Morbillo

Il morbillo è un'infezione infantile causata da un virus. Un tempo molto comune, il morbillo ora può essere quasi sempre prevenuto con un vaccino.

Chiamato anche rubeolica, il morbillo si diffonde facilmente e può essere grave, persino fatale per i bambini piccoli. Sebbene i tassi di mortalità siano diminuiti in tutto il mondo grazie al fatto che sempre più bambini ricevono il vaccino contro il morbillo, la malattia continua a uccidere più di 200.000 persone all'anno, per lo più bambini.

Come risultato degli alti tassi di vaccinazione in generale, il morbillo non è stato diffuso negli Stati Uniti per circa due decenni. La maggior parte dei casi recenti di morbillo negli Stati Uniti ha avuto origine al di fuori del paese e si è verificata in persone non vaccinate o che non sapevano se fossero state vaccinate o meno.

I segni e i sintomi del morbillo compaiono circa 10-14 giorni dopo l'esposizione al virus. I segni e i sintomi del morbillo includono tipicamente:

• Febbre
• Tosse secca
• Naso che cola
• Mal di gola
• Occhi infiammati (congiuntivite)
• Piccole macchie bianche con centri bianco-bluastri su uno sfondo rosso trovate all'interno della bocca sulla mucosa interna della guancia - chiamate anche macchie di Koplik
• Un'eruzione cutanea composta da grandi macchie piatte che spesso si fondono tra loro

L'infezione si verifica in fasi nell'arco di 2-3 settimane.

• Infezione e incubazione. Per i primi 10-14 giorni dopo l'infezione, il virus del morbillo si diffonde nel corpo. Non ci sono segni o sintomi di morbillo durante questo periodo.

• Segni e sintomi aspecifici. Il morbillo inizia tipicamente con una febbre da lieve a moderata, spesso accompagnata da tosse persistente, naso che cola, occhi infiammati (congiuntivite) e mal di gola. Questa malattia relativamente lieve può durare 2-3 giorni.

• Malattia acuta ed eruzione cutanea. L'eruzione cutanea è composta da piccole macchie rosse, alcune delle quali leggermente rialzate. Macchie e protuberanze in gruppi stretti conferiscono alla pelle un aspetto chiazzato rosso. Il viso è il primo a manifestare l'eruzione.

  Nei giorni successivi, l'eruzione si diffonde lungo le braccia, il petto e la schiena, poi sulle cosce, le gambe inferiori e i piedi. Allo stesso tempo, la febbre aumenta bruscamente, spesso fino a 104-105,8 F (40-41 C).

• Recupero. L'eruzione del morbillo può durare circa sette giorni. L'eruzione scompare gradualmente, prima dal viso e infine dalle cosce e dai piedi. Mentre gli altri sintomi della malattia scompaiono, la tosse e l'oscuramento o la desquamazione della pelle dove c'era l'eruzione possono persistere per circa 10 giorni.

Chiami il suo fornitore di assistenza sanitaria se pensa che lei o suo figlio potrebbero essere stati esposti al morbillo o se lei o suo figlio ha un'eruzione cutanea che sembra morbillo.

Esamini i registri vaccinali della sua famiglia con il suo fornitore, soprattutto prima che i suoi figli inizino l'asilo nido, la scuola o l'università e prima di viaggi internazionali al di fuori degli Stati Uniti.

Il morbillo è una malattia altamente contagiosa. Ciò significa che si diffonde molto facilmente ad altri. Il morbillo è causato da un virus che si trova nel naso e nella gola di un bambino o di un adulto infetto. Quando una persona con il morbillo tossisce, starnutisce o parla, goccioline infette vengono spruzzate nell'aria, dove altre persone possono respirarle. Le goccioline infette possono rimanere nell'aria per circa un'ora.

Le goccioline infette possono anche depositarsi su una superficie, dove possono vivere e diffondersi per diverse ore. È possibile contrarre il virus del morbillo mettendosi le dita in bocca o nel naso o strofinandosi gli occhi dopo aver toccato la superficie infetta.

Il morbillo è altamente contagioso da circa quattro giorni prima a quattro giorni dopo la comparsa dell'eruzione cutanea. Circa il 90% delle persone che non hanno avuto il morbillo o non sono state vaccinate contro il morbillo si infetteranno se esposte a una persona con il virus del morbillo.

I fattori di rischio per il morbillo includono:

• Non essere vaccinati. Se non si è stati vaccinati contro il morbillo, si ha una probabilità molto maggiore di contrarlo.
• Viaggiare all'estero. Se si viaggia in paesi in cui il morbillo è più comune, si ha un rischio maggiore di contrarre il morbillo.
• Avere una carenza di vitamina A. Se non si assume abbastanza vitamina A nella propria dieta, si ha una maggiore probabilità di avere sintomi e complicazioni più gravi del morbillo.

