Che cos'è un unghia incarnita? Sintomi, cause e trattamento

Un'unghia incarnita si verifica quando il bordo o l'angolo dell'unghia del piede cresce nella pelle morbida intorno ad essa, invece di crescere dritto. Questa condizione comune colpisce più spesso l'alluce, anche se può verificarsi su qualsiasi dito del piede.

Sebbene possa sembrare minore, un'unghia incarnita può diventare abbastanza dolorosa e persino portare a un'infezione se non trattata. La buona notizia è che la maggior parte dei casi può essere gestita efficacemente a casa e, con le cure appropriate, puoi impedire che si ripresentino.

Quali sono i sintomi di un'unghia incarnita?

In genere noterai prima dolore e sensibilità lungo il lato dell'unghia del piede. L'area in cui l'unghia incontra la pelle diventa la principale fonte di disagio, soprattutto quando si indossano scarpe o si fa pressione sul dito del piede.

Ecco i sintomi che si sviluppano con il progredire della condizione:

• Dolore e sensibilità lungo uno o entrambi i lati dell'unghia del piede
• Arrossamento e gonfiore intorno all'unghia
• Pelle che si sente calda al tatto vicino all'area interessata
• Pelle dura e gonfia dove l'unghia sta scavando
• Sanguinamento dalla pelle irritata
• Fluido chiaro o giallastro che fuoriesce dall'area
• Sovraccrescita della pelle intorno all'unghia (chiamata tessuto di granulazione)

Se sviluppi segni di infezione, potresti notare un aumento del dolore, più gonfiore, drenaggio di pus, strisce rosse che si estendono dal dito del piede o febbre. Questi sintomi significano che è tempo di consultare immediatamente un operatore sanitario.

Cosa causa un'unghia incarnita?

Diversi fattori possono causare la crescita dell'unghia del piede nella pelle circostante invece che dritta. Comprendere queste cause può aiutarti a prevenire problemi futuri.

Le ragioni più comuni includono:

• Tagliare le unghie troppo corte o arrotondare gli angoli invece di tagliarle dritte
• Indossare scarpe troppo strette o troppo strette, soprattutto nella zona delle dita dei piedi
• Infortunarsi al dito del piede facendo cadere qualcosa di pesante o sbattendoci contro
• Avere unghie naturalmente curve o spesse
• Igiene scarsa dei piedi che consente l'accumulo di detriti intorno alle unghie
• Partecipare ad attività che esercitano una pressione ripetuta sulle dita dei piedi, come la corsa o il calcio

Alcune persone sono semplicemente più inclini alle unghie incarnite a causa della forma dell'unghia o del modo in cui sono posizionate le dita dei piedi. Avere letti ungueali più larghi o dita dei piedi che si arricciano leggermente può aumentare il rischio, ma questi fattori non garantiscono che si verificheranno problemi.

Quando dovresti consultare un medico per un'unghia incarnita?

Molte unghie incarnite lievi possono essere trattate con successo a casa. Tuttavia, alcune situazioni richiedono assistenza medica professionale per prevenire gravi complicazioni.

Dovresti contattare il tuo medico se noti:

• Segni di infezione come aumento di arrossamento, calore, pus o strisce rosse
• Dolore intenso che interferisce con la deambulazione o le attività quotidiane
• Febbre insieme ai sintomi del dito del piede
• Nessun miglioramento dopo 2-3 giorni di trattamento domiciliare
• Unghie incarnite ricorrenti nello stesso punto

Le persone con diabete, problemi di circolazione o sistema immunitario indebolito dovrebbero consultare immediatamente un medico per qualsiasi unghia incarnita. Queste condizioni possono rallentare la guarigione e aumentare il rischio di infezioni gravi.

Quali sono i fattori di rischio per le unghie incarnite?

Certi fattori ti rendono più incline a sviluppare unghie incarnite. Alcuni di questi puoi controllarli, mentre altri fanno semplicemente parte della tua anatomia naturale o del tuo stile di vita.

I fattori di rischio che puoi influenzare includono:

• Tecnica di taglio delle unghie (tagliare troppo corto o arrotondare gli angoli)
• Scelta delle scarpe (indossare regolarmente scarpe strette, strette o con tacco alto)
• Abitudini di igiene dei piedi
• Livello di attività negli sport che stressano i piedi

I fattori di rischio che non puoi cambiare includono:

• Avere unghie naturalmente curve o spesse
• Essere un adolescente (la rapida crescita può influenzare lo sviluppo delle unghie)
• Avere determinate forme del piede o posizionamento delle dita dei piedi
• Storia familiare di unghie incarnite
• Avere diabete o problemi di circolazione

Comprendere i tuoi fattori di rischio ti aiuta a intraprendere azioni mirate per prevenire problemi. Anche se hai diversi fattori di rischio, la corretta cura delle unghie e la scelta delle calzature possono ridurre significativamente le tue possibilità di sviluppare unghie incarnite.

Quali sono le possibili complicazioni delle unghie incarnite?

Sebbene la maggior parte delle unghie incarnite siano più fastidiose che pericolose, possono svilupparsi complicazioni se la condizione non viene trattata correttamente. La principale preoccupazione è l'infezione, che a volte può diventare grave.

