Sindrome Dolorosa Regionale Complessa

La sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) è una forma di dolore cronico che di solito colpisce un braccio o una gamba. La sindrome dolorosa regionale complessa (CRPS) si sviluppa in genere dopo una lesione, un intervento chirurgico, un ictus o un infarto. Il dolore è sproporzionato rispetto alla gravità della lesione iniziale.

La CRPS è rara e la sua causa non è chiaramente compresa. Il trattamento è più efficace se iniziato precocemente. In questi casi, sono possibili miglioramenti e persino la remissione.

Segni e sintomi del CRPS includono:

• Dolore continuo urente o pulsante, di solito al braccio, alla gamba, alla mano o al piede
• Sensibilità al tatto o al freddo
• Gonfiore della zona dolente
• Cambiamenti nella temperatura della pelle - alternanza tra sudorazione e freddo
• Cambiamenti nel colore della pelle, che vanno dal bianco e macchiato al rosso o blu
• Cambiamenti nella consistenza della pelle, che può diventare tenera, sottile o lucida nella zona interessata
• Cambiamenti nella crescita di capelli e unghie
• Rigidità, gonfiore e danni alle articolazioni
• Spasmi muscolari, tremori e debolezza (atrofia)
• Ridotta capacità di muovere la parte del corpo interessata

I sintomi possono cambiare nel tempo e variare da persona a persona. Di solito si verificano prima dolore, gonfiore, arrossamento, cambiamenti evidenti di temperatura e ipersensibilità (in particolare al freddo e al tatto).

Nel tempo, l'arto interessato può diventare freddo e pallido. Può subire cambiamenti della pelle e delle unghie, nonché spasmi e irrigidimento muscolare. Una volta che si verificano questi cambiamenti, la condizione è spesso irreversibile.

Il CRPS occasionalmente può diffondersi dalla sua origine ad altre parti del corpo, come l'arto opposto.

In alcune persone, i segni e i sintomi del CRPS scompaiono da soli. In altri, i segni e i sintomi possono persistere per mesi o anni. Il trattamento è probabilmente più efficace se iniziato precocemente nel corso della malattia.

Se si prova un dolore costante e intenso che colpisce un arto e rende intollerabile toccarlo o muoverlo, consultare il proprio medico per determinarne la causa. È importante trattare precocemente il CRPS.

La causa della CRPS non è completamente compresa. Si pensa che sia causata da una lesione o da una differenza nel sistema nervoso periferico e centrale. La CRPS si verifica in genere a seguito di un trauma o di una lesione.

La CRPS si presenta in due tipi, con segni e sintomi simili, ma cause diverse:

• Tipo 1. Conosciuto anche come distrofia simpatica riflessa (DSR), questo tipo si verifica dopo una malattia o una lesione che non ha danneggiato direttamente i nervi nell'arto colpito. Circa il 90% delle persone con CRPS ha il tipo 1.
• Tipo 2. Un tempo definita causalgia, questo tipo presenta sintomi simili a quelli del tipo 1. Ma la CRPS di tipo 2 si verifica dopo una lesione nervosa distinta.

Molti casi di CRPS si verificano dopo un trauma violento a un braccio o a una gamba. Questo può includere una lesione da schiacciamento o una frattura.

Altri traumi maggiori e minori, come interventi chirurgici, infarti, infezioni e persino distorsioni alla caviglia, possono anche portare alla CRPS.

Non è ben chiaro perché queste lesioni possano innescare la CRPS. Non tutti coloro che hanno subito una tale lesione svilupperanno la CRPS. Potrebbe essere dovuto a un'interazione tra il sistema nervoso centrale e periferico che non è tipica e a diverse risposte infiammatorie.

Se la CRPS non viene diagnosticata e trattata precocemente, la malattia può progredire verso segni e sintomi più invalidanti.

• Deperimento tissutale (atrofia). La pelle, le ossa e i muscoli possono iniziare a deteriorarsi e indebolirsi se si evita di muovere un braccio o una gamba o si hanno difficoltà a farlo a causa di dolore o rigidità.
• Rigidità muscolare (contrattura). Si può inoltre verificare un irrigidimento dei muscoli. Ciò può portare a una condizione in cui la mano e le dita o il piede e le dita dei piedi si contraggono in una posizione fissa.

Questi passaggi potrebbero aiutarti a ridurre il rischio di sviluppare il CRPS:

• Assunzione di vitamina C dopo una frattura al polso. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone che assumono alte dosi di vitamina C dopo una frattura al polso possono avere un rischio inferiore di CRPS rispetto a coloro che non assumono vitamina C.
• Mobilizzazione precoce dopo un ictus. Alcune ricerche suggeriscono che le persone che si alzano dal letto e camminano subito dopo un ictus (mobilizzazione precoce) riducono il rischio di sviluppare il CRPS.

