Tumori Cerebrali Pediatrici

Esistono molti tipi di tumori cerebrali pediatrici. Alcuni crescono rapidamente, altri lentamente. Alcuni sono cancerogeni, altri no. I tumori cerebrali non cancerogeni sono anche chiamati tumori cerebrali benigni.

Il tipo di tumore cerebrale che ha un bambino aiuta a determinare il miglior piano di trattamento. Altri fattori che il team sanitario di tuo figlio prende in considerazione includono la posizione del tumore, se si è diffuso oltre il cervello e l'età e lo stato di salute generale di tuo figlio.

Il trattamento per i tumori cerebrali nei bambini è spesso molto diverso dal trattamento per i tumori cerebrali negli adulti. Per questo motivo, cerca assistenza presso un centro medico che abbia esperienza nell'assistenza ai bambini con tumori cerebrali.

I sintomi dei tumori cerebrali pediatrici possono variare a seconda della posizione del tumore all'interno del cervello. I sintomi possono anche dipendere dalle dimensioni del tumore e dalla velocità con cui cresce.

Alcuni dei segni e sintomi più comuni dei tumori cerebrali pediatrici includono:

• Mal di testa, che possono diventare più frequenti e più gravi. Nei bambini che non parlano, un genitore potrebbe notare che il bambino è più irritabile del solito.
• Nausea e vomito.
• Cambiamenti della vista, come la visione doppia. Nei bambini che non parlano, un genitore potrebbe notare che il bambino strizza gli occhi o si copre un occhio quando cerca di guardare qualcosa.

Altri possibili segni e sintomi includono:

• Una fontanella più piena sul cranio nei neonati.
• Cambiamenti nel modo in cui gli occhi si muovono.
• Confusione e irritabilità.
• Difficoltà di equilibrio.
• Problemi di udito.
• Problemi di memoria.
• Cambiamenti di personalità o di comportamento.
• Convulsioni, soprattutto in un bambino che non ha mai avuto convulsioni prima.
• Difficoltà di linguaggio.
• Difficoltà a camminare.
• Difficoltà a deglutire.
• Debolezza o ptosi da un lato del viso.
• Debolezza o perdita di sensibilità in un braccio o una gamba.

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Nella maggior parte dei casi, la causa di un tumore cerebrale pediatrico è sconosciuta.

I tumori cerebrali pediatrici si formano quando le cellule nel cervello sviluppano alterazioni nel loro DNA. Il DNA di una cellula contiene le istruzioni che dicono a una cellula cosa fare. Nelle cellule sane, il DNA fornisce istruzioni per crescere e moltiplicarsi a una velocità prestabilita. Le istruzioni dicono alle cellule di morire a un tempo prestabilito. Nelle cellule tumorali, le alterazioni del DNA forniscono istruzioni diverse. Le alterazioni dicono alle cellule tumorali di produrre molte più cellule rapidamente. Le cellule tumorali possono continuare a vivere quando le cellule sane morirebbero. Questo causa un eccesso di cellule.

Alcune cellule tumorali sviluppano altre alterazioni del DNA che le trasformano in cellule cancerose. Le cellule cancerose possono invadere e distruggere il tessuto sano. A volte le cellule cancerose possono staccarsi e diffondersi oltre il cervello. Se il cancro al cervello si diffonde, tende ad andare nel liquido che circonda il cervello e il midollo spinale. Questo liquido è chiamato liquido cerebrospinale.

Fattori che possono aumentare il rischio di tumori cerebrali pediatrici includono:

I tumori cerebrali possono verificarsi a qualsiasi età. Nei bambini, i tumori cerebrali tendono a verificarsi più spesso in quelli di età inferiore ai 5 anni.

I bambini che ricevono trattamenti di radioterapia alla testa hanno un aumentato rischio di tumori cerebrali. Ad esempio, la radioterapia per un tipo di tumore cerebrale può aumentare il rischio di sviluppare un altro tipo di tumore cerebrale.