Le complicazioni comuni includono:

• Infezione batterica della pelle e dei tessuti circostanti
• Formazione di ascessi (una sacca di pus che potrebbe richiedere il drenaggio chirurgico)
• Infiammazione cronica e sovraccrescita del tessuto cutaneo
• Cellulite (infezione della pelle diffusa che può interessare i tessuti più profondi)

In rari casi, in particolare per le persone con diabete o problemi di circolazione, l'infezione può diffondersi all'osso o diventare pericolosa per la vita. Ecco perché il trattamento precoce e la corretta cura delle ferite sono così importanti.

La maggior parte delle complicazioni sono prevenibili con un'attenzione tempestiva ai sintomi e un trattamento appropriato. Se noti segni di infezione, non aspettare a cercare cure mediche.

Come si possono prevenire le unghie incarnite?

La strategia migliore è la prevenzione e la maggior parte delle unghie incarnite possono essere evitate con la corretta cura delle unghie e la scelta delle calzature. Piccoli cambiamenti nella tua routine possono fare una grande differenza.

Ecco come proteggere le tue dita dei piedi:

• Taglia le unghie dritte, non curve, ed evita di tagliarle troppo corte
• Lascia gli angoli delle unghie leggermente più lunghi del centro
• Indossa scarpe che calzano correttamente con spazio sufficiente per il movimento delle dita dei piedi
• Scegli calze che non stringono le dita dei piedi insieme
• Mantieni i piedi puliti e asciutti
• Ispeziona regolarmente i tuoi piedi, soprattutto se hai il diabete
• Proteggi i tuoi piedi durante le attività che potrebbero causare lesioni

Se sei incline alle unghie incarnite, prendi in considerazione la possibilità di farti tagliare le unghie da un podologo professionista. Possono mostrarti la tecnica corretta e aiutarti a stabilire una buona routine di cura delle unghie.

Come viene diagnosticata un'unghia incarnita?

Il tuo medico di solito può diagnosticare un'unghia incarnita semplicemente guardando il tuo dito del piede. La condizione presenta segni visivi distintivi che sono facili da riconoscere durante un esame fisico.

Durante il tuo appuntamento, il tuo medico esaminerà il dito del piede interessato, cercando arrossamento, gonfiore e la caratteristica incorporazione del bordo dell'unghia nella pelle. Verificherà anche la presenza di segni di infezione e valuterà quanto sia grave la condizione.

Nella maggior parte dei casi, non sono necessari test speciali. Tuttavia, se c'è preoccupazione per un'infezione, il tuo medico potrebbe prelevare un campione di qualsiasi drenaggio per identificare i batteri specifici coinvolti. Questo li aiuta a scegliere l'antibiotico più efficace se necessario.

Qual è il trattamento per le unghie incarnite?

Il trattamento dipende dalla gravità dell'unghia incarnita e dalla presenza di infezione. Molti casi lievi rispondono bene alle cure domiciliari, mentre situazioni più gravi possono richiedere un intervento medico.

Per le unghie incarnite lievi senza infezione, il tuo medico potrebbe raccomandare:

• Immergere il piede in acqua tiepida più volte al giorno
• Sollevando delicatamente il bordo dell'unghia e posizionando cotone o filo interdentale sotto
• Applicazione di pomata antibiotica e copertura con una benda
• Assunzione di antidolorifici da banco per il disagio
• Indossare scarpe aperte o calzature comode

Quando è presente un'infezione o l'unghia incarnita è grave, il trattamento medico può includere:

• Rimozione parziale dell'unghia (sollevare o tagliare via la parte incarnita)
• Rimozione completa dell'unghia in casi gravi o ricorrenti
• Antibiotici orali per l'infezione batterica
• Drenaggio di eventuali ascessi formati
• Trattamento chimico del letto ungueale per prevenire la ricrescita in casi cronici

La maggior parte delle procedure vengono eseguite in ufficio utilizzando l'anestesia locale, quindi non sentirai dolore durante il trattamento. Il recupero richiede in genere da pochi giorni a un paio di settimane, a seconda dell'entità della procedura.

Come fornire un trattamento domiciliare per un'unghia incarnita?

Il trattamento domiciliare funziona meglio per le unghie incarnite lievi che non sono infette. L'obiettivo è ridurre il dolore e il gonfiore mentre si incoraggia l'unghia a crescere correttamente.

Inizia con questi approcci delicati:

1. Immergi il piede in acqua tiepida e saponata per 15-20 minuti, 3-4 volte al giorno
2. Dopo l'immersione, asciuga delicatamente il piede e applica una pomata antibiotica
3. Prova a sollevare delicatamente l'angolo dell'unghia incarnita e posiziona un piccolo pezzo di cotone o filo interdentale cerato sotto
4. Copri l'area con una benda pulita
5. Prendi farmaci antidolorifici da banco se necessario
6. Indossa scarpe comode, aperte o sandali

Continua questa routine quotidianamente fino a quando l'unghia non cresce abbastanza da non scavare più nella pelle. Questo di solito richiede da pochi giorni a una settimana per i casi lievi.

