Malattia Cardiaca

Le malattie cardiache descrivono una serie di condizioni che colpiscono il cuore. Le malattie cardiache includono:

• Malattie dei vasi sanguigni, come la malattia coronarica.
• Battiti cardiaci irregolari, chiamati aritmie.
• Cardiopatie congenite, ovvero condizioni cardiache presenti dalla nascita.
• Malattie del muscolo cardiaco.
• Valvulopatie.

Molte forme di malattie cardiache possono essere prevenute o trattate con uno stile di vita sano.

I sintomi delle malattie cardiache dipendono dal tipo di malattia cardiaca.

La cardiopatia coronarica è una condizione cardiaca comune che colpisce i principali vasi sanguigni che riforniscono il muscolo cardiaco. Un accumulo di grassi, colesterolo e altre sostanze nelle e sulle pareti delle arterie di solito causa la cardiopatia coronarica. Questo accumulo è chiamato placca. L'accumulo di placca nelle arterie è chiamato aterosclerosi (a-te-ro-skluh-ROE-si). L'aterosclerosi riduce il flusso sanguigno al cuore e ad altre parti del corpo. Può portare a un attacco cardiaco, dolore toracico o ictus.

I sintomi della cardiopatia coronarica possono includere:

• Fiato corto.
• Dolore al collo, alla mandibola, alla gola, alla parte superiore dell'addome o alla schiena.
• Dolore, intorpidimento, debolezza o sensazione di freddo alle gambe o alle braccia se i vasi sanguigni in quelle aree del corpo sono ristretti.

Potrebbe non esserti diagnosticata una cardiopatia coronarica fino a quando non avrai un attacco cardiaco, angina, ictus o insufficienza cardiaca. È importante osservare i sintomi cardiaci. Parla con il tuo team sanitario di qualsiasi preoccupazione. Le malattie cardiache a volte possono essere individuate precocemente con controlli sanitari regolari.

Stephen Kopecky, M.D., parla dei fattori di rischio, dei sintomi e del trattamento della cardiopatia coronarica (CAD). Scopri come i cambiamenti nello stile di vita possono ridurre il tuo rischio.

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La cardiopatia coronarica, chiamata anche CAD, è una condizione che colpisce il tuo cuore. È la malattia cardiaca più comune negli Stati Uniti. La CAD si verifica quando le arterie coronarie faticano a fornire al cuore abbastanza sangue, ossigeno e nutrienti. I depositi di colesterolo, o placche, sono quasi sempre i colpevoli. Questi accumuli restringono le arterie, diminuendo il flusso sanguigno al cuore. Questo può causare dolore toracico, respiro corto o persino un attacco cardiaco. La CAD in genere richiede molto tempo per svilupparsi. Quindi, spesso, i pazienti non sanno di averla fino a quando non si verifica un problema. Ma ci sono modi per prevenire la cardiopatia coronarica e modi per sapere se si è a rischio e modi per trattarla.

La diagnosi di CAD inizia parlando con il medico. Sarà in grado di esaminare la tua storia clinica, effettuare un esame fisico e ordinare analisi del sangue di routine. A seconda di ciò, potrebbe suggerire uno o più dei seguenti test: un elettrocardiogramma o ECG, un ecocardiogramma o un test a ultrasuoni del cuore, un test da sforzo, un cateterismo cardiaco e un angiogramma o una TC cardiaca.

Trattare la cardiopatia coronarica di solito significa apportare modifiche al proprio stile di vita. Questo potrebbe significare mangiare cibi più sani, fare esercizio fisico regolarmente, perdere peso in eccesso, ridurre lo stress o smettere di fumare. La buona notizia è che questi cambiamenti possono fare molto per migliorare le prospettive. Vivere una vita più sana si traduce in arterie più sane. Se necessario, il trattamento potrebbe includere farmaci come l'aspirina, farmaci per modificare il colesterolo, beta-bloccanti o determinate procedure mediche come l'angioplastica o il bypass coronarico.

