Ostruzione Intestinale

L'occlusione intestinale è un blocco che impedisce il passaggio di cibo o liquidi attraverso l'intestino tenue o l'intestino crasso (colon). Le cause dell'occlusione intestinale possono includere bande fibrose di tessuto (aderenze) nell'addome che si formano dopo un intervento chirurgico; ernie; cancro del colon; alcuni farmaci; o stenosi da intestino infiammato causate da alcune condizioni, come il morbo di Crohn o la diverticolite.

Segni e sintomi di ostruzione intestinale includono:

• Dolore addominale crampiforme che va e viene
• Perdita di appetito
• Stipsi
• Vomito
• Impossibilità di evacuare o di espellere gas
• Gonfiore dell'addome

A causa delle gravi complicanze che possono svilupparsi a seguito di un'ostruzione intestinale, rivolgiti immediatamente a un medico in caso di forti dolori addominali o altri sintomi di ostruzione intestinale.

Le cause più comuni di ostruzione intestinale negli adulti sono:

• Adhesioni intestinali — bande di tessuto fibroso nella cavità addominale che possono formarsi dopo un intervento chirurgico addominale o pelvico
• Ernia — porzioni di intestino che fuoriescono in un'altra parte del corpo
• Cancro del colon

Nei bambini, la causa più comune di ostruzione intestinale è l'intussuscezione (telescoping dell'intestino).

Malattie e condizioni che possono aumentare il rischio di ostruzione intestinale includono:

• Intervento chirurgico addominale o pelvico, che spesso causa aderenze - una causa comune di ostruzione intestinale
• Morbo di Crohn, che può causare ispessimento delle pareti intestinali, restringendo il passaggio
• Cancro all'addome

Non trattata, l'ostruzione intestinale può causare gravi complicanze potenzialmente letali, tra cui:

• Necrosi tissutale. L'ostruzione intestinale può interrompere l'afflusso di sangue a una parte dell'intestino. La mancanza di sangue provoca la necrosi della parete intestinale. La necrosi tissutale può provocare una lacerazione (perforazione) della parete intestinale, che può portare a un'infezione.
• Infezione. Peritonite è il termine medico per indicare l'infezione nella cavità addominale. È una condizione pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate e spesso un intervento chirurgico.

Esami e procedure utilizzati per diagnosticare un'ostruzione intestinale includono:

• Esame fisico. Il medico Le chiederà informazioni sulla Sua anamnesi e sui Suoi sintomi. Effettuerá anche un esame fisico per valutare la Sua situazione. Il medico potrebbe sospettare un'ostruzione intestinale se il Suo addome è gonfio o dolente o se c'è un nodulo nell'addome. Potrebbe auscultare i rumori intestinali con uno stetoscopio.
• Radiografia. Per confermare una diagnosi di ostruzione intestinale, il medico potrebbe raccomandare una radiografia addominale. Tuttavia, alcune ostruzioni intestinali non sono visibili con le radiografie standard.
• Tomografia computerizzata (TC). Una tomografia computerizzata (TC) combina una serie di immagini a raggi X scattate da diverse angolazioni per produrre immagini trasversali. Queste immagini sono più dettagliate di una radiografia standard e hanno maggiori probabilità di mostrare un'ostruzione intestinale.
• Ecografia. Quando si verifica un'ostruzione intestinale nei bambini, l'ecografia è spesso il tipo di imaging preferito. Nei bambini con un'invaginazione, un'ecografia mostrerà in genere un "occhio di bue", che rappresenta l'intestino avvolto all'interno dell'intestino.
• Enema di aria o bario. Un enema di aria o bario consente una migliore visualizzazione del colon. Questo può essere fatto per alcune cause sospette di ostruzione. Durante la procedura, il medico introdurrà aria o bario liquido nel colon attraverso il retto. Per l'invaginazione nei bambini, un enema di aria o bario può effettivamente risolvere il problema nella maggior parte dei casi e non è necessario alcun ulteriore trattamento.

Il trattamento per l'ostruzione intestinale dipende dalla causa della patologia, ma generalmente richiede il ricovero ospedaliero.

All'arrivo in ospedale, i medici provvedono alla stabilizzazione del paziente in modo che possa essere sottoposto a trattamento. Questo processo può includere:

Un clistere opaco o con aria viene utilizzato sia come procedura diagnostica che come trattamento per i bambini con invaginazione intestinale. Se il clistere ha successo, di solito non sono necessari ulteriori trattamenti.

In caso di ostruzione in cui è ancora possibile il passaggio di cibo e liquidi (ostruzione parziale), potrebbe non essere necessario alcun ulteriore trattamento dopo la stabilizzazione. Il medico potrebbe raccomandare una dieta speciale a basso contenuto di fibre, più facile da elaborare per l'intestino parzialmente ostruito. Se l'ostruzione non si risolve spontaneamente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per alleviarla.

Se nulla riesce a passare attraverso l'intestino, di solito è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il blocco. La procedura dipenderà dalla causa dell'ostruzione e dalla parte dell'intestino interessata. L'intervento chirurgico prevede in genere la rimozione dell'ostruzione e di qualsiasi sezione di intestino necrotica o danneggiata.

In alternativa, il medico potrebbe raccomandare il trattamento dell'ostruzione con uno stent metallico autoespandibile. Il tubo a rete metallica viene inserito nell'intestino tramite un endoscopio passato attraverso la bocca o il colon. Questo apre l'intestino in modo che l'ostruzione possa essere eliminata.

Gli stent vengono generalmente utilizzati per trattare persone con cancro del colon o per fornire un sollievo temporaneo a persone per le quali un intervento chirurgico d'urgenza è troppo rischioso. Potrebbe comunque essere necessario un intervento chirurgico, una volta stabilizzate le condizioni del paziente.

Se il medico determina che i segni e i sintomi sono causati da pseudo-ostruzione (ileo paralitico), potrebbe monitorare le condizioni del paziente per uno o due giorni in ospedale e trattare la causa se nota. L'ileo paralitico può migliorare spontaneamente. Nel frattempo, è probabile che al paziente venga somministrato cibo attraverso un sondino nasogastrico o una flebo (IV) per prevenire la malnutrizione.

Se l'ileo paralitico non migliora spontaneamente, il medico potrebbe prescrivere farmaci che causano contrazioni muscolari, che possono aiutare a far passare cibo e liquidi attraverso l'intestino. Se l'ileo paralitico è causato da una malattia o da un farmaco, il medico tratterà la malattia sottostante o interromperà l'assunzione del farmaco. Raramente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

Nei casi in cui il colon è dilatato, un trattamento chiamato decompressione può fornire sollievo. La decompressione può essere eseguita con la colonscopia, una procedura in cui un tubo sottile viene inserito nell'ano e guidato nel colon. La decompressione può essere eseguita anche chirurgicamente.

• Posizionamento di una flebo (IV) in una vena del braccio per la somministrazione di liquidi
• Inserimento di un tubo attraverso il naso e nello stomaco (sondino nasogastrico) per aspirare aria e liquidi e alleviare il gonfiore addominale
• Posizionamento di un tubo sottile e flessibile (catetere) nella vescica per drenare l'urina e raccoglierla per gli esami