Ernia Inguinale

Un'ernia inguinale si verifica quando un tessuto, come parte dell'intestino, fuoriesce attraverso un punto debole nei muscoli addominali. La sporgenza risultante può essere dolorosa, soprattutto quando si tossisce, ci si piega o si solleva un oggetto pesante. Tuttavia, molte ernie non causano dolore.

Segni e sintomi dell'ernia inguinale includono:

• Una sporgenza nella zona su entrambi i lati dell'osso pubico, che diventa più evidente quando si è in posizione eretta, soprattutto se si tossisce o si fa uno sforzo
• Una sensazione di bruciore o dolore alla sporgenza
• Dolore o fastidio all'inguine, soprattutto quando ci si piega, si tossisce o si sollevano pesi
• Una sensazione di peso o di trazione all'inguine
• Debolezza o pressione all'inguine
• Occasionalmente, dolore e gonfiore intorno ai testicoli quando l'intestino che sporge scende nello scroto

Rivolgiti immediatamente a un medico se un'ernia diventa rossa, viola o scura o se noti altri segni o sintomi di un'ernia strozzata.

Consulta il tuo medico se hai una protuberanza dolorosa o evidente nell'inguine su entrambi i lati del pube. La protuberanza sarà probabilmente più evidente in posizione eretta e di solito puoi sentirla se metti la mano direttamente sulla zona interessata.

Alcune ernie inguinali non hanno una causa apparente. Altre possono verificarsi a causa di:

• Aumento della pressione intraddominale
• Un punto debole preesistente nella parete addominale
• Sforzo durante la defecazione o la minzione
• Attività intensa
• Gravidanza
• Tosse o starnuti cronici

In molte persone, la debolezza della parete addominale che porta a un'ernia inguinale si verifica prima della nascita, quando una debolezza nel muscolo della parete addominale non si chiude correttamente. Altre ernie inguinali si sviluppano più tardi nella vita quando i muscoli si indeboliscono o si deteriorano a causa dell'invecchiamento, dell'attività fisica intensa o della tosse che accompagna il fumo.

Debolezze possono anche verificarsi nella parete addominale più tardi nella vita, soprattutto dopo un infortunio o un intervento chirurgico addominale.

Negli uomini, il punto debole si verifica di solito nel canale inguinale, dove il cordone spermatico entra nello scroto. Nelle donne, il canale inguinale trasporta un legamento che aiuta a mantenere l'utero in posizione, e le ernie a volte si verificano dove il tessuto connettivo dell'utero si attacca al tessuto che circonda l'osso pubico.

Fattori che contribuiscono allo sviluppo di un'ernia inguinale includono:

• Essere di sesso maschile. Gli uomini hanno otto volte più probabilità di sviluppare un'ernia inguinale rispetto alle donne.
• Essere più grandi. I muscoli si indeboliscono con l'età.
• Essere di razza bianca.
• Anamnesi familiare. Si ha un parente stretto, come un genitore o un fratello, che ha la condizione.
• Tosse cronica, come quella dovuta al fumo.
• Stipsi cronica. La stipsi provoca sforzi durante l'evacuazione.
• Gravidanza. La gravidanza può indebolire i muscoli addominali e causare un aumento della pressione all'interno dell'addome.
• Nascita prematura e basso peso alla nascita. Le ernie inguinali sono più comuni nei bambini nati prematuramente o con basso peso alla nascita.
• Precedente ernia inguinale o riparazione di ernia. Anche se la precedente ernia si è verificata durante l'infanzia, si ha un rischio maggiore di sviluppare un'altra ernia inguinale.

Complicazioni di un'ernia inguinale includono:

• Pressione sui tessuti circostanti. La maggior parte delle ernie inguinali, se non riparate chirurgicamente, aumentano di dimensioni nel tempo. Negli uomini, le ernie di grandi dimensioni possono estendersi allo scroto, causando dolore e gonfiore.
• Ernia incarcerata. Se il contenuto dell'ernia rimane intrappolato nel punto debole della parete addominale, può causare ostruzione intestinale, con conseguente dolore intenso, nausea, vomito e incapacità di evacuare o di espellere gas.
• Strangolamento. Un'ernia incarcerata può interrompere il flusso sanguigno a una parte dell'intestino. Lo strangolamento può portare alla morte del tessuto intestinale interessato. Un'ernia strangolata è pericolosa per la vita e richiede un intervento chirurgico immediato.

