Meningioma
Panoramica
Tre strati di membrane, note come meningi, proteggono il cervello e il midollo spinale. Lo strato interno delicato è la pia madre. Lo strato intermedio è l'aracnoide, una struttura a rete piena di liquido che funge da cuscinetto per il cervello. Lo strato esterno duro è chiamato dura madre.
La maggior parte dei meningiomi cresce molto lentamente. Possono crescere per molti anni senza causare sintomi. Ma a volte, i loro effetti sui tessuti cerebrali, sui nervi o sui vasi vicini possono causare gravi disabilità.
I meningiomi si verificano più spesso nelle donne. Sono spesso riscontrati in età più avanzata. Ma possono verificarsi a qualsiasi età.
Poiché la maggior parte dei meningiomi cresce lentamente, spesso senza sintomi, non sempre necessitano di un trattamento immediato. Invece, possono essere monitorati nel tempo.
Sintomi
I sintomi di un meningioma nella maggior parte dei casi iniziano lentamente e possono essere difficili da notare all'inizio. Possono variare a seconda della posizione del meningioma nel cervello; raramente si trova nel midollo spinale. I sintomi possono includere: cambiamenti nella vista, come visione doppia o offuscata; mal di testa più intensi al mattino; perdita dell'udito o tinnito; perdita di memoria; perdita dell'olfatto; convulsioni; debolezza alle braccia o alle gambe; difficoltà di linguaggio. La maggior parte dei sintomi di un meningioma insorgono lentamente, ma a volte è necessario un intervento immediato. Rivolgersi immediatamente a un medico in caso di: comparsa improvvisa di convulsioni; cambiamenti improvvisi della vista o della memoria. Fissare un appuntamento con il proprio medico curante in presenza di sintomi persistenti e preoccupanti, come mal di testa che peggiorano nel tempo. Spesso, poiché i meningiomi non causano sintomi evidenti, vengono rilevati solo tramite scansioni di imaging eseguite per altri motivi.
Quando consultare un medico
La maggior parte dei sintomi di un meningioma insorgono lentamente. Ma a volte un meningioma richiede cure immediate. Rivolgersi immediatamente a un medico in caso di:
- Insorgenza improvvisa di convulsioni.
- Cambiamenti improvvisi della vista o della memoria. Prendere un appuntamento con il proprio medico in caso di sintomi persistenti che destano preoccupazione, come mal di testa che peggiorano nel tempo. Spesso, poiché i meningiomi non causano sintomi percepibili, vengono rilevati solo tramite scansioni di imaging eseguite per altri motivi. Iscriviti gratuitamente e ricevi gli ultimi aggiornamenti su trattamento, diagnosi e chirurgia dei tumori cerebrali.
Cause
Non è chiaro cosa causi un meningioma. Gli esperti sanno che qualcosa altera alcune cellule nelle meningi. Le modifiche le fanno moltiplicare senza controllo. Questo porta a un meningioma.
L'esposizione alle radiazioni durante l'infanzia è l'unico fattore di rischio ambientale noto per contrarre un meningioma. Non ci sono prove concrete a dimostrare che i meningiomi si formano a causa dell'uso del cellulare.
Fattori di rischio
I fattori di rischio per un meningioma includono:
- Trattamento con radiazioni. La radioterapia che coinvolge la testa può aumentare il rischio di meningioma.
- Ormoni femminili. I meningiomi sono più comuni nelle donne. Questo potrebbe significare che gli ormoni femminili possono svolgere un ruolo. Alcuni studi hanno anche suggerito un legame tra cancro al seno e rischio di meningioma correlato al ruolo degli ormoni. Alcune ricerche suggeriscono che l'uso di contraccettivi orali e terapia ormonale sostitutiva potrebbe aumentare il rischio di crescita del meningioma.
- Una condizione ereditaria del sistema nervoso. La rara condizione neurofibromatosi 2 aumenta il rischio di meningioma e altri tumori cerebrali.
- Obesità. Un elevato indice di massa corporea (BMI) è un fattore di rischio per molti tipi di tumori. Diversi studi su larga scala hanno rilevato che i meningiomi si verificano più spesso nelle persone obese. Ma il legame tra obesità e meningiomi non è chiaro.
Complicazioni
Un meningioma e il suo trattamento possono causare complicanze a lungo termine. Il trattamento più spesso prevede un intervento chirurgico e radioterapia. Le complicanze possono includere:
- Difficoltà di concentrazione.
- Perdita di memoria.
- Cambiamenti di personalità.
- Convulsioni.
