Tireoidite Linfocitaria Cronica

Il morbo di Hashimoto è un disturbo autoimmune che colpisce la ghiandola tiroidea. La tiroide è una ghiandola a forma di farfalla situata alla base del collo, appena sotto il pomo d'Adamo. La tiroide produce ormoni che aiutano a regolare molte funzioni del corpo.

Un disturbo autoimmune è una malattia causata dal sistema immunitario che attacca i tessuti sani. Nel morbo di Hashimoto, le cellule del sistema immunitario portano alla morte delle cellule produttrici di ormoni della tiroide. La malattia di solito si traduce in una diminuzione della produzione di ormoni (ipotiroidismo).

Sebbene chiunque possa sviluppare il morbo di Hashimoto, è più comune tra le donne di mezza età. Il trattamento principale è la terapia sostitutiva con ormoni tiroidei.

Il morbo di Hashimoto è anche noto come tiroidite di Hashimoto, tiroidite linfocitaria cronica e tiroidite autoimmune cronica.

La malattia di Hashimoto progredisce lentamente nel corso degli anni. Potresti non notare segni o sintomi della malattia. Alla fine, la diminuzione della produzione di ormone tiroideo può provocare uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Affaticamento e lentezza
• Aumento della sensibilità al freddo
• Aumento della sonnolenza
• Pelle secca
• Stitichezza
• Debolezza muscolare
• Dolori muscolari, dolenzia e rigidità
• Dolore e rigidità articolare
• Mestruazioni irregolari o eccessive
• Depressione
• Problemi di memoria o di concentrazione
• Gonfiore della tiroide (gozzo)
• Viso gonfio
• Unghie fragili
• Perdita di capelli
• Ingrossamento della lingua

I segni e i sintomi della malattia di Hashimoto sono molto vari e non sono specifici del disturbo. Poiché questi sintomi potrebbero derivare da numerosi disturbi, è importante consultare il proprio medico il prima possibile per una diagnosi tempestiva e accurata.

La malattia di Hashimoto è un disturbo autoimmune. Il sistema immunitario crea anticorpi che attaccano le cellule tiroidee come se fossero batteri, virus o altri corpi estranei. Il sistema immunitario arruola erroneamente agenti che combattono le malattie, danneggiando le cellule e portando alla morte cellulare.

Non è chiaro cosa causi l'attacco del sistema immunitario alle cellule tiroidee. L'insorgenza della malattia può essere correlata a:

• Fattori genetici
• Fattori scatenanti ambientali, come infezioni, stress o esposizione a radiazioni
• Interazioni tra fattori ambientali e genetici

I seguenti fattori sono associati ad un aumentato rischio di malattia di Hashimoto:

• Sesso. Le donne hanno una probabilità molto maggiore di contrarre la malattia di Hashimoto.
• Età. La malattia di Hashimoto può manifestarsi a qualsiasi età, ma più comunemente si verifica durante la mezza età.
• Altra malattia autoimmune. Avere un'altra malattia autoimmune, come l'artrite reumatoide, il diabete di tipo 1 o il lupus, aumenta il rischio di sviluppare la malattia di Hashimoto.
• Genetica e storia familiare. Si ha un rischio maggiore di malattia di Hashimoto se altri membri della famiglia hanno disturbi della tiroide o altre malattie autoimmuni.
• Gravidanza. I tipici cambiamenti nella funzione immunitaria durante la gravidanza possono essere un fattore nella malattia di Hashimoto che inizia dopo la gravidanza.
• Assunzione eccessiva di iodio. Un'assunzione eccessiva di iodio nella dieta può funzionare come un fattore scatenante nelle persone già a rischio di malattia di Hashimoto.
• Esposizione alle radiazioni. Le persone esposte a livelli eccessivi di radiazioni ambientali sono più inclini alla malattia di Hashimoto.

Gli ormoni tiroidei sono essenziali per il corretto funzionamento di molti sistemi corporei. Pertanto, quando il morbo di Hashimoto e l'ipotiroidismo non vengono trattati, possono verificarsi numerose complicazioni. Queste includono:

• Gozzo. Il gozzo è un ingrossamento della tiroide. Con la diminuzione della produzione di ormoni tiroidei dovuta al morbo di Hashimoto, la tiroide riceve segnali dall'ipofisi per produrne di più. Questo ciclo può provocare un gozzo. Generalmente non è doloroso, ma un gozzo di grandi dimensioni può compromettere l'aspetto estetico e interferire con la deglutizione o la respirazione.
• Problemi cardiaci. L'ipotiroidismo può provocare una cattiva funzionalità cardiaca, un ingrossamento del cuore e battiti cardiaci irregolari. Può anche provocare alti livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL) - il "colesterolo cattivo" - che è un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari e l'insufficienza cardiaca.
• Problemi di salute mentale. Depressione o altri disturbi della salute mentale possono manifestarsi precocemente nel morbo di Hashimoto e possono peggiorare nel tempo.
• Disfunzione sessuale e riproduttiva. Nelle donne, l'ipotiroidismo può provocare una riduzione del desiderio sessuale (libido), incapacità di ovulare e sanguinamento mestruale irregolare ed eccessivo. Negli uomini con ipotiroidismo, si può verificare una riduzione della libido, disfunzione erettile e riduzione del numero di spermatozoi.
• Esito sfavorevole della gravidanza. L'ipotiroidismo durante la gravidanza può aumentare il rischio di aborto spontaneo o parto prematuro. I bambini nati da donne con ipotiroidismo non trattato sono a rischio di ridotte capacità intellettive, autismo, ritardi del linguaggio e altri disturbi dello sviluppo.
• Mixedema (miks-uh-DEE-muh). Questa rara condizione pericolosa per la vita può svilupparsi a causa di un ipotiroidismo grave, a lungo termine e non trattato. I suoi segni e sintomi includono sonnolenza seguita da profonda letargia e incoscienza. Un coma mixedematoso può essere innescato dall'esposizione al freddo, da sedativi, da infezioni o da altri stress sul corpo. Il mixedema richiede un trattamento medico di emergenza immediato.