Non puoi prevenire il difetto congenito che ti rende suscettibile a un'ernia inguinale. Puoi, tuttavia, ridurre lo sforzo sui muscoli e sui tessuti addominali. Ad esempio:

• Mantieni un peso sano. Parla con il tuo medico del miglior piano di esercizio fisico e dieta per te.
• Prediligi cibi ricchi di fibre. Frutta, verdura e cereali integrali contengono fibre che possono aiutare a prevenire la stitichezza e lo sforzo.
• Solleva oggetti pesanti con attenzione o evita di sollevare oggetti pesanti. Se devi sollevare qualcosa di pesante, piegati sempre dalle ginocchia, non dalla vita.
• Smetti di fumare. Oltre al suo ruolo in molte malattie gravi, il fumo spesso causa una tosse cronica che può portare a o aggravare un'ernia inguinale.

Un esame fisico è solitamente tutto ciò che serve per diagnosticare un'ernia inguinale. Il medico controllerà la presenza di una tumefazione nella zona inguinale. Poiché stare in piedi e tossire possono rendere un'ernia più prominente, probabilmente le verrà chiesto di stare in piedi e tossire o sforzarsi.

Se la diagnosi non è immediatamente evidente, il medico potrebbe richiedere un esame di diagnostica per immagini, come un'ecografia addominale, una TC o una risonanza magnetica.

Se l'ernia è piccola e non le causa problemi, il medico potrebbe raccomandare un'attenta osservazione. A volte, indossare un supporto erniario può aiutare ad alleviare i sintomi, ma consulti prima il medico perché è importante che il supporto sia della misura giusta e venga utilizzato correttamente. Nei bambini, il medico potrebbe provare ad applicare una pressione manuale per ridurre il rigonfiamento prima di prendere in considerazione un intervento chirurgico.

Le ernie ingrossate o dolorose di solito richiedono un intervento chirurgico per alleviare il disagio e prevenire gravi complicazioni.

Esistono due tipi generali di operazioni per l'ernia: la riparazione erniaria aperta e la riparazione erniaria mini-invasiva.

In questa procedura, che potrebbe essere eseguita con anestesia locale e sedazione o anestesia generale, il chirurgo esegue un'incisione nell'inguine e spinge il tessuto sporgente di nuovo nell'addome. Quindi il chirurgo sutura l'area indebolita, spesso rinforzandola con una rete sintetica (ernioplastica). L'apertura viene quindi chiusa con punti di sutura, graffette o colla chirurgica.

Dopo l'intervento chirurgico, verrà incoraggiato a muoversi il prima possibile, ma potrebbero volerci diverse settimane prima di poter riprendere le normali attività.

In questa procedura che richiede anestesia generale, il chirurgo opera attraverso diverse piccole incisioni nell'addome. Il chirurgo può utilizzare strumenti laparoscopici o robotici per riparare l'ernia. Viene utilizzato del gas per gonfiare l'addome e rendere più facili da vedere gli organi interni.

Un piccolo tubo dotato di una minuscola telecamera (laparoscopio) viene inserito in un'incisione. Guidato dalla telecamera, il chirurgo inserisce piccoli strumenti attraverso altre piccole incisioni per riparare l'ernia usando una rete sintetica.

Le persone che si sottopongono a una riparazione mini-invasiva potrebbero avere meno disagio e cicatrici dopo l'intervento chirurgico e un ritorno più rapido alle normali attività. I risultati a lungo termine degli interventi chirurgici per l'ernia laparoscopica e aperta sono comparabili.

La chirurgia erniaria mini-invasiva consente al chirurgo di evitare il tessuto cicatriziale di una precedente riparazione dell'ernia, quindi potrebbe essere una buona scelta per le persone le cui ernie si ripresentano dopo un intervento chirurgico per l'ernia aperta. Potrebbe anche essere una buona scelta per le persone con ernie su entrambi i lati del corpo (bilaterali).

Come per la chirurgia aperta, potrebbero volerci alcune settimane prima di poter tornare al proprio livello di attività usuale.