Laringe

La laringite è un'infiammazione della laringe (la scatola vocale) causata da uso eccessivo, irritazione o infezione.

All'interno della laringe si trovano le corde vocali, due pieghe di membrana mucosa che rivestono muscoli e cartilagine. Normalmente, le corde vocali si aprono e si chiudono senza problemi, formando suoni attraverso il loro movimento e la loro vibrazione.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi della laringite durano meno di un paio di settimane e sono causati da qualcosa di minore, come un virus. Meno spesso, i sintomi della laringite sono causati da qualcosa di più serio o di lunga durata. I segni e i sintomi della laringite possono includere:

• Raucedine
• Voce debole o perdita della voce
• Sensazione di solletico e irritazione alla gola
• Mal di gola
• Gola secca
• Tosse secca

La maggior parte dei casi acuti di laringite possono essere gestiti con l'autocura, come il riposo vocale e l'assunzione di molti liquidi. L'uso intenso della voce durante un episodio di laringite acuta può danneggiare le corde vocali.

Prenota un appuntamento con un medico se i sintomi della laringite durano più di due settimane.

Laringite acuta

La maggior parte dei casi di laringite sono temporanei e migliorano dopo la risoluzione della causa sottostante. Le cause di laringite acuta includono:

• Infezioni virali simili a quelle che causano il raffreddore
• Affaticamento vocale, causato da urla o uso eccessivo della voce
• Infezioni batteriche, sebbene queste siano meno comuni

I fattori di rischio per la laringite includono:

• Avere un'infezione respiratoria, come un raffreddore, bronchite o sinusite
• Esposizione a sostanze irritanti, come fumo di sigaretta, consumo eccessivo di alcol, acido gastrico o sostanze chimiche sul posto di lavoro
• Uso eccessivo della voce, parlando troppo, parlando troppo forte, urlando o cantando

In alcuni casi di laringite causata da infezione, l'infezione può diffondersi ad altre parti dell'apparato respiratorio.

Per prevenire secchezza o irritazione delle corde vocali:

• Evitare di fumare e stare lontano dal fumo passivo. Il fumo secca la gola e può irritare le corde vocali.
• Limitare alcol e caffeina. Queste sostanze causano una perdita di liquidi corporei.
• Bere molta acqua. I liquidi aiutano a mantenere il muco in gola fluido e facile da eliminare.
• Eliminare i cibi piccanti dalla dieta. I cibi piccanti possono causare il reflusso di acido gastrico nella gola o nell'esofago, portando a bruciore di stomaco o reflusso gastroesofageo (GERD).
• Includere una varietà di cibi sani nella dieta. Mangiare frutta, verdura e cereali integrali. Questi contengono diverse vitamine, come le vitamine A, E e C, importanti per la salute generale e per mantenere sane le mucose della gola.
• Evitare di schiarirsi la gola. Questo fa più male che bene, perché causa una vibrazione anomala delle corde vocali e può aumentare il gonfiore. Schiarirsi la gola fa anche secernere più muco alla gola, causando una maggiore irritazione e la voglia di schiarirsi la gola di nuovo.
• Evitare le infezioni delle vie respiratorie superiori. Lavarsi spesso le mani ed evitare il contatto con persone che hanno infezioni delle vie respiratorie superiori come il raffreddore.

Il segno più comune di laringite è la raucedine. I cambiamenti nella voce possono variare a seconda del grado di infezione o irritazione, variando da una lieve raucedine a una perdita quasi totale della voce. In caso di raucedine cronica, il medico potrebbe rivedere la sua storia clinica e i sintomi. Potrebbe voler ascoltare la sua voce ed esaminare le sue corde vocali e potrebbe indirizzarla a uno specialista di orecchio, naso e gola.

Queste tecniche a volte vengono utilizzate per aiutare a diagnosticare la laringite:

• Laringoscopia. In una procedura chiamata laringoscopia, il medico può esaminare visivamente le sue corde vocali usando una luce e un piccolo specchio per guardare nella parte posteriore della gola. Oppure il medico potrebbe utilizzare la laringoscopia a fibre ottiche. Ciò comporta l'inserimento di un tubo sottile e flessibile (endoscopio) con una piccola telecamera e una luce attraverso il naso o la bocca e nella parte posteriore della gola. Quindi il medico può osservare il movimento delle sue corde vocali mentre parla.
• Biopsia. Se il medico vede un'area sospetta, potrebbe eseguire una biopsia, prelevando un campione di tessuto per l'esame al microscopio.

La laringite acuta spesso guarisce da sola in circa una settimana. Anche le misure di autocura, come il riposo vocale, bere liquidi e umidificare l'aria, possono aiutare a migliorare i sintomi.

I trattamenti per la laringite cronica mirano a curare le cause sottostanti, come il bruciore di stomaco, il fumo o l'uso eccessivo di alcol.

I farmaci utilizzati in alcuni casi includono:

Potrebbe anche essere necessaria una terapia vocale per imparare a ridurre i comportamenti che peggiorano la voce.

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.

• Antibiotici. Nella quasi totalità dei casi di laringite, un antibiotico non serve a nulla perché la causa è generalmente virale. Ma se si ha un'infezione batterica, il medico potrebbe raccomandare un antibiotico.
• Corticosteroidi. A volte, i corticosteroidi possono aiutare a ridurre l'infiammazione delle corde vocali. Tuttavia, questo trattamento viene utilizzato solo quando c'è un'urgente necessità di curare la laringite, come in alcuni casi in cui un bambino piccolo ha una laringite associata a croup.

Alcuni metodi di auto-cura e trattamenti domiciliari possono alleviare i sintomi della laringite e ridurre lo sforzo sulla voce:

• Respirare aria umida. Utilizzare un umidificatore per mantenere umida l'aria in casa o in ufficio. Inalare il vapore da una ciotola di acqua calda o da una doccia calda.
• Riposare la voce il più possibile. Evitare di parlare o cantare troppo forte o per troppo tempo. Se si deve parlare davanti a grandi gruppi, provare a utilizzare un microfono o un megafono.
• Bere molti liquidi per prevenire la disidratazione (evitare alcol e caffeina).
• Umidificare la gola. Provare a succhiare pastiglie, fare gargarismi con acqua salata o masticare un pezzo di gomma da masticare.
• Evitare i decongestionanti. Questi farmaci possono seccare la gola.
• Evitare di sussurrare. Questo mette ancora più sforzo sulla voce rispetto al parlare normalmente.