Infertilità Maschile

Quasi 1 coppia su 7 è infertile, il che significa che non è riuscita a concepire un figlio nonostante abbia avuto rapporti sessuali frequenti e non protetti per un anno o più. In fino alla metà di queste coppie, l'infertilità maschile gioca almeno un ruolo parziale.

L'infertilità maschile può essere causata da una bassa produzione di spermatozoi, da una funzione anomala degli spermatozoi o da blocchi che impediscono la fuoriuscita degli spermatozoi. Malattie, lesioni, problemi di salute cronici, scelte di stile di vita e altri fattori possono contribuire all'infertilità maschile.

L'incapacità di concepire un figlio può essere stressante e frustrante, ma sono disponibili numerosi trattamenti per l'infertilità maschile.

Il principale segno di infertilità maschile è l'incapacità di concepire un figlio. Potrebbero non esserci altri segni o sintomi evidenti. In alcuni casi, tuttavia, un problema sottostante come un disturbo ereditario, uno squilibrio ormonale, vene dilatate intorno al testicolo o una condizione che blocca il passaggio degli spermatozoi provoca segni e sintomi. I segni e i sintomi che potresti notare includono: Problemi di funzione sessuale - ad esempio, difficoltà di eiaculazione o piccoli volumi di liquido eiaculato, riduzione del desiderio sessuale o difficoltà a mantenere un'erezione (disfunzione erettile) Dolore, gonfiore o un nodulo nella zona testicolare Infezioni respiratorie ricorrenti Incapacità di sentire gli odori Accrescimento mammario anomalo (ginecomastia) Diminuzione della peluria facciale o corporea o altri segni di anomalia cromosomica o ormonale Un numero di spermatozoi inferiore alla norma (meno di 15 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma o un numero totale di spermatozoi inferiore a 39 milioni per eiaculato) Consultare un medico se non si è riusciti a concepire un figlio dopo un anno di rapporti sessuali regolari e non protetti o prima se si verifica uno dei seguenti casi: Problemi di erezione o eiaculazione, basso desiderio sessuale o altri problemi di funzione sessuale Dolore, fastidio, un nodulo o gonfiore nella zona testicolare Storia di problemi ai testicoli, alla prostata o di problemi sessuali Un intervento chirurgico all'inguine, ai testicoli, al pene o allo scroto Una partner di età superiore ai 35 anni

Consulta un medico se non sei riuscito a concepire un figlio dopo un anno di rapporti sessuali regolari e non protetti, o prima se presenti uno qualsiasi dei seguenti sintomi:

• Problemi di erezione o eiaculazione, basso desiderio sessuale o altri problemi di funzione sessuale
• Dolore, fastidio, un nodulo o gonfiore nella zona testicolare
• Anamnesi di problemi testicolari, prostatici o sessuali
• Intervento chirurgico all'inguine, ai testicoli, al pene o allo scroto
• Partner di età superiore ai 35 anni Inizia ora.

La fertilità maschile è un processo complesso. Per mettere incinta la tua partner, devono verificarsi i seguenti eventi:

• Devi produrre spermatozoi sani. Inizialmente, questo comporta la crescita e la formazione degli organi riproduttivi maschili durante la pubertà. Almeno uno dei tuoi testicoli deve funzionare correttamente e il tuo corpo deve produrre testosterone e altri ormoni per innescare e mantenere la produzione di spermatozoi.
• Gli spermatozoi devono essere trasportati nello sperma. Una volta prodotti nei testicoli, delicati tubuli li trasportano fino a quando non si mescolano allo sperma ed vengono eiaculati fuori dal pene.
• Ci deve essere abbastanza sperma nello sperma. Se il numero di spermatozoi nel tuo sperma (numero di spermatozoi) è basso, diminuisce la probabilità che uno dei tuoi spermatozoi fertilizzi l'ovulo della tua partner. Un basso numero di spermatozoi è inferiore a 15 milioni di spermatozoi per millilitro di sperma o inferiore a 39 milioni per eiaculazione.
• Gli spermatozoi devono essere funzionali e in grado di muoversi. Se il movimento (motilità) o la funzione dei tuoi spermatozoi è anomala, gli spermatozoi potrebbero non essere in grado di raggiungere o penetrare l'ovulo della tua partner.

