Gozzo

Un gozzo (GOI-tur) è la crescita irregolare della ghiandola tiroidea. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, appena sotto il pomo d'Adamo.

Un gozzo può essere un ingrossamento generale della tiroide, oppure può essere il risultato di una crescita cellulare irregolare che forma uno o più noduli nella tiroide. Un gozzo può non essere associato ad alcun cambiamento nella funzione tiroidea oppure può essere associato ad un aumento o ad una diminuzione degli ormoni tiroidei.

La maggior parte delle persone con gozzo non presenta segni o sintomi diversi da un rigonfiamento alla base del collo. In molti casi, il gozzo è abbastanza piccolo da essere scoperto solo durante un esame medico di routine o un test di imaging per un'altra condizione.

Altri segni o sintomi dipendono dalle variazioni della funzione tiroidea, dalla velocità di crescita del gozzo e dall'eventuale ostruzione delle vie respiratorie.

Come funziona la ghiandola tiroidea

Due ormoni prodotti dalla tiroide sono la tiroxina (T-4) e la triiodiotironina (T-3). Quando la tiroide rilascia tiroxina (T-4) e triiodiotironina (T-3) nel flusso sanguigno, queste svolgono un ruolo in molte funzioni del corpo, tra cui la regolazione di:

• La conversione del cibo in energia (metabolismo)
• Temperatura corporea
• Frequenza cardiaca
• Pressione sanguigna
• Altre interazioni ormonali
• Crescita durante l'infanzia

La ghiandola tiroidea produce anche la calcitonina, un ormone che aiuta a regolare la quantità di calcio nel sangue.

Chiunque può sviluppare un gozzo. Può essere presente alla nascita o manifestarsi in qualsiasi momento della vita. Alcuni comuni fattori di rischio per i gozzi includono:

• Una carenza di iodio nella dieta. Lo iodio si trova principalmente nell'acqua di mare e nel terreno delle zone costiere. Nei paesi in via di sviluppo, in particolare, le persone che non assumono abbastanza iodio con la dieta o non hanno accesso ad alimenti integrati con iodio corrono un rischio maggiore. Questo è raro negli Stati Uniti.
• Essere di sesso femminile. Le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare un gozzo o altri disturbi della tiroide.
• Gravidanza e menopausa. I problemi tiroidei nelle donne sono più probabili durante la gravidanza e la menopausa.
• Età. I gozzi sono più comuni dopo i 40 anni.
• Anamnesi familiare. L'anamnesi familiare di gozzi o altri disturbi della tiroide aumenta il rischio di gozzi. Inoltre, i ricercatori hanno identificato fattori genetici che possono essere associati ad un rischio maggiore.
• Farmaci. Alcuni trattamenti medici, tra cui il farmaco per il cuore amiodarone (Pacerone) e il farmaco psichiatrico litio (Lithobid), aumentano il rischio.
• Esposizione alle radiazioni. Il rischio aumenta se si è sottoposti a radioterapia nella zona del collo o del torace.

Un gozzo di per sé di solito non causa complicazioni. L'aspetto può essere fastidioso o imbarazzante per alcune persone. Un gozzo di grandi dimensioni può ostruire le vie aeree e la laringe.

Modifiche nella produzione di ormoni tiroidei che possono essere associate a gozzi hanno il potenziale per causare complicazioni in più sistemi corporei.

Un gozzo viene spesso scoperto durante un esame fisico di routine. Toccando il collo, l'operatore sanitario può rilevare un ingrossamento della tiroide, un nodulo singolo o noduli multipli. A volte un gozzo viene trovato quando si esegue un esame di imaging per un'altra condizione.

Vengono quindi ordinati esami aggiuntivi per fare quanto segue:

Gli esami possono includere:

• Misurare le dimensioni della tiroide

• Rilevare eventuali noduli

• Valutare se la tiroide potrebbe essere iperattiva o iperattiva

• Determinare la causa del gozzo

• Esami della funzionalità tiroidea. Un campione di sangue può essere utilizzato per misurare la quantità di ormone tireostimolante (TSH) prodotto dall'ipofisi e quanta tiroxina (T-4) e triiodiotironina (T-3) viene prodotta dalla tiroide. Questi esami possono mostrare se il gozzo è associato a un aumento o una diminuzione della funzionalità tiroidea.