Il cuore può battere troppo velocemente, troppo lentamente o in modo irregolare. I sintomi dell'aritmia cardiaca possono includere:

• Dolore o fastidio al petto.
• Vertigini.
• Svenimento o quasi svenimento.
• Palpitazioni.
• Leggera sensazione di testa vuota.
• Battito cardiaco accelerato.
• Fiato corto.
• Battito cardiaco lento.

Un difetto cardiaco congenito è una condizione cardiaca presente alla nascita. I difetti cardiaci congeniti gravi di solito vengono notati subito dopo la nascita. I sintomi del difetto cardiaco congenito nei bambini possono includere:

• Pelle blu o grigia. A seconda del colore della pelle, questi cambiamenti possono essere più o meno facili da vedere.
• Gonfiore alle gambe, alla zona addominale o alle zone intorno agli occhi.
• In un neonato, respiro corto durante l'allattamento, che porta a un aumento di peso scarso.

Alcuni difetti cardiaci congeniti potrebbero non essere rilevati fino a più tardi nell'infanzia o durante l'età adulta. I sintomi possono includere:

• Respiro molto corto durante l'esercizio fisico o l'attività.
• Facile affaticamento durante l'esercizio fisico o l'attività.
• Gonfiore di mani, caviglie o piedi.

All'inizio, la cardiomiopatia potrebbe non causare sintomi evidenti. Man mano che la condizione peggiora, i sintomi possono includere:

• Vertigini, stordimento e svenimento.
• Affaticamento.
• Sensazione di fiato corto durante l'attività o a riposo.
• Sensazione di fiato corto di notte quando si cerca di dormire o svegliarsi con fiato corto.
• Battiti cardiaci rapidi, forti o palpitanti.
• Gambe, caviglie o piedi gonfi.

Il cuore ha quattro valvole. Le valvole si aprono e si chiudono per far passare il sangue attraverso il cuore. Molte cose possono danneggiare le valvole cardiache. Se una valvola cardiaca è ristretta, si chiama stenosi. Se una valvola cardiaca lascia fuoriuscire il sangue all'indietro, si chiama rigurgito.

I sintomi della valvulopatia dipendono da quale valvola non funziona correttamente. I sintomi possono includere:

• Dolore toracico.
• Svenimento o quasi svenimento.
• Affaticamento.
• Battiti cardiaci irregolari.
• Fiato corto.
• Piedi o caviglie gonfi.

Rivolgiti a un medico d'urgenza in caso di questi sintomi di malattie cardiache:

• Dolore toracico.
• Fiato corto.
• Svenimento. Chiama sempre il 118 o il numero di emergenza locale se pensi di poter avere un attacco cardiaco. Se pensi di avere sintomi di malattie cardiache, fissa un appuntamento per una visita medica. Le malattie cardiache sono più facili da curare se individuate precocemente.

Le cause delle malattie cardiache dipendono dal tipo specifico di malattia cardiaca. Esistono molti tipi diversi di malattie cardiache.

Un cuore tipico ha due camere superiori e due inferiori. Le camere superiori, l'atrio destro e sinistro, ricevono il sangue in arrivo. Le camere inferiori, i ventricoli destro e sinistro più muscolosi, pompano il sangue fuori dal cuore. Le valvole cardiache sono delle valvole nelle aperture delle camere. Mantengono il flusso sanguigno nella giusta direzione.

Per comprendere le cause delle malattie cardiache, può essere utile capire come funziona il cuore.

• Il cuore ha quattro camere. Le due camere superiori sono chiamate atri. Le due camere inferiori sono chiamate ventricoli.
• Il lato destro del cuore sposta il sangue ai polmoni attraverso i vasi sanguigni chiamati arterie polmonari.
• Nei polmoni, il sangue riceve ossigeno. Il sangue ricco di ossigeno va al lato sinistro del cuore attraverso le vene polmonari.
• Il lato sinistro del cuore quindi pompa il sangue attraverso l'arteria principale del corpo, chiamata aorta. Il sangue quindi va al resto del corpo.