Problemi di fertilità maschile possono essere causati da una serie di problemi di salute e trattamenti medici:

• Varicocele. Un varicocele è un rigonfiamento delle vene che drenano il testicolo. È la causa reversibile più comune di infertilità maschile. Sebbene la ragione esatta per cui i varicoceli causano infertilità sia sconosciuta, potrebbe essere correlata a un flusso sanguigno anomalo. I varicoceli portano a una riduzione della quantità e della qualità degli spermatozoi.
• Infezione. Alcune infezioni possono interferire con la produzione di spermatozoi o la salute degli spermatozoi o possono causare cicatrici che bloccano il passaggio degli spermatozoi. Queste includono l'infiammazione dell'epididimo (epididimite) o dei testicoli (orchite) e alcune infezioni sessualmente trasmesse, tra cui gonorrea o HIV. Sebbene alcune infezioni possano provocare danni testicolari permanenti, il più delle volte gli spermatozoi possono ancora essere recuperati.
• Problemi di eiaculazione. L'eiaculazione retrograda si verifica quando lo sperma entra nella vescica durante l'orgasmo invece di fuoriuscire dalla punta del pene. Diverse condizioni di salute possono causare eiaculazione retrograda, tra cui diabete, lesioni spinali, farmaci e interventi chirurgici alla vescica, alla prostata o all'uretra.
• Anticorpi che attaccano gli spermatozoi. Gli anticorpi antisperma sono cellule del sistema immunitario che identificano erroneamente gli spermatozoi come invasori dannosi e tentano di eliminarli.
• Tumori. I tumori cancerosi e non cancerosi possono colpire direttamente gli organi riproduttivi maschili, attraverso le ghiandole che rilasciano ormoni correlati alla riproduzione, come l'ipofisi, o per cause sconosciute. In alcuni casi, la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia per trattare i tumori possono influenzare la fertilità maschile.
• Testicoli non discesi. In alcuni maschi, durante lo sviluppo fetale uno o entrambi i testicoli non riescono a discendere dall'addome nello scroto che normalmente li contiene. La diminuzione della fertilità è più probabile negli uomini che hanno avuto questa condizione.
• Squilibri ormonali. L'infertilità può derivare da disturbi dei testicoli stessi o da un'anomalia che colpisce altri sistemi ormonali, inclusi l'ipotalamo, l'ipofisi, la tiroide e le ghiandole surrenali. Il basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile) e altri problemi ormonali hanno una serie di possibili cause sottostanti.
• Difetti dei tubuli che trasportano gli spermatozoi. Molti tubuli diversi trasportano gli spermatozoi. Possono essere bloccati a causa di varie cause, tra cui lesioni accidentali da intervento chirurgico, infezioni precedenti, traumi o sviluppo anomalo, come nel caso della fibrosi cistica o di condizioni ereditarie simili.

Il blocco può verificarsi a qualsiasi livello, incluso all'interno del testicolo, nei tubuli che drenano il testicolo, nell'epididimo, nel deferente, vicino ai dotti eiaculatori o nell'uretra.

• Difetti cromosomici. Disturbi ereditari come la sindrome di Klinefelter, in cui un maschio nasce con due cromosomi X e un cromosoma Y (invece di uno X e uno Y), causano uno sviluppo anomalo degli organi riproduttivi maschili. Altre sindromi genetiche associate all'infertilità includono la fibrosi cistica e la sindrome di Kallmann.
• Problemi con il rapporto sessuale. Questi possono includere difficoltà a mantenere o mantenere un'erezione sufficiente per il sesso (disfunzione erettile), eiaculazione precoce, rapporto sessuale doloroso, anomalie anatomiche come l'apertura uretrale sotto il pene (ipospadia) o problemi psicologici o relazionali che interferiscono con il sesso.
• Celiachia. La celiachia è un disturbo digestivo causato dalla sensibilità a una proteina presente nel grano chiamata glutine. La condizione può contribuire all'infertilità maschile. La fertilità può migliorare dopo aver adottato una dieta senza glutine.
• Alcuni farmaci. La terapia sostitutiva del testosterone, l'uso a lungo termine di steroidi anabolizzanti, i farmaci contro il cancro (chemioterapia), alcuni farmaci per le ulcere, alcuni farmaci per l'artrite e alcuni altri farmaci possono compromettere la produzione di spermatozoi e ridurre la fertilità maschile.
• Interventi chirurgici precedenti. Alcuni interventi chirurgici possono impedirti di avere spermatozoi nell'eiaculato, tra cui vasectomia, interventi chirurgici scrotali o testicolari, interventi chirurgici alla prostata e grandi interventi chirurgici addominali eseguiti per tumori testicolari e rettali, tra gli altri.

