Irsutismo

L'irsutismo (ir-soo-tiz-mo) è una condizione nelle donne che provoca una crescita eccessiva di peli scuri o ruvidi con un'andatura maschile, ovvero sul viso, sul petto e sulla schiena.

L'irsutismo è la presenza di peli corporei ispidi o scuri in zone dove le donne non li hanno solitamente, principalmente viso, petto, basso ventre, interno cosce e schiena. Le opinioni su cosa sia considerato eccessivo sono molto variabili.

Quando l'irsutismo è causato da alti livelli di androgeni, nel tempo potrebbero svilupparsi altri segni, un processo chiamato virilizzazione. I segni di virilizzazione possono includere:

• Infondimento della voce
• Calvizie
• Acne
• Diminuzione del volume del seno
• Aumento della massa muscolare
• Ingrossamento del clitoride

Se ritieni di avere troppo pelo folto sul viso o sul corpo, parla con il tuo medico delle opzioni di trattamento.

L'eccesso di peli sul viso o sul corpo è spesso un sintomo di un problema medico sottostante. Consulta il tuo medico per una valutazione se, nell'arco di alcuni mesi, noti una crescita di peli severa o rapida sul viso o sul corpo o segni di virilizzazione. Potresti essere indirizzato/a a un medico specializzato in disturbi ormonali (endocrinologo) o problemi della pelle (dermatologo).

L'irsutismo può essere causato da:

• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS). Questa condizione, che spesso inizia con la pubertà, causa uno squilibrio ormonale. Nel corso degli anni, la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) può lentamente provocare un'eccessiva crescita dei peli, periodi irregolari, obesità, infertilità e talvolta cisti multiple sulle ovaie.
• Sindrome di Cushing. Questa si verifica quando il corpo è esposto ad alti livelli dell'ormone cortisolo. Può svilupparsi dalle ghiandole surrenali che producono troppo cortisolo o dall'assunzione di farmaci come il prednisone per un lungo periodo.
• Iperplasia surrenale congenita. Questa condizione ereditaria è caratterizzata da una produzione anomala di ormoni steroidei, inclusi cortisolo e androgeni, da parte delle ghiandole surrenali.
• Tumori. Raramente, un tumore secernente androgeni nelle ovaie o nelle ghiandole surrenali può causare irsutismo.
• Farmaci. Alcuni farmaci possono causare irsutismo. Questi includono minoxidil (Minoxidil, Rogaine); danazolo, che viene utilizzato per trattare le donne con endometriosi; testosterone (Androgel, Testim); e deidroepiandrosterone (DHEA). Se il tuo partner usa prodotti topici contenenti androgeni, puoi essere colpita anche tu, attraverso il contatto pelle a pelle.

Spesso l'irsutismo si verifica senza una causa identificabile.

Diversi fattori possono influenzare la probabilità di sviluppare irsutismo, tra cui:

• Storia familiare. Diverse condizioni che causano irsutismo, tra cui l'iperplasia surrenale congenita e la sindrome dell'ovaio policistico, sono ereditarie.
• Ascendenza. Le donne di origine mediterranea, mediorientale e sudasiatica hanno maggiori probabilità di avere una maggiore quantità di peli corporei senza una causa identificabile rispetto ad altre donne.
• Obesità. L'obesità causa un aumento della produzione di androgeni, che può peggiorare l'irsutismo.

L'irsutismo può essere emotivamente angosciante. Alcune donne si sentono a disagio per la presenza di peli superflui. Alcune sviluppano depressione. Inoltre, sebbene l'irsutismo non causi complicazioni fisiche, la causa sottostante di uno squilibrio ormonale può farlo.

Se si ha irsutismo e periodi irregolari, si potrebbe avere la sindrome dell'ovaio policistico, che può inibire la fertilità. Le donne che assumono determinati farmaci per curare l'irsutismo dovrebbero evitare la gravidanza a causa del rischio di difetti alla nascita.

L'irsutismo generalmente non è prevenibile. Tuttavia, perdere peso se si è in sovrappeso potrebbe aiutare a ridurre l'irsutismo, in particolare se si soffre di sindrome dell'ovaio policistico.

Esami che misurano la quantità di certi ormoni nel sangue, inclusi il testosterone o ormoni simili al testosterone, potrebbero aiutare a determinare se livelli elevati di androgeni sono la causa della vostra irsutismo.

Il vostro medico potrebbe anche esaminare il vostro addome ed effettuare un esame pelvico per cercare masse che potrebbero indicare un tumore.

Il trattamento dell'irsutismo senza segni di disturbo endocrino non è necessario. Per le donne che necessitano o cercano un trattamento, può comportare il trattamento di eventuali disturbi sottostanti, lo sviluppo di una routine di cura personale per i peli indesiderati e la sperimentazione di varie terapie e farmaci.