Se il sistema immunitario dell'organismo, che combatte i germi, è indebolito da farmaci o malattie, potrebbe esserci un rischio maggiore di tumori cerebrali pediatrici. I bambini con sistemi immunitari indeboliti includono quelli che assumono farmaci per controllare i loro sistemi immunitari, come dopo un trapianto di organi. Alcune condizioni mediche, come l'infezione da HIV, possono indebolire il sistema immunitario.

Alcune sindromi genetiche che si trasmettono nelle famiglie possono aumentare il rischio di tumori cerebrali nei bambini. Alcuni esempi includono:

• Neurofibromatosi 1.
• Neurofibromatosi 2.
• Sclerosi tuberosa.
• Sindrome di Gorlin.
• Sindrome di Turcot.
• Sindrome di Cowden.

Gli esami del DNA del bambino possono mostrare se queste sindromi sono presenti.

Non esiste un modo per prevenire i tumori cerebrali pediatrici. Se tuo figlio sviluppa un tumore cerebrale, non hai fatto nulla per causarlo.

La diagnosi di tumore cerebrale pediatrico inizia spesso con domande sui sintomi del bambino e una visita. L'esame può fornire al team sanitario del bambino indizi su ciò che sta accadendo nel cervello del bambino. Può aiutare il team sanitario a decidere quali test sono necessari successivamente.

Test e procedure utilizzati per diagnosticare i tumori cerebrali pediatrici includono:

Un esame neurologico testa diverse parti del cervello per vedere come funzionano. Durante l'esame, un professionista sanitario potrebbe controllare:

• Vista.
• Udito.
• Equilibrio.
• Coordinazione.
• Forza.
• Riflessi.

Se il bambino ha problemi in una o più aree, questo è un indizio per il professionista sanitario. Un esame neurologico aiuta il team sanitario a capire quale parte del cervello potrebbe avere un problema.

Gli esami di imaging possono creare immagini del cervello che mostrano la posizione e le dimensioni del tumore cerebrale. L'esame di imaging più comune per i tumori cerebrali è la risonanza magnetica, chiamata anche RMN. A volte è necessario un tipo speciale di RMN per ottenere immagini più dettagliate. I tipi speciali di RMN includono la RMN funzionale e la spettroscopia di risonanza magnetica.

Altri esami di imaging includono le scansioni di tomografia computerizzata, chiamate anche TC, e le scansioni di tomografia a emissione di positroni, chiamate anche PET.

Una biopsia è una procedura per rimuovere un campione di tessuto per l'analisi in laboratorio. Per i tumori cerebrali pediatrici, il campione viene più spesso raccolto durante l'intervento chirurgico per rimuovere il tumore.

Se l'intervento chirurgico non è possibile, il campione di tessuto potrebbe essere rimosso con un ago. La rimozione di un campione di tessuto tumorale cerebrale con un ago viene eseguita con una procedura chiamata biopsia con ago stereotassica. Durante questa procedura, un chirurgo fora un piccolo foro nel cranio. Il chirurgo inserisce un ago sottile attraverso il foro e nel tessuto cerebrale e preleva un campione di cellule.

Il campione viene inviato a un laboratorio per le analisi. In laboratorio, le analisi possono mostrare se le cellule sono cancerose e quanto velocemente le cellule stanno crescendo. Test speciali possono esaminare il DNA delle cellule tumorali. Il team sanitario del bambino utilizza i risultati di questi test per creare un piano di trattamento.

Una puntura lombare è una procedura per raccogliere fluido attorno al midollo spinale. Una puntura lombare, chiamata anche rachicentesi, viene eseguita utilizzando un ago. Un professionista sanitario inserisce l'ago tra due ossa nella parte bassa della schiena e preleva parte del fluido che circonda il cervello e il midollo spinale. Questo fluido è chiamato liquido cerebrospinale. Il fluido viene inviato a un laboratorio dove viene analizzato per la presenza di cellule cancerose.

