Ehrlichiosi E Anaplasmosi

L'ehrlichiosi e l'anaplasmosi sono malattie simili trasmesse dalle zecche che causano sintomi simil-influenzali, tra cui febbre, dolori muscolari e mal di testa. I segni e i sintomi dell'ehrlichiosi e dell'anaplasmosi compaiono di solito entro 14 giorni da una puntura di zecca.

Se trattate rapidamente con antibiotici appropriati, è probabile che vi riprendiate entro pochi giorni. L'ehrlichiosi e l'anaplasmosi non trattate possono provocare complicanze gravi o pericolose per la vita.

Il modo migliore per prevenire queste infezioni è evitare le punture di zecca. I repellenti per zecche, i controlli accurati del corpo dopo essere stati all'aperto e la rimozione corretta delle zecche sono le vostre migliori difese contro queste malattie trasmesse dalle zecche.

I segni e i sintomi dell'ehrlichiosi e dell'anaplasmosi sono generalmente gli stessi, sebbene di solito siano più gravi nell'ehrlichiosi. I sintomi dell'ehrlichiosi e dell'anaplasmosi, che variano ampiamente da persona a persona, includono:

• Febbre moderata
• Brividi
• Mal di testa
• Dolori o dolenzie muscolari
• Sensazione generale di malessere
• Dolore alle articolazioni
• Nausea
• Vomito
• Diarrea
• Perdita di appetito

Segni e sintomi aggiuntivi associati all'ehrlichiosi ma raramente all'anaplasmosi includono:

• Confusione o cambiamenti dello stato mentale
• Eruzione cutanea

Alcune persone possono essere infette e non sviluppare sintomi.

Il tempo che intercorre tra il morso e la comparsa di segni e sintomi è generalmente di cinque-quattordici giorni. Se si manifestano segni o sintomi dopo un morso di zecca o dopo una possibile esposizione a zecche, consultare il medico.

La zecca Lone Star adulta femmina presenta una caratteristica macchia bianca sul dorso e può raggiungere dimensioni fino a 1/3 di pollice prima di nutrirsi.

La zecca del cervo (Ixodes scapularis) attraversa tre stadi vitali. Da sinistra a destra sono mostrate la femmina adulta, il maschio adulto, la ninfa e la larva su una scala centimetrica.

L'ehrlichiosi e l'anaplasmosi sono causate da batteri diversi.

L'ehrlichiosi è causata da diverse specie di batteri ehrlichia. La zecca Lone Star - presente negli stati costieri del sud-centro, sud-est ed est - è il principale vettore dei batteri che causano l'ehrlichiosi. Le zecche dalle zampe nere, comunemente chiamate zecche del cervo, nel Midwest superiore sono vettori meno comuni.

L'anaplasmosi è causata dal batterio Anaplasma phagocytophilum. È principalmente diffuso dalle zecche del cervo nel Midwest superiore, negli stati nord-orientali e nelle province canadesi centrali. È anche diffuso dalla zecca dalle zampe nere occidentale negli stati costieri occidentali e da altre specie di zecche in Europa e Asia.

Le specie di ehrlichia e anaplasma appartengono alla stessa famiglia di batteri. Sebbene ogni batterio sembri avere un bersaglio specifico tra le cellule del sistema immunitario nell'ospite, tutti questi agenti infettivi generalmente causano gli stessi sintomi.

Le zecche si nutrono di sangue attaccandosi a un ospite e nutrendosi fino a gonfiarsi molte volte rispetto alle loro dimensioni normali. Le zecche possono raccogliere batteri da un ospite, come un cervo, e poi diffondere i batteri a un altro ospite, come un essere umano. La diffusione dei batteri dalla zecca all'ospite probabilmente avviene circa 24 ore dopo che la zecca ha iniziato a nutrirsi.

La diffusione dei batteri che causano ehrlichiosi o anaplasmosi è possibile attraverso trasfusioni di sangue, da madre a feto o attraverso il contatto diretto con un animale infetto e macellato.

Le zecche vivono vicino al terreno in aree boschive o cespugliose. Non volano né saltano, quindi possono raggiungere un ospite solo sfiorandolo. I fattori che aumentano il rischio di puntura di zecca includono:

• Essere all'aperto nei mesi caldi di primavera ed estate
• Partecipare ad attività in aree boschive, come campeggio, escursionismo o caccia
• Indossare abiti che lasciano la pelle esposta in habitat adatti alle zecche

Senza un trattamento tempestivo, l'ehrlichiosi e l'anaplasmosi possono avere gravi conseguenze su un adulto o un bambino altrimenti sani. Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno un rischio maggiore di complicazioni più gravi e pericolose per la vita.

Le complicazioni di un'infezione non trattata possono includere:

• Insufficienza renale
• Insufficienza respiratoria
• Insufficienza cardiaca
• Danni al sistema nervoso centrale
• Convulsioni
• Coma
• Gravi infezioni secondarie