- Debolezza.
- Cambiamenti sensoriali.
- Disturbi del linguaggio.
Il tuo operatore sanitario può trattare alcune complicanze e indirizzarti a specialisti per aiutarti ad affrontare altre complicanze.
Diagnosi
Questa risonanza magnetica (RMN) con mezzo di contrasto della testa di una persona mostra un meningioma. Questo meningioma è cresciuto abbastanza da spingere nel tessuto cerebrale.
Un meningioma può essere difficile da diagnosticare perché il tumore è spesso a crescita lenta. I sintomi di un meningioma possono anche essere sottili e confusi con altre condizioni di salute o segni dell'invecchiamento.
Se il tuo operatore sanitario sospetta un meningioma, potresti essere indirizzato a un medico specializzato in patologie del cervello e del midollo spinale, chiamato neurologo.
Per diagnosticare un meningioma, un neurologo esegue un esame neurologico approfondito seguito da un esame di imaging con mezzo di contrasto, come:
- TAC. La TAC utilizza i raggi X per creare immagini a sezione trasversale di un'immagine completa del cervello. A volte viene utilizzato un colorante a base di iodio per rendere l'immagine più facile da leggere.
- Risonanza magnetica (RMN). Con questo studio di imaging, un campo magnetico e le onde radio creano immagini a sezione trasversale delle strutture nel cervello. Le RMN forniscono un'immagine più dettagliata del cervello e dei meningiomi.
A volte, potrebbe essere necessario un campione del tumore inviato a un laboratorio per essere studiato, chiamato biopsia, per escludere altri tipi di tumori e confermare una diagnosi di meningioma.
Trattamento
Il trattamento per un meningioma dipende da molti fattori, tra cui:
- Le dimensioni del meningioma e la sua posizione.
- La velocità di crescita del tumore.
- La tua età e il tuo stato di salute generale.
- I tuoi obiettivi per il trattamento.
Non tutti coloro che hanno un meningioma necessitano di un trattamento immediato. Un meningioma piccolo, a crescita lenta che non causa sintomi potrebbe non richiedere alcun trattamento.
Se il piano prevede di non sottoporsi a trattamento per un meningioma, probabilmente si eseguiranno delle scansioni cerebrali a intervalli regolari per valutare il meningioma e cercare segni di crescita.
Se il tuo operatore sanitario rileva che il meningioma sta crescendo e necessita di essere trattato, hai diverse opzioni terapeutiche.
Se il meningioma causa sintomi o mostra segni di crescita, il tuo operatore sanitario potrebbe suggerire un intervento chirurgico.
I chirurghi si adoperano per rimuovere l'intero meningioma. Tuttavia, poiché un meningioma può trovarsi vicino a strutture fragili nel cervello o nel midollo spinale, non è sempre possibile rimuovere completamente il tumore. In tal caso, i chirurghi rimuovono la maggior parte del meningioma possibile.
Il tipo di trattamento, se necessario, dopo l'intervento chirurgico dipende da diversi fattori.
- Se non rimane alcun tumore visibile, potrebbe non essere necessario alcun ulteriore trattamento. Tuttavia, si eseguiranno delle scansioni di follow-up di tanto in tanto.
- Se il tumore è benigno e rimane solo un piccolo frammento, il tuo operatore sanitario potrebbe suggerire solo scansioni di follow-up. Alcuni piccoli tumori residui possono essere trattati con una forma di radioterapia chiamata radiochirurgia stereotassica.
- Se il tumore è irregolare o canceroso, probabilmente sarà necessaria la radioterapia.
L'intervento chirurgico può comportare rischi, tra cui infezioni ed emorragie. I rischi del tuo intervento chirurgico dipenderanno dalla posizione del tuo meningioma. Ad esempio, un intervento chirurgico per rimuovere un meningioma attorno al nervo ottico può causare perdita della vista. Chiedi al tuo chirurgo i rischi del tuo intervento chirurgico.
Se non è possibile rimuovere chirurgicamente l'intero meningioma, il tuo operatore sanitario potrebbe suggerire la radioterapia dopo o in alternativa all'intervento chirurgico.
L'obiettivo della radioterapia è quello di distruggere eventuali cellule del meningioma rimaste e ridurre la possibilità che il meningioma possa ripresentarsi. La radioterapia utilizza una macchina di grandi dimensioni per indirizzare fasci di energia ad alta potenza sulle cellule tumorali.