Il bambino potrebbe aver bisogno di una puntura lombare se c'è il rischio che il cancro si sia diffuso. Il cancro al cervello di solito non si diffonde. Quando lo fa, tende ad andare nel liquido cerebrospinale. Il fluido può trasportare le cellule cancerose in altre parti del cervello e nel midollo spinale.

Il trattamento per i tumori cerebrali pediatrici dipende da molti fattori. Il team sanitario di tuo figlio considera il tipo, le dimensioni e la posizione del tumore. Il team di cura considera anche l'età e lo stato di salute generale di tuo figlio. Le opzioni di trattamento potrebbero includere chirurgia, radioterapia, radiochirurgia, chemioterapia e terapia mirata. L'obiettivo della chirurgia per i tumori cerebrali pediatrici è rimuovere tutte le cellule tumorali. Non è sempre possibile farlo. A volte il tumore cerebrale si trova in un punto difficile da raggiungere. A volte è vicino a parti importanti del cervello che potrebbero essere danneggiate durante l'intervento chirurgico. In queste situazioni, il chirurgo può rimuovere quanto più tumore possibile in sicurezza. La chirurgia per rimuovere un tumore cerebrale pediatrico comporta rischi, come infezioni e sanguinamenti. Altri rischi possono dipendere dalla parte del cervello del bambino in cui si trova il tumore. Ad esempio, la chirurgia su un tumore vicino ai nervi che si collegano agli occhi può comportare un rischio di perdita della vista. La radioterapia per i tumori cerebrali utilizza fasci di energia potenti per uccidere le cellule tumorali. L'energia può provenire da raggi X, protoni e altre fonti. Durante la radioterapia, tuo figlio si sdraia su un tavolo nella sala di trattamento. Una macchina si muove intorno al bambino e punta la radiazione su punti precisi. I trattamenti di radioterapia richiedono di rimanere molto fermi in modo che la macchina colpisca l'area esatta. I bambini piccoli e altri che hanno difficoltà a rimanere fermi potrebbero aver bisogno di medicine per aiutarli a rilassarsi e a rimanere fermi. Alcuni centri medici offrono diversi tipi di fonti di energia per la radioterapia, come:

