Avvelenamento Da Piombo

L'avvelenamento da piombo si verifica quando il piombo si accumula nel corpo, spesso nel giro di mesi o anni. Anche piccole quantità di piombo possono causare gravi problemi di salute. I bambini di età inferiore ai 6 anni sono particolarmente vulnerabili all'avvelenamento da piombo, che può compromettere gravemente lo sviluppo mentale e fisico. A livelli molto elevati, l'avvelenamento da piombo può essere fatale.

La vernice a base di piombo e la polvere contaminata da piombo negli edifici più vecchi sono fonti comuni di avvelenamento da piombo nei bambini. Altre fonti includono aria, acqua e suolo contaminati. Anche gli adulti che lavorano con batterie, effettuano lavori di ristrutturazione domestica o lavorano in officine di riparazione auto potrebbero essere esposti al piombo.

Esiste un trattamento per l'avvelenamento da piombo, ma prendere alcune semplici precauzioni può aiutare a proteggere te e la tua famiglia dall'esposizione al piombo prima che si verifichino danni.

Inizialmente, l'avvelenamento da piombo può essere difficile da rilevare - anche le persone che sembrano sane possono avere alti livelli di piombo nel sangue. Segni e sintomi di solito non compaiono finché non si sono accumulate quantità pericolose.

Il piombo è un metallo che si trova naturalmente nella crosta terrestre, ma l'attività umana - estrazione mineraria, combustione di combustibili fossili e produzione industriale - ne ha causato una maggiore diffusione. Il piombo è stato anche utilizzato in passato nelle vernici e nella benzina ed è ancora utilizzato in batterie, saldature, tubature, ceramiche, materiali per tetti e alcuni cosmetici.

Fattori che possono aumentare il rischio di avvelenamento da piombo includono:

• Età. I lattanti e i bambini piccoli hanno maggiori probabilità di essere esposti al piombo rispetto ai bambini più grandi. Potrebbero masticare vernice che si stacca da pareti e infissi, e le loro mani possono essere contaminate da polvere di piombo. I bambini piccoli assorbono anche il piombo più facilmente, ed è più dannoso per loro rispetto agli adulti e ai bambini più grandi.
• Vivere in una casa più vecchia. Sebbene l'uso di vernici a base di piombo sia stato vietato a partire dagli anni '70, le case e gli edifici più vecchi spesso conservano residui di questa vernice. Le persone che ristrutturano una casa più vecchia corrono un rischio ancora maggiore.
• Certi hobby. La realizzazione di vetrate artistiche e alcuni gioielli richiedono l'uso di saldature al piombo. La ristrutturazione di mobili antichi potrebbe metterti a contatto con strati di vernice a base di piombo.
• Vivere nei paesi in via di sviluppo. I paesi in via di sviluppo hanno spesso regole meno severe riguardo all'esposizione al piombo rispetto ai paesi sviluppati. Le famiglie americane che adottano un bambino da un altro paese potrebbero voler far analizzare il sangue del bambino per l'avvelenamento da piombo. Anche i bambini immigrati e rifugiati dovrebbero essere sottoposti a test.

Il piombo può danneggiare un bambino non ancora nato. Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza, fai particolare attenzione ad evitare l'esposizione al piombo.

L'esposizione anche a bassi livelli di piombo può causare danni nel tempo, soprattutto nei bambini. Il rischio maggiore è per lo sviluppo del cervello, dove possono verificarsi danni irreversibili. Livelli più elevati possono danneggiare i reni e il sistema nervoso sia nei bambini che negli adulti. Livelli molto elevati di piombo possono causare convulsioni, incoscienza e morte.

Semplici misure possono aiutare a proteggere te e la tua famiglia dall'avvelenamento da piombo:

• Lavare mani e giocattoli. Per ridurre il trasferimento di polvere o terra contaminata dalla mano alla bocca, lavare le mani dei bambini dopo aver giocato all'aperto, prima di mangiare e prima di andare a letto. Lavare regolarmente i loro giocattoli.
• Pulire le superfici polverose. Pulire i pavimenti con un mocio umido e pulire mobili, davanzali e altre superfici polverose con un panno umido.
• Togliersi le scarpe prima di entrare in casa. Questo aiuterà a tenere il terreno contaminato da piombo fuori dalla casa.
• Far scorrere l'acqua fredda. Se si dispone di tubature più vecchie contenenti tubi o raccordi in piombo, far scorrere l'acqua fredda per almeno un minuto prima dell'uso. Non utilizzare acqua calda del rubinetto per preparare il latte artificiale o per cucinare.
• Impedire ai bambini di giocare nel terreno. Fornire loro una sabbiera che sia coperta quando non è in uso. Piantare erba o coprire il terreno nudo con pacciame.
• Seguire una dieta sana. I pasti regolari e una buona alimentazione possono aiutare a ridurre l'assorbimento di piombo. I bambini, in particolare, hanno bisogno di una quantità sufficiente di calcio, vitamina C e ferro nella loro dieta per aiutare a prevenire l'assorbimento del piombo.
• Mantenere la casa in buone condizioni. Se la vostra casa ha vernice a base di piombo, controllate regolarmente la presenza di vernice che si stacca e risolvete i problemi tempestivamente. Cercate di non carteggiare, poiché ciò genera particelle di polvere che contengono piombo.

Il pediatra di tuo figlio potrebbe raccomandare di sottoporre tuo figlio a un test per i livelli di piombo durante i controlli di routine. In genere, questo test viene effettuato all'età di 1 e 2 anni. Lo screening del piombo potrebbe anche essere raccomandato per i bambini più grandi che non sono stati sottoposti al test.

Un semplice esame del sangue può rilevare l'avvelenamento da piombo. Un piccolo campione di sangue viene prelevato da un prelievo capillare o da una vena. I livelli di piombo nel sangue vengono misurati in microgrammi per decilitro (mcg/dL).

Non esiste un livello ematico sicuro di piombo. Tuttavia, un livello di 5 microgrammi per decilitro (mcg/dL) viene utilizzato per indicare un livello possibilmente non sicuro per i bambini. I bambini il cui esame del sangue rileva questi livelli devono essere sottoposti a test periodici. Un bambino i cui livelli diventano troppo alti, generalmente 45 mcg/dL o superiori, deve essere trattato.