Febbre

La febbre è un aumento temporaneo della temperatura corporea. Fa parte della risposta complessiva del sistema immunitario del corpo. Di solito, la febbre è causata da un'infezione.

Per la maggior parte dei bambini e degli adulti, la febbre può essere fastidiosa. Ma di solito non è motivo di preoccupazione. Per i neonati, tuttavia, anche una febbre bassa può indicare un'infezione grave.

Le febbri generalmente scompaiono entro pochi giorni. Diversi farmaci da banco abbassano la febbre. Ma non è necessariamente necessario trattare la febbre se non causa disagio.

La temperatura corporea varia leggermente da persona a persona e in diversi momenti della giornata. La temperatura media è tradizionalmente definita come 98,6 F (37 C). Una temperatura rilevata con un termometro orale (temperatura orale) di 100 F (37,8 C) o superiore è generalmente considerata febbre.

A seconda della causa della febbre, altri segni e sintomi possono includere:

• Sudorazione
• Brividi e tremori
• Mal di testa
• Dolori muscolari
• Perdita di appetito
• Irritabilità
• Disidratazione
• Debolezza generale

La febbre di per sé potrebbe non essere motivo di allarme, né un motivo per chiamare un medico. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui si dovrebbe cercare consulto medico per il proprio bambino, il proprio figlio o per se stessi.

La temperatura corporea tipica è un equilibrio tra produzione e perdita di calore. Un'area del cervello chiamata ipotalamo (ip-po-TA-la-mo) - nota anche come "termostato" del corpo - monitora questo equilibrio. Anche quando si è sani, la temperatura corporea varia leggermente durante il giorno. Può essere più bassa al mattino e più alta nel tardo pomeriggio e nella sera.

Quando il sistema immunitario reagisce a una malattia, l'ipotalamo può impostare la temperatura corporea su un livello più alto. Questo innesca processi complessi che producono più calore e limitano la perdita di calore. Il tremore che si potrebbe provare è un modo in cui il corpo produce calore. Quando ci si avvolge in una coperta perché si sente freddo, si aiuta il corpo a trattenere il calore.

Le febbri inferiori a 40 °C (104 °F) associate a comuni infezioni virali, come l'influenza, possono aiutare il sistema immunitario a combattere le malattie e generalmente non sono dannose.

Febbre o temperatura corporea elevata possono essere causate da:

• Un'infezione virale
• Un'infezione batterica
• Colpo di calore
• Alcune condizioni infiammatorie come l'artrite reumatoide - infiammazione del rivestimento delle articolazioni (sinovia)
• Un tumore canceroso (maligno)
• Alcuni farmaci, come antibiotici e farmaci usati per trattare l'ipertensione o le convulsioni
• Alcune immunizzazioni, come il vaccino difterite, tetano e pertosse acelullulare (DTaP), pneumococcico o COVID

I bambini di età compresa tra 6 mesi e 5 anni hanno un rischio maggiore di crisi convulsive che si verificano durante la febbre (convulsioni febbrili). Circa un terzo dei bambini che hanno una convulsione febbrile ne avrà un'altra, più comunemente entro i successivi 12 mesi.

Una convulsione febbrile può comportare perdita di coscienza, tremore degli arti su entrambi i lati del corpo, occhi che si rivolgono all'indietro o rigidità corporea. Sebbene allarmante per i genitori, la stragrande maggioranza delle convulsioni febbrili non causa effetti duraturi.

Se si verifica una convulsione:

• Metti il tuo bambino di lato o a pancia in giù sul pavimento o sul terreno
• Rimuovi eventuali oggetti appuntiti che si trovano vicino a tuo figlio
• Allenta gli indumenti stretti
• Tieni tuo figlio per evitare lesioni
• Non mettere nulla nella bocca di tuo figlio o cercare di interrompere la convulsione
• Chiama il 118 o il tuo numero di emergenza locale se una convulsione dura più di cinque minuti o se tuo figlio non sembra riprendersi bene dopo la convulsione
• Rivolgiti al pronto soccorso o ai servizi di assistenza urgente se si tratta della prima convulsione febbrile di tuo figlio.

Se tuo figlio non necessita di cure di emergenza, consulta il suo medico curante il prima possibile per un'ulteriore valutazione.

