Incontinenza Fecale
Panoramica
L'incontinenza fecale è l'emissione accidentale di feci solide o liquide. L'incontinenza fecale può verificarsi quando una persona avverte un improvviso bisogno di evacuare e non riesce a raggiungere un gabinetto in tempo. Inoltre, le feci possono fuoriuscire quando una persona non avverte il bisogno di evacuare.
Le cause comuni di incontinenza fecale includono diarrea, stipsi e danni muscolari o nervosi. L'incontinenza fecale può influenzare la capacità di una persona di lavorare, socializzare o svolgere le tipiche attività quotidiane. Spesso provoca imbarazzo o stress emotivo.
La diagnosi e il trattamento vengono spesso evitati perché la condizione è difficile da discutere con un operatore sanitario. I trattamenti possono migliorare l'incontinenza fecale e la qualità della vita generale.
L'incontinenza fecale può anche essere chiamata incontinenza intestinale o perdita accidentale di feci.
Sintomi
Il sintomo principale è l'incapacità di controllare l'evacuazione delle feci. Questo può accadere durante una malattia di breve durata che causa diarrea. Per alcune persone, l'incontinenza fecale è una condizione continua. Esistono due tipi di incontinenza fecale: L'incontinenza da urgenza è l'improvvisa necessità di evacuare le feci, ma senza riuscire a controllarla. Il bisogno di evacuare le feci può sopraggiungere così improvvisamente da non riuscire ad arrivare in tempo al bagno. L'incontinenza passiva è l'evacuazione delle feci quando una persona non è consapevole del bisogno di evacuare. Una persona potrebbe non essere in grado di sentire che il retto è pieno di feci. L'incontinenza fecale può anche essere una perdita di feci quando una persona emette gas. Consultare il proprio medico se si sviluppa incontinenza fecale, sia per sé che per i propri figli. Questo è particolarmente importante se l'incontinenza fecale: Avviene spesso. Provoca disagio emotivo. Influisce sulla capacità di svolgere le attività quotidiane. Porta ad evitare il tempo trascorso con familiari e amici. Spesso, le persone si vergognano di parlare di incontinenza fecale. Ma prima si viene valutati, prima si può trovare un sollievo dai sintomi.
Quando consultare un medico
Consulti il suo professionista sanitario se lei o suo figlio sviluppate incontinenza fecale. Questo è particolarmente importante se l'incontinenza fecale:
- Si verifica spesso.
- Provoca disagio emotivo.
- Influisce sulla sua capacità di svolgere le attività quotidiane.
- Le fa evitare di trascorrere del tempo con familiari e amici. Spesso, le persone si vergognano di parlare di incontinenza fecale. Ma prima viene valutata, prima potrà trovare sollievo dai suoi sintomi.
Cause
Per molte persone, le cause dell'incontinenza fecale sono più di una.
Le cause possono includere:
Diarrea e stipsi. Feci molto molli e molto dure possono portare all'incontinenza fecale. I problemi includono:
- Feci liquide o diarroiche che riempiono rapidamente il retto e sono difficili da trattenere.
- Feci dure e voluminose che ostruiscono il retto e provocano la fuoriuscita di feci più molli intorno ad esse.
Muscoli danneggiati o indeboliti. I muscoli dell'ano, del retto e del pavimento pelvico controllano la ritenzione ed l'evacuazione delle feci. I muscoli danneggiati o deboli possono causare incontinenza fecale. Le condizioni che possono indebolire o danneggiare i muscoli includono:
- Traumi durante il parto vaginale, in particolare con l'uso di forcipe.
- Incisone chirurgica della vagina durante il parto, detta episiotomia.
- Traumi dovuti ad incidenti, interventi chirurgici o radioterapia.
- Indebolimento muscolare legato all'età.
