Malaria

La malaria è una malattia causata da un parassita. Il parassita si diffonde agli esseri umani attraverso le punture di zanzare infette. Le persone che hanno la malaria di solito si sentono molto male con febbre alta e brividi.

Sebbene la malattia sia rara nei climi temperati, la malaria è ancora comune nei paesi tropicali e subtropicali. Ogni anno quasi 290 milioni di persone vengono infettate dalla malaria e oltre 400.000 persone muoiono a causa della malattia.

Per ridurre le infezioni da malaria, i programmi sanitari mondiali distribuiscono farmaci preventivi e zanzariere trattate con insetticidi per proteggere le persone dalle punture di zanzare. L'Organizzazione mondiale della sanità ha raccomandato un vaccino contro la malaria per l'uso nei bambini che vivono in paesi con un numero elevato di casi di malaria.

Abbigliamento protettivo, zanzariere e insetticidi possono proteggerti durante i viaggi. Puoi anche assumere farmaci preventivi prima, durante e dopo un viaggio in un'area ad alto rischio. Molti parassiti della malaria hanno sviluppato resistenza ai farmaci comunemente usati per curare la malattia.

Segni e sintomi della malaria possono includere:

• Febbre
• Brividi
• Senso generale di malessere
• Mal di testa
• Nausea e vomito
• Diarrea
• Dolore addominale
• Dolori muscolari o articolari
• Affaticamento
• Respiro affannoso
• Accelerazione del battito cardiaco
• Tosse

Alcune persone che hanno la malaria manifestano cicli di "attacchi" di malaria. Un attacco inizia di solito con brividi e tremori, seguito da febbre alta, poi da sudorazione e ritorno alla temperatura normale.

I segni e i sintomi della malaria compaiono in genere entro poche settimane dalla puntura di una zanzara infetta. Tuttavia, alcuni tipi di parassiti della malaria possono rimanere dormienti nel corpo fino a un anno.

Parla con il tuo medico se hai la febbre mentre vivi o dopo aver viaggiato in una regione ad alto rischio di malaria. Se hai sintomi gravi, rivolgiti a un medico di pronto soccorso.

La malaria è causata da un parassita unicellulare del genere plasmodio. Il parassita viene trasmesso all'uomo più comunemente attraverso le punture di zanzara.

Il più grande fattore di rischio per contrarre la malaria è vivere o visitare aree in cui la malattia è comune. Queste includono le regioni tropicali e subtropicali di:

• Africa sub-sahariana
• Asia meridionale e sud-orientale
• Isole del Pacifico
• America centrale e settentrionale del Sud America

Il grado di rischio dipende dal controllo locale della malaria, dalle variazioni stagionali dei tassi di malaria e dalle precauzioni che si prendono per prevenire le punture di zanzara.

La malaria può essere fatale, in particolare quando è causata dalle specie di plasmodio comuni in Africa. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa il 94% di tutti i decessi per malaria si verifichi in Africa, più comunemente nei bambini di età inferiore ai 5 anni.

I decessi per malaria sono generalmente correlati a una o più complicanze gravi, tra cui:

• Malaria cerebrale. Se le cellule del sangue piene di parassiti bloccano i piccoli vasi sanguigni che irrorano il cervello (malaria cerebrale), si può verificare un gonfiore del cervello o un danno cerebrale. La malaria cerebrale può causare convulsioni e coma.
• Problemi respiratori. L'accumulo di liquido nei polmoni (edema polmonare) può rendere difficile la respirazione.
• Insufficienza d'organo. La malaria può danneggiare i reni o il fegato o causare la rottura della milza. Qualsiasi di queste condizioni può essere pericolosa per la vita.
• Anemia. La malaria può provocare una carenza di globuli rossi, insufficiente a fornire un apporto adeguato di ossigeno ai tessuti del corpo (anemia).
• Ipoglicemia. Le forme gravi di malaria possono causare ipoglicemia, così come il chinino, un farmaco comunemente usato per combattere la malaria. Un livello molto basso di zucchero nel sangue può provocare coma o morte.

Se vive o sta viaggiando in una zona in cui la malaria è comune, prenda provvedimenti per evitare le punture di zanzara. Le zanzare sono più attive tra il tramonto e l'alba. Per proteggersi dalle punture di zanzara, dovrebbe:

• Coprirsi la pelle. Indossare pantaloni e camicie a maniche lunghe. Infilare la camicia nei pantaloni e i pantaloni nei calzini.
• Applicare un repellente per insetti sulla pelle. Utilizzare un repellente per insetti registrato presso l'Agenzia per la protezione dell'ambiente su qualsiasi parte di pelle scoperta. Questi includono repellenti che contengono DEET, picaridin, IR3535, olio di eucalipto di limone (OLE), para-mentano-3,8-diolo (PMD) o 2-undecanone. Non spruzzare direttamente sul viso. Non utilizzare prodotti a base di olio di eucalipto di limone (OLE) o p-Mentano-3,8-diolo (PMD) sui bambini di età inferiore ai 3 anni.
• Applicare il repellente sugli indumenti. Gli spray contenenti permetrina sono sicuri da applicare sugli indumenti.
• Dormire sotto una zanzariera. Le zanzariere, in particolare quelle trattate con insetticidi, come la permetrina, aiutano a prevenire le punture di zanzara durante il sonno.

Per diagnosticare la malaria, il medico probabilmente esaminerà la tua storia clinica e i tuoi viaggi recenti, effettuerà un esame fisico e richiederà analisi del sangue. Le analisi del sangue possono indicare:

Alcune analisi del sangue possono richiedere diversi giorni per essere completate, mentre altre possono fornire risultati in meno di 15 minuti. A seconda dei sintomi, il medico potrebbe richiedere ulteriori esami diagnostici per valutare possibili complicazioni.

• La presenza del parassita nel sangue, per confermare che si tratta di malaria
• Il tipo di parassita della malaria che sta causando i sintomi
• Se l'infezione è causata da un parassita resistente a determinati farmaci
• Se la malattia sta causando complicazioni gravi

La malaria si cura con farmaci da prescrizione per uccidere il parassita. I tipi di farmaci e la durata del trattamento variano a seconda di:

I farmaci antimalarici più comuni includono:

Altri farmaci antimalarici comuni includono:

• Che tipo di parassita della malaria si ha

• La gravità dei sintomi

• L'età

• Se si è in gravidanza

• Fosfato di clorochina. La clorochina è il trattamento preferito per qualsiasi parassita sensibile al farmaco. Ma in molte parti del mondo, i parassiti sono resistenti alla clorochina e il farmaco non è più un trattamento efficace.

• Terapie combinate a base di artemisinina (ACT). La terapia combinata a base di artemisinina (ACT) è una combinazione di due o più farmaci che agiscono contro il parassita della malaria in modi diversi. Questo è di solito il trattamento preferito per la malaria resistente alla clorochina. Esempi includono artemeter-lumefantrina (Coartem) e artesunato-meflochina.

• Atovaquone-proguanil (Malarone)

• Solfato di chinino (Qualaquin) con doxiciclina (Oracea, Vibramycin, altri)

• Fosfato di primachina