anche dall'esperienza e dall'abilità del team chirurgico.

Non ci sono sintomi specifici che indicano una gravidanza gemellare siamese. Come per altre gravidanze gemellari, l'utero potrebbe crescere più velocemente rispetto a una gravidanza singola. E potrebbero esserci maggiore stanchezza, nausea e vomito nelle prime fasi della gravidanza. I gemelli siamesi possono essere diagnosticati precocemente in gravidanza mediante ecografia.

I gemelli siamesi sono generalmente classificati in base al punto in cui sono uniti. A volte i gemelli condividono organi o altre parti del corpo. Ogni coppia di gemelli siamesi è unica.

I gemelli siamesi possono essere uniti in uno qualsiasi di questi punti:

• Torace. I gemelli toracopaghi (tor-a-COP-a-ghi) sono uniti faccia a faccia al torace. Spesso condividono il cuore e possono anche condividere un fegato e l'intestino superiore. Questa è una delle sedi più comuni dei gemelli siamesi.
• Addome. I gemelli omfalopagi (om-fa-LO-pa-ghi) sono uniti vicino all'ombelico. Molti gemelli omfalopagi condividono il fegato e parte dell'apparato digerente superiore (gastrointestinale o GI). Alcuni gemelli condividono la parte inferiore dell'intestino tenue (ileo) e la parte più lunga dell'intestino crasso (colon). Generalmente non condividono il cuore.
• Base della colonna vertebrale. I gemelli pigopagi (pi-GO-pa-ghi) sono comunemente uniti dorso a dorso alla base della colonna vertebrale e dei glutei. Alcuni gemelli pigopagi condividono il tratto gastrointestinale (GI) inferiore. Alcuni gemelli condividono gli organi genitali e urinari.
• Lunghezza della colonna vertebrale. I gemelli rachipagi (ra-CHIP-a-ghi), chiamati anche rachiopagi (ra-chi-OP-a-ghi), sono uniti dorso a dorso lungo la colonna vertebrale. Questo tipo è molto raro.
• Pelvi. I gemelli ischiopagi (is-chi-OP-a-ghi) sono uniti al bacino, faccia a faccia o testa a piedi. Molti gemelli ischiopagi condividono il tratto GI inferiore, così come il fegato e gli organi del tratto genitale e urinario. Ogni gemello può avere due gambe o, meno comunemente, i gemelli condividono due o tre gambe.
• Tronco. I gemelli parapagi (pa-RAP-a-ghi) sono uniti fianco a fianco al bacino e parte o tutto l'addome e il torace, ma con teste separate. I gemelli possono avere due, tre o quattro braccia e due o tre gambe.
• Testa. I gemelli craniopagi (cra-ni-OP-a-ghi) sono uniti nella parte posteriore, superiore o laterale della testa, ma non sul viso. I gemelli craniopagi condividono una parte del cranio. Ma i loro cervelli sono generalmente separati, sebbene possano condividere parte del tessuto cerebrale.
• Testa e torace. I gemelli cefalopagi (sef-a-LO-pa-ghi) sono uniti alla testa e alla parte superiore del corpo. I volti sono su lati opposti di una singola testa condivisa e condividono un cervello. Questi gemelli raramente sopravvivono.

In rari casi, i gemelli possono essere uniti con un gemello più piccolo e meno completamente formato dell'altro (gemelli siamesi asimmetrici). In casi estremamente rari, un gemello può essere trovato parzialmente sviluppato all'interno dell'altro gemello (feto in fetu).

I gemelli identici (gemelli monozigoti) si formano quando una singola cellula uovo fecondata si divide e si sviluppa in due individui. Tra gli otto e i dodici giorni dopo il concepimento, gli strati embrionali che si dividono per formare i gemelli monozigoti cominciano a svilupparsi in organi e strutture specifiche.

Si ritiene che quando l'embrione si divide più tardi di così — di solito tra i 13 e i 15 giorni dopo il concepimento — la separazione si arresta prima che il processo sia completo. I gemelli risultanti sono siamesi.

Una teoria alternativa suggerisce che due embrioni separati possano in qualche modo fondersi insieme nelle prime fasi dello sviluppo.

Non si sa cosa possa causare una o l'altra catena di eventi.

Poiché i gemelli siamesi sono così rari e la causa non è chiara, non si sa cosa potrebbe rendere alcune coppie più propense ad averli.

La gravidanza con gemelli siamesi è complessa e aumenta notevolmente il rischio di gravi complicanze. I gemelli siamesi richiedono un parto chirurgico mediante taglio cesareo. Come nel caso dei gemelli, è probabile che i gemelli siamesi nascano prematuramente e uno o entrambi potrebbero nascere morti o morire poco dopo la nascita. Possono verificarsi immediatamente gravi problemi di salute per i gemelli, come difficoltà respiratorie o problemi cardiaci. Più avanti nella vita, possono verificarsi problemi di salute come scoliosi, paralisi cerebrale o difficoltà di apprendimento. Le possibili complicanze dipendono dal punto in cui i gemelli sono uniti, da quali organi o altre parti del corpo condividono e dall'esperienza e dalle competenze dell'équipe sanitaria. Quando ci si aspetta gemelli siamesi, la famiglia e l'équipe sanitaria devono discutere in dettaglio le possibili complicanze e come prepararsi ad esse.

I gemelli siamesi possono essere diagnosticati mediante ecografia di routine già da 7 a 12 settimane di gravidanza. Ecografie più dettagliate e test che utilizzano onde sonore per produrre immagini del cuore dei bambini (ecocardiogrammi) possono essere utilizzati a circa metà della gravidanza. Questi test possono determinare meglio l'estensione della connessione dei gemelli e il funzionamento dei loro organi.

Se un'ecografia rileva gemelli siamesi, può essere eseguita una risonanza magnetica (MRI). La risonanza magnetica può fornire maggiori dettagli su dove i gemelli siamesi sono connessi e quali organi condividono. La risonanza magnetica fetale e l'ecocardiografia fetale aiutano a pianificare l'assistenza durante e dopo la gravidanza. Dopo la nascita, vengono eseguiti altri test per aiutare a identificare la struttura corporea e la funzione degli organi di ciascun gemello e cosa viene condiviso.