Disturbi del sistema nervoso. Traumi o malattie possono influenzare il funzionamento dei nervi e dei muscoli dell'ano, del retto o del bacino. I disturbi del sistema nervoso possono anche influenzare la consapevolezza della necessità di evacuare le feci. Queste condizioni possono includere:
- Malattie del cervello, come il morbo di Parkinson, il morbo di Alzheimer o altre demenze, ictus o paralisi cerebrale.
- Malattie croniche che colpiscono la funzione nervosa, come il diabete o la sclerosi multipla.
- Lesioni o tumori del midollo spinale.
- Danni ai nervi durante un intervento chirurgico.
Problemi fisici dell'ano o del retto. Cambiamenti fisici irregolari nell'ano o nel retto possono contribuire all'incontinenza fecale. Questi includono:
- Cicatrizzazione o infiammazione del retto — dovuta a traumi o malattie croniche — che compromette la capacità del retto di trattenere le feci.
- Prolasso rettale, ovvero la discesa del retto attraverso l'ano.
- Emorroidi che possono impedire la chiusura dei muscoli anali.
- Ernie del retto nella vagina, dette anche rettocele.
Fattori di rischio
Un certo numero di fattori può aumentare il rischio di sviluppare incontinenza fecale, tra cui:
- Età. L'incontinenza fecale è più probabile negli adulti over 65.
- Sesso. L'incontinenza fecale è più comune nelle donne, probabilmente a causa di possibili lesioni durante il parto. Anche i trattamenti ormonali per la menopausa possono aumentare il rischio.
- Malattie dell'apparato digerente. Il rischio di incontinenza fecale è aumentato con malattie a lungo termine che colpiscono l'intestino. Queste includono:
- Malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn.
- Sindrome dell'intestino irritabile.
- Celiachia.
- Malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn.
- Sindrome dell'intestino irritabile.
- Celiachia.
- Disabilità mentale. Una disabilità mentale o demenza può compromettere la capacità di una persona di pianificare l'uso del gabinetto o di essere consapevole della necessità di usare il gabinetto.
- Disabilità fisica. Una disabilità fisica o mobilità limitata può rendere difficile raggiungere un gabinetto in tempo. Una lesione che ha causato una disabilità fisica può causare danni ai nervi o ai muscoli che aumentano il rischio di incontinenza fecale.
- Fattori dello stile di vita. I fattori dello stile di vita che aumentano il rischio di incontinenza includono il sovrappeso, la mancanza di attività fisica, il fumo e il consumo di bevande contenenti caffeina e alcol.
- Malattia infiammatoria intestinale, come il morbo di Crohn.
- Sindrome dell'intestino irritabile.
- Celiachia.
Complicazioni
Le complicanze dell'incontinenza fecale possono includere:
Distress emotivo. Molte persone si vergognano dell'incontinenza fecale e spesso provano ansia o depressione. Possono cercare di nascondere il problema ed evitare situazioni sociali.
Irritazione tissutale. La pelle intorno all'ano è delicata e sensibile. Il contatto ripetuto con le feci può causare dolore e prurito. Possono comparire piaghe, chiamate ulcere, nei tessuti del retto.
Prevenzione
A seconda della causa, potrebbe essere possibile migliorare o prevenire l'incontinenza fecale. Queste azioni possono aiutare:
- Ridurre la stitichezza. Aumentare l'attività fisica, mangiare più cibi ricchi di fibre e bere molti liquidi.
- Controllare la diarrea. Evitare cibi o bevande che potrebbero peggiorare la diarrea, come bevande contenenti caffeina, alcol, latticini e cibi grassi.
- Non sforzarsi. Sforzarsi durante l'evacuazione può indebolire i muscoli dello sfintere anale o danneggiare i nervi.
Diagnosi
Il suo professionista sanitario le farà domande sui suoi sintomi, sulla sua dieta e sulla sua storia clinica. Un esame medico dettagliato includerà:
- Esame anale e rettale. Il suo professionista sanitario osserverà ed esaminerà l'area intorno all'ano per verificare i riflessi dei muscoli anali e cercare segni di tessuti irregolari. Un esame con un dito guantato inserito nell'ano può rilevare problemi ai muscoli o ad altri tessuti del retto. Può essere rilevata anche la presenza di feci dure e voluminose.