Se i metodi cosmetici o di cura personale per la rimozione dei peli non hanno funzionato per te, parla con il tuo medico di farmaci che trattano l'irsutismo. Con questi farmaci di solito ci vogliono fino a sei mesi, il ciclo di vita medio di un follicolo pilifero, prima di vedere una differenza significativa nella crescita dei peli. Le opzioni includono:

Anti-androgeni. Questi tipi di farmaci bloccano gli androgeni dall'attaccarsi ai loro recettori nel tuo corpo. A volte vengono prescritti dopo sei mesi di contraccettivi orali se i contraccettivi orali non sono abbastanza efficaci.

L'anti-androgeno più comunemente usato per trattare l'irsutismo è lo spironolattone (Aldactone, CaroSpir). I risultati sono modesti e richiedono almeno sei mesi per essere evidenti. Possibili effetti collaterali includono irregolarità mestruali. Poiché questi farmaci possono causare difetti alla nascita, è importante usare la contraccezione mentre li si assume.

Metodi di rimozione dei peli i cui risultati possono durare più a lungo dei metodi di cura personale — e che possono essere combinati con la terapia medica — includono:

Terapia laser. Un fascio di luce altamente concentrata (laser) viene passato sulla tua pelle per danneggiare i follicoli piliferi e prevenire la crescita dei peli (fotoepilazione). Potresti aver bisogno di più trattamenti. Per le persone i cui peli indesiderati sono neri, marroni o castani, la fotoepilazione è di solito un'opzione migliore rispetto all'elettrolisi.

Parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici dei vari laser utilizzati per questo metodo di rimozione dei peli. Le persone con pelle abbronzata o scura sono a maggior rischio di effetti collaterali da alcuni laser, tra cui un oscuramento o schiarimento dei loro toni di pelle usuali, vesciche e infiammazioni.

Elettrolisi. Questo trattamento comporta l'inserimento di un piccolo ago in ogni follicolo pilifero. L'ago emette un impulso di corrente elettrica per danneggiare e alla fine distruggere il follicolo. Potresti aver bisogno di più trattamenti. Per le persone con capelli naturalmente biondi o bianchi, l'elettrolisi è un'opzione migliore rispetto alla terapia laser.

L'elettrolisi è efficace ma può essere dolorosa. Una crema anestetica spalmata sulla pelle prima del trattamento potrebbe ridurre il disagio.

• Contraccettivi orali. Le pillole anticoncezionali o altri contraccettivi ormonali, che contengono estrogeni e progestinici, trattano l'irsutismo causato dalla produzione di androgeni. I contraccettivi orali sono un trattamento comune per l'irsutismo nelle donne che non vogliono rimanere incinte. Possibili effetti collaterali includono nausea e mal di testa.

• Anti-androgeni. Questi tipi di farmaci bloccano gli androgeni dall'attaccarsi ai loro recettori nel tuo corpo. A volte vengono prescritti dopo sei mesi di contraccettivi orali se i contraccettivi orali non sono abbastanza efficaci.

  L'anti-androgeno più comunemente usato per trattare l'irsutismo è lo spironolattone (Aldactone, CaroSpir). I risultati sono modesti e richiedono almeno sei mesi per essere evidenti. Possibili effetti collaterali includono irregolarità mestruali. Poiché questi farmaci possono causare difetti alla nascita, è importante usare la contraccezione mentre li si assume.

• Crema topica. L'eflornitina (Vaniqa) è una crema prescrizione specifica per i peli facciali eccessivi nelle donne. Viene applicata direttamente sulla zona interessata del viso due volte al giorno. Aiuta a rallentare la crescita di nuovi peli ma non elimina i peli esistenti. Può essere usata con la terapia laser per migliorare la risposta.

• Terapia laser. Un fascio di luce altamente concentrata (laser) viene passato sulla tua pelle per danneggiare i follicoli piliferi e prevenire la crescita dei peli (fotoepilazione). Potresti aver bisogno di più trattamenti. Per le persone i cui peli indesiderati sono neri, marroni o castani, la fotoepilazione è di solito un'opzione migliore rispetto all'elettrolisi.

  Parla con il tuo medico dei rischi e dei benefici dei vari laser utilizzati per questo metodo di rimozione dei peli. Le persone con pelle abbronzata o scura sono a maggior rischio di effetti collaterali da alcuni laser, tra cui un oscuramento o schiarimento dei loro toni di pelle usuali, vesciche e infiammazioni.

• Elettrolisi. Questo trattamento comporta l'inserimento di un piccolo ago in ogni follicolo pilifero. L'ago emette un impulso di corrente elettrica per danneggiare e alla fine distruggere il follicolo. Potresti aver bisogno di più trattamenti. Per le persone con capelli naturalmente biondi o bianchi, l'elettrolisi è un'opzione migliore rispetto alla terapia laser.

  L'elettrolisi è efficace ma può essere dolorosa. Una crema anestetica spalmata sulla pelle prima del trattamento potrebbe ridurre il disagio.