Quattro valvole nel cuore mantengono il flusso sanguigno nella giusta direzione. Queste valvole sono:

• Valvola aortica.
• Valvola mitrale.
• Valvola polmonare.
• Valvola tricuspide.

Ogni valvola ha dei lembi, chiamati lembi o cuspidi. I lembi si aprono e si chiudono una volta per ogni battito cardiaco. Se un lembo della valvola non si apre o si chiude correttamente, una minore quantità di sangue si sposta dal cuore al resto del corpo.

Il sistema elettrico del cuore mantiene il battito cardiaco. I segnali elettrici del cuore iniziano in un gruppo di cellule nella parte superiore del cuore chiamato nodo senoatriale. Passano attraverso un percorso tra le camere superiori e inferiori del cuore chiamato nodo atrioventricolare (AV). Il movimento dei segnali fa contrarre il cuore e pompare il sangue.

Se c'è troppo colesterolo nel sangue, il colesterolo e altre sostanze possono formare depositi chiamati placche. La placca può causare il restringimento o il blocco di un'arteria. Se una placca si rompe, si può formare un coagulo di sangue. La placca e i coaguli di sangue possono ridurre il flusso sanguigno attraverso un'arteria.

Un accumulo di sostanze grasse nelle arterie, chiamato aterosclerosi, è la causa più comune della malattia coronarica. I fattori di rischio includono una dieta malsana, mancanza di esercizio fisico, obesità e fumo. Scelte di stile di vita sano possono aiutare a ridurre il rischio di aterosclerosi.

Le cause comuni di aritmie o condizioni che possono portarvi includono:

• Malattia del muscolo cardiaco, chiamata cardiomiopatia.
• Malattia coronarica.
• Diabete.
• Droghe illegali come la cocaina.
• Stress emotivo.
• Troppo alcol o caffeina.
• Malformazioni cardiache presenti alla nascita, chiamate difetti cardiaci congeniti.
• Fumo.
• Valvulopatia.
• Alcuni medicinali, erbe e integratori.

Un difetto cardiaco congenito si verifica mentre un bambino sta crescendo nell'utero. Gli operatori sanitari non sono sicuri di cosa causi esattamente la maggior parte dei difetti cardiaci congeniti. Ma i cambiamenti genetici, alcune condizioni mediche, alcuni medicinali e fattori ambientali o dello stile di vita possono svolgere un ruolo.

La causa della cardiomiopatia dipende dal tipo. Esistono tre tipi:

• Cardiomiopatia dilatativa. Questo è il tipo più comune di cardiomiopatia. La causa è spesso sconosciuta. Può essere trasmessa attraverso le famiglie, il che significa che è ereditaria.
• Cardiomiopatia ipertrofica. Questo tipo è solitamente trasmesso attraverso le famiglie.
• Cardiomiopatia restrittiva. Questo tipo di cardiomiopatia può verificarsi senza una ragione nota. A volte è causato da un accumulo di proteine chiamato amiloide. Altre cause includono disturbi del tessuto connettivo.

Molte cose possono causare una valvola cardiaca danneggiata o malata. Alcune persone nascono con una valvulopatia. Se ciò accade, si chiama valvulopatia congenita.

Altre cause di valvulopatia possono includere:

• Febbre reumatica.
• Infezione nel rivestimento delle valvole cardiache, chiamata endocardite infettiva.
• Disturbi del tessuto connettivo.