- Esame neurologico. Questo esame verifica lo stato di salute generale del sistema nervoso, come sensibilità, riflessi, coordinazione ed equilibrio.
Esami per verificare la capacità di evacuazione delle feci includono:
- Manometria anorrettale. Un dispositivo sottile e flessibile viene inserito nell'ano e nel retto. L'esame fornisce informazioni su come funzionano i muscoli e i nervi dell'ano e del retto. Misura anche quanto il retto può espandersi.
- Test di espulsione del palloncino. Un piccolo palloncino viene inserito nel retto e riempito d'acqua. Le verrà quindi chiesto di andare in bagno per espellere il palloncino. Questo test mostra quanto bene è in grado di svuotare il retto dalle feci.
Esami per visualizzare il retto e il colon includono:
- Endoscopia. Un tubo flessibile con una telecamera viene utilizzato per esaminare il retto e il colon. Variazioni di questo esame possono essere utilizzate per vedere solo il retto, la parte inferiore del colon o l'intero colon. Un'endoscopia può mostrare segni di infiammazione, cancro o altri tessuti irregolari.
- Ecografia endoscopica. Questo dispositivo combina immagini endoscopiche ed ecografiche per esaminare i tessuti del retto e del colon.
- Defecografia. Questo esame può essere eseguito con immagini a raggi X o risonanza magnetica (RMI). L'esame viene eseguito con apparecchiature speciali che consentono l'imaging mentre si sta evacuando. Questo fornisce informazioni sia sulle condizioni fisiche che sulla funzione del retto e dell'ano.
- RMI anorrettale. Una RMI può anche fornire informazioni sulle condizioni dei muscoli dell'ano e del retto.
Trattamento
Gli obiettivi della terapia sono gestire le condizioni che causano o peggiorano l'incontinenza fecale e migliorare la funzionalità del retto e dell'ano.
Il primo passo consiste nell'apportare modifiche alla dieta e alle abitudini di vita. Queste possono includere:
Aggiungere gradualmente più alimenti ricchi di fibre, come:
- Verdure e la maggior parte della frutta.
- Alimenti a base di cereali integrali.
- Fagioli e altri legumi.
Evitare cibi che possono causare diarrea. Questi includono:
- Bevande con caffeina, alcol o dolcificanti artificiali.
- Cibi grassi e latticini.
- Cibi con fruttosio aggiunto o naturalmente ricchi di fruttosio, come mele, pesche e pere.
- Cibi piccanti.
Apportare altri cambiamenti salutari nel comportamento, come:
- Fare esercizio fisico regolarmente.
- Bere molta acqua.
- Perdere o gestire il peso.
- Smettere di fumare.
Il professionista sanitario potrebbe raccomandare farmaci o integratori per trattare le condizioni correlate all'incontinenza fecale. Questi includono:
- Farmaci antidiarroici come loperamide (Imodium A-D), difenossilato e atropina (Lomotil) e subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismal, Kaopectate e altri).
- Integratori di fibre come metilcellulosa (Citrucel) e psillio (Metamucil, Konsyl e altri), se la stitichezza cronica causa l'incontinenza.
- Lassativi che aiutano a evacuare le feci includono idrossido di magnesio (Phillips' Milk of Magnesia, Dulcolax Liquid e altri), polietilenglicole (MiraLAX) e bisacodile (Correctol, Dulcolax Laxative e altri).
Gli esercizi aiutano a rafforzare i muscoli dell'ano, del retto e del pavimento pelvico. Questi esercizi possono migliorare il controllo sull'evacuazione delle feci. Le opzioni includono:
- Esercizi di Kegel. Questi esercizi rafforzano i muscoli dell'ano e del pavimento pelvico. Contrarre i muscoli che si usano per trattenere i gas o l'urina. Mantenere la contrazione per tre secondi, quindi rilassarsi per tre secondi. Ripetere questo schema 10-15 volte. Man mano che i muscoli si rafforzano, mantenere la contrazione più a lungo. Aumentare gradualmente fino a tre serie di 10-15 contrazioni al giorno.