Il modo migliore per evitare l'ehrlichiosi o l'anaplasmosi è evitare le punture di zecche quando si è all'aperto. La maggior parte delle zecche si attacca alle gambe e ai piedi mentre si cammina o si lavora in aree erbose, boscose o campi incolti. Dopo che una zecca si è attaccata al corpo, di solito striscia verso l'alto per trovare un punto in cui infossarsi nella pelle. Se si prevede di lavorare o giocare in un'area che è un probabile habitat per le zecche, seguire questi consigli per proteggersi. Jeff Olsen: Mentre ti godi un'escursione, le zecche cercano un passaggio. Dott.ssa Bobbi Pritt: Si mettono in posizione. E saliranno sull'oggetto più vicino, come questa lama d'erba qui. Jeff Olsen: Si chiama "questing". Dott.ssa Bobbi Pritt: Allunga le zampe, e questo le permette di aggrapparsi agli ospiti mentre passano. Jeff Olsen: È possibile ridurre le probabilità di diventare un ospite. Dott.ssa Bobbi Pritt: Usare repellenti per insetti è una buona idea. Dott.ssa Bobbi Pritt: Puoi davvero saturare la tua attrezzatura. Lasciala asciugare e poi, il giorno dopo, indossala. Jeff Olsen: Usa permetrina sui materiali e DEET sulla pelle. Spruzza il repellente DEET sulla pelle scoperta, comprese gambe e mani. Evita il viso, ma assicurati di proteggere il collo. Quindi, infila i pantaloni nei calzini. E, durante l'escursione, ricorda di evitare le aree in cui potrebbero essere appollaiate quelle zecche in cerca di ospiti. Dott.ssa Bobbi Pritt: Ecco perché è meglio stare lontano dalle erbe alte. Resta nel mezzo.

• Spruzzare i vestiti da esterno, le scarpe, la tenda o altra attrezzatura da campeggio con un repellente contenente lo 0,5% di permetrina. Alcune attrezzature e indumenti possono essere pretrattati con permetrina.
• Usare un repellente per insetti registrato presso l'Environmental Protection Agency su qualsiasi parte di pelle scoperta, tranne il viso. Questi includono repellenti che contengono DEET, picaridina, IR3535, olio di eucalipto di limone (OLE), para-mentano-diolo (PMD) o 2-undecanone.
• Non usare prodotti con OLE o PMD sui bambini di età inferiore ai 3 anni.
• Indossare abiti di colore chiaro che facilitino a te o ad altri la visione delle zecche sui vestiti prima che mordano.
• Evitare scarpe aperte o sandali.
• Indossare camicie a maniche lunghe infilate nei pantaloni e pantaloni lunghi infilati nei calzini.
• Fare la doccia il prima possibile per lavare via eventuali zecche e controllare quelle che potrebbero essersi infossate.
• Usare uno specchio per controllare accuratamente il corpo. Prestare attenzione alle ascelle, ai capelli e all'attaccatura dei capelli, alle orecchie, alla vita, tra le gambe, dietro le ginocchia e all'interno dell'ombelico.
• Controllare l'attrezzatura. Asciugare i vestiti e l'attrezzatura a caldo per almeno 10 minuti per uccidere le zecche prima di pulirli.
• Effettuare un controllo giornaliero per verificare la presenza di zecche su qualsiasi animale domestico che trascorre del tempo all'aperto.
• Percorrere sentieri ben tracciati il più possibile nelle zone boschive ed erbose.

Le infezioni trasmesse dalle zecche sono difficili da diagnosticare basandosi esclusivamente su segni e sintomi, perché sono simili a molte altre condizioni comuni. Pertanto, un'anamnesi di un morso di zecca noto o di una possibile esposizione alle zecche è un'informazione importante per effettuare una diagnosi. Il medico effettuerà anche una visita fisica e richiederà degli esami.

Se si soffre di ehrlichiosi o anaplasmosi, è probabile che dagli esami del sangue emergano i seguenti risultati:

• Basso numero di globuli bianchi, che sono le cellule del sistema immunitario che combattono le malattie
• Basso numero di piastrine, essenziali per la coagulazione del sangue
• Aumento degli enzimi epatici che possono indicare una disfunzione epatica

Gli esami del sangue possono anche indicare un'infezione trasmessa da zecche rilevando uno dei seguenti elementi:

• Geni specifici unici dei batteri
• Anticorpi ai batteri creati dal sistema immunitario

Se il medico diagnostica ehrlichiosi o anaplasmosi, o sospetta una diagnosi in base ai sintomi e ai risultati clinici, inizierà il trattamento con l'antibiotico doxiciclina (Doryx, Vibramycin, altri).

Assumerà i farmaci almeno tre giorni dopo la scomparsa della febbre e dopo che il medico avrà osservato un miglioramento di altri segni della malattia. Il trattamento minimo è di cinque-sette giorni. Malattie più gravi possono richiedere da due a tre settimane di trattamento antibiotico.

Se è incinta o allergica alla doxiciclina, il medico potrebbe prescrivere l'antibiotico rifampicina (Rifadin, Rimactane, altri).

Se trovi una zecca sul tuo corpo, non allarmarti. Rimuovere prontamente una zecca è una buona difesa contro la trasmissione di batteri. Segui questi passaggi:

• Guanti. Indossa guanti medici o simili, se possibile, per proteggere le mani.
• Pinzette. Usa pinzette a punta fine per afferrare saldamente la zecca vicino alla testa o alla bocca, e il più vicino possibile alla pelle.
• Rimozione. Tira via il corpo della zecca dalla pelle in modo costante e lento, senza strattonarla o torcerla. Se rimangono parti della bocca, rimuovili con pinzette pulite.
• Conservazione. Una zecca può essere analizzata in un secondo momento se si sospetta un'infezione. Metti la zecca in un contenitore, etichettala con la data e riponila nel congelatore.
• Pulizia. Lava le mani con acqua e sapone dopo aver maneggiato la zecca e intorno al morso. Pulisci la zona e le mani con alcool denaturato.

Non applicare vaselina, smalto per unghie, alcool denaturato o un fiammifero acceso sulla zecca.

Spesso appare sul sito del morso o della rimozione della zecca una piccola protuberanza rossa, simile a quella di una puntura di zanzara, che si risolve in pochi giorni. Questo è normale e non dovrebbe causare allarme.

Se si verifica un'irritazione continua sul sito o si manifestano segni o sintomi che potrebbero indicare un'infezione trasmessa da zecche, contattare il medico.