Sarcoma Di Kaposi

Il sarcoma di Kaposi è un tipo di cancro che si forma nel rivestimento dei vasi sanguigni e linfatici. Il cancro forma escrescenze di cellule, chiamate lesioni, sulla pelle. Le lesioni spesso si formano sul viso, sulle braccia e sulle gambe. Le lesioni possono apparire rosa, rosse, viola o marroni.

Le lesioni possono anche apparire sui genitali o nella bocca. Nel sarcoma di Kaposi grave, le lesioni possono essere nel tratto digerente e nei polmoni.

La causa del sarcoma di Kaposi è l'infezione da virus dell'herpes umano 8, chiamato anche HHV-8. Nelle persone sane, questa infezione di solito non causa sintomi perché il sistema immunitario la tiene sotto controllo. In una persona con un sistema immunitario indebolito, tuttavia, l'HHV-8 può portare al sarcoma di Kaposi.

Tipi di sarcoma di Kaposi includono:

• Sarcoma di Kaposi correlato all'AIDS o epidemico. Questo tipo si verifica nelle persone infette dal virus dell'immunodeficienza umana, chiamato anche HIV. L'HIV è il virus che causa l'AIDS.
• Sarcoma di Kaposi associato al trapianto o iatrogeno. Questo tipo si verifica nelle persone che assumono farmaci per controllare il sistema immunitario dopo un trapianto di organo.
• Sarcoma di Kaposi classico. Questo tipo si verifica negli adulti anziani di origine europea orientale, mediterranea e mediorientale. Di solito cresce lentamente e può causare gonfiore in aree come le gambe.
• Sarcoma di Kaposi endemico. Questo tipo colpisce i giovani in Africa. Può crescere lentamente sulla pelle o rapidamente all'interno del corpo.

I segni e sintomi del sarcoma di Kaposi includono:

• Una crescita sulla pelle che può essere rilevata o piatta.
• Una crescita sulla pelle di colore rosso, viola o marrone.

Le crescite, chiamate lesioni, si verificano più spesso sul viso, sulle braccia o sulle gambe. Di solito non causano disagio.

Se il sarcoma di Kaposi non viene trattato, le lesioni possono aumentare di dimensioni. Possono causare:

• Gonfiore alle gambe causato da problemi di circolazione sanguigna.
• Linfoadenopatia.
• Pelle che appare di colore rosso o viola e può essere dolorosa e pruriginosa.

Il sarcoma di Kaposi può anche colpire aree non visibili. Può crescere nel tratto digerente o nei polmoni. Quando il sarcoma di Kaposi si verifica nel tratto digerente, i sintomi possono includere:

• Diarrea.
• Nausea.
• Dolore allo stomaco.
• Vomito.
• Perdita di peso.

Prendi un appuntamento con un medico o un altro professionista sanitario se hai sintomi che ti preoccupano.

Il virus dell'herpes umano 8 causa il sarcoma di Kaposi. Gli operatori sanitari ritengono che questo virus, chiamato anche HHV-8, si diffonda da persona a persona attraverso la saliva. Può anche essere trasmesso attraverso il sangue.

Quando una persona sana contrae il virus HHV-8, è probabile che il suo sistema immunitario lo tenga sotto controllo. Il virus può rimanere nel corpo, ma non causa alcun problema. Se qualcosa indebolisce il sistema immunitario, il virus potrebbe non essere più controllato. Questo può portare al sarcoma di Kaposi.

I fattori di rischio per il sarcoma di Kaposi includono:

• Infezione da HIV. L'HIV è il virus che causa l'AIDS.
• Età avanzata. Il sarcoma di Kaposi può manifestarsi a qualsiasi età. È più comune negli adulti tra i 50 e i 70 anni.
• Residenza in determinate aree geografiche. Il sarcoma di Kaposi è raro negli Stati Uniti. È più comune nel Mediterraneo, nell'Europa orientale e nell'Africa sub-sahariana.
• Farmaci che indeboliscono il sistema immunitario. Alcune patologie vengono trattate con farmaci per controllare il sistema immunitario. I farmaci che agiscono in questo modo vengono spesso utilizzati dopo un trapianto di organi.

Un professionista sanitario potrebbe raccomandare la rimozione di un piccolo pezzo di una lesione cutanea per eseguire degli esami. Questa procedura si chiama biopsia cutanea. Il campione viene inviato a un laboratorio per gli esami. Gli esami di laboratorio possono cercare segni di cancro.