• Radiazione a raggi X. La radiazione che proviene dai raggi X è il tipo più comune di radioterapia. È anche chiamata radiazione fotonica. La radiazione a raggi X è disponibile nella maggior parte dei centri medici.
• Radiazione protonica. La radiazione protonica utilizza l'energia dei protoni. Questa è una forma più recente di radioterapia. Non è disponibile in tutti i centri medici. I fasci di protoni possono essere mirati più accuratamente alle cellule tumorali. La terapia protonica potrebbe essere meno probabile che danneggi il tessuto sano vicino al tumore cerebrale. I bambini possono beneficiare di questo tipo di radiazione perché i loro cervelli sono ancora in sviluppo. Gli effetti collaterali della radioterapia dipendono dal tipo e dalla dose di radiazione che tuo figlio riceve. Gli effetti collaterali comuni includono sentirsi molto stanchi, irritazione del cuoio capelluto, perdita temporanea dei capelli e mal di testa. A volte si verificano nausea e vomito, ma i farmaci anti-nausea possono aiutare a controllare questi effetti collaterali. La radiochirurgia stereotassica per i tumori cerebrali è una forma intensa di trattamento radioterapico. Punterà fasci di radiazione da molti angoli al tumore cerebrale. Ogni fascio non è molto potente. Ma il punto in cui i fasci si incontrano riceve una dose molto grande di radiazione che uccide le cellule tumorali. Il trattamento di radiochirurgia è tipicamente fatto in un unico trattamento. Diversi tipi di energia possono essere utilizzati durante il trattamento di radiochirurgia. Quale tipo è migliore per tuo figlio dipenderà dalla situazione di tuo figlio. Le opzioni potrebbero includere:
• Radiochirurgia con acceleratore lineare. Le macchine acceleratore lineare sono anche chiamate macchine LINAC. Le macchine LINAC sono conosciute con i loro nomi di marca, come CyberKnife, TrueBeam e altri. Una macchina LINAC punta fasci accuratamente modellati fatti di raggi X uno alla volta da diversi angoli.
• Radiochirurgia Gamma Knife. Una macchina Gamma Knife punta molti piccoli fasci fatti di raggi gamma allo stesso tempo.
• Radiochirurgia protonica. La radiochirurgia protonica utilizza fasci fatti di protoni. Sta diventando più comune ma non è disponibile in tutti gli ospedali. Gli effetti collaterali della radiochirurgia includono sentirsi molto stanchi e cambiamenti della pelle sul cuoio capelluto. La pelle sulla testa di tuo figlio potrebbe sentirsi secca, pruriginosa e sensibile. Alcuni bambini hanno vesciche sulla pelle o perdita di capelli. A volte la perdita di capelli è permanente. La chemioterapia per i tumori cerebrali utilizza medicine forti per uccidere le cellule tumorali. Le medicine di chemioterapia possono essere prese in forma di pillola o iniettate in una vena. A volte la medicina di chemioterapia viene posizionata nel tessuto cerebrale durante l'intervento chirurgico. Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dalle medicine che tuo figlio riceve. Gli effetti collaterali generali della chemioterapia includono nausea, vomito e perdita temporanea dei capelli. La terapia mirata per i tumori cerebrali utilizza medicine che attaccano specifici chimici presenti all'interno delle cellule tumorali. Bloccando questi chimici, i trattamenti mirati possono causare la morte delle cellule tumorali. Le medicine di terapia mirata sono disponibili per certi tipi di tumori cerebrali nei bambini. Le cellule del tumore cerebrale di tuo figlio potrebbero essere testate per vedere se la terapia mirata potrebbe aiutare. Gli studi clinici sono studi di nuovi trattamenti. Questi studi forniscono una possibilità di provare i trattamenti più recenti. Il rischio di effetti collaterali potrebbe non essere conosciuto. Chiedi al team sanitario di tuo figlio se tuo figlio potrebbe essere in uno studio clinico. Le cure palliative sono un tipo speciale di assistenza sanitaria che aiuta i bambini con malattie gravi a sentirsi meglio. Per i bambini con tumori cerebrali, le cure palliative possono aiutare ad alleviare il dolore e altri sintomi. Un team di professionisti sanitari offre cure palliative. Il team può includere medici, infermieri e altri professionisti appositamente formati. L'obiettivo è migliorare la qualità della vita per tuo figlio e la tua famiglia. Gli specialisti delle cure palliative lavorano con te, la tua famiglia e il tuo team di cura per aiutare tuo figlio a sentirsi meglio. Forniscono un ulteriore livello di supporto durante i trattamenti di tuo figlio. Tuo figlio può avere cure palliative allo stesso tempo dei trattamenti per il tumore cerebrale, come chirurgia, chemioterapia e radioterapia. I bambini potrebbero aver bisogno di supporto dopo il trattamento per aiutarli a recuperare. I tumori cerebrali possono svilupparsi in parti del cervello che controllano le abilità motorie, il linguaggio, la vista e il pensiero. I servizi di riabilitazione per aiutare a riacquistare queste funzioni includono:
• Fisioterapia per aiutare tuo figlio a riacquistare le abilità motorie perdute o la forza muscolare.
• Terapia occupazionale per aiutare tuo figlio a tornare alle attività quotidiane.
• Logopedia se tuo figlio ha difficoltà a parlare.
• Ripetizioni se tuo figlio in età scolare ha bisogno di aiuto per affrontare i cambiamenti nella memoria e nel pensiero dopo il trattamento del tumore cerebrale.

