Hiv/Aids

La sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS) è una condizione persistente, detta anche cronica. È causata dal virus dell'immunodeficienza umana, chiamato anche HIV. L'HIV danneggia il sistema immunitario, rendendo l'organismo meno in grado di combattere le infezioni e le malattie. Se l'HIV non viene trattato, possono passare anni prima che indebolisca a sufficienza il sistema immunitario da provocare l'AIDS. Grazie ai trattamenti, nella maggior parte dei casi negli Stati Uniti le persone non sviluppano l'AIDS. L'HIV si trasmette attraverso il contatto con i genitali, come durante i rapporti sessuali non protetti. Questo tipo di infezione è chiamata infezione a trasmissione sessuale, detta anche ITS. L'HIV si trasmette anche attraverso il contatto con il sangue, come quando le persone condividono aghi o siringhe. È anche possibile che una persona con HIV non trattato trasmetta il virus a un bambino durante la gravidanza, il parto o l'allattamento. Non esiste una cura per l'HIV/AIDS. Ma i farmaci possono controllare l'infezione e impedire che la malattia peggiori. I trattamenti antivirali per l'HIV hanno ridotto i decessi per AIDS in tutto il mondo. È in corso uno sforzo continuo per rendere più disponibili le modalità di prevenzione e trattamento dell'HIV/AIDS nei paesi poveri di risorse.

I sintomi di HIV e AIDS variano a seconda della persona e della fase dell'infezione. Alcune persone infettate dall'HIV manifestano una malattia simil-influenzale entro 2-4 settimane dall'ingresso del virus nell'organismo. Questa fase può durare da pochi giorni a diverse settimane. Alcune persone non presentano sintomi durante questa fase. I possibili sintomi includono: Febbre. Mal di testa. Dolori muscolari e articolari. Eruzione cutanea. Mal di gola e afte dolorose. Linfoadenopatia, anche detta linfonodi, soprattutto al collo. Diarrea. Perdita di peso. Tosse. Sudorazione notturna. Questi sintomi possono essere così lievi da non essere percepiti. Tuttavia, la quantità di virus nel sangue, chiamata carica virale, è elevata in questo momento. Di conseguenza, l'infezione si diffonde più facilmente ad altri durante l'infezione primaria rispetto alla fase successiva. In questa fase dell'infezione, l'HIV è ancora presente nell'organismo e nelle cellule del sistema immunitario, chiamate globuli bianchi. Ma durante questo periodo, molte persone non presentano sintomi o le infezioni che l'HIV può causare. Questa fase può durare molti anni per le persone che non ricevono una terapia antiretrovirale, detta anche ART. Alcune persone sviluppano malattie più gravi molto prima. Mentre il virus continua a moltiplicarsi e a distruggere le cellule immunitarie, si possono manifestare infezioni lievi o sintomi a lungo termine come: Febbre. Affaticamento. Linfoadenopatia, che è spesso uno dei primi sintomi dell'infezione da HIV. Diarrea. Perdita di peso. Infezione da lievito orale, detta anche mughetto. Herpes zoster, detto anche fuoco di Sant'Antonio. Polmonite. Trattamenti antivirali migliori hanno notevolmente ridotto i decessi per AIDS in tutto il mondo. Grazie a questi trattamenti salvavita, oggi la maggior parte delle persone con HIV negli Stati Uniti non contrae l'AIDS. Se non trattata, l'infezione da HIV si trasforma più spesso in AIDS in circa 8-10 anni. Avere l'AIDS significa che il sistema immunitario è molto danneggiato. Le persone con AIDS hanno maggiori probabilità di sviluppare malattie che non avrebbero se avessero un sistema immunitario sano. Queste sono chiamate infezioni opportunistiche o tumori opportunistici. Alcune persone contraggono infezioni opportunistiche durante la fase acuta della malattia. I sintomi di alcune di queste infezioni possono includere: Sudorazione. Brividi. Febbre ricorrente. Diarrea persistente. Linfoadenopatia. Macchie o lesioni bianche costanti sulla lingua o nella bocca. Affaticamento costante. Debolezza. Perdita di peso rapida. Eruzioni cutanee o protuberanze. Se pensi di essere stato infettato dall'HIV o se corri il rischio di contrarre il virus, consulta un operatore sanitario il prima possibile.

Se pensi di essere stato infettato dall'HIV o se corri il rischio di contrarre il virus, consulta un operatore sanitario il prima possibile.

L'HIV è causato da un virus. Può diffondersi attraverso il contatto sessuale, l'iniezione di droghe illecite o l'uso di aghi condivisi e il contatto con sangue infetto. Può anche diffondersi da madre a figlio durante la gravidanza, il parto o l'allattamento. L'HIV distrugge i globuli bianchi chiamati cellule CD4 T. Queste cellule svolgono un ruolo importante nell'aiutare il corpo a combattere le malattie. Minore è il numero di cellule CD4 T, più debole diventa il sistema immunitario. È possibile avere un'infezione da HIV con pochi o nessun sintomo per anni prima che si trasformi in AIDS. L'AIDS viene diagnosticato quando il numero di cellule CD4 T scende al di sotto di 200 o si verifica una complicazione che si manifesta solo in presenza di AIDS, come un'infezione grave o un cancro. Ci si può infettare con l'HIV se sangue, sperma o fluidi vaginali infetti entrano nel corpo. Questo può accadere quando: Si hanno rapporti sessuali. Ci si può infettare se si hanno rapporti sessuali vaginali o anali con un partner infetto. Il sesso orale comporta un rischio minore. Il virus può entrare nel corpo attraverso le lesioni della bocca o piccole lacerazioni che possono verificarsi nel retto o nella vagina durante il rapporto sessuale. Si condividono aghi per iniettare droghe illecite. Condividere aghi e siringhe infette espone a un alto rischio di HIV e di altre malattie infettive, come l'epatite. Si riceve una trasfusione di sangue. A volte il virus può essere trasmesso attraverso il sangue di un donatore. Gli ospedali e le banche del sangue controllano la disponibilità di sangue per l'HIV. Quindi questo rischio è basso nei luoghi in cui vengono prese queste precauzioni. Il rischio può essere maggiore nei paesi poveri che non sono in grado di controllare tutto il sangue donato. Si è in gravidanza, si partorisce o si allatta. Le persone in gravidanza che hanno l'HIV possono trasmettere il virus ai loro bambini. Le persone sieropositive che ricevono un trattamento per l'infezione durante la gravidanza possono ridurre notevolmente il rischio per i loro bambini. Non ci si può infettare con l'HIV attraverso il contatto occasionale. Ciò significa che non si può contrarre l'HIV o l'AIDS abbracciando, baciando, ballando o stringendo la mano a qualcuno che ha l'infezione. L'HIV non si diffonde attraverso l'aria, l'acqua o le punture di insetti. Non ci si può infettare con l'HIV donando il sangue.