Difetti dei tubuli che trasportano gli spermatozoi. Molti tubuli diversi trasportano gli spermatozoi. Possono essere bloccati a causa di varie cause, tra cui lesioni accidentali da intervento chirurgico, infezioni precedenti, traumi o sviluppo anomalo, come nel caso della fibrosi cistica o di condizioni ereditarie simili.

Il blocco può verificarsi a qualsiasi livello, incluso all'interno del testicolo, nei tubuli che drenano il testicolo, nell'epididimo, nel deferente, vicino ai dotti eiaculatori o nell'uretra.

L'eccessiva esposizione a determinati elementi ambientali come calore, tossine e sostanze chimiche può ridurre la produzione o la funzione degli spermatozoi. Le cause specifiche includono:

• Sostanze chimiche industriali. L'esposizione prolungata a determinate sostanze chimiche, pesticidi, erbicidi, solventi organici e materiali per la pittura può contribuire a bassi conteggi di spermatozoi.
• Esposizione a metalli pesanti. L'esposizione al piombo o ad altri metalli pesanti può anche causare infertilità.
• Radiazioni o raggi X. L'esposizione alle radiazioni può ridurre la produzione di spermatozoi, sebbene spesso alla fine torni alla normalità. Con alte dosi di radiazioni, la produzione di spermatozoi può essere ridotta in modo permanente.
• Surriscaldamento dei testicoli. Le temperature elevate possono compromettere la produzione e la funzione degli spermatozoi. Sebbene gli studi siano limitati e non siano conclusivi, l'uso frequente di saune o vasche idromassaggio può compromettere temporaneamente il numero di spermatozoi.

Seduti per lunghi periodi, indossando indumenti attillati o lavorando su un computer portatile per lunghi periodi di tempo possono anche aumentare la temperatura nello scroto e possono ridurre leggermente la produzione di spermatozoi. Ma la ricerca non è conclusiva.

Surriscaldamento dei testicoli. Le temperature elevate possono compromettere la produzione e la funzione degli spermatozoi. Sebbene gli studi siano limitati e non siano conclusivi, l'uso frequente di saune o vasche idromassaggio può compromettere temporaneamente il numero di spermatozoi.

Seduti per lunghi periodi, indossando indumenti attillati o lavorando su un computer portatile per lunghi periodi di tempo possono anche aumentare la temperatura nello scroto e possono ridurre leggermente la produzione di spermatozoi. Ma la ricerca non è conclusiva.

Alcune altre cause di infertilità maschile includono:

• Uso di droghe. Gli steroidi anabolizzanti assunti per stimolare la forza muscolare e la crescita possono causare il restringimento dei testicoli e la diminuzione della produzione di spermatozoi. L'uso di cocaina o marijuana può anche ridurre temporaneamente il numero e la qualità degli spermatozoi.
• Consumo di alcol. Bere alcolici può ridurre i livelli di testosterone, causare disfunzione erettile e diminuire la produzione di spermatozoi. Anche la malattia epatica causata da un consumo eccessivo di alcol può portare a problemi di fertilità.
• Fumo di tabacco. Gli uomini che fumano possono avere un numero di spermatozoi inferiore rispetto a quelli che non fumano. Anche il fumo passivo può influenzare la fertilità maschile.
• Peso. L'obesità può compromettere la fertilità in diversi modi, tra cui l'impatto diretto sugli spermatozoi stessi e i cambiamenti ormonali che riducono la fertilità maschile.

Fattori di rischio legati all'infertilità maschile includono:

• Fumo di tabacco
• Consumo di alcol
• Uso di alcune droghe illegali
• Sovrappeso
• Precedenti o attuali infezioni
• Esposizione a tossine
• Surriscaldamento dei testicoli
• Traumi ai testicoli
• Precedente vasectomia o intervento chirurgico addominale o pelvico maggiore
• Criptorchidismo (testicoli non discesi)
• Disturbi della fertilità congeniti o familiarità per disturbi della fertilità
• Alcune condizioni mediche, inclusi tumori e malattie croniche, come la drepanocitosi
• Assunzione di alcuni farmaci o sottoposizione a trattamenti medici, come interventi chirurgici o radioterapia per il trattamento del cancro

Le complicanze dell'infertilità maschile possono includere:

• Stress e difficoltà di relazione legate all'impossibilità di avere un figlio
• Tecniche riproduttive costose e complesse
• Aumentato rischio di cancro ai testicoli, melanoma, cancro al colon e cancro alla prostata

L'infertilità maschile non è sempre prevenibile. Tuttavia, è possibile cercare di evitare alcune cause note di infertilità maschile. Ad esempio:

• Non fumare.
• Limitare o astenersi dall'alcol.
• Evitare droghe illegali.
• Mantenere un peso sano.
• Non sottoporsi a vasectomia.
• Evitare situazioni che causano un prolungato surriscaldamento dei testicoli.
• Ridurre lo stress.
• Evitare l'esposizione a pesticidi, metalli pesanti e altre tossine. Iniziare.