• Esame degli anticorpi. A seconda dei risultati dell'esame della funzionalità tiroidea, l'operatore sanitario può ordinare un esame del sangue per rilevare un anticorpo legato a un disturbo autoimmune, come la malattia di Hashimoto o la malattia di Graves.

• Ecografia. L'ecografia utilizza onde sonore per creare un'immagine computerizzata dei tessuti del collo. Il tecnico utilizza un dispositivo simile a una bacchetta (trasduttore) sul collo per eseguire il test. Questa tecnica di imaging può rivelare le dimensioni della ghiandola tiroidea e rilevare i noduli.

• Captazione dello iodio radioattivo. Se l'operatore sanitario ordina questo esame, viene somministrata una piccola quantità di iodio radioattivo. Utilizzando uno speciale dispositivo di scansione, un tecnico può misurare la quantità e la velocità con cui la tiroide lo assorbe. Questo esame può essere combinato con una scansione allo iodio radioattivo per mostrare un'immagine visiva del modello di captazione. I risultati possono aiutare a determinare la funzione e la causa del gozzo.

• Biopsia. Durante una biopsia con ago sottile, l'ecografia viene utilizzata per guidare un ago molto piccolo nella tiroide per ottenere un campione di tessuto o fluido dai noduli. I campioni vengono testati per la presenza di cellule cancerose.

Il trattamento del gozzo dipende dalle dimensioni del gozzo, dai segni e dai sintomi e dalla causa sottostante. Se il gozzo è piccolo e la funzione tiroidea è sana, il medico potrebbe suggerire un approccio di attesa con controlli regolari.

I farmaci per il gozzo possono includere uno dei seguenti:

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere tutto o parte della ghiandola tiroidea (tiroidectomia totale o parziale) che può essere utilizzato per trattare il gozzo con le seguenti complicanze:

Potrebbe essere necessario assumere una terapia sostitutiva con ormoni tiroidei, a seconda della quantità di tiroide rimossa.

Lo iodio radioattivo è un trattamento per una ghiandola tiroidea iperattiva. La dose di iodio radioattivo viene assunta per via orale. La tiroide assorbe lo iodio radioattivo, che distrugge le cellule nella tiroide. Il trattamento riduce o elimina la produzione di ormoni e può ridurre le dimensioni del gozzo.

Come per la chirurgia, potrebbe essere necessario assumere una terapia sostitutiva con ormoni tiroidei per mantenere i livelli appropriati di ormoni.

• Per aumentare la produzione di ormoni. Un'ipotiroidismo viene trattato con una terapia sostitutiva con ormoni tiroidei. Il farmaco levotiroxina (Levoxyl, Thyquidity, altri) sostituisce il T-4 e determina il rilascio di meno TSH da parte dell'ipofisi. Il farmaco liotironina (Cytomel) può essere prescritto come sostituto del T-3. Questi trattamenti possono ridurre le dimensioni del gozzo.

• Per ridurre la produzione di ormoni. Un'ipertiroidismo può essere trattato con un farmaco antitiroideo che interrompe la produzione di ormoni. Il farmaco più comunemente usato, il metimazolo (Tapazole), può anche ridurre le dimensioni del gozzo.

• Per bloccare le attività ormonali. Il medico potrebbe prescrivere un farmaco chiamato beta-bloccante per gestire i sintomi dell'ipertiroidismo. Questi farmaci, tra cui atenololo (Tenormin), metoprololo (Lopressor) e altri, possono interrompere l'eccesso di ormoni tiroidei e ridurre i sintomi.

• Per gestire il dolore. Se l'infiammazione della tiroide provoca dolore, di solito viene trattata con aspirina, naprossene sodico (Aleve), ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o antidolorifici correlati. Il dolore intenso può essere trattato con uno steroide.

• Difficoltà respiratorie o di deglutizione

• Noduli tiroidei che causano ipertiroidismo

• Cancro alla tiroide