I fattori di rischio per le malattie cardiache includono: Età. L'invecchiamento aumenta il rischio di arterie danneggiate e ristrette e di un muscolo cardiaco indebolito o ispessito. Sesso assegnato alla nascita. Gli uomini generalmente hanno un rischio maggiore di malattie cardiache. Il rischio nelle donne aumenta dopo la menopausa. Anamnesi familiare. Un'anamnesi familiare di malattie cardiache aumenta il rischio di malattia coronarica, soprattutto se un genitore l'ha sviluppata in giovane età. Ciò significa prima dei 55 anni per un parente di sesso maschile, come un fratello o il padre, e 65 anni per un parente di sesso femminile, come la madre o una sorella. Fumo. Se fumi, smetti. Le sostanze contenute nel fumo di tabacco danneggiano le arterie. Gli infarti sono più comuni nelle persone che fumano rispetto a quelle che non fumano. Parla con un professionista sanitario se hai bisogno di aiuto per smettere. Alimentazione malsana. Le diete ricche di grassi, sale, zuccheri e colesterolo sono state collegate alle malattie cardiache. Pressione alta. L'ipertensione non controllata può causare l'indurimento e l'ispessimento delle arterie. Questi cambiamenti alterano il flusso sanguigno al cuore e al corpo. Colesterolo alto. Avere il colesterolo alto aumenta il rischio di aterosclerosi. L'aterosclerosi è stata collegata all'infarto e all'ictus. Diabete. Il diabete aumenta il rischio di malattie cardiache. L'obesità e l'ipertensione aumentano il rischio di diabete e malattie cardiache. Obesità. Il peso eccessivo in genere peggiora altri fattori di rischio per le malattie cardiache. Scarsa attività fisica. L'inattività è associata a molte forme di malattie cardiache e ad alcuni dei suoi fattori di rischio. Stress. Lo stress emotivo può danneggiare le arterie e peggiorare altri fattori di rischio per le malattie cardiache. Scarsa igiene orale. Avere denti e gengive malsani rende più facile per i germi entrare nel flusso sanguigno e raggiungere il cuore. Questo può causare un'infezione chiamata endocardite. Lava e usa il filo interdentale spesso. Fai anche controlli dentistici regolari.

Possibili complicanze delle malattie cardiache sono:

• Insufficienza cardiaca. Questa è una delle complicanze più comuni delle malattie cardiache. Il cuore non riesce a pompare abbastanza sangue per soddisfare le esigenze dell'organismo.
• Attacco cardiaco. Un attacco cardiaco può verificarsi se un pezzo di placca in un'arteria o un coagulo di sangue si sposta verso il cuore.
• Ictus. I fattori di rischio che portano alle malattie cardiache possono anche portare a un ictus ischemico. Questo tipo di ictus si verifica quando le arterie che irrorano il cervello sono ristrette o bloccate. Troppo poco sangue raggiunge il cervello.
• Aneurisma. Un aneurisma è una dilatazione nella parete di un'arteria. Se un aneurisma si rompe, si può verificare un'emorragia interna pericolosa per la vita.
• Malattia arteriosa periferica. In questa condizione, le braccia o le gambe, di solito le gambe, non ricevono abbastanza sangue. Ciò provoca sintomi, in particolare dolore alle gambe durante la deambulazione, chiamato claudicazione. L'aterosclerosi può portare a malattia arteriosa periferica.
• Arresto cardiaco improvviso. L'arresto cardiaco improvviso è la perdita improvvisa dell'attività cardiaca, della respirazione e della coscienza. Di solito è dovuto a un problema con il sistema elettrico del cuore. L'arresto cardiaco improvviso è un'emergenza medica. Se non trattato immediatamente, provoca morte cardiaca improvvisa.

Gli stessi cambiamenti nello stile di vita usati per gestire le malattie cardiache possono anche aiutare a prevenirle. Prova questi consigli per un cuore sano:

• Non fumare.
• Segui una dieta a basso contenuto di sale e grassi saturi.
• Fai esercizio fisico per almeno 30 minuti al giorno nella maggior parte dei giorni della settimana.
• Mantieni un peso sano.
• Riduci e gestisci lo stress.
• Dormi bene. Gli adulti dovrebbero puntare a 7-9 ore di sonno al giorno.

Per diagnosticare una cardiopatia, un operatore sanitario esegue una visita e ascolta il battito cardiaco. Di solito vengono poste domande sui sintomi e sulla storia medica personale e familiare.

Molti test diversi vengono utilizzati per diagnosticare le cardiopatie.

