Cleptomania

La cleptomania (klep-toe-MAY-nee-uh) è un disturbo della salute mentale che comporta la ripetuta incapacità di resistere all'impulso di rubare oggetti di cui generalmente non si ha realmente bisogno. Spesso gli oggetti rubati hanno poco valore e si potrebbero permettere di acquistarli. La cleptomania è rara, ma può essere una condizione seria. Può causare molto dolore emotivo a te e ai tuoi cari, e persino problemi legali, se non trattata.

La cleptomania è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi, un disturbo che comporta problemi di autocontrollo emotivo o comportamentale. Se si soffre di un disturbo del controllo degli impulsi, si ha difficoltà a resistere alla tentazione o all'impulso potente di compiere un'azione eccessiva o dannosa per sé o per qualcun altro.

Molte persone con cleptomania vivono vite di vergogna segreta perché hanno paura di cercare un trattamento di salute mentale. Sebbene non esista una cura per la cleptomania, il trattamento con farmaci o una terapia di potenziamento delle capacità che si concentra sulla gestione degli impulsi può aiutare a interrompere il ciclo del furto compulsivo.

I sintomi della cleptomania possono includere: Impossibilità di resistere a potenti impulsi a rubare oggetti di cui non si ha bisogno

Sentimento di crescente tensione, ansia o eccitazione prima del furto

Provare piacere, sollievo o soddisfazione durante il furto

Provare terribile senso di colpa, rimorso, auto-disprezzo, vergogna o paura di essere arrestati dopo il furto

Ritorno degli impulsi e ripetizione del ciclo della cleptomania Le persone con cleptomania di solito hanno queste caratteristiche o peculiarità: A differenza della maggior parte dei ladri, le persone con cleptomania non rubano compulsivamente per tornaconto personale, per sfida, per vendetta o per ribellione. Rubano semplicemente perché l'impulso è così forte che non riescono a resistergli.

Gli episodi di cleptomania generalmente accadono all'improvviso, senza pianificazione e senza l'aiuto di un'altra persona.

La maggior parte delle persone con cleptomania ruba in luoghi pubblici, come i negozi. Alcune potrebbero rubare ad amici o conoscenti, come ad una festa.

Spesso, gli oggetti rubati non hanno alcun valore per la persona con cleptomania, e la persona può permettersi di comprarli.

Gli oggetti rubati vengono di solito nascosti, per non essere mai usati. Gli oggetti possono anche essere donati, regalati a familiari o amici, o addirittura restituiti segretamente nel luogo da cui sono stati rubati.

Gli impulsi a rubare possono venire e andare o possono verificarsi con maggiore o minore intensità nel corso del tempo. Se non riesci a smettere di rubare, cerca consiglio medico. Molte persone che potrebbero avere la cleptomania non vogliono cercare un trattamento perché hanno paura di essere arrestate o incarcerate. Tuttavia, un operatore sanitario di solito non segnala i furti alle autorità. Alcune persone cercano aiuto medico perché hanno paura di essere scoperte e di avere problemi legali. Oppure sono già state arrestate e sono legalmente obbligate a cercare un trattamento. Se sospetti che un amico o un familiare stretto possa avere la cleptomania, esprimi delicatamente le tue preoccupazioni a quella persona. Tieni presente che la cleptomania è un disturbo mentale, non un difetto caratteriale, quindi avvicinati alla persona senza giudizio o biasimo. Potrebbe essere utile sottolineare questi punti: Sei preoccupato perché tieni alla salute e al benessere della persona.

Sei preoccupato per i rischi del furto compulsivo, come l'arresto, la perdita del lavoro o il danneggiamento di una relazione preziosa.

Capisci che, con la cleptomania, l'impulso a rubare può essere troppo forte per essere resistito semplicemente "mettendoci la mente".

Sono disponibili trattamenti che possono aiutare a ridurre al minimo l'impulso a rubare e a vivere senza dipendenza e vergogna. Se hai bisogno di aiuto per prepararti a questa conversazione, parla con il tuo medico. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psicologo che può aiutarti a pianificare un modo per esprimere le tue preoccupazioni senza far sentire il tuo amico o parente in difensiva o minacciato.

Se non riesci a smettere di rubare nei negozi o di commettere furti, cerca consiglio medico. Molte persone che potrebbero avere cleptomania non vogliono cercare un trattamento perché temono di essere arrestate o incarcerate. Tuttavia, un operatore sanitario mentale di solito non segnala i tuoi furti alle autorità.

Alcune persone cercano aiuto medico perché temono di essere scoperte e di avere problemi legali. Oppure sono già state arrestate e sono legalmente obbligate a cercare un trattamento.

Se sospetti che un amico o un familiare stretto possa avere la cleptomania, esprimi delicatamente le tue preoccupazioni a quella persona. Tieni presente che la cleptomania è un disturbo di salute mentale, non un difetto caratteriale, quindi avvicinati alla persona senza giudizio o biasimo.

