Cisti Ovariche

Le ovaie, le tube di Falloppio, l'utero, la cervice e la vagina (canale vaginale) costituiscono l'apparato riproduttivo femminile.

Le cisti ovariche sono sacche, di solito piene di liquido, in un'ovaia o sulla sua superficie. Le donne hanno due ovaie. Un'ovaia si trova su ciascun lato dell'utero.

Ogni ovaia ha circa le dimensioni e la forma di una mandorla. Le uova si sviluppano e maturano nelle ovaie. Le uova vengono rilasciate in cicli mensili durante gli anni fertili.

Le cisti ovariche sono comuni. Il più delle volte, si hanno pochi o nessun disturbo e le cisti sono innocue. La maggior parte delle cisti scompare senza trattamento entro pochi mesi.

Ma a volte le cisti ovariche possono torcersi o rompersi (rottura). Questo può causare sintomi gravi. Per proteggere la salute, è necessario sottoporsi a visite ginecologiche regolari e conoscere i sintomi che possono segnalare un problema grave.

La maggior parte delle cisti ovariche non causano sintomi e scompaiono da sole. Ma una cisti ovarica di grandi dimensioni può causare: dolore pelvico che può andare e venire. Si può avvertire un dolore sordo o un dolore acuto nella zona sotto l'ombelico verso un lato. Sensazione di pienezza, pressione o pesantezza nella pancia (addome). Gonfiore. Rivolgersi immediatamente a un medico in caso di: dolore addominale o pelvico improvviso e intenso. Dolore con febbre o vomito. Segni di shock. Questi includono pelle fredda e sudata; respiro affannoso; e capogiri o debolezza.

Rivolgiti immediatamente a un medico se hai:

• Dolore addominale o pelvico improvviso e intenso.
• Dolore con febbre o vomito.
• Segni di shock. Questi includono pelle fredda e sudata; respiro affannoso; e stordimento o debolezza.

Una cisti follicolare si verifica quando il follicolo dell'ovaio non si rompe o non rilascia il suo ovulo. Invece, cresce fino a diventare una cisti.

Modifiche nel follicolo dell'ovaio dopo il rilascio di un ovulo possono causare la chiusura dell'apertura di fuga dell'ovulo. Il liquido si accumula all'interno del follicolo e si sviluppa una cisti del corpo luteo.

La maggior parte delle cisti ovariche si forma come risultato del ciclo mestruale. Queste sono chiamate cisti funzionali. Altri tipi di cisti sono molto meno comuni.

Le ovaie fanno crescere ogni mese piccole cisti chiamate follicoli. I follicoli producono gli ormoni estrogeni e progesterone e si aprono per rilasciare un ovulo quando si ovula.

Un follicolo mensile che continua a crescere è noto come cisti funzionale. Esistono due tipi di cisti funzionali:

• Cisti follicolare. A metà del ciclo mestruale, un ovulo fuoriesce dal suo follicolo. L'ovulo quindi viaggia lungo una tuba di Falloppio. Una cisti follicolare inizia quando il follicolo non si rompe. Non rilascia il suo ovulo e continua a crescere.
• Cisti del corpo luteo. Dopo che un follicolo rilascia il suo ovulo, si riduce e inizia a produrre estrogeni e progesterone. Questi ormoni sono necessari per il concepimento. Il follicolo ora è chiamato corpo luteo. A volte, l'apertura da cui è uscito l'ovulo si blocca. Il liquido si accumula all'interno del corpo luteo, causando una cisti.

Le cisti funzionali sono generalmente innocue. Raramente causano dolore e spesso scompaiono da sole entro 2-3 cicli mestruali.

Ci sono altri tipi di cisti che non sono correlate ai cicli mestruali:

• Cisti dermoide. Chiamata anche teratoma, questa cisti si forma da cellule riproduttive che producono ovuli nell'ovaio (cellule germinali). La cisti può contenere tessuto, come capelli, pelle o denti. Questo tipo di cisti è raramente canceroso.
• Cistadenoma. Questo tipo di cisti si sviluppa dalle cellule sulla superficie di un ovaio. La cisti potrebbe essere piena di materiale acquoso o mucoso. Un cistadenoma può crescere molto.
• Endometrioma. L'endometriosi è una condizione che causa la crescita di cellule simili a quelle che rivestono l'interno dell'utero al di fuori dell'utero. Alcuni tessuti possono attaccarsi all'ovaio e formare una cisti. Questo è chiamato endometrioma.

Le cisti dermoidi e i cistadenoma possono diventare grandi e spostare l'ovaio dalla sua posizione. Ciò aumenta la probabilità di una dolorosa torsione dell'ovaio, chiamata torsione ovarica. La torsione ovarica può ridurre o interrompere il flusso sanguigno all'ovaio.

L'ovulazione è il rilascio di un ovulo da una delle ovaie. Avviene spesso a metà del ciclo mestruale, sebbene i tempi esatti possano variare.