• Esami del sangue. Alcune proteine cardiache fuoriescono lentamente nel sangue dopo un danno cardiaco causato da un infarto. Possono essere eseguiti esami del sangue per verificare la presenza di queste proteine. Un test delle proteine C-reattive (CRP) ad alta sensibilità verifica la presenza di una proteina collegata all'infiammazione delle arterie. Altri esami del sangue possono essere eseguiti per controllare i livelli di colesterolo e di glicemia.
• Radiografia del torace. Una radiografia del torace mostra le condizioni dei polmoni. Può mostrare se il cuore è ingrandito.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG). Un ECG è un test rapido e indolore che registra i segnali elettrici nel cuore. Può indicare se il cuore batte troppo velocemente o troppo lentamente.
• Monitoraggio Holter. Un monitor Holter è un dispositivo ECG portatile che viene indossato per un giorno o più per registrare l'attività cardiaca durante le attività quotidiane. Questo test può rilevare battiti cardiaci irregolari che non vengono rilevati durante un esame ECG normale.
• Ecocardiogramma. Questo esame non invasivo utilizza onde sonore per creare immagini dettagliate del cuore in movimento. Mostra come il sangue si muove attraverso il cuore e le valvole cardiache. Un ecocardiogramma può aiutare a determinare se una valvola è ristretta o perde.
• Test da sforzo o test di stress. Questi test spesso comportano il camminare su un tapis roulant o andare in bicicletta statica mentre il cuore viene controllato. I test da sforzo aiutano a rivelare come il cuore risponde all'attività fisica e se si verificano sintomi di cardiopatia durante l'esercizio. Se non si riesce a fare esercizio fisico, potrebbe essere somministrato un farmaco che influisce sul cuore come fa l'esercizio fisico.
• Cateterismo cardiaco. Questo test può mostrare ostruzioni nelle arterie cardiache. Un tubo sottile e flessibile chiamato catetere viene inserito in un vaso sanguigno, di solito nell'inguine o nel polso, e guidato verso il cuore. Il colorante scorre attraverso il catetere nelle arterie del cuore. Il colorante aiuta le arterie a mostrarsi più chiaramente sulle immagini a raggi X scattate durante il test.
• TAC cardiaca, detta anche TC cardiaca. In una TAC cardiaca, si giace su un tavolo all'interno di una macchina a forma di ciambella. Un tubo a raggi X all'interno della macchina ruota attorno al corpo e raccoglie immagini del cuore e del torace.
• Risonanza magnetica cardiaca (RMI). Una RMI cardiaca utilizza un campo magnetico e onde radio generate dal computer per creare immagini dettagliate del cuore.

Il trattamento delle malattie cardiache dipende dalla causa e dal tipo di danno cardiaco. Il trattamento per le malattie cardiache può includere:

• Cambiamenti nello stile di vita come seguire una dieta a basso contenuto di sale e grassi saturi, fare più esercizio fisico e non fumare.
• Farmaci.
• Una procedura cardiaca.
• Un intervento chirurgico al cuore.

Potrebbe essere necessario assumere farmaci per controllare i sintomi delle malattie cardiache e prevenire complicazioni. Il tipo di farmaco utilizzato dipende dal tipo di malattia cardiaca.

Alcune persone con malattie cardiache potrebbero aver bisogno di una procedura cardiaca o di un intervento chirurgico. Il tipo di trattamento dipende dal tipo di malattia cardiaca e dall'entità del danno subito dal cuore.

Ecco alcuni modi per aiutare a gestire le malattie cardiache e migliorare la qualità della vita: Riabilitazione cardiaca. Si tratta di un programma personalizzato di educazione ed esercizio fisico. Include allenamento fisico, supporto emotivo ed educazione su uno stile di vita sano per il cuore. Il programma supervisionato è spesso raccomandato dopo un attacco di cuore o un intervento chirurgico al cuore. Gruppi di supporto. Connettersi con amici e familiari o unirsi a un gruppo di supporto è un buon modo per ridurre lo stress. Potresti scoprire che parlare delle tue preoccupazioni con altri in situazioni simili può aiutare. Sottoporsi a controlli sanitari regolari. Consultare regolarmente il proprio medico aiuta a garantire una corretta gestione della malattia cardiaca.