Una biopsia cutanea può confermare il sarcoma di Kaposi.

Potrebbero essere necessari altri esami per cercare il sarcoma di Kaposi nei polmoni o nell'apparato digerente.

Gli esami per individuare il sarcoma di Kaposi nell'apparato digerente potrebbero includere:

• Esame delle feci occulte per sangue. Questo esame rileva la presenza di sangue occulto nelle feci. Se rileva sangue occulto, potrebbero essere necessari altri esami per individuarne la fonte. Altri esami includono un'endoscopia o una colonscopia. Questi esami vengono utilizzati per verificare se il sarcoma di Kaposi sta causando il sanguinamento.
• Endoscopia. In questo esame, un sottile tubo, chiamato endoscopio, viene passato attraverso la bocca. Permette a un professionista sanitario di esaminare l'esofago, lo stomaco e la prima parte dell'intestino tenue.
• Colonscopia. In questo esame, un sottile tubo chiamato colonscopio viene inserito attraverso il retto e nel colon. Permette a un professionista sanitario di esaminare le pareti di questi organi.
• Tomografia computerizzata (TAC). Questo esame di diagnostica per immagini utilizza i raggi X per realizzare immagini dettagliate dell'interno del corpo. Una TAC dell'addome e del bacino può mostrare l'apparato digerente.

Gli esami per individuare il sarcoma di Kaposi nei polmoni potrebbero includere:

• Radiografia del torace. Una radiografia del torace potrebbe mostrare qualcosa di insolito nei polmoni. In tal caso, potrebbe essere utilizzata una TAC del torace o una broncoscopia per verificare se il reperto insolito è un sarcoma di Kaposi.
• Tomografia computerizzata (TAC). Questo esame di diagnostica per immagini utilizza i raggi X per realizzare immagini dettagliate dell'interno del corpo. Una TAC del torace può mostrare i polmoni.
• Broncoscopia. In questo esame, un sottile tubo chiamato broncoscopio viene passato attraverso il naso o la bocca e nei polmoni. Questo permette di visualizzare il rivestimento delle vie aeree e di prelevare campioni di tessuto polmonare.

Non esiste una cura per il sarcoma di Kaposi. Esistono però molte opzioni di trattamento che possono aiutare a controllarlo. Alcune persone potrebbero non aver bisogno di cure immediate. Invece, la condizione potrebbe essere monitorata per assicurarsi che non peggiori. Il trattamento dipende da:

• Il tipo di sarcoma di Kaposi.
• Il numero di lesioni e la loro posizione.
• Gli effetti delle lesioni, come il dolore o l'impedimento dell'alimentazione o della respirazione.
• Le condizioni generali di salute.

Grazie a farmaci antivirali migliori per trattare l'AIDS e ai metodi per prevenirlo, il sarcoma di Kaposi è diventato meno comune e meno grave nelle persone con AIDS. L'assunzione di farmaci antivirali può ridurre la quantità del virus che causa l'HIV/AIDS e rafforzare il sistema immunitario. Questo potrebbe essere l'unico trattamento necessario per il sarcoma di Kaposi.

Alcune persone con sarcoma di Kaposi correlato al trapianto potrebbero essere in grado di smettere di assumere i farmaci che controllano il sistema immunitario o passare a un altro farmaco.

I trattamenti per le piccole lesioni cutanee potrebbero includere:

• Intervento chirurgico minore, chiamato anche escissione.
• Trattamento con congelamento, chiamato crioterapia.
• Radioterapia.
• Iniezione di vinblastina, un farmaco chemioterapico, nelle lesioni.
• Applicazione di una crema o gel medicamentoso sulla pelle.

Le lesioni trattate con uno qualsiasi di questi metodi probabilmente si ripresenteranno entro un paio d'anni. In tal caso, il trattamento può spesso essere ripetuto.

Se il sarcoma di Kaposi causa molte lesioni cutanee, potrebbero essere necessari altri trattamenti, come:

• Radioterapia. La radioterapia utilizza fasci di energia potenti per uccidere le cellule tumorali. Questa è un'opzione di trattamento se ci sono molte lesioni cutanee, ma non abbastanza da richiedere la chemioterapia.
• Chemioterapia. La chemioterapia utilizza farmaci potenti per uccidere le cellule tumorali. La chemioterapia potrebbe essere un'opzione quando il sarcoma di Kaposi colpisce più parti del corpo. Per il sarcoma di Kaposi che sta peggiorando rapidamente, la chemioterapia potrebbe essere d'aiuto.