Un certo numero di condizioni può portare ai segni e ai sintomi della malattia di Hashimoto. Se si verificano questi sintomi, il medico effettuerà un esame fisico completo, esaminerà la propria storia clinica e porrà domande sui sintomi.

Per determinare se l'ipotiroidismo è la causa dei sintomi, il medico richiederà esami del sangue che possono includere quanto segue:

Più di un processo patologico può portare all'ipotiroidismo. Per determinare se la malattia di Hashimoto è la causa dell'ipotiroidismo, il medico richiederà un esame degli anticorpi.

Lo scopo di un anticorpo è quello di segnalare agenti estranei che causano malattie e che devono essere distrutti da altri attori del sistema immunitario. In un disturbo autoimmune, il sistema immunitario produce anticorpi anomali che prendono di mira cellule o proteine sane nel corpo.

Di solito nella malattia di Hashimoto, il sistema immunitario produce un anticorpo alla tireoperossidasi (TPO), una proteina che svolge un ruolo importante nella produzione di ormoni tiroidei. La maggior parte delle persone con malattia di Hashimoto avrà anticorpi alla tireoperossidasi (TPO) nel sangue. Potrebbe essere necessario eseguire test di laboratorio per altri anticorpi associati alla malattia di Hashimoto.

• Test TSH. L'ormone stimolante la tiroide (TSH) è prodotto dall'ipofisi. Quando l'ipofisi rileva bassi livelli di ormoni tiroidei nel sangue, invia l'ormone stimolante la tiroide (TSH) alla tiroide per stimolare un aumento della produzione di ormoni tiroidei. Livelli elevati di TSH nel sangue indicano ipotiroidismo.
• Test T-4. L'ormone tiroideo principale è la tiroxina (T-4). Un basso livello ematico di tiroxina (T-4) conferma i risultati di un test TSH e indica che il problema è nella tiroide stessa.

La maggior parte delle persone con malattia di Hashimoto assume farmaci per trattare l'ipotiroidismo. In caso di ipotiroidismo lieve, potrebbe non essere necessario alcun trattamento, ma è opportuno effettuare regolari esami TSH per monitorare i livelli di ormone tiroideo.

L'ipotiroidismo associato alla malattia di Hashimoto viene trattato con un ormone sintetico chiamato levotiroxina (Levoxyl, Synthroid, altri). L'ormone sintetico funziona come l'ormone T-4 prodotto naturalmente dalla tiroide.

L'obiettivo del trattamento è ripristinare e mantenere livelli adeguati di ormone T-4 e migliorare i sintomi dell'ipotiroidismo. Questo trattamento sarà necessario per tutta la vita.

Il medico determinerà un dosaggio di levotiroxina appropriato per età, peso, produzione tiroidea attuale, altre condizioni mediche e altri fattori. Il medico ricontrollerà i livelli di TSH circa 6-10 settimane dopo e regolerà il dosaggio se necessario.

Una volta determinato il dosaggio migliore, si continuerà ad assumere il farmaco una volta al giorno. Saranno necessari controlli una volta all'anno per monitorare i livelli di TSH o in qualsiasi momento dopo che il medico modifica il dosaggio.

Una compressa di levotiroxina viene generalmente assunta al mattino prima di mangiare. Parlate con il medico se avete domande su quando o come assumere la compressa. Chiedete anche cosa fare in caso di dimenticanza di una dose. Se l'assicurazione sanitaria richiede il passaggio a un farmaco generico o a un marchio diverso, parlatene con il medico.

Poiché la levotiroxina agisce come il T-4 naturale nell'organismo, generalmente non si verificano effetti collaterali, a condizione che il trattamento porti a livelli di T-4 "naturali" per il corpo.

Un eccesso di ormone tiroideo può peggiorare la perdita ossea che causa ossa fragili e deboli (osteoporosi) o causare battiti cardiaci irregolari (aritmie).

Alcuni farmaci, integratori e alimenti possono influire sulla capacità di assorbire la levotiroxina. Potrebbe essere necessario assumere la levotiroxina almeno quattro ore prima di queste sostanze. Parlate con il medico di quanto segue:

Il T-4 prodotto naturalmente viene convertito in un altro ormone tiroideo chiamato triiodiotironina (T-3). L'ormone sostitutivo del T-4 viene anche convertito in triiodiotironina (T-3) e per la maggior parte delle persone la terapia sostitutiva con T-4 si traduce in un apporto adeguato di T-3 per l'organismo.

Per le persone che necessitano di un migliore controllo dei sintomi, un medico può anche prescrivere un ormone T-3 sintetico (Cytomel) o una combinazione sintetica di T-4 e T-3. Gli effetti collaterali della terapia sostitutiva con T-3 includono battito cardiaco accelerato, insonnia e ansia. Questi trattamenti possono essere testati con un periodo di prova di 3-6 mesi.

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