Emangioma Epatico
Panoramica
Un emangioma epatico (e-man-jee-O-muh) è una massa non cancerosa (benigna) nel fegato costituita da un groviglio di vasi sanguigni. Conosciuti anche come emangiomi epatici o emangiomi cavernosi, queste masse epatiche sono comuni e si stima che si verifichino fino al 20% della popolazione.
Sintomi
Nella maggior parte dei casi, un emangioma epatico non causa alcun segno o sintomo.
Quando consultare un medico
Prendi un appuntamento con il tuo medico se hai segni e sintomi persistenti che ti preoccupano.
Cause
Non è chiaro cosa causi la formazione di un emangioma epatico. I medici ritengono che gli emangiomi epatici siano presenti alla nascita (congeniti).
Un emangioma epatico di solito si presenta come una singola raccolta anomala di vasi sanguigni che ha un diametro inferiore a circa 4 centimetri. Occasionalmente, gli emangiomi epatici possono essere più grandi o essere multipli. Gli emangiomi di grandi dimensioni possono verificarsi nei bambini piccoli, ma questo è raro.
Nella maggior parte delle persone, un emangioma epatico non crescerà mai e non causerà mai alcun segno o sintomo. Ma in un piccolo numero di persone, un emangioma epatico crescerà causando sintomi e richiedendo un trattamento. Non è chiaro perché ciò accada.
Fattori di rischio
Fattori che possono aumentare il rischio di diagnosi di un emangioma epatico includono:
- La tua età. Un emangioma epatico può essere diagnosticato a qualsiasi età, ma è più comunemente diagnosticato nelle persone di età compresa tra 30 e 50 anni.
- Il tuo sesso. Le donne hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di emangioma epatico rispetto agli uomini.
- Gravidanza. Le donne che sono state incinte hanno maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di emangioma epatico rispetto alle donne che non sono mai state incinte. Si ritiene che l'ormone estrogeno, che aumenta durante la gravidanza, possa svolgere un ruolo nella crescita dell'emangioma epatico.
- Terapia ormonale sostitutiva. Le donne che usano la terapia ormonale sostitutiva per i sintomi della menopausa potrebbero avere maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di emangioma epatico rispetto alle donne che non la usano.
Complicazioni
Le donne a cui è stato diagnosticato un emangioma epatico corrono il rischio di complicazioni in caso di gravidanza. Si ritiene che l'estrogeno, ormone femminile che aumenta durante la gravidanza, causi l'aumento di volume di alcuni emangiomi epatici.
Molto raramente, un emangioma in crescita può causare segni e sintomi che potrebbero richiedere un trattamento, tra cui dolore al quadrante superiore destro dell'addome, gonfiore addominale o nausea. Avere un emangioma epatico non significa che non si possa rimanere incinta. Tuttavia, discutere le possibili complicazioni con il medico può aiutare a fare una scelta più consapevole.
I farmaci che influenzano i livelli ormonali nel corpo, come le pillole anticoncezionali, potrebbero causare un aumento delle dimensioni e complicazioni se è stato diagnosticato un emangioma epatico. Ma questo è controverso. Se si sta considerando questo tipo di farmaco, si devono discutere i benefici e i rischi con il medico.
Diagnosi
Esami utilizzati per diagnosticare gli emangiomi epatici includono:
Altri esami possono essere utilizzati a seconda della situazione.
- Ecografia, un metodo di imaging che utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini del fegato
- Tomografia computerizzata (TC), che combina una serie di immagini a raggi X acquisite da diverse angolazioni attorno al corpo e utilizza l'elaborazione al computer per creare immagini trasversali (fette) del fegato
- Risonanza magnetica (RMN), una tecnica che utilizza un campo magnetico e onde radio per creare immagini dettagliate del fegato
- Scentigrafia, un tipo di imaging nucleare che utilizza un tracciante radioattivo per produrre immagini del fegato
Trattamento
Se l'emangioma epatico è piccolo e non causa segni o sintomi, non sarà necessario alcun trattamento. Nella maggior parte dei casi, un emangioma epatico non crescerà mai e non causerà mai problemi. Il medico potrebbe programmare esami di follow-up per controllare periodicamente la crescita dell'emangioma epatico, se questo è di grandi dimensioni.
Il trattamento dell'emangioma epatico dipende dalla posizione e dalle dimensioni dell'emangioma, dal fatto che si abbiano più di un emangioma, dallo stato di salute generale e dalle preferenze del paziente.
Le opzioni di trattamento possono includere:
- Chirurgia per rimuovere l'emangioma epatico. Se l'emangioma può essere facilmente separato dal fegato, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la massa.
- Chirurgia per rimuovere parte del fegato, incluso l'emangioma. In alcuni casi, i chirurghi potrebbero dover rimuovere una parte del fegato insieme all'emangioma.
- Procedure per interrompere il flusso sanguigno all'emangioma. Senza apporto di sangue, l'emangioma potrebbe smettere di crescere o ridursi. Due modi per interrompere il flusso sanguigno sono la legatura dell'arteria principale (legatura dell'arteria epatica) o l'iniezione di farmaci nell'arteria per bloccarla (embolizzazione arteriosa). Il tessuto epatico sano non viene danneggiato perché può ricevere sangue da altri vasi vicini.
- Trapianto di fegato. Nell'improbabile eventualità di avere un emangioma di grandi dimensioni o emangiomi multipli che non possono essere trattati con altri mezzi, il medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il fegato e sostituirlo con un fegato di un donatore.
- Radioterapia. La radioterapia utilizza potenti fasci di energia, come i raggi X, per danneggiare le cellule dell'emangioma. Questo trattamento è raramente utilizzato a causa della disponibilità di trattamenti più sicuri ed efficaci.
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