Epatite A

L'epatite A è un'infezione del fegato altamente contagiosa causata dal virus dell'epatite A. Il virus è uno dei diversi tipi di virus dell'epatite che causano infiammazione del fegato e ne compromettono la funzionalità.

È più probabile contrarre l'epatite A da cibo o acqua contaminati o da contatto ravvicinato con una persona o un oggetto infetto. I casi lievi di epatite A non richiedono trattamento. La maggior parte delle persone infette guarisce completamente senza danni permanenti al fegato.

La pratica di una buona igiene, incluso il frequente lavaggio delle mani, può prevenire la diffusione del virus. Il vaccino contro l'epatite A può proteggere dall'epatite A.

I sintomi dell'epatite A compaiono in genere poche settimane dopo il contagio. Tuttavia, non tutti coloro che contraggono l'epatite A sviluppano sintomi. In caso di comparsa, i sintomi possono includere: Stanchezza e debolezza inusuali Nausea, vomito e diarrea improvvisi Dolore o fastidio addominale, soprattutto nella parte superiore destra sotto le costole inferiori, che corrisponde alla zona del fegato Feci di colore argilla o grigiastro Perdita di appetito Febbre di grado lieve Urine scure Dolori articolari Ittero (ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi) Prurito intenso Questi sintomi possono essere relativamente lievi e scomparire nel giro di poche settimane. Tuttavia, a volte l'epatite A si manifesta come una malattia grave che dura diversi mesi. Se si presentano sintomi di epatite A, fissare un appuntamento con il proprio medico. La vaccinazione contro l'epatite A o un'iniezione di un anticorpo chiamato immunoglobulina entro due settimane dall'esposizione al virus dell'epatite A possono proteggere dall'infezione. Rivolgersi al proprio medico o al dipartimento di sanità pubblica locale per ricevere il vaccino contro l'epatite A nei seguenti casi: Recente viaggio in aree in cui il virus è comune, in particolare Messico, America Centrale e Sud America, o in aree con scarsa igiene Consumazione di cibo in un ristorante interessato da un'epidemia di epatite A Convivenza con una persona affetta da epatite A Recente contatto sessuale con una persona affetta da epatite A

Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai sintomi di epatite A. Ricevere il vaccino contro l'epatite A o un'iniezione di un anticorpo chiamato immunoglobulina entro due settimane dall'esposizione al virus dell'epatite A può proteggerti dall'infezione. Chiedi al tuo medico o al tuo dipartimento di sanità pubblica di ricevere il vaccino contro l'epatite A se:

• Hai viaggiato di recente in aree in cui il virus è comune, in particolare Messico, America Centrale e Sud America o in aree con scarsa igiene
• Hai mangiato in un ristorante con un'epidemia di epatite A
• Vivi con qualcuno che ha l'epatite A
• Hai recentemente avuto contatti sessuali con qualcuno che ha l'epatite A

L'epatite A è causata da un virus che infetta le cellule del fegato e provoca infiammazione. L'infiammazione può influenzare il funzionamento del fegato e causare altri sintomi dell'epatite A.

Il virus si diffonde quando feci infette, anche solo piccole quantità, entrano nella bocca di un'altra persona (trasmissione oro-fecale). Si può contrarre l'epatite A quando si mangia o si beve qualcosa contaminato da feci infette. Si può anche contrarre l'infezione attraverso il contatto ravvicinato con una persona che ha l'epatite A. Il virus può sopravvivere sulle superfici per alcuni mesi. Il virus non si diffonde attraverso il contatto occasionale o starnutendo o tossendo.

Ecco alcuni dei modi specifici in cui il virus dell'epatite A può diffondersi:

• Mangiare cibo manipolato da qualcuno con il virus che non si lava accuratamente le mani dopo aver usato il bagno
• Bere acqua contaminata
• Mangiare cibo lavato con acqua contaminata
• Mangiare molluschi crudi provenienti da acque inquinate dalle acque reflue
• Essere a stretto contatto con una persona che ha il virus, anche se quella persona non presenta sintomi
• Avere contatti sessuali con qualcuno che ha il virus

Sei a maggior rischio di epatite A se:

• Viaggi o lavori in aree del mondo in cui l'epatite A è comune
• Vivi con un'altra persona che ha l'epatite A
• Sei un uomo che ha contatti sessuali con altri uomini
• Hai qualsiasi tipo di contatto sessuale con qualcuno che ha l'epatite A
• Sei sieropositivo per l'HIV
• Sei senza dimora
• Fai uso di droghe ricreative di qualsiasi tipo, non solo quelle iniettabili

A differenza di altri tipi di epatite virale, l'epatite A non causa danni al fegato a lungo termine e non diventa un'infezione cronica.

In rari casi, l'epatite A può causare una perdita improvvisa (acuta) della funzione epatica, soprattutto negli adulti più anziani o nelle persone con malattie croniche del fegato. L'insufficienza epatica acuta richiede un ricovero ospedaliero per monitoraggio e trattamento. Alcune persone con insufficienza epatica acuta potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato.

Il vaccino contro l'epatite A può prevenire l'infezione da virus. Il vaccino viene in genere somministrato in due dosi. La prima dose è seguita da un richiamo sei mesi dopo. Il vaccino contro l'epatite A può essere somministrato in combinazione con il vaccino contro l'epatite B. Questa combinazione di vaccini viene somministrata in tre dosi nell'arco di sei mesi. I Centers for Disease Control and Prevention raccomandano il vaccino contro l'epatite A per le seguenti persone:

• Tutti i bambini di età pari o superiore a 1 anno, o bambini più grandi che non hanno ricevuto il vaccino nell'infanzia
• Persone di età pari o superiore a 1 anno senza fissa dimora
• Lattanti di età compresa tra 6 e 11 mesi che viaggiano in parti del mondo in cui l'epatite A è comune
• Famiglie e caregiver di adottati provenienti da paesi in cui l'epatite A è comune
• Persone a contatto diretto con persone affette da epatite A
• Lavoratori di laboratorio che potrebbero entrare in contatto con l'epatite A
• Uomini che hanno rapporti sessuali con uomini
• Persone che lavorano o viaggiano in parti del mondo in cui l'epatite A è comune
• Persone che fanno uso di qualsiasi tipo di droga ricreativa, non solo quelle iniettabili
• Persone con malattie croniche del fegato, tra cui epatite B o epatite C
• Chiunque desideri ottenere protezione (immunità) Se sei preoccupato per il rischio di epatite A, chiedi al tuo medico se dovresti vaccinarti. Se viaggi in parti del mondo in cui si verificano focolai di epatite A, prendi queste misure per prevenire l'infezione:
• Lava tutta la frutta e la verdura fresca in acqua in bottiglia e sbucciale tu stesso. Evita frutta e verdura pretagliate.
• Non mangiare carne e pesce crudi o poco cotti.
• Bevi acqua in bottiglia e usala quando ti lavi i denti.
• Evita tutte le bevande di purezza ignota. Lo stesso vale per il ghiaccio.
• Se l'acqua in bottiglia non è disponibile, fai bollire l'acqua del rubinetto prima di berla o usarla per fare il ghiaccio. Lavati accuratamente le mani spesso, soprattutto dopo aver usato il bagno o cambiato un pannolino e prima di preparare il cibo o mangiare.

Gli esami del sangue vengono utilizzati per cercare segni del virus dell'epatite A nel corpo. Un campione di sangue viene prelevato, di solito da una vena del braccio. Viene inviato a un laboratorio per le analisi.