Interrompi il trattamento domiciliare e consulta un medico se noti un aumento di arrossamento, pus, strisce rosse o se i sintomi peggiorano invece di migliorare dopo 2-3 giorni.

Come dovresti prepararti per il tuo appuntamento dal medico?

Prepararsi per l'appuntamento aiuta a garantire di ottenere il trattamento più efficace. Il tuo medico dovrà esaminare attentamente il tuo dito del piede, quindi ci sono alcune cose che puoi fare in anticipo.

Prima della tua visita:

• Pulisci accuratamente il piede, ma evita di applicare lozioni o pomate il giorno del tuo appuntamento
• Indossa scarpe facili da rimuovere
• Elenca tutti i farmaci che stai assumendo, inclusi i trattamenti da banco che hai provato
• Nota quando sono iniziati i sintomi e cosa li migliora o peggiora
• Porta un elenco di domande sulle opzioni di trattamento e sul recupero

Sii preparato a discutere i tuoi sintomi in dettaglio, inclusi eventuali trattamenti domiciliari che hai tentato. Il tuo medico potrebbe anche chiedere informazioni sulle tue abitudini di taglio delle unghie, sulle scelte delle calzature e su eventuali problemi precedenti con le unghie incarnite.

Qual è la conclusione principale sulle unghie incarnite?

Le unghie incarnite sono comuni e di solito gestibili, ma non devono essere ignorate. Il trattamento precoce previene le complicazioni e ti fa tornare a camminare comodamente rapidamente.

Le cose più importanti da ricordare sono la corretta tecnica di taglio delle unghie e l'utilizzo di scarpe ben calzanti. Questi semplici passaggi prevengono la maggior parte delle unghie incarnite e ti evitano dolore e potenziali complicazioni.

Se sviluppi un'unghia incarnita, non esitare a provare un trattamento domiciliare delicato per i casi lievi. Tuttavia, cerca immediatamente assistenza medica se noti segni di infezione o se i tuoi sintomi non migliorano con le cure domiciliari entro pochi giorni.

Domande frequenti sulle unghie incarnite

D1. È possibile risolvere definitivamente le unghie incarnite ricorrenti?

Sì, per le persone che soffrono di unghie incarnite frequenti, una procedura chiamata avulsione parziale dell'unghia con matricectomia chimica può fornire una soluzione permanente. Durante questa piccola procedura, il medico rimuove il bordo problematico dell'unghia e tratta il letto ungueale con una sostanza chimica per impedire a quella parte di ricrescere.

Questa procedura ha un alto tasso di successo e di solito elimina il problema in modo permanente. Il recupero richiede circa 2-4 settimane e la maggior parte delle persone sperimenta un significativo sollievo dai problemi cronici di unghie incarnite.

D2. È sicuro tagliare da solo un'unghia incarnita?

Non è consigliabile tagliare o estrarre da solo un'unghia incarnita, soprattutto se è infetta o profondamente incorporata. I tentativi di chirurgia casalinga spesso peggiorano il problema e possono portare a gravi infezioni.

Invece, prova trattamenti domiciliari delicati come impacchi caldi e sollevamento del bordo dell'unghia con il cotone. Se questi non aiutano entro pochi giorni, o se noti segni di infezione, consulta un operatore sanitario per un trattamento sicuro e professionale.

D3. Quanto tempo ci vuole per guarire un'unghia incarnita?

Il tempo di guarigione dipende dalla gravità e dal metodo di trattamento. I casi lievi trattati a casa spesso migliorano entro 3-7 giorni. Se hai bisogno di un trattamento medico, la rimozione parziale dell'unghia di solito guarisce in 1-2 settimane, mentre la rimozione completa dell'unghia può richiedere 4-6 settimane.

Seguire attentamente le istruzioni post-operatorie del medico aiuta a garantire una corretta guarigione e riduce il rischio di complicazioni o recidive.

D4. Le unghie incarnite possono causare gravi problemi di salute?

Sebbene la maggior parte delle unghie incarnite non siano gravi, possono portare a complicazioni significative se non trattate, soprattutto nelle persone con diabete o problemi di circolazione. Le infezioni possono diffondersi ai tessuti più profondi o alle ossa e, in rari casi, possono diventare pericolose per la vita.

Ecco perché è importante trattare prontamente le unghie incarnite e cercare assistenza medica se noti segni di infezione o se hai condizioni che influenzano la guarigione.

D5. Perché le unghie incarnite continuano a tornare?

Le unghie incarnite ricorrenti di solito si verificano a causa di continui errori di taglio delle unghie, indossando scarpe strette o avendo unghie naturalmente curve che tendono a crescere in modo scorretto. Alcune persone hanno anche fattori genetici che le rendono più suscettibili.

Per prevenire le recidive, concentrati sulla corretta tecnica di taglio delle unghie, indossa scarpe adeguate e prendi in considerazione la possibilità di consultare un podologo per la cura regolare delle unghie se sei incline al problema. Per i casi persistenti, la rimozione parziale permanente dell'unghia potrebbe essere la soluzione migliore.