Gengivite

La gengivite è una forma comune e lieve di malattia gengivale, chiamata anche malattia parodontale. Provoca irritazione, arrossamento, gonfiore e sanguinamento delle gengive, ovvero la parte di gengiva attorno alla base dei denti. È importante prendere sul serio la gengivite e trattarla tempestivamente. La gengivite non provoca perdita ossea. Ma se non trattata, può portare a una malattia gengivale molto più grave, chiamata parodontite, e alla perdita dei denti.

La causa più comune di gengivite è la mancata pulizia e salute di denti e gengive. Buone abitudini di igiene orale, come lavarsi i denti almeno due volte al giorno, usare il filo interdentale quotidianamente e sottoporsi a controlli dentistici regolari, possono aiutare a prevenire e curare la gengivite.

La gengivite può causare gengive gonfie, dolenti, di colore rosso vivo o scuro, che sanguinano facilmente, soprattutto quando ci si lava i denti. Le gengive sane sono sode e di colore rosa pallido. Aderiscono saldamente ai denti. I sintomi della gengivite includono:

• Gengive gonfie o rigonfie.
• Gengive rosso vivo o rosso scuro, o gengive più scure del solito.
• Gengive che sanguinano facilmente quando ci si lava i denti o si usa il filo interdentale.
• Gengive dolenti.
• Alito cattivo. Se si nota uno qualsiasi dei sintomi della gengivite, fissare un appuntamento con il dentista il prima possibile. Prima si cerca assistenza, maggiori sono le probabilità di invertire i danni causati dalla gengivite ed evitare la parodontite. Il dentista potrebbe consigliare di consultare un parodontologo se i sintomi non migliorano. Si tratta di un dentista con una formazione avanzata specializzato nel trattamento delle malattie gengivali.

La causa più comune di gengivite è la scarsa igiene orale, che permette la formazione di placca sui denti. Questo provoca il gonfiore dei tessuti gengivali circostanti.

Ecco come la placca può portare alla gengivite:

• Si forma la placca sui denti. La placca è un film appiccicoso incolore. È composta principalmente da batteri che si formano sui denti dopo aver mangiato amidi e zuccheri. La placca deve essere rimossa ogni giorno perché si forma rapidamente.
• La placca si trasforma in tartaro. La placca che rimane sui denti può indurirsi sotto la linea gengivale trasformandosi in tartaro. Questo tartaro, noto anche come calcolo, raccoglie quindi i batteri. Il tartaro rende la placca più difficile da rimuovere, crea uno scudo protettivo per i batteri e irrita la linea gengivale. Per rimuovere il tartaro è necessaria una pulizia dentale professionale.
• La gengiva si irrita e si gonfia. La gengiva è la parte della gomma intorno alla base dei denti. Più a lungo placca e tartaro rimangono sui denti, più irritano la gengiva. Col tempo, le gengive si gonfiano e sanguinano facilmente. Questa condizione è chiamata gengivite. Se non trattata, la gengivite può portare a carie, parodontite e perdita di denti.

La gengivite è comune e chiunque la può sviluppare. I fattori che possono aumentare il rischio di gengivite includono: Scarse abitudini di igiene orale. Fumo o masticazione di tabacco. Età avanzata. Bocca secca. Cattiva alimentazione, inclusa la carenza di vitamina C. Riparazioni dentali che non si adattano correttamente o sono in cattive condizioni, come otturazioni, ponti, impianti dentali o faccette. Denti storti difficili da pulire. Patologie che riducono l'immunità, come leucemia, HIV/AIDS o trattamenti oncologici. Alcuni farmaci, come la fenitoina (Dilantin, Phenytek e altri) per le convulsioni epilettiche e alcuni bloccanti dei canali del calcio utilizzati per l'angina, l'ipertensione e altre patologie. Cambiamenti ormonali, come quelli correlati alla gravidanza, al ciclo mestruale o all'uso di pillole anticoncezionali. Alcuni geni. Patologie mediche, come alcune infezioni virali e fungine.

La gengivite non trattata può portare a malattie gengivali che si diffondono ai tessuti e alle ossa sottostanti, chiamata parodontite. Questa è una condizione molto più grave che può portare alla perdita dei denti.

Le malattie gengivali in corso possono essere correlate ad alcune malattie che colpiscono l'intero corpo, come malattie respiratorie, diabete, malattie coronariche, ictus e artrite reumatoide. Alcune ricerche suggeriscono che i batteri responsabili della parodontite possono entrare nel flusso sanguigno attraverso il tessuto gengivale, colpendo possibilmente il cuore, i polmoni e altre parti del corpo. Ma sono necessari ulteriori studi per confermare un collegamento.

