Lichen Planus Orale

Questa chiazza bianca e reticolata sulla superficie interna della guancia è tipica del lichen planus orale.

Il lichen planus orale (LIE-kun PLAY-nus) è una condizione infiammatoria persistente che colpisce le membrane mucose all'interno della bocca. Esistono diversi tipi di lichen planus che colpiscono la bocca, ma i due tipi principali sono:

• Reticolato. Questo tipo appare come chiazze bianche nella bocca e può avere un aspetto reticolato. È il tipo più comune di lichen planus orale. Di solito non presenta sintomi correlati. E di solito non necessita di trattamento né porta a complicazioni importanti.
• Eroso. Questo tipo appare come tessuti rossi e gonfi o piaghe aperte. Può causare una sensazione di bruciore o dolore. Un operatore sanitario dovrebbe controllare regolarmente il lichen planus orale eroso perché può portare al cancro della bocca.

Il lichen planus orale non è contagioso. La condizione si verifica quando il sistema immunitario attacca le cellule delle membrane mucose orali per ragioni sconosciute.

Di solito i sintomi possono essere gestiti. Ma le persone che hanno il lichen planus orale necessitano di controlli regolari. Questo perché il lichen planus orale, soprattutto quello eroso, può aumentare il rischio di sviluppare un cancro della bocca nelle aree colpite.

I sintomi del lichen planus orale colpiscono le membrane mucose della bocca.

I segni variano a seconda del tipo di lichen planus orale. Ad esempio:

• Reticolato. Questo tipo appare come chiazze bianche e può sembrare a pizzo.
• Eroso. Questo tipo appare come tessuti rossi e gonfi o piaghe aperte.

I segni della condizione possono apparire su:

• L'interno delle guance, la sede più comune.
• Gengive.
• Lingua.
• Tessuti interni delle labbra.
• Palato.

Le chiazze bianche e a pizzo del lichen planus orale reticolato possono non causare dolore, bruciore o altro disagio quando compaiono all'interno delle guance. Ma i sintomi del lichen planus orale eroso che possono verificarsi insieme a chiazze rosse e gonfie o piaghe aperte includono:

• Sensazione di bruciore o dolore.
• Sensibilità ad alimenti caldi, acidi o piccanti.
• Sanguinamento e irritazione con lo spazzolino da denti.
• Infiammazione delle gengive, nota anche come gengivite.
• Chiazze dolorose e ispessite sulla lingua.
• Dolore durante il parlare, la masticazione o la deglutizione.

Se si soffre di lichen planus orale, il lichen planus può colpire altre parti del corpo, tra cui:

• Pelle. A seconda del colore della pelle, il lichen planus di solito appare come protuberanze piatte di colore viola o violaceo, spesso pruriginose.
• Genitali. Il lichen planus sui genitali femminili spesso causa dolore o bruciore e disagio durante i rapporti sessuali. Le macchie di solito sono rosse ed erose. A seconda del colore della pelle, a volte sembrano aree bianche. Il lichen planus può anche verificarsi sui genitali maschili.
• Orecchie. Il lichen planus delle orecchie può portare a perdita dell'udito.
• Nasos. Possono verificarsi frequenti epistassi e congestione persistente.
• Cuio capelluto. Quando il lichen planus appare sul cuoio capelluto, può causare perdita di capelli a breve o lungo termine. Questa perdita di capelli potrebbe essere permanente se non trattata.
• Unghie. Sebbene raro, il lichen planus delle unghie dei piedi o delle mani può provocare creste sulle unghie, assottigliamento o sfaldamento delle unghie e perdita di unghie a breve o lungo termine.
• Occhi. Raramente, il lichen planus può interessare le superfici della membrana mucosa degli occhi, causando possibilmente cicatrici e cecità.
• Esofago. Il lichen planus dell'esofago è raro. Ma quando si verifica, può restringere l'esofago o formare bande strette ad anello nell'esofago che possono rendere difficile la deglutizione.

Consulti il suo medico o un altro operatore sanitario se presenta uno qualsiasi dei sintomi sopra elencati.

Non si conoscono le cause della lichen planus orale. Tuttavia, i linfociti T, globuli bianchi coinvolti nell'infiammazione, sembrano essere attivati nella lichen planus orale. Ciò potrebbe significare che si tratta di una condizione autoimmune e potrebbe coinvolgere fattori genetici. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinarne la causa esatta.

In alcune persone, alcuni farmaci, traumi alla bocca, infezioni o agenti allergenici come i materiali dentali possono causare lichen planus orale. Lo stress può peggiorare i sintomi o farli ricomparire di tanto in tanto. Tuttavia, queste cause non sono confermate.

Il lichen planus orale può colpire chiunque, ma è più comune negli adulti di mezza età, in particolare nelle donne sopra i 50 anni. Alcuni fattori possono aumentare il rischio di lichen planus orale, come una condizione che riduce l'immunità o l'assunzione di determinati farmaci. Sono tuttavia necessarie ulteriori ricerche.

Casi gravi di lichen planus orale possono aumentare il rischio di:

• Molto dolore.
• Perdita di peso o malnutrizione.
• Stress o ansia.
• Cicatrici da ulcere erosive o altre aree colpite.
• Infezioni fungine o da lieviti orali secondarie.
• Cancro orale.

Il suo professionista sanitario potrebbe diagnosticare il lichen planus orale in base a:

• Colloquio con lei sulla sua storia medica e odontoiatrica e sui farmaci che sta assumendo.
• Esame dei sintomi che si verificano nella bocca e in altre parti del corpo.
• Esame della bocca e di altre aree, se necessario.

Il suo professionista sanitario potrebbe anche richiedere esami di laboratorio, come:

• Una biopsia. In questo esame, viene prelevato un piccolo campione di tessuto da uno o più punti della bocca. Questo campione viene studiato al microscopio per verificare la presenza di lichen planus orale. Potrebbero essere necessari altri test microscopici più specializzati per individuare le proteine del sistema immunitario comunemente correlate al lichen planus orale.
• Colture. Un campione di cellule viene prelevato dalla bocca usando un tampone di cotone. Il campione viene esaminato al microscopio per cercare un'infezione secondaria fungina, batterica o virale.
• Esami del sangue. Questi esami possono essere eseguiti per individuare condizioni come l'epatite C, che può essere raramente correlata al lichen planus orale, e il lupus, che può apparire simile al lichen planus orale.