Molte coppie infertili hanno più di una causa di infertilità, quindi è probabile che entrambi dobbiate consultare un medico. Potrebbero essere necessari numerosi test per determinare la causa dell'infertilità. In alcuni casi, una causa non viene mai identificata.

Gli esami per l'infertilità possono essere costosi e potrebbero non essere coperti dall'assicurazione: accertatevi in anticipo di cosa copre il vostro piano sanitario.

La diagnosi dei problemi di infertilità maschile di solito prevede:

• Esame fisico generale e anamnesi. Questo include l'esame dei genitali e domande su eventuali malattie ereditarie, problemi di salute cronici, malattie, lesioni o interventi chirurgici che potrebbero influire sulla fertilità. Il medico potrebbe anche chiedere informazioni sulle vostre abitudini sessuali e sullo sviluppo sessuale durante la pubertà.
• Spermiogramma. I campioni di sperma possono essere ottenuti in diversi modi. È possibile fornire un campione masturbandosi ed eiaculando in un contenitore speciale nello studio medico. A causa di credenze religiose o culturali, alcuni uomini preferiscono un metodo alternativo di raccolta dello sperma. In questi casi, lo sperma può essere raccolto usando un preservativo speciale durante il rapporto sessuale.

Il vostro sperma viene quindi inviato a un laboratorio per misurare il numero di spermatozoi presenti e per verificare eventuali anomalie nella forma (morfologia) e nel movimento (motilità) degli spermatozoi. Il laboratorio verificherà anche il vostro sperma per individuare eventuali problemi come le infezioni.

Spesso il numero di spermatozoi fluttua in modo significativo da un campione all'altro. Nella maggior parte dei casi, vengono eseguiti diversi esami dello sperma in un periodo di tempo per garantire risultati accurati. Se il vostro spermiogramma è normale, il vostro medico probabilmente consiglierà un'accurata analisi della vostra partner femminile prima di eseguire altri esami di infertilità maschile.

Il vostro medico potrebbe raccomandare esami aggiuntivi per aiutare a identificare la causa della vostra infertilità. Questi possono includere:

• Ecografia scrotale. Questo esame utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini all'interno del corpo. Un'ecografia scrotale può aiutare il medico a vedere se c'è un varicocele o altri problemi nei testicoli e nelle strutture di supporto.
• Ecografia transrettale. Una piccola bacchetta lubrificata viene inserita nel retto. Permette al medico di controllare la prostata e di cercare ostruzioni dei tubi che trasportano lo sperma.
• Esami ormonali. Gli ormoni prodotti dall'ipofisi, dall'ipotalamo e dai testicoli svolgono un ruolo chiave nello sviluppo sessuale e nella produzione di sperma. Anomalie in altri sistemi ormonali o organici potrebbero anche contribuire all'infertilità. Un esame del sangue misura il livello di testosterone e altri ormoni.
• Urinocoltura post-eiaculazione. La presenza di sperma nelle urine può indicare che gli spermatozoi si spostano all'indietro nella vescica invece di fuori dal pene durante l'eiaculazione (eiaculazione retrograda).
• Esami genetici. Quando la concentrazione di spermatozoi è estremamente bassa, potrebbe esserci una causa genetica. Un esame del sangue può rivelare se ci sono lievi alterazioni nel cromosoma Y, segni di un'anomalia genetica. Potrebbero essere richiesti esami genetici per diagnosticare varie sindromi congenite o ereditarie.
• Biopsia testicolare. Questo esame prevede il prelievo di campioni dal testicolo con un ago. Se i risultati della biopsia testicolare mostrano che la produzione di sperma è normale, il problema è probabilmente causato da un blocco o da un altro problema con il trasporto dello sperma.
• Test specializzati sulla funzione spermatica. Sono disponibili numerosi test per verificare la capacità di sopravvivenza degli spermatozoi dopo l'eiaculazione, la capacità di penetrare un ovulo e la presenza di problemi di adesione all'ovulo. Questi test non vengono spesso utilizzati e di solito non modificano in modo significativo le raccomandazioni per il trattamento.