Steatosi Epatica Non Alcolica

Rispetto a un fegato sano (in alto), un fegato grasso (in basso) appare più grande e scolorito. I campioni di tessuto mostrano un eccesso di grasso nella steatosi epatica non alcolica, mentre infiammazione e cicatrizzazione avanzata si osservano nella steatoepatite non alcolica.

La steatosi epatica non alcolica, spesso chiamata NAFLD, è un problema epatico che colpisce le persone che bevono poco o nessun alcol. Nella NAFLD, si accumula troppo grasso nel fegato. Si osserva più spesso nelle persone in sovrappeso o obese.

La NAFLD sta diventando sempre più comune, soprattutto nei paesi del Medio Oriente e occidentali, con l'aumento del numero di persone obese. È la forma più comune di malattia epatica al mondo. La NAFLD varia in gravità dalla steatosi epatica, chiamata fegato grasso, a una forma più grave di malattia chiamata steatoepatite non alcolica (NASH).

La NASH provoca il gonfiore e il danneggiamento del fegato a causa dei depositi di grasso nel fegato. La NASH può peggiorare e può portare a gravi cicatrici al fegato, chiamate cirrosi, e persino al cancro al fegato. Questo danno è simile al danno causato da un consumo eccessivo di alcol.

È attualmente in corso un'iniziativa per cambiare il nome steatosi epatica non alcolica in malattia epatica steatosica associata a disfunzione metabolica (MASLD). Gli esperti hanno anche raccomandato di cambiare il nome steatoepatite non alcolica in steatoepatite associata a disfunzione metabolica (MASH).

Il fegato è l'organo interno più grande del corpo. Ha circa le dimensioni di un pallone da calcio. Si trova principalmente nella parte superiore destra dell'area dello stomaco, sopra lo stomaco.

La NAFLD spesso non presenta sintomi. Quando compaiono, possono includere:

• Affaticamento.
• Malessere generale.
• Dolore o fastidio nella parte superiore destra dell'addome.

I possibili sintomi di NASH e cirrosi, o cicatrizzazione grave, includono:

• Prurito.
• Gonfiore addominale, chiamato anche ascite (a-SY-teez).
• Fiato corto.
• Gonfiore alle gambe.
• Vasi sanguigni simili a ragnatele appena sotto la superficie della pelle.
• Milza ingrossata.
• Palmi rossi.
• Ingiallimento della pelle e degli occhi, o ittero.

Prendi un appuntamento con un membro del tuo team di assistenza sanitaria se hai sintomi persistenti che ti preoccupano.

Gli esperti non sanno esattamente perché il grasso si accumula in alcuni fegati e non in altri. Non comprendono appieno neppure perché alcuni fegati grassi si trasformino in NASH.

La NAFLD e la NASH sono entrambe collegate a quanto segue:

• Genetica.
• Sovrappeso o obesità.
• Resistenza all'insulina, che si verifica quando le cellule non assorbono lo zucchero in risposta all'ormone insulina.
• Diabete di tipo 2, a volte chiamato glicemia alta o iperglicemia.
• Livelli elevati di grassi, in particolare trigliceridi, nel sangue.

Questi problemi di salute combinati possono contribuire a un fegato grasso. Tuttavia, alcune persone sviluppano la NAFLD anche se non presentano alcun fattore di rischio.

Molte malattie e problemi di salute possono aumentare il rischio di NAFLD, tra cui: Anamnesi familiare di steatosi epatica o obesità. Deficit di ormone della crescita, che significa che il corpo non produce abbastanza ormoni per crescere. Colesterolo alto. Livelli elevati di trigliceridi nel sangue. Resistenza all'insulina. Sindrome metabolica. Obesità, soprattutto quando il grasso è concentrato nella zona della vita. Sindrome dell'ovaio policistico. Apnea ostruttiva del sonno. Diabete di tipo 2. Ipotiroidismo, chiamato anche ipotiroidismo. Ipopituitarismo, o ipopituitarismo. La NASH è più probabile in questi gruppi: Persone di età superiore ai 50 anni. Persone con determinati fattori di rischio genetici. Persone obese. Persone con diabete o glicemia alta. Persone con sintomi di sindrome metabolica, come ipertensione, trigliceridi alti e girovita elevato. È difficile distinguere la NAFLD dalla NASH senza una valutazione clinica e test.