In preparazione all'ovulazione, il rivestimento dell'utero, o endometrio, si ispessisce. L'ipofisi nel cervello stimola una delle ovaie a rilasciare un ovulo. La parete del follicolo ovarico si rompe sulla superficie dell'ovaio. L'ovulo viene rilasciato.

Strutture simili a dita chiamate fimbrie raccolgono l'ovulo nella tuba di Falloppio vicina. L'ovulo viaggia attraverso la tuba di Falloppio, spinto in parte dalle contrazioni nelle pareti della tuba di Falloppio. Qui, nella tuba di Falloppio, l'ovulo può essere fecondato da uno spermatozoo.

Se l'ovulo è fecondato, l'ovulo e lo spermatozoo si uniscono per formare un'entità unicellulare chiamata zigote. Mentre lo zigote viaggia lungo la tuba di Falloppio verso l'utero, inizia a dividersi rapidamente per formare un gruppo di cellule chiamato blastocisti, che assomiglia a un piccolo lampone. Quando la blastocisti raggiunge l'utero, si impianta nel rivestimento dell'utero e inizia la gravidanza.

Se l'ovulo non viene fecondato, viene semplicemente riassorbito dal corpo, forse prima ancora di raggiungere l'utero. Circa due settimane dopo, il rivestimento dell'utero viene espulso attraverso la vagina. Questo è noto come mestruazione.

Il rischio di avere una cisti ovarica è maggiore in caso di:

• Problemi ormonali. Questi includono l'assunzione di farmaci per la fertilità che causano l'ovulazione, ad esempio clomifene o letrozolo (Femara).
• Gravidanza. A volte, il follicolo che si forma durante l'ovulazione rimane sull'ovaio per tutta la gravidanza. Può a volte crescere di dimensioni.
• Endometriosi. Parte del tessuto può attaccarsi all'ovaio e formare una cisti.
• Grave infezione pelvica. Se l'infezione si diffonde alle ovaie, può causare cisti.
• Cisti ovariche precedenti. Se si è avuta una cisti ovarica, è probabile che se ne sviluppino altre.

Non sono frequenti, ma possono verificarsi complicazioni con le cisti ovariche. Queste includono:

• Torsione ovarica. Le cisti che diventano grandi possono causare lo spostamento dell'ovaio. Ciò aumenta la probabilità di una dolorosa torsione dell'ovaio (torsione ovarica). In questo caso, si potrebbe avvertire un dolore pelvico improvviso e intenso, nausea e vomito. La torsione ovarica può anche ridurre o interrompere il flusso sanguigno all'ovaio.
• Rottura della cisti. Una cisti che si rompe (rottura) può causare dolore intenso e sanguinamento all'interno del bacino. Più grande è la cisti, maggiore è il rischio di rottura. Anche un'attività vigorosa che interessa il bacino, come il sesso vaginale, aumenta il rischio di rottura.

Non esiste un modo per prevenire la maggior parte delle cisti ovariche. Tuttavia, gli esami pelvici regolari aiutano a garantire che le modifiche alle ovaie vengano diagnosticate il prima possibile. Fai attenzione ai cambiamenti nel tuo ciclo mestruale. Prendi nota di sintomi mestruali insoliti, soprattutto quelli che durano più di qualche ciclo. Parla con il tuo medico di eventuali cambiamenti che ti preoccupano.

Una cisti ovarica può essere riscontrata durante un esame pelvico o con un esame di diagnostica per immagini, come un'ecografia pelvica. A seconda delle dimensioni della cisti e se è piena di liquido o solida, il medico probabilmente consiglierà esami per determinarne il tipo e se è necessario un trattamento.

Possibili esami includono:

• Test di gravidanza. Un test positivo potrebbe suggerire una gravidanza precoce. Le cisti del corpo luteo sono normali durante la gravidanza.
• Ecografia pelvica. Un dispositivo a forma di bacchetta (trasduttore) invia e riceve onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine dell'utero e delle ovaie su uno schermo video (ecografia). L'immagine viene utilizzata per confermare la presenza di una cisti, individuarne la posizione e determinare se è solida o piena di liquido.
• Laparoscopia. Uno strumento sottile e illuminato (laparoscopio) viene inserito nell'addome attraverso una piccola incisione. Utilizzando il laparoscopio, il medico può vedere le ovaie e eventuali cisti. Se viene trovata una cisti, il trattamento viene solitamente eseguito durante la stessa procedura. Questa è una procedura chirurgica che richiede anestesia.
• Esami dei marcatori tumorali. I livelli ematici di una proteina chiamata antigene tumorale sono spesso elevati nel cancro ovarico. Se la cisti appare solida e si è ad alto rischio di cancro ovarico, il medico potrebbe ordinare un test dell'antigene 125 (CA 125) o altri esami del sangue. I livelli di CA 125 possono anche essere elevati in condizioni non cancerose, come l'endometriosi e la malattia infiammatoria pelvica.

A volte, si sviluppano tipi di cisti meno comuni che un medico trova durante un esame pelvico. Le cisti ovariche solide che si sviluppano dopo la menopausa potrebbero essere cancerogene (maligne). Ecco perché è importante sottoporsi a regolari esami pelvici.