La diagnosi del complesso regionale del dolore (CRPS) si basa su un esame fisico e sulla tua storia clinica. Non esiste un singolo test in grado di diagnosticare definitivamente il CRPS, ma le seguenti procedure possono fornire indizi importanti:

• Scansione ossea. Questa procedura potrebbe aiutare a trovare cambiamenti nelle ossa. Una sostanza radioattiva iniettata in una delle vene consente di visualizzare le ossa con una speciale telecamera.
• Test di produzione del sudore. Alcuni test possono misurare la quantità di sudore su entrambi gli arti. Risultati non uniformi possono indicare un CRPS.
• Radiografie. La perdita di minerali dalle ossa può apparire su una radiografia nelle fasi successive della malattia.
• Risonanza magnetica (RMN). Le immagini acquisite con una risonanza magnetica (RMN) possono mostrare cambiamenti tissutali che escludono altre condizioni.

Esistono alcune prove che un trattamento precoce potrebbe aiutare a migliorare i sintomi della CRPS. Spesso è necessaria una combinazione di trattamenti diversi, personalizzati in base al caso specifico. Le opzioni di trattamento includono:

I medici usano vari farmaci per trattare i sintomi della CRPS.

Antidolorifici. Gli antidolorifici disponibili senza prescrizione medica, come aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin IB e altri) e naprossene sodico (Aleve), possono alleviare il dolore lieve e l'infiammazione.

Il medico potrebbe prescrivere antidolorifici più forti se quelli da banco (OTC) non sono efficaci. I farmaci oppioidi potrebbero essere un'opzione. Assunti a basse dosi, potrebbero aiutare a controllare il dolore.

È possibile che la CRPS si ripresenti, a volte a causa di un fattore scatenante come l'esposizione al freddo o uno stress emotivo intenso. Le recidive possono essere trattate con piccole dosi di un antidepressivo o di altri farmaci.

• Antidolorifici. Gli antidolorifici disponibili senza prescrizione medica, come aspirina, ibuprofene (Advil, Motrin IB e altri) e naprossene sodico (Aleve), possono alleviare il dolore lieve e l'infiammazione.

  Il medico potrebbe prescrivere antidolorifici più forti se quelli da banco (OTC) non sono efficaci. I farmaci oppioidi potrebbero essere un'opzione. Assunti a basse dosi, potrebbero aiutare a controllare il dolore.

• Antidepressivi e anticonvulsivanti. A volte vengono utilizzati antidepressivi, come l'amitriptilina, e anticonvulsivanti, come il gabapentin (Gralise, Neurontin), per trattare il dolore che origina da un nervo danneggiato (dolore neuropatico).

• Corticosteroidi. I farmaci steroidei, come il prednisone, possono ridurre l'infiammazione e migliorare la mobilità dell'arto interessato.

• Farmaci per la perdita ossea. Il medico potrebbe suggerire farmaci per prevenire o rallentare la perdita ossea, come alendronato (Binosto, Fosamax) e calcitonina (Miacalcin).

• Farmaci per il blocco del nervo simpatico. L'iniezione di un anestetico per bloccare le fibre del dolore nei nervi interessati può alleviare il dolore in alcune persone.

• Chetamina endovenosa. Alcuni studi dimostrano che basse dosi di chetamina endovenosa, un anestetico potente, possono alleviare sostanzialmente il dolore.

• Farmaci per abbassare la pressione sanguigna. A volte i farmaci per l'ipertensione, tra cui prazosina (Minipress), fenossibenzamina (Dibenzyline) e clonidina, possono aiutare a controllare il dolore.

• Terapia del calore. Applicare calore può offrire sollievo dal gonfiore e dal disagio sulla pelle che si sente fredda.

• Analgesici topici. Sono disponibili vari trattamenti topici che possono ridurre l'ipersensibilità, come la crema al capsaicina disponibile senza prescrizione medica, o creme o cerotti alla lidocaina (Lidoderm, ZTlido e altri).

• Terapia fisica o occupazionale. Esercizi delicati e guidati degli arti interessati o la modifica delle attività quotidiane potrebbero aiutare a ridurre il dolore e migliorare la gamma di movimento e la forza. Più precoce è la diagnosi della malattia, più efficaci potrebbero essere gli esercizi.

• Terapia allo specchio. Questo tipo di terapia utilizza uno specchio per aiutare ad ingannare il cervello. Seduti davanti a uno specchio o a una scatola a specchio, si muove l'arto sano in modo che il cervello lo percepisca come l'arto interessato dalla CRPS. La ricerca mostra che questo tipo di terapia potrebbe aiutare a migliorare la funzionalità e ridurre il dolore per le persone con CRPS.

• Stimolazione elettrica transcutanea nervosa (TENS). Il dolore cronico a volte viene alleviato applicando impulsi elettrici alle terminazioni nervose.

• Biofeedback. In alcuni casi, potrebbe essere utile imparare le tecniche di biofeedback. Nel biofeedback, si impara a diventare più consapevoli del proprio corpo in modo da poter rilassare il corpo e alleviare il dolore.

• Stimolazione midollare. Il medico inserisce piccoli elettrodi lungo il midollo spinale. Una piccola corrente elettrica erogata al midollo spinale provoca sollievo dal dolore.

• Pompe intratecali di farmaci. In questa terapia, i farmaci che alleviano il dolore vengono pompati nel liquido cerebrospinale.

• Agopuntura. L'inserimento di aghi lunghi e sottili può aiutare a stimolare nervi, muscoli e tessuto connettivo per aumentare il flusso sanguigno e alleviare il dolore.