Costocondrite

La costocondrite (costo-con-dri-te) è un'infiammazione della cartilagine che collega una costola allo sterno. Il dolore causato dalla costocondrite potrebbe simulare quello di un infarto o di altre patologie cardiache.

Il dolore associato alla costocondriti di solito:

• Si verifica sul lato sinistro dello sterno
• È acuto, dolorante o di tipo pressorio
• Interessa più di una costa
• Può irradiarsi a braccia e spalle
• Peggiora respirando profondamente, tossendo, starnutendo o con qualsiasi movimento della parete toracica

La costocondrite di solito non ha una causa chiara. Tuttavia, la costocondrite potrebbe essere associata a traumi, malattie o sforzi fisici, come una tosse grave.

La costocondrite si verifica più spesso nelle donne di età superiore ai 40 anni.

La sindrome di Tietze di solito si verifica negli adolescenti e nei giovani adulti, con uguale frequenza negli uomini e nelle donne.

Durante l'esame fisico, un operatore sanitario palperà lungo lo sterno per verificare la presenza di dolori o gonfiori. L'operatore potrebbe anche muovere la gabbia toracica o le braccia in determinati modi per cercare di provocare i sintomi.

Il dolore della costocondrite può essere simile al dolore associato a malattie cardiache, malattie polmonari, problemi gastrointestinali e osteoartrite. Non esiste un esame di laboratorio o di imaging per confermare una diagnosi di costocondrite. Tuttavia, un operatore sanitario potrebbe ordinare alcuni esami, come un elettrocardiogramma e una radiografia del torace, per escludere altre condizioni.

La costocondriti di solito guarisce da sola, anche se potrebbe durare diverse settimane o più a lungo. Il trattamento si concentra sul sollievo dal dolore.

Il suo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe raccomandare:

I trattamenti di fisioterapia potrebbero includere:

Se le misure conservative non funzionano, un'altra opzione è iniettare un farmaco anestetico e un corticosteroide direttamente nell'articolazione dolorante.

• Farmaci antinfiammatori non steroidei. È possibile acquistare alcuni tipi di questi farmaci, come ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o naprossene sodico (Aleve, altri), da banco. Versioni più forti sono disponibili su prescrizione medica. Gli effetti collaterali possono includere danni al rivestimento dello stomaco e ai reni.

• Narcotici. Se il dolore è intenso, un medico potrebbe prescrivere un farmaco narcotico come il tramadolo (Ultram). I narcotici possono creare dipendenza.

• Antidepressivi. Gli antidepressivi triciclici, come l'amitriptilina, sono spesso usati per controllare il dolore cronico, soprattutto se il dolore interferisce con il sonno.

• Farmaci anticonvulsivanti. Il farmaco per l'epilessia gabapentin (Gralise, Neurontin) si è anche dimostrato efficace nel controllare il dolore cronico.

• Esercizi di stretching. Esercizi di stretching delicati per i muscoli del torace potrebbero essere utili.

• Stimolazione nervosa. In una procedura chiamata stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS), un dispositivo invia una debole corrente elettrica tramite cerotti adesivi sulla pelle vicino all'area del dolore. La corrente potrebbe interrompere o mascherare i segnali del dolore, impedendo loro di raggiungere il cervello.

Può essere frustrante sapere che c'è poco da fare per curare la costocondriti. Ma le misure di auto-cura, come le seguenti, potrebbero essere d'aiuto.

• Antidolorifici da banco. Paracetamolo (Tachipirina, altri), ibuprofene (Brufen, Moment, altri) o naprossene sodico (Aleve, altri) possono essere utili.
• Antidolorifici topici. Questi includono creme, gel, cerotti e spray. Possono contenere farmaci antinfiammatori non steroidei o farmaci anestetici. Alcune varietà contengono capsaicina, la sostanza che rende i peperoncini piccanti.
• Calore o ghiaccio. Prova a posizionare impacchi caldi o un impacco riscaldante sulla zona dolente più volte al giorno. Mantieni il calore a bassa intensità. Anche il ghiaccio potrebbe essere utile.
• Riposo. Evita o modifica le attività che potrebbero peggiorare il dolore.