Potrebbe essere utile sottolineare questi punti:

• Sei preoccupato perché tieni alla salute e al benessere della persona.
• Sei preoccupato per i rischi del furto compulsivo, come l'arresto, la perdita del lavoro o il danneggiamento di una relazione preziosa.
• Capisci che, con la cleptomania, l'impulso a rubare può essere troppo forte per essere resistito semplicemente "con un po' di forza di volontà."
• Sono disponibili trattamenti che possono aiutare a ridurre l'impulso a rubare e a vivere senza dipendenza e vergogna.

Se hai bisogno di aiuto per prepararti a questa conversazione, parla con il tuo medico. Il tuo medico potrebbe indirizzarti a uno psicologo che può aiutarti a pianificare un modo per esprimere le tue preoccupazioni senza far sentire il tuo amico o parente sulla difensiva o minacciato.

Le cause della cleptomania non sono note. Diverse teorie suggeriscono che alla base della cleptomania possano esserci delle alterazioni cerebrali e che i comportamenti appresi di furto di oggetti rafforzino il problema nel tempo. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio queste possibili cause, ma la cleptomania può essere collegata a:

• Problemi con una sostanza chimica cerebrale naturale chiamata serotonina. La serotonina, un neurotrasmettitore, aiuta a regolare l'umore e le emozioni. Bassi livelli di serotonina sono comuni nelle persone predisposte a comportamenti impulsivi.
• Disturbi da dipendenza. Il furto può causare il rilascio di dopamina, un altro neurotrasmettitore. La dopamina provoca sensazioni piacevoli e alcune persone cercano questa sensazione gratificante ripetutamente.
• Il sistema oppioide del cervello. Gli impulsi sono regolati dal sistema oppioide del cervello. Uno squilibrio in questo sistema potrebbe rendere più difficile resistere agli impulsi.
• Abitudine appresa. Gli impulsi sono molto spiacevoli. Rispondere a questi impulsi rubando provoca una diminuzione temporanea del disagio e un sollievo da questi impulsi. Questo crea un'abitudine forte che diventa difficile da spezzare.

La cleptomania non è comune. Ma alcuni casi di cleptomania potrebbero non essere mai diagnosticati. Alcune persone non cercano mai un trattamento. Altre persone vengono incarcerate dopo ripetuti furti. La cleptomania inizia spesso durante l'adolescenza o nella giovane età adulta, ma può iniziare più tardi. Circa due terzi delle persone con cleptomania nota sono donne. I fattori di rischio della cleptomania possono includere: Anamnesi familiare. Avere un parente di sangue, come un genitore o un fratello, con cleptomania o disturbi da dipendenza può aumentare il rischio di cleptomania. Avere un'altra malattia mentale. Le persone con cleptomania spesso hanno un altro disturbo di salute mentale, come ansia, depressione o un disturbo da uso di sostanze.

Se non trattata, la cleptomania può provocare gravi problemi emotivi, familiari, lavorativi, legali ed economici. Ad esempio, si sa che rubare è sbagliato, ma ci si sente impotenti nel resistere all'impulso. Di conseguenza, si può essere pervasi da sensi di colpa, vergogna, auto-disprezzo e umiliazione. E si può essere arrestati per furto. Si può altrimenti condurre una vita rispettosa della legge ed essere confusi e turbati dal proprio furto compulsivo. Altre complicazioni e condizioni associate alla cleptomania possono includere: Altri disturbi del controllo degli impulsi, come il gioco d'azzardo o lo shopping compulsivi Abuso di alcol o di altre sostanze Disturbi della personalità Disturbi alimentari Depressione Disturbo bipolare Disturbi d'ansia Pensieri e comportamenti suicidari

Poiché le cause della cleptomania non sono chiare, non è ancora noto come prevenirla con certezza. Ricevere un trattamento non appena inizia il furto compulsivo può aiutare a prevenire il peggioramento della cleptomania e ad evitare alcune delle conseguenze negative.

La cleptomania viene diagnosticata in base ai sintomi. Quando si decide di cercare un trattamento per i sintomi di una possibile cleptomania, si può effettuare sia una visita medica che una valutazione psicologica. La visita medica può determinare se ci sono cause mediche che scatenano i sintomi.

Poiché la cleptomania è un tipo di disturbo del controllo degli impulsi, per aiutare a individuare una diagnosi, il proprio operatore sanitario mentale potrebbe:

• Fare domande sui propri impulsi e su come questi fanno sentire
• Esaminare un elenco di situazioni per chiedere se queste situazioni scatenano episodi di cleptomania
• Discutere i problemi che si sono avuti a causa di questo comportamento
• Utilizzare le linee guida contenute nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association