Un fegato sano, a sinistra, non mostra segni di cicatrizzazione. Nella cirrosi, a destra, il tessuto cicatriziale sostituisce il tessuto epatico sano.

Le varici esofagee sono vene ingrossate nell'esofago. Sono spesso dovute a un flusso sanguigno ostruito attraverso la vena porta, che trasporta il sangue dall'intestino al fegato.

Il cancro al fegato inizia nelle cellule del fegato. Il tipo più comune di cancro al fegato inizia nelle cellule chiamate epatociti ed è chiamato carcinoma epatocellulare.

Una grave cicatrizzazione del fegato, o cirrosi, è la principale complicanza della NAFLD e della NASH. La cirrosi si verifica a causa di lesioni al fegato, come il danno causato dall'infiammazione nella NASH. Mentre il fegato cerca di arrestare l'infiammazione, crea aree di cicatrizzazione, chiamate anche fibrosi. Con l'infiammazione in corso, la fibrosi si diffonde e occupa più tessuto epatico.

Se non si fa nulla per arrestare la cicatrizzazione, la cirrosi può portare a:

• Accumulo di liquidi nella zona dello stomaco, chiamato ascite.
• Vene gonfie nell'esofago, o varici esofagee, che possono rompersi e sanguinare.
• Confusione, sonnolenza e linguaggio rallentato, chiamato anche encefalopatia epatica.
• Milza iperattiva, o ipersplenismo, che può causare una carenza di piastrine.
• Cancro al fegato.
• Insufficienza epatica terminale, il che significa che il fegato ha smesso di funzionare.

Gli esperti stimano che circa il 24% degli adulti negli Stati Uniti abbia la NAFLD e circa l'1,5% - 6,5% abbia la NASH.

Per ridurre il rischio di NAFLD:

• Segui una dieta sana. Alimentati con una dieta ricca di frutta, verdura, cereali integrali e grassi sani.
• Limita alcol, zuccheri semplici e porzioni. Evita bevande zuccherate come bibite gassate, bevande sportive, succhi di frutta e tè dolce. Bere alcolici può danneggiare il fegato e dovrebbe essere evitato o ridotto al minimo.
• Mantieni un peso sano. Se hai sovrappeso o sei obeso, collabora con il tuo team sanitario per perdere peso gradualmente. Se hai un peso sano, impegnati a mantenerlo seguendo una dieta sana e facendo esercizio fisico.
• Fai esercizio fisico. Sii attivo nella maggior parte dei giorni della settimana. Ottieni l'approvazione del tuo team sanitario prima, se non ti sei allenato regolarmente.