La piorrea, nota anche come gengivite ulcerativa necrotizzante o NUG, è una forma grave di gengivite che causa gengive doloranti, infette, sanguinanti e ulcere. La piorrea è oggi rara nei paesi sviluppati, sebbene sia comune nei paesi in via di sviluppo che hanno una cattiva alimentazione e cattive condizioni di vita.

Per prevenire la gengivite:

• Praticare una buona igiene orale. Ciò significa lavarsi i denti per almeno due minuti almeno due volte al giorno - al mattino e prima di andare a letto - e usare il filo interdentale almeno una volta al giorno. Meglio ancora, lavarsi i denti dopo ogni pasto o spuntino o come raccomandato dal dentista. Passare il filo interdentale prima di lavarsi i denti rimuove le particelle di cibo e i batteri allentati.
• Andare regolarmente dal dentista. Rivolgersi regolarmente al dentista o all'igienista dentale per le pulizie, di solito ogni 6-12 mesi. Se si hanno fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare parodontite, come la secchezza delle fauci, l'assunzione di determinati farmaci o il fumo, potrebbe essere necessaria una pulizia professionale più frequente. Le radiografie dentali annuali possono aiutare a individuare malattie non visibili a un esame visivo e a monitorare i cambiamenti nella salute dentale.
• Adottare uno stile di vita sano. Pratiche come una sana alimentazione e il controllo della glicemia, se si soffre di diabete, ad esempio, sono importanti anche per la salute delle gengive.

I dentisti di solito diagnosticano la gengivite in base a:

• Revisione della tua storia dentale e medica e condizioni che possono contribuire ai tuoi sintomi.
• Esame di denti, gengive, bocca e lingua per segni di placca, irritazione o gonfiore.
• Misurazione della profondità della tasca del solco tra le gengive e i denti. Una sonda dentale viene inserita accanto al dente sotto la linea gengivale, di solito in diversi punti della bocca. In una bocca sana, la profondità della tasca è compresa tra 1 e 3 millimetri (mm). Tasche più profonde di 4 mm possono indicare una malattia gengivale.
• Radiografie dentali per verificare la perdita ossea nelle aree in cui il dentista osserva tasche più profonde.
• Altri test, se necessario. Se non è chiaro cosa abbia causato la gengivite, il dentista potrebbe raccomandare una valutazione medica per verificare altre condizioni di salute. Se la malattia gengivale è più avanzata, il dentista potrebbe indirizzarti a un parodontologo. Si tratta di un dentista con una formazione avanzata specializzato nel trattamento delle malattie gengivali.

Il trattamento tempestivo di solito inverte i sintomi della gengivite e impedisce che questa porti a malattie gengivali più gravi e alla perdita dei denti. Le migliori probabilità di successo del trattamento si hanno praticando anche una buona igiene orale quotidiana e smettendo di usare il tabacco.

La cura professionale della gengivite include:

• Pulizia dentale. La prima pulizia professionale includerà la rimozione di tutte le tracce di placca, tartaro e prodotti batterici. Questa procedura è nota come scaling e levigatura radicolare. Lo scaling rimuove il tartaro e i batteri dalla superficie dei denti e sotto le gengive. La levigatura radicolare rimuove i prodotti batterici prodotti da gonfiore e irritazione, e leviga le superfici radicolari. Questo scoraggia l'ulteriore accumulo di tartaro e batteri e consente una corretta guarigione. La procedura può essere eseguita usando strumenti, un laser o un dispositivo ad ultrasuoni.
• Eventuali riparazioni dentali necessarie. Denti storti o corone, ponti o altre riparazioni dentali mal adattate possono irritare le gengive e rendere più difficile rimuovere la placca durante l'igiene orale quotidiana. Se i problemi con i denti o le riparazioni dentali contribuiscono alla gengivite, il dentista potrebbe raccomandare di risolvere questi problemi.
• Cura continua. La gengivite di solito si risolve dopo una pulizia professionale accurata, a condizione che si continui una buona igiene orale a casa. Il dentista aiuterà a pianificare un programma efficace a casa e un programma di controlli e pulizie regolari.

Se si seguono i suggerimenti del dentista e ci si lava e si usa il filo interdentale regolarmente, il tessuto gengivale sano dovrebbe tornare nel giro di giorni o settimane.