Chiunque, di qualsiasi età, razza, sesso o orientamento sessuale, può contrarre l'HIV/AIDS. Tuttavia, il rischio di contrarre l'HIV/AIDS è maggiore se: Si hanno rapporti sessuali non protetti. Si usa un nuovo preservativo in lattice o poliuretano ogni volta che si hanno rapporti sessuali. Il sesso anale è più rischioso del sesso vaginale. Il rischio di contrarre l'HIV aumenta se si hanno più di un partner sessuale. Si ha una malattia a trasmissione sessuale (MTS). Molte MTS causano piaghe aperte sui genitali. Queste piaghe consentono all'HIV di entrare nel corpo. Si iniettano droghe illegali. Se si condividono aghi e siringhe, si può essere esposti a sangue infetto.

L'infezione da HIV indebolisce il sistema immunitario. L'infezione aumenta notevolmente la probabilità di contrarre molte infezioni e alcuni tipi di cancro. Pneumocistosi, detta anche PCP. Questa infezione fungina può causare malattie gravi. Negli Stati Uniti è meno frequente grazie ai trattamenti per l'HIV/AIDS. Tuttavia, la PCP è ancora la causa più comune di polmonite nelle persone infette da HIV. Candidasi, detta anche mughetto. La candidasi è un'infezione comune correlata all'HIV. Causa una spessa patina bianca su bocca, lingua, esofago o vagina. Tubercolosi, detta anche TBC. La TBC è un'infezione opportunistica comune legata all'HIV. In tutto il mondo, la TBC è una delle principali cause di morte tra le persone con AIDS. Negli Stati Uniti è meno comune grazie all'ampio uso di farmaci anti-HIV. Citomegalovirus. Questo comune virus dell'herpes si trasmette attraverso i fluidi corporei come saliva, sangue, urina, sperma e latte materno. Un sistema immunitario sano rende il virus inattivo, ma rimane nel corpo. Se il sistema immunitario si indebolisce, il virus si attiva causando danni agli occhi, all'apparato digerente, ai polmoni o ad altri organi. Meningite criptococcica. La meningite è un gonfiore e un'irritazione, detta infiammazione, delle membrane e del fluido che circondano il cervello e il midollo spinale, dette meningi. La meningite criptococcica è un'infezione comune del sistema nervoso centrale legata all'HIV. È causata da un fungo presente nel terreno.

Toxoplasmosi. Questa infezione è causata da Toxoplasma gondii, un parassita diffuso principalmente dai gatti. I gatti infetti eliminano i parassiti nelle feci. I parassiti possono quindi diffondersi ad altri animali e agli esseri umani. La toxoplasmosi può causare malattie cardiache. Si verificano convulsioni quando si diffonde al cervello. E può essere fatale. Linfoma. Questo cancro inizia nei globuli bianchi. Il segno precoce più comune è il gonfiore indolore dei linfonodi, il più delle volte nel collo, sotto le ascelle o all'inguine. Sarcoma di Kaposi. Si tratta di un tumore delle pareti dei vasi sanguigni. Il sarcoma di Kaposi appare più spesso come lesioni di colore rosa, rosso o viola sulla pelle e nella bocca nelle persone con pelle chiara. Nelle persone con pelle nera o marrone, le lesioni possono apparire di colore marrone scuro o nero. Il sarcoma di Kaposi può anche colpire gli organi interni, inclusi i polmoni e gli organi dell'apparato digerente. Cancri correlati al papillomavirus umano (HPV). Si tratta di tumori causati dall'infezione da HPV. Questi includono i tumori anale, orale e cervicale. Sindrome da deperimento. L'HIV/AIDS non trattato può causare una notevole perdita di peso. Diarrea, debolezza e febbre si verificano spesso insieme alla perdita di peso. Complicazioni a carico del cervello e del sistema nervoso, dette neurologiche. L'HIV può causare sintomi neurologici come confusione, dimenticanza, depressione, ansia e difficoltà a camminare. Le condizioni neurologiche associate all'HIV possono variare da sintomi lievi di cambiamenti comportamentali e riduzione delle funzioni mentali a demenza grave che causa debolezza e incapacità di funzionare. Malattia renale. La nefropatia associata all'HIV (HIVAN) è un gonfiore e un'irritazione, detta infiammazione, dei minuscoli filtri nei reni. Questi filtri rimuovono i liquidi in eccesso e i rifiuti dal sangue e li passano all'urina. La malattia renale colpisce più spesso le persone di colore e ispaniche. Malattia epatica. Anche la malattia epatica è una complicanza importante, soprattutto nelle persone che hanno anche epatite B o epatite C.