Iscriviti gratuitamente e ricevi le ultime novità sul trattamento, la diagnosi e la chirurgia dei tumori cerebrali. il link di annullamento dell'iscrizione nell'e-mail. Poca ricerca è stata fatta sui trattamenti alternativi per i tumori cerebrali pediatrici. Nessun trattamento di medicina alternativa ha dimostrato di curare i tumori cerebrali e alcuni potrebbero essere dannosi. La medicina alternativa è un termine comunemente usato per descrivere trattamenti che di solito non sono offerti dai professionisti sanitari. Mentre i ricercatori studiano questi trattamenti e le prove per questi metodi alternativi crescono, i medici e altri professionisti sanitari li stanno includendo nei piani di trattamento insieme ai trattamenti standard. È un approccio che i professionisti sanitari a volte chiamano medicina integrativa. Alcuni trattamenti di medicina integrativa potrebbero aiutare tuo figlio a far fronte ai sintomi del tumore cerebrale pediatrico e agli effetti collaterali del trattamento. Il tuo team sanitario lavorerà con la tua famiglia per assicurarsi che tuo figlio sia a suo agio. Combinare trattamenti integrativi con trattamenti standard potrebbe offrire un po' di comfort in più. Le opzioni potrebbero includere:

• Agopuntura.
• Terapie creative, come la terapia artistica e la terapia musicale.
• Ipnosi.
• Massoterapia.
• Meditazione.
• Tecniche di rilassamento, come l'immaginazione guidata e la respirazione profonda. Se tuo figlio è interessato a provare uno di questi trattamenti, parla con il tuo team sanitario su cosa potrebbe funzionare meglio per tuo figlio. Chiedi al tuo team di raccomandare professionisti dell'assistenza che hanno esperienza nel lavorare con bambini con tumori cerebrali. Ecco alcuni suggerimenti per aiutare a guidare la tua famiglia attraverso il trattamento del tumore cerebrale di tuo figlio. Quando tuo figlio ha appuntamenti medici o rimane in ospedale:
• Rimani con tuo figlio durante un test o un trattamento, se possibile. Usa parole che tuo figlio capirà per descrivere cosa accadrà.
• Includi il tempo di gioco nel programma di tuo figlio. Molti ospedali hanno una sala giochi per i bambini in trattamento. I membri del team sanitario possono offrire attività per supportare tuo figlio durante il trattamento. Chiedi di parlare con un assistente sociale o uno specialista della vita infantile.
• Chiedi supporto ai membri del personale della clinica o dell'ospedale. Cerca organizzazioni per genitori di bambini con cancro. I genitori che hanno già passato questa esperienza possono fornire incoraggiamento e speranza, oltre a consigli pratici. Chiedi al team sanitario di tuo figlio sui gruppi di supporto locali. Dopo aver lasciato l'ospedale:
• Monitora il livello di energia di tuo figlio fuori dall'ospedale. Se tuo figlio si sente abbastanza bene, incoraggialo gentilmente a partecipare alle attività regolari. A volte tuo figlio sembrerà stanco o apatico, specialmente dopo la chemioterapia o la radioterapia, quindi assicurati che ci sia abbastanza tempo per riposare.
• Tieni un registro giornaliero delle condizioni di tuo figlio a casa. Prendi nota della temperatura corporea di tuo figlio, del livello di energia e dei modelli di sonno. Prendi nota di qualsiasi medicina somministrata e di qualsiasi effetto collaterale. Condividi queste informazioni con il team sanitario di tuo figlio.
• Mantieni la dieta abituale di tuo figlio a meno che il team sanitario non suggerisca altrimenti. Prepara i cibi preferiti quando possibile. Il trattamento può influenzare l'appetito di tuo figlio. A volte mangiare potrebbe essere difficile. Cerca il consiglio di un dietologo registrato per assicurarti che tuo figlio riceva nutrienti e calorie sufficienti.
• Controlla con il team sanitario prima di qualsiasi vaccinazione perché il trattamento del cancro influisce sul sistema immunitario.
• Preparati a parlare con i tuoi altri figli del tumore cerebrale. Racconta loro dei cambiamenti che potrebbero vedere nel loro fratello o sorella, come la perdita di capelli e la stanchezza. Ascolta le loro preoccupazioni.