Cheratocono
Panoramica
Nel cheratocono, la cornea si assottiglia e gradualmente si protrude verso l'esterno assumendo una forma conica. Questo può causare visione sfocata e distorta.
Il cheratocono (ker-a-to-ko-no) è una condizione oculare in cui la cornea — la parte anteriore trasparente e a forma di cupola dell'occhio — si assottiglia e gradualmente si protrude verso l'esterno assumendo una forma conica.
Una cornea a forma di cono causa visione sfocata e può causare sensibilità alla luce e abbagliamento. Il cheratocono di solito colpisce entrambi gli occhi. Tuttavia, può colpire un occhio più dell'altro. Generalmente inizia a colpire le persone tra la tarda adolescenza e i 30 anni di età. La condizione può progredire lentamente per 10 anni o più.
Nelle fasi iniziali del cheratocono, potrebbe essere possibile correggere i problemi di vista con occhiali o lenti a contatto morbide. Successivamente, potrebbe essere necessario utilizzare lenti a contatto rigide permeabili ai gas o altri tipi di lenti, come le lenti sclerali. Se la condizione peggiora, potrebbe essere necessario un trapianto di cornea.
Una procedura chiamata cross-linking del collagene corneale può aiutare a rallentare o arrestare la progressione del cheratocono, prevenendo possibilmente la necessità di un futuro trapianto di cornea. Questo trattamento può essere offerto in aggiunta alle opzioni di correzione della vista di cui sopra.
Sintomi
I sintomi del cheratocono possono cambiare con il progredire della malattia. Questi includono: visione sfocata o distorta. Aumento della sensibilità alla luce intensa e all'abbagliamento, che può causare problemi con la guida notturna. Necessità di frequenti cambiamenti nella prescrizione degli occhiali. Peggioramento improvviso o annebbiamento della vista. Consultare il proprio oculista se la vista peggiora rapidamente, il che potrebbe essere causato da una curvatura irregolare dell'occhio, chiamata astigmatismo. Il suo oculista può anche cercare segni di cheratocono durante i controlli oculistici di routine.
Quando consultare un medico
Consultare l'oculista se la vista peggiora rapidamente, il che potrebbe essere causato da una curvatura irregolare dell'occhio, chiamata astigmatismo. L'oculista può anche cercare segni di cheratocono durante i controlli oculistici di routine.
Cause
Nessuno sa cosa causi il cheratocono, sebbene si ritenga che siano coinvolti fattori genetici e ambientali. Circa 1 persona su 10 con cheratocono ha anche un genitore con la stessa condizione.
Fattori di rischio
Questi fattori possono aumentare le probabilità di sviluppare cheratocono:
- Avere una storia familiare di cheratocono.
- Strofinarsi vigorosamente gli occhi.
- Avere determinate condizioni, come retinite pigmentosa, sindrome di Down, sindrome di Ehlers-Danlos, sindrome di Marfan, febbre da fieno e asma.
Complicazioni
In alcune situazioni, la cornea può gonfiarsi rapidamente causando una riduzione improvvisa della vista e cicatrizzazione della cornea. Questo è causato da una condizione in cui il rivestimento interno della cornea, chiamato membrana di Descemet, si rompe. Ciò provoca l'ingresso di liquido nella cornea, una condizione nota come idrope. Il gonfiore di solito si riduce da solo, ma può formarsi una cicatrice che compromette la vista.
Anche il cheratocono avanzato può causare la cicatrizzazione della cornea, in particolare dove il cono è più prominente. Una cornea cicatriziale provoca un peggioramento dei problemi di vista e può richiedere un intervento chirurgico di trapianto di cornea.
Diagnosi
Per diagnosticare il cheratocono, il suo oculista esaminerà la sua storia clinica e familiare ed eseguirà un esame oculistico. Possono essere eseguiti anche altri test per scoprire di più sulla forma della cornea. I test per diagnosticare il cheratocono includono:
- Refrattometria oculare. Questo test utilizza apparecchiature speciali che misurano i suoi occhi. Potrebbe esserle chiesto di guardare attraverso un dispositivo che contiene lenti a ruota, chiamato forottero. Questo dispositivo aiuta a stabilire quale combinazione fornisce la visione più nitida. Alcuni medici possono utilizzare uno strumento manuale chiamato retinoscopio per valutare gli occhi.
- Esame alla lampada a fessura. Questo test prevede la direzione di un raggio di luce verticale sulla superficie dell'occhio e l'utilizzo di un microscopio a bassa potenza per osservare l'occhio. L'oculista valuta la forma della cornea e cerca altri potenziali problemi all'occhio.
- Cheratomeria. Questo esame prevede la focalizzazione di un cerchio di luce sulla cornea e misura la riflessione. Questo determina la forma di base della cornea.
- Mappatura computerizzata della cornea. Test fotografici speciali, come la tomografia corneale e la topografia corneale, registrano immagini per creare una mappa di forma dettagliata della cornea. La tomografia corneale può anche misurare lo spessore della cornea. Questo tipo di test può spesso rilevare i primi segni di cheratocono prima che la malattia sia visibile all'esame alla lampada a fessura.
