Retinopatia Diabetica

La retinopatia diabetica (di-a-BE-ti-ca re-ti-no-pa-TIA) è una complicanza del diabete che colpisce gli occhi. È causata da un danno ai vasi sanguigni del tessuto sensibile alla luce nella parte posteriore dell'occhio (retina).

All'inizio, la retinopatia diabetica potrebbe non causare sintomi o solo lievi problemi alla vista. Ma può portare alla cecità.

La condizione può svilupparsi in chiunque abbia il diabete di tipo 1 o di tipo 2. Più a lungo si ha il diabete e meno controllato è lo zucchero nel sangue, più è probabile che si sviluppi questa complicanza agli occhi.

Potresti non avere sintomi nelle fasi iniziali della retinopatia diabetica. Con il progredire della condizione, potresti sviluppare:

• Macchie o filamenti scuri che galleggiano nella tua vista (mosche volanti)
• Visione offuscata
• Visione fluttuante
• Aree scure o vuote nella tua vista
• Perdita della vista

High blood sugar over time can harm the tiny blood vessels in your eye's retina, which supply it with blood. This lack of blood flow can trigger your eye to grow new blood vessels. Unfortunately, these new vessels are often weak and leaky.

There are two main types of diabetic eye damage:

1. Early Diabetic Retinopathy (Nonproliferative Diabetic Retinopathy - NPDR): This is the more common type. In NPDR, new blood vessels aren't growing, but existing blood vessels in the retina are damaged. This damage weakens the vessel walls, causing them to bulge out. These bulges can leak fluid or blood into the retina. Even the larger blood vessels can widen and become irregular. As more vessels get damaged, the NPDR can get worse.

Sometimes, this damage leads to fluid buildup (edema) in the central part of the retina, called the macula. The macula is crucial for sharp central vision. If the fluid buildup affects your vision, treatment is needed to prevent permanent vision loss.

2. Advanced Diabetic Retinopathy (Proliferative Diabetic Retinopathy): This is a more serious stage. In this type, damaged blood vessels close off completely. Your eye tries to compensate by growing new, abnormal blood vessels. These new, fragile vessels can leak into the clear gel-like substance (vitreous) that fills the middle of your eye.

Over time, the scar tissue from these new blood vessels can pull on the retina, potentially detaching it from the back of your eye. The new blood vessels might also block the fluid drainage from your eye, causing pressure to build up. This pressure can harm the optic nerve, which sends images from your eye to your brain, leading to glaucoma.

Chiunque abbia il diabete può sviluppare una retinopatia diabetica. Il rischio di sviluppare questa condizione agli occhi può aumentare a causa di:

• Diabete di lunga durata
• Scarso controllo del livello di zucchero nel sangue
• Ipertensione
• Colesterolo alto
• Gravidanza
• Uso di tabacco
• Appartenenza alla razza nera, ispanica o nativa americana

La retinopatia diabetica comporta la crescita di vasi sanguigni anomali nella retina. Le complicazioni possono portare a seri problemi alla vista:

• Emorgia vitreale. I nuovi vasi sanguigni possono sanguinare nella sostanza trasparente e gelatinosa che riempie il centro dell'occhio. Se la quantità di sanguinamento è piccola, potresti vedere solo alcuni punti scuri (mosche volanti). Nei casi più gravi, il sangue può riempire la cavità vitreale e bloccare completamente la vista.

  L'emorragia vitreale di per sé di solito non causa perdita permanente della vista. Il sangue spesso si dissolve dall'occhio entro poche settimane o mesi. A meno che la retina non sia danneggiata, la vista probabilmente tornerà alla sua precedente chiarezza.

• Distacco di retina. I vasi sanguigni anomali associati alla retinopatia diabetica stimolano la crescita di tessuto cicatriziale, che può staccare la retina dalla parte posteriore dell'occhio. Questo può causare macchie fluttuanti nella vista, lampi di luce o grave perdita della vista.

• Glaucoma. Nuovi vasi sanguigni possono crescere nella parte anteriore dell'occhio (iride) e interferire con il normale flusso di fluido fuori dall'occhio, causando un aumento della pressione oculare. Questa pressione può danneggiare il nervo che trasporta le immagini dall'occhio al cervello (nervo ottico).

• Cecità. La retinopatia diabetica, l'edema maculare, il glaucoma o una combinazione di queste condizioni possono portare a una perdita completa della vista, soprattutto se le condizioni sono scarsamente gestite.

Non puoi sempre prevenire la retinopatia diabetica. Tuttavia, esami oculistici regolari, un buon controllo della glicemia e della pressione sanguigna, e un intervento precoce per i problemi di vista possono aiutare a prevenire una grave perdita della vista. Se hai il diabete, riduci il rischio di contrarre la retinopatia diabetica facendo quanto segue:

• Gestisci il tuo diabete. Fai in modo che un'alimentazione sana e l'attività fisica facciano parte della tua routine quotidiana. Cerca di fare almeno 150 minuti di attività aerobica moderata, come camminare, ogni settimana. Prendi i farmaci per il diabete orali o l'insulina come prescritto.
• Monitora il livello di zucchero nel sangue. Potresti aver bisogno di controllare e registrare il livello di zucchero nel sangue più volte al giorno — o più frequentemente se sei malato o sotto stress. Chiedi al tuo medico con quale frequenza devi testare la glicemia.
• Chiedi al tuo medico un test dell'emoglobina glicata. Il test dell'emoglobina glicata, o test dell'emoglobina A1C, riflette il livello medio di zucchero nel sangue per il periodo di due o tre mesi prima del test. Per la maggior parte delle persone con diabete, l'obiettivo A1C è di essere sotto il 7%.
• Mantieni sotto controllo la pressione sanguigna e il colesterolo. Mangiare cibi sani, fare esercizio fisico regolarmente e perdere peso in eccesso può aiutare. A volte è necessario anche un farmaco.
• Se fumi o usi altri tipi di tabacco, chiedi al tuo medico di aiutarti a smettere. Il fumo aumenta il rischio di varie complicazioni del diabete, inclusa la retinopatia diabetica.
• Presta attenzione ai cambiamenti della vista. Contatta immediatamente il tuo oculista se la tua vista cambia improvvisamente o diventa sfocata, macchiata o annebbiata. Ricorda, il diabete non porta necessariamente alla perdita della vista. Prendere un ruolo attivo nella gestione del diabete può fare molto per prevenire complicazioni.

La retinopatia diabetica si diagnostica meglio con un esame completo dell'occhio con dilatazione pupillare. Per questo esame, delle gocce vengono instillate negli occhi per dilatare le pupille e consentire al medico una visione migliore dell'interno degli occhi. Le gocce possono causare visione ravvicinata sfocata fino a quando non fanno effetto, diverse ore dopo.

Durante l'esame, l'oculista cercherà anomalie nella parte interna ed esterna degli occhi.

Dopo la dilatazione delle pupille, un colorante viene iniettato in una vena del braccio. Quindi vengono scattate delle foto mentre il colorante circola nei vasi sanguigni degli occhi. Le immagini possono individuare vasi sanguigni chiusi, rotti o che perdono sangue.

Con questo test, le immagini forniscono immagini a sezione trasversale della retina che mostrano lo spessore della retina. Questo aiuterà a determinare quanta, se c'è, fluido è fuoriuscito nel tessuto retinico. Successivamente, possono essere utilizzati esami di tomografia a coerenza ottica (OCT) per monitorare l'efficacia del trattamento.