I progressi nella radioterapia aumentano la dose di radiazioni al meningioma riducendo al contempo le radiazioni ai tessuti sani. I tipi di radioterapia per i meningiomi includono:
- Radiochirurgia stereotassica (SRS). Questo tipo di radioterapia indirizza diversi fasci di radiazioni potenti su un punto preciso. Nonostante il nome, la radiochirurgia non prevede bisturi o incisioni. La radiochirurgia viene eseguita più spesso in regime ambulatoriale in poche ore. La radiochirurgia può essere una scelta per le persone con meningiomi che non possono essere rimossi con la chirurgia convenzionale o per i meningiomi che si ripresentano nonostante il trattamento.
- Radioterapia stereotassica frazionata (SRT). Questo tipo di trattamento somministra radiazioni in piccole frazioni nel tempo, come una seduta al giorno per 30 giorni. Questo approccio può essere utilizzato per tumori troppo grandi per la radiochirurgia o per tumori in un'area in cui la radiochirurgia è troppo forte, come vicino al nervo ottico.
- Radioterapia a modulazione d'intensità (IMRT). Questa tecnica utilizza un software per computer per ridurre l'intensità delle radiazioni sul sito del meningioma. Può essere utilizzata per meningiomi vicini a strutture cerebrali sensibili o con una forma complessa.
- Radioterapia con fasci di protoni. Questa tecnica utilizza protoni radioattivi indirizzati direttamente al tumore. Questo tipo di trattamento riduce i danni ai tessuti circostanti il tumore.
La terapia farmacologica, chiamata anche chemioterapia, viene raramente utilizzata per trattare i meningiomi. Tuttavia, può essere utilizzata quando il meningioma non risponde alla chirurgia e alle radiazioni.
Non esiste un approccio chemioterapico ampiamente utilizzato per il trattamento dei meningiomi. Tuttavia, i ricercatori stanno studiando altri approcci mirati.
I trattamenti di medicina alternativa non curano il meningioma. Tuttavia, alcuni possono aiutare ad alleviare gli effetti collaterali del trattamento. Oppure potrebbero aiutarti ad affrontare lo stress di avere un meningioma.
Le terapie di medicina alternativa che potrebbero essere utili includono:
- Agopuntura.
- Ipnosi.
- Massaggi.
- Meditazione.
- Musicoterapia.
- Esercizi di rilassamento.
Discuti le opzioni con il tuo operatore sanitario.
Una diagnosi di meningioma può sconvolgere la tua vita. Avrai visite da medici e chirurghi mentre ti prepari per il trattamento. Per aiutarti ad affrontare la situazione, prova a:
- Imparare tutto ciò che puoi sui meningiomi. Chiedi al tuo team sanitario dove puoi saperne di più sui meningiomi e sulle tue opzioni di trattamento. Visita la tua biblioteca locale e chiedi a un bibliotecario di aiutarti a trovare buone fonti di informazioni, comprese quelle online.
Scrivi le domande da porre al tuo prossimo appuntamento con il tuo operatore sanitario. Più ne sai sulla tua condizione, meglio sarai in grado di decidere in merito al tuo trattamento.
- Prenditi cura di te. Segui una dieta ricca di frutta e verdura. Fai esercizio fisico moderato ogni giorno, se il tuo operatore sanitario lo approva. Dormi a sufficienza per sentirti riposato.
Riduci lo stress nella tua vita. Concentrati su ciò che conta per te. Queste misure non cureranno il tuo meningioma. Ma potrebbero aiutarti a sentirti meglio mentre ti riprendi dall'intervento chirurgico o ad affrontare la radioterapia.
Imparare tutto ciò che puoi sui meningiomi. Chiedi al tuo team sanitario dove puoi saperne di più sui meningiomi e sulle tue opzioni di trattamento. Visita la tua biblioteca locale e chiedi a un bibliotecario di aiutarti a trovare buone fonti di informazioni, comprese quelle online.
Scrivi le domande da porre al tuo prossimo appuntamento con il tuo operatore sanitario. Più ne sai sulla tua condizione, meglio sarai in grado di decidere in merito al tuo trattamento.
Può anche essere utile parlare con altre persone con meningiomi. Pensa di unirti a un gruppo di supporto, di persona o online. Chiedi al tuo team sanitario informazioni sui gruppi di supporto per tumori cerebrali o meningiomi nella tua zona. Oppure contatta l'American Brain Tumor Association.
Dichiarazione di non responsabilità: August è una piattaforma di informazioni sulla salute e le sue risposte non costituiscono una consulenza medica. Consultare sempre un medico autorizzato vicino a te prima di apportare modifiche.