Palpitazioni Cardiache

Le palpitazioni cardiache (pal-pih-TAY-shuns) sono sensazioni di avere un battito cardiaco accelerato, svolazzante o martellante. Lo stress, l'esercizio fisico, i farmaci o, raramente, una condizione medica possono scatenarle.

Sebbene le palpitazioni cardiache possano essere preoccupanti, di solito sono innocue. Raramente, le palpitazioni cardiache possono essere un sintomo di una condizione cardiaca più grave, come un battito cardiaco irregolare (aritmia), che potrebbe richiedere un trattamento.

Le palpitazioni cardiache possono dare la sensazione che il cuore stia:

• Battendo troppo velocemente
• Sfarfallando
• Fluttuando rapidamente
• Martellando
• Saltando dei battiti

Le palpitazioni cardiache possono essere avvertite anche alla gola o al collo, oltre che al petto. Possono verificarsi durante l'attività fisica o a riposo.

Le palpitazioni che sono infrequenti e durano solo pochi secondi di solito non richiedono una valutazione. Se hai una storia di malattie cardiache e hai palpitazioni che si verificano frequentemente o peggiorano, parla con il tuo medico. Potrebbe essere necessario eseguire test di monitoraggio cardiaco per vedere se le palpitazioni sono causate da un problema cardiaco più grave.

Rivolgiti a un medico in caso di emergenza se le palpitazioni cardiache si verificano con:

• Dolore o fastidio toracico
• Sincope
• Forte respiro corto
• Vertigini gravi

Spesso la causa delle palpitazioni cardiache non può essere individuata. Le cause comuni includono:

• Forti risposte emotive, come stress, ansia o attacchi di panico
• Depressione
• Esercizio fisico intenso
• Sostanze stimolanti, tra cui caffeina, nicotina, cocaina, anfetamine e farmaci per il raffreddore e la tosse che contengono pseudoefedrina
• Febbre
• Cambiamenti ormonali associati a mestruazioni, gravidanza o menopausa
• Ormone tiroideo in eccesso o in difetto

A volte le palpitazioni cardiache possono essere un segno di un problema serio, come un ritmo cardiaco irregolare (aritmia).

Le aritmie possono causare un battito cardiaco molto veloce (tachicardia), un battito cardiaco insolitamente lento (bradicardia), un battito cardiaco che varia da un ritmo cardiaco tipico o una combinazione dei tre.

I fattori di rischio per le palpitazioni cardiache includono:

• Stress
• Disturbo d'ansia o attacco di panico
• Gravidanza
• Alcuni medicinali che contengono stimolanti, come alcuni farmaci per il raffreddore o per l'asma
• Ipertiroidismo (tiroide iperattiva)
• Altri problemi cardiaci, come battiti cardiaci irregolari, modifiche strutturali del cuore, precedente infarto o precedente intervento chirurgico al cuore

Per le palpitazioni causate da una condizione cardiaca, le possibili complicazioni possono includere:

• Svenuto. Se il cuore batte rapidamente, la pressione sanguigna può diminuire, causando uno svenimento. Questo è più probabile in coloro che hanno un problema cardiaco, come una cardiopatia congenita o certi problemi alle valvole.
• Arresto cardiaco. Raramente, le palpitazioni possono essere causate da problemi del battito cardiaco pericolosi per la vita e possono causare l'arresto del battito cardiaco.
• Ictus. Se le palpitazioni sono dovute a una condizione in cui le camere superiori del cuore tremolano invece di battere correttamente (fibrillazione atriale), il sangue può ristagnare e causare la formazione di coaguli. Se un coagulo si stacca, può bloccare un'arteria cerebrale, causando un ictus.
• Insufficienza cardiaca. Alcune aritmie possono ridurre la capacità di pompaggio del cuore. A volte, controllare il ritmo di un'aritmia che sta causando insufficienza cardiaca può migliorare la funzione cardiaca.

Per diagnosticare le palpitazioni, un operatore sanitario effettuerà un esame fisico e ascolterà il battito cardiaco usando uno stetoscopio. L'esame può includere la ricerca di segni di condizioni mediche che possono causare palpitazioni cardiache, come una ghiandola tiroidea ingrossata. Le verrà probabilmente chiesto di rispondere a domande sulla sua storia clinica.

Se il suo medico ritiene che le palpitazioni siano causate da un battito cardiaco irregolare o da un'altra condizione cardiaca, gli esami potrebbero includere:

• Elettrocardiogramma (ECG o EKG). Questo test rapido e indolore misura l'attività elettrica del cuore. Dei cerotti adesivi (elettrodi) vengono posizionati sul torace e talvolta sulle braccia e sulle gambe. I fili collegano gli elettrodi a un computer, che visualizza i risultati del test. Un elettrocardiogramma (ECG) può mostrare se il cuore batte troppo lentamente, troppo velocemente o per niente.
• Monitoraggio Holter. Questo dispositivo ECG portatile viene indossato per un giorno o più per registrare la frequenza e il ritmo cardiaco durante le attività quotidiane. Viene utilizzato per rilevare le palpitazioni cardiache che non vengono rilevate durante un esame ECG regolare. Alcuni dispositivi personali, come gli smartwatch, offrono il monitoraggio ECG remoto. Chieda al suo operatore sanitario se questa è un'opzione per lei.
• Registrazione degli eventi. Se non si verificano aritmie cardiache mentre si indossa un monitor Holter o se gli eventi si verificano meno di una volta a settimana, il suo operatore sanitario potrebbe raccomandare un registratore di eventi. Lei preme un pulsante quando si verificano i sintomi. Un registratore di eventi viene in genere indossato per un massimo di 30 giorni o fino a quando non si verifica un'aritmia o dei sintomi.
• Ecocardiogramma. Questo esame non invasivo utilizza le onde sonore per creare immagini in movimento del cuore in movimento. Può mostrare problemi di flusso sanguigno e di struttura del cuore.

A meno che le palpitazioni non siano causate da una condizione cardiaca, le palpitazioni cardiache raramente richiedono trattamento. Invece, un operatore sanitario potrebbe raccomandare di adottare misure per evitare i fattori scatenanti che causano le palpitazioni.

Se le palpitazioni sono causate da una condizione cardiaca, come un battito cardiaco irregolare (aritmia), il trattamento si concentrerà sulla correzione della condizione.

Il modo più appropriato per trattare le palpitazioni a casa è evitare i fattori scatenanti che causano i sintomi.

• Ridurre lo stress. Provare tecniche di rilassamento, come meditazione, yoga o respirazione profonda.
• Evitare le sostanze stimolanti. Caffeina, nicotina, alcuni medicinali per il raffreddore e bevande energetiche possono accelerare o rendere irregolare il battito cardiaco.
• Evitare le droghe illegali. Alcune droghe, come cocaina e anfetamine, possono causare palpitazioni cardiache.