Le complicanze del morbillo possono includere:

• Diarrea e vomito. Diarrea e vomito possono causare una perdita eccessiva di acqua dall'organismo (disidratazione).
• Infezione all'orecchio. Una delle complicanze più comuni del morbillo è un'infezione batterica all'orecchio.
• Bronchite, laringite o croup. Il morbillo può portare a irritazione e gonfiore (infiammazione) delle vie respiratorie (croup). Può anche causare infiammazione delle pareti interne che rivestono i principali passaggi d'aria dei polmoni (bronchite). Il morbillo può anche causare infiammazione della laringe (laringite).
• Polmonite. Il morbillo può comunemente causare un'infezione ai polmoni (polmonite). Le persone con un sistema immunitario indebolito possono sviluppare un tipo di polmonite particolarmente pericoloso che a volte può portare alla morte.
• Encefalite. Circa 1 persona su 1.000 con il morbillo può sviluppare una complicanza chiamata encefalite. L'encefalite è un'irritazione e un gonfiore (infiammazione) del cervello. La condizione può essere particolarmente pericolosa per le persone con un sistema immunitario indebolito. L'encefalite può verificarsi subito dopo il morbillo, oppure potrebbe non verificarsi fino a mesi dopo. L'encefalite può causare danni cerebrali permanenti.
• Problemi di gravidanza. Se sei incinta, devi fare particolare attenzione ad evitare il morbillo perché la malattia può causare parto prematuro, basso peso alla nascita e morte fetale.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano che i bambini e gli adulti ricevano il vaccino contro il morbillo per prevenirlo.

Il tuo operatore sanitario di solito può diagnosticare il morbillo in base alla caratteristica eruzione cutanea della malattia e a una piccola macchia bianco-bluastra su uno sfondo rosso vivo — la macchia di Koplik — sul rivestimento interno della guancia. Il tuo operatore sanitario potrebbe chiederti se tu o tuo figlio avete ricevuto i vaccini contro il morbillo, se avete viaggiato all'estero fuori dagli Stati Uniti di recente e se avete avuto contatti con qualcuno che ha un'eruzione cutanea o febbre.

Tuttavia, molti operatori sanitari non hanno mai visto il morbillo. L'eruzione cutanea può essere confusa anche con molte altre malattie. Se necessario, un esame del sangue può confermare se l'eruzione cutanea è morbillo. Il virus del morbillo può anche essere confermato con un test che generalmente utilizza un tampone faringeo o un campione di urina.

Non esiste un trattamento specifico per l'infezione da morbillo una volta che si verifica. Il trattamento prevede l'adozione di misure di conforto per alleviare i sintomi, come il riposo, e il trattamento o la prevenzione delle complicanze.

Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per proteggere le persone che non hanno l'immunità al morbillo dopo essere state esposte al virus.

Il trattamento per un'infezione da morbillo può includere:

Antipiretici. Se la febbre sta causando disagio a te o a tuo figlio, puoi usare farmaci da banco come acetaminofene (Tylenol, altri), ibuprofene (Advil, Motrin IB, Children's Motrin, altri) o naprossene sodico (Aleve) per aiutare ad abbassare la febbre che accompagna il morbillo. Leggi attentamente le etichette o chiedi al tuo medico o farmacista la dose appropriata.

Prestare attenzione quando si somministra aspirina a bambini o adolescenti. Sebbene l'aspirina sia approvata per l'uso in bambini di età superiore ai 3 anni, i bambini e gli adolescenti in fase di recupero da varicella o sintomi simil-influenzali non devono mai assumere aspirina. Questo perché l'aspirina è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente letale, in questi bambini.

• Vaccinazione post-esposizione. Le persone senza immunità al morbillo, inclusi i lattanti, possono ricevere il vaccino contro il morbillo entro 72 ore dall'esposizione al virus del morbillo per proteggersi. Se il morbillo si sviluppa comunque, di solito presenta sintomi più lievi e dura meno tempo.

• Immunoglobuline sieriche. Le donne in gravidanza, i lattanti e le persone con sistemi immunitari indeboliti che sono esposte al virus possono ricevere un'iniezione di proteine (anticorpi) chiamate immunoglobuline sieriche. Se somministrati entro sei giorni dall'esposizione al virus, questi anticorpi possono prevenire il morbillo o rendere i sintomi meno gravi.

• Antipiretici. Se la febbre sta causando disagio a te o a tuo figlio, puoi usare farmaci da banco come acetaminofene (Tylenol, altri), ibuprofene (Advil, Motrin IB, Children's Motrin, altri) o naprossene sodico (Aleve) per aiutare ad abbassare la febbre che accompagna il morbillo. Leggi attentamente le etichette o chiedi al tuo medico o farmacista la dose appropriata.

Prestare attenzione quando si somministra aspirina a bambini o adolescenti. Sebbene l'aspirina sia approvata per l'uso in bambini di età superiore ai 3 anni, i bambini e gli adolescenti in fase di recupero da varicella o sintomi simil-influenzali non devono mai assumere aspirina. Questo perché l'aspirina è stata collegata alla sindrome di Reye, una condizione rara ma potenzialmente letale, in questi bambini.

• Antibiotici. Se si sviluppa un'infezione batterica, come polmonite o otite, mentre tu o tuo figlio avete il morbillo, il tuo medico potrebbe prescrivere un antibiotico.
• Vitamina A. I bambini con bassi livelli di vitamina A hanno maggiori probabilità di avere un caso di morbillo più grave. Somministrare vitamina A a un bambino può ridurre la gravità dell'infezione da morbillo. Generalmente viene somministrata una dose elevata di 200.000 unità internazionali (UI) per i bambini di età superiore a un anno. Dosi più piccole possono essere somministrate a bambini più piccoli.