Poiché la NAFLD di solito non provoca sintomi, viene spesso riscontrata quando esami effettuati per altri motivi evidenziano un problema al fegato. Ad esempio, un esame del sangue effettuato durante un controllo annuale potrebbe mostrare alti livelli di enzimi epatici, il che può portare ad ulteriori esami e a una diagnosi di NAFLD. Gli esami effettuati per diagnosticare la NAFLD, escludere altre malattie e valutare la gravità del danno epatico includono: Esami del sangue emocromo completo. Esami del ferro, che mostrano quanta ferro è presente nel sangue e in altre cellule. Esami degli enzimi epatici e della funzionalità epatica. Esami per epatite virale cronica (epatite A, epatite C e altre). Test di screening per la celiachia. Glicemia a digiuno. Emoglobina A1C, che mostra la stabilità della glicemia. Profilo lipidico, che misura i grassi nel sangue, come colesterolo e trigliceridi. Procedure di imaging Gli esami di imaging utilizzati per diagnosticare la NAFLD includono: Ecografia addominale, che è spesso il primo esame utilizzato quando si sospetta una malattia epatica. Risonanza magnetica (RM) o tomografia computerizzata (TC). Questi esami sono più efficaci nel rilevare una lieve fibrosi epatica, ma non riescono a distinguere la NASH dalla NAFLD. Elastografia transitoria, un tipo di ecografia più recente che misura la rigidità del fegato. La rigidità epatica è un segno di fibrosi o cicatrizzazione. Elastografia con risonanza magnetica, che combina l'imaging a RM con onde sonore per creare una mappa visiva, o elastogramma, che mostra la rigidità dei tessuti corporei. Biopsia epatica Se altri esami mostrano segni di malattia epatica più avanzata o NASH, o se i risultati degli esami non sono chiari, il medico potrebbe suggerire una biopsia epatica. La biopsia epatica è una procedura per rimuovere un piccolo pezzo di tessuto dal fegato. Di solito viene eseguita utilizzando un ago attraverso la parete addominale. Il campione di tessuto viene esaminato in laboratorio per rilevare segni di infiammazione e cicatrizzazione. La biopsia epatica è il modo migliore per diagnosticare la NASH e mostra chiaramente l'entità del danno epatico. Una biopsia epatica può essere fastidiosa e presenta dei rischi che il suo team sanitario esaminerà con lei in dettaglio. Questa procedura viene eseguita utilizzando un ago che viene passato attraverso la parete addominale e nel fegato. Un radiologo della Mayo Clinic visualizza un elastogramma a risonanza magnetica del fegato che mostra aree di cicatrizzazione, o fibrosi, in rosso. Assistenza presso la Mayo Clinic Il nostro team di esperti della Mayo Clinic può aiutarla con i suoi problemi di salute correlati alla steatosi epatica non alcolica Inizia qui Ulteriori informazioni Assistenza per la steatosi epatica non alcolica presso la Mayo Clinic TC Esami della funzionalità epatica Elastografia a risonanza magnetica RM Biopsia con ago Ecografia Mostra altre informazioni correlate

Il trattamento per la NAFLD di solito inizia con la perdita di peso. Questo può essere fatto seguendo una dieta sana, limitando le porzioni e facendo esercizio fisico. Perdere peso può migliorare altri problemi di salute che portano alla NAFLD. In genere, si consiglia di perdere il 10% o più del peso corporeo. Ma anche perdere dal 3% al 5% del peso iniziale può avere dei benefici. Anche la chirurgia per la perdita di peso o i farmaci possono essere utili per alcune persone. Un nuovo farmaco è disponibile per trattare le persone che hanno NASH con cicatrizzazione epatica da moderata a grave. Il Resmetirom (Rezdiffra) può aiutare a ridurre la quantità di grasso che si accumula nel fegato. Questo farmaco non è raccomandato per le persone con cirrosi. Per coloro che hanno cirrosi dovuta a NASH, potrebbe essere necessario un trapianto di fegato. Richiedi un appuntamento C'è un problema con le informazioni evidenziate di seguito; reinvia il modulo. Ricevi le ultime informazioni sanitarie dalla Mayo Clinic nella tua casella di posta. Iscriviti gratuitamente e ricevi la tua guida approfondita al tempo. Clicca qui per un'anteprima dell'email. Indirizzo email Errore Il campo email è obbligatorio Errore Includi un indirizzo email valido Indirizzo 1 Iscriviti Scopri di più sull'utilizzo dei dati da parte della Mayo Clinic. Per fornirti le informazioni più pertinenti e utili e comprendere quali informazioni sono vantaggiose, potremmo combinare le informazioni sull'utilizzo di email e sito web con altre informazioni che abbiamo su di te. Se sei un paziente della Mayo Clinic, ciò potrebbe includere informazioni sanitarie protette. Se combiniamo queste informazioni con le tue informazioni sanitarie protette, tratteremo tutte queste informazioni come informazioni sanitarie protette e utilizzeremo o divulgheremo tali informazioni solo come stabilito nella nostra informativa sulla privacy. Puoi disattivare le comunicazioni via email in qualsiasi momento facendo clic sul link di annullamento dell'iscrizione nell'email. Grazie per esserti iscritto La tua guida approfondita alla salute digestiva sarà nella tua casella di posta a breve. Riceverai anche email dalla Mayo Clinic sulle ultime notizie, ricerche e cure sanitarie. Se non ricevi la nostra email entro 5 minuti, controlla la cartella SPAM, quindi contattaci all'indirizzo [email protected]. Spiacenti, si è verificato un errore con la tua iscrizione. Riprova tra un paio di minuti Riprova