- Biofeedback. Fisioterapisti appositamente addestrati forniscono esercizi e informazioni. I dispositivi di monitoraggio forniscono un feedback visivo o uditivo per aiutare a comprendere le sensazioni e l'attività muscolare necessarie per controllare l'evacuazione delle feci. L'allenamento con biofeedback può aiutare a:
- Rafforzare i muscoli anali e del pavimento pelvico.
- Percepire quando le feci sono pronte per essere espulse.
- Contrarre i muscoli quando è necessario ritardare l'evacuazione delle feci.
- Rafforzare i muscoli anali e del pavimento pelvico.
- Percepire quando le feci sono pronte per essere espulse.
- Contrarre i muscoli quando è necessario ritardare l'evacuazione delle feci.
- Educazione intestinale. Il medico potrebbe raccomandare di evacuare le feci a un orario specifico della giornata, ad esempio dopo un pasto. Seguire un programma per l'utilizzo del gabinetto può aiutare a ottenere un maggiore controllo.
- Rafforzare i muscoli anali e del pavimento pelvico.
- Percepire quando le feci sono pronte per essere espulse.
- Contrarre i muscoli quando è necessario ritardare l'evacuazione delle feci.
Durante la stimolazione nervosa sacrale, un dispositivo impiantato chirurgicamente invia impulsi elettrici ai nervi che regolano l'attività della vescica. Questi sono chiamati nervi sacrali. L'unità è posizionata sotto la pelle nella parte bassa della schiena, circa dove si trova la tasca posteriore di un paio di pantaloni. In questa immagine, il dispositivo è mostrato fuori posto per consentire una migliore visualizzazione dell'unità.
Altri trattamenti possono essere utilizzati quando i trattamenti più conservativi non funzionano. Questi includono:
- Agenti volumizzanti. Le iniezioni di agenti volumizzanti non assorbibili possono ispessire le pareti dell'ano. Questo aiuta a prevenire le perdite.
- Stimolazione nervosa sacrale. I nervi sacrali corrono dal midollo spinale ai muscoli del bacino. Regolano la sensazione e la forza dei muscoli dello sfintere rettale e anale. Impiantare un dispositivo che invia piccoli impulsi elettrici ai nervi può migliorare il funzionamento di questi muscoli.
L'intervento chirurgico potrebbe essere necessario per correggere un problema sottostante, come il prolasso rettale, che causa incontinenza fecale. L'intervento chirurgico viene utilizzato anche quando altri trattamenti non funzionano. Le opzioni includono:
- Chirurgia per problemi sottostanti. Gli interventi chirurgici possono riparare i tessuti che causano o contribuiscono all'incontinenza fecale. Questi includono il prolasso rettale, una rettocele o le emorroidi. Questi interventi chirurgici potrebbero essere necessari affinché i trattamenti dello stile di vita e i farmaci funzionino.
- Sfincteroplastica. Questa procedura ripara uno sfintere anale danneggiato o indebolito che si è verificato durante il parto. I medici identificano un'area muscolare lesionata e ne liberano i bordi dal tessuto circostante. Quindi riportano insieme i bordi del muscolo e li cuciono in modo sovrapposto. Questo aiuta a rafforzare il muscolo e a stringere lo sfintere. La procedura non funziona sempre e il beneficio diminuisce nel tempo.
- Colostomia, detta anche deviazione intestinale. Questo intervento chirurgico devia le feci attraverso un'apertura nell'addome. I medici attaccano una sacca speciale a questa apertura per raccogliere le feci. La colostomia viene utilizzata dopo che altri trattamenti non hanno avuto successo.
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