Potresti essere in grado di prevenire la febbre riducendo l'esposizione a malattie infettive. Ecco alcuni consigli che possono aiutare:

• Fatti vaccinare come raccomandato per le malattie infettive, come l'influenza e il COVID-19.
• Segui le linee guida di sanità pubblica per l'uso delle mascherine e il distanziamento sociale.
• Lavati spesso le mani e insegna ai tuoi figli a fare lo stesso, soprattutto prima di mangiare, dopo aver usato il bagno, dopo aver trascorso del tempo in mezzo alla folla o vicino a qualcuno che è malato, dopo aver accarezzato animali e durante i viaggi sui mezzi pubblici.
• Mostra ai tuoi figli come lavarsi accuratamente le mani, coprendo sia la parte anteriore che quella posteriore di ogni mano con il sapone e risciacquando completamente sotto l'acqua corrente.
• Porta con te un disinfettante per le mani per i momenti in cui non hai accesso a acqua e sapone.
• Cerca di evitare di toccarti il naso, la bocca o gli occhi, poiché queste sono le principali vie attraverso cui virus e batteri possono entrare nel tuo corpo e causare infezioni.
• Copriti la bocca quando toscisci e il naso quando starnutisci, e insegna ai tuoi figli a fare lo stesso. Ogni volta che è possibile, voltati lontano dagli altri e tossisci o starnutisci nel gomito per evitare di passare i germi ad altri.
• Evita di condividere tazze, borracce e posate con tuo figlio o i tuoi figli.

Per valutare una febbre, il suo fornitore di cure potrebbe:

Poiché una febbre può indicare una malattia grave in un lattante, soprattutto di età inferiore ai due mesi, il suo bambino potrebbe essere ricoverato in ospedale per esami e trattamento.

Quando una febbre dura più di tre settimane, costantemente o in diverse occasioni, e non c'è una causa chiara, di solito viene chiamata febbre di origine sconosciuta. In questi casi, potrebbe essere necessario consultare specialisti in uno o più campi medici per ulteriori valutazioni ed esami.

• Fare domande sui suoi sintomi e sulla sua storia clinica
• Eseguire un esame fisico
• Prelevare campioni nasali o faringei per verificare la presenza di infezioni respiratorie
• Ordinare esami, come esami del sangue o una radiografia del torace, secondo necessità, in base alla sua storia clinica e all'esame fisico

Per la febbre di grado lieve, il suo fornitore di cure potrebbe non raccomandare l'assunzione di farmaci per abbassare la temperatura corporea. Queste febbri lievi possono essere utili per ridurre il numero di microbi che causano la malattia. Le febbri superiori a 38,9 °C tendono a causare disagio e spesso richiedono un trattamento.

In caso di febbre alta o di febbre che causa disagio, il suo fornitore di cure potrebbe raccomandare farmaci da banco, come paracetamolo (Tachipirina, altri) o ibuprofene (Brufen, Moment, altri).

Utilizzare questi farmaci secondo le istruzioni sull'etichetta o come raccomandato dal suo fornitore di assistenza sanitaria. Fare attenzione a non prenderne troppo. Dosi elevate o l'uso a lungo termine di paracetamolo o ibuprofene possono causare danni al fegato o ai reni, e sovradosaggi acuti possono essere fatali. Non somministrare aspirina ai bambini, perché potrebbe innescare una malattia rara, ma potenzialmente fatale, nota come sindrome di Reye.

Questi farmaci di solito abbassano la temperatura, ma potrebbe comunque avere una febbre lieve. Potrebbero essere necessarie da 1 a 2 ore perché il farmaco faccia effetto. Chiami il suo fornitore di cure se la febbre non migliora, anche dopo aver assunto farmaci.

Il suo fornitore di assistenza sanitaria potrebbe prescrivere altri farmaci in base alla causa della sua malattia. Il trattamento della causa sottostante può ridurre i segni e i sintomi, inclusa la febbre.

I neonati, soprattutto quelli di età inferiore ai due mesi, potrebbero dover essere ricoverati in ospedale per esami e trattamento. Nei bambini così piccoli, la febbre potrebbe indicare un'infezione grave che richiede farmaci per via endovenosa (IV) e monitoraggio continuo.

Puoi provare diverse cose per far sentire più a tuo agio te o tuo figlio durante la febbre:

• Bevi molti liquidi. Bere liquidi migliorerà la dispersione del calore dalla pelle e reintegrerà l'acqua persa attraverso la sudorazione. Acqua e brodo chiaro sono scelte salutari. I lattanti di età inferiore ai 6 mesi devono assumere solo latte materno o formula.
• Riposa. Hai bisogno di riposo per riprenderti e l'attività fisica può aumentare la temperatura corporea.
• Resta fresco. Se non hai i brividi, vestiti con abiti leggeri, mantieni la temperatura della stanza fresca e dormi con solo un lenzuolo o una coperta leggera.