Trattamento
Il trattamento del cheratocono dipende dalla gravità della condizione e dalla velocità di progressione. In generale, ci sono due approcci al trattamento del cheratocono: rallentare la progressione della malattia e migliorare la vista.
Se il cheratocono sta progredendo, potrebbe essere indicato il cross-linking corneale con collagene per rallentarlo o impedirne il peggioramento. Questo trattamento mira a stabilizzare la struttura della cornea. Può ridurre la protuberanza della cornea e contribuire a ottenere una visione migliore con occhiali o lenti a contatto. Questo trattamento ha anche il potenziale per evitare il bisogno di un trapianto di cornea in futuro.
Il miglioramento della vista dipende dalla gravità del cheratocono. Il cheratocono da lieve a moderato può essere trattato con occhiali o lenti a contatto. Questo sarà probabilmente un trattamento a lungo termine, soprattutto se la cornea si stabilizza nel tempo o con il cross-linking.
In alcune persone con cheratocono, la cornea si cicatrizza con la malattia avanzata. Per altri, indossare lenti a contatto diventa difficile. In queste persone, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico di trapianto di cornea.
- Occhiali o lenti a contatto morbide. Gli occhiali o le lenti a contatto morbide possono correggere la visione sfocata o distorta nel cheratocono iniziale. Ma le persone devono frequentemente cambiare la prescrizione per occhiali o lenti a contatto man mano che la forma delle loro cornee cambia.
- Lenti a contatto rigide. Le lenti a contatto rigide sono spesso il passo successivo nel trattamento del cheratocono più avanzato. Le lenti rigide includono tipi rigidi e permeabili ai gas. Le lenti rigide possono sembrare scomode all'inizio, ma molte persone si adattano a indossarle e possono fornire un'eccellente visione. Questo tipo di lente può essere realizzata per adattarsi alle cornee.
- Lenti piggyback. Se le lenti rigide sono scomode, il tuo oculista potrebbe raccomandare di "sovrappore" una lente a contatto rigida su una morbida.
- Lenti ibride. Queste lenti a contatto hanno un centro rigido con un anello più morbido intorno all'esterno per un maggiore comfort. Le persone che non tollerano le lenti a contatto rigide possono preferire le lenti ibride.
- Lenti sclera. Queste lenti sono utili per cambiamenti di forma molto irregolari nella cornea nel cheratocono avanzato. Invece di appoggiarsi sulla cornea come fanno le lenti a contatto tradizionali, le lenti sclera si appoggiano sulla parte bianca dell'occhio, chiamata sclera, e si inarcano sulla cornea senza toccarla.
Se si utilizzano lenti a contatto rigide o sclera, assicurarsi che siano montate da un oculista con esperienza nel trattamento del cheratocono. Sarà inoltre necessario effettuare controlli regolari per accertare se le lenti sono ancora ben adattate. Una lente mal adattata può danneggiare la cornea.
Le lenti a contatto sclera coprono la parte bianca dell'occhio e si arcuano sulla cornea. Uno strato protettivo di soluzione salina si trova tra l'occhio e la lente a contatto. Queste lenti sono una buona alternativa alla chirurgia per molti pazienti con cheratocono.
- Cross-linking corneale. In questa procedura, la cornea viene saturata con colliri di riboflavina e trattata con luce ultravioletta. Ciò provoca un cross-linking della cornea, che irrigidisce la cornea per prevenire ulteriori cambiamenti di forma. Il cross-linking corneale può aiutare a ridurre il rischio di progressiva perdita della vista stabilizzando la cornea nelle fasi iniziali della malattia.
Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico in caso di cicatrizzazione corneale, assottigliamento estremo della cornea, scarsa visione con le lenti da vista più forti o incapacità di indossare alcun tipo di lenti a contatto. A seconda della posizione del cono sporgente e della gravità della condizione, le opzioni chirurgiche includono:
- Segmenti ad anello corneale intrastromali (ICRS). Per il cheratocono da lieve a moderato, il tuo oculista potrebbe raccomandare l'inserimento di piccoli anelli sintetici nella cornea. Questo trattamento può aiutare ad appiattire la cornea, il che può aiutare a migliorare la vista e a far adattare meglio le lenti a contatto. A volte, questa procedura viene eseguita in combinazione con il cross-linking corneale.
- Trapianto di cornea. In caso di cicatrizzazione corneale o assottigliamento estremo, probabilmente sarà necessario un trapianto di cornea. A seconda della situazione, il tuo oculista potrebbe raccomandare di sostituire tutta o parte della cornea con tessuto donatore sano. Un trapianto di cornea è noto come cheratoplastica.
Il trapianto di cornea per cheratocono è generalmente molto efficace. Le possibili complicanze includono il rigetto del trapianto, la scarsa visione, l'infezione e l'astigmatismo. L'astigmatismo viene spesso gestito indossando nuovamente lenti a contatto rigide, che di solito sono più comode dopo un trapianto di cornea.
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