Lesioni Dei Nervi Periferici
Panoramica
I nervi periferici inviano messaggi dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo. Aiutano a compiere azioni come muovere i muscoli del corpo per camminare e percepire che i piedi sono freddi. I nervi periferici sono costituiti da fibre chiamate assoni che sono isolate dai tessuti circostanti.
I nervi periferici sono fragili e facilmente danneggiabili. Una lesione nervosa può compromettere la capacità del cervello di comunicare con muscoli e organi. Il danno ai nervi periferici è chiamato neuropatia periferica.
È importante ottenere cure mediche per una lesione del nervo periferico il prima possibile. La diagnosi e il trattamento precoci possono prevenire complicazioni e danni permanenti.
Sintomi
In caso di lesione di un nervo periferico, i sintomi possono variare da lievi a gravi, limitando le attività quotidiane. I sintomi spesso dipendono dalle fibre nervose danneggiate: Nervi motori. Questi nervi regolano tutti i muscoli sotto il controllo cosciente, come quelli usati per camminare, parlare e tenere oggetti. Il danno a questi nervi può causare debolezza muscolare, crampi dolorosi e contrazioni muscolari. Nervi sensoriali. Poiché questi nervi trasmettono informazioni su tatto, temperatura e dolore, si possono verificare una varietà di sintomi. Questi includono intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi. Si potrebbe avere difficoltà a camminare, mantenere l'equilibrio a occhi chiusi, allacciare bottoni o percepire dolore o variazioni di temperatura. La lesione dei nervi sensoriali può anche causare dolore. Nervi autonomi. Questo gruppo di nervi regola le attività che non sono controllate consciamente, come la respirazione, la funzione cardiaca e tiroidea e la digestione. I sintomi possono includere sudorazione eccessiva, cambiamenti nella pressione sanguigna, incapacità di tollerare il calore e sintomi gastrointestinali. Molte lesioni dei nervi periferici interessano più di un tipo di fibra nervosa, quindi si può manifestare una gamma di sintomi. Se si verificano debolezza, formicolio, intorpidimento o perdita totale di sensibilità, consultare un operatore sanitario per determinarne la causa. È importante trattare precocemente le lesioni dei nervi periferici.
Quando consultare un medico
Se si verificano debolezza, formicolio, intorpidimento o perdita totale di sensibilità, consultare un operatore sanitario per determinarne la causa. È importante trattare precocemente le lesioni dei nervi periferici.
Cause
I nervi periferici possono essere danneggiati in diversi modi: un trauma dovuto a un incidente, una caduta o un infortunio sportivo può stirare, comprimere, schiacciare o recidere i nervi.
Condizioni mediche, come il diabete, la sindrome di Guillain-Barré e la sindrome del tunnel carpale, possono danneggiare i nervi.
Malattie autoimmuni, tra cui il lupus, l'artrite reumatoide e la sindrome di Sjögren, possono anche danneggiare i nervi. Altre cause includono il restringimento delle arterie, le variazioni dell'equilibrio ormonale e i tumori.
Diagnosi
Per diagnosticare lesioni ai nervi periferici, il suo professionista sanitario esaminerà la sua storia clinica. Le verranno poste domande su eventuali incidenti o interventi chirurgici precedenti e sui suoi sintomi. Il suo professionista sanitario effettuerà anche un esame fisico e neurologico. Se sono presenti sintomi di una lesione nervosa, potrebbe essere necessario eseguire esami diagnostici, che possono includere:
- Elettromiografia (EMG). In un'EMG, un elettrodo a ago sottile inserito nel muscolo registra l'attività elettrica del muscolo a riposo e in movimento. Una ridotta attività muscolare può suggerire una lesione nervosa.
- Studio della conduzione nervosa. Elettrodi posizionati in due punti diversi del corpo misurano l'efficacia con cui i segnali elettrici passano attraverso i nervi.
- Risonanza magnetica (RMN). La RMN utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini dettagliate delle aree colpite da danni ai nervi.
- Ecografia. Come la RMN, queste onde sonore ad alta frequenza producono immagini dettagliate dell'area colpita da danni ai nervi.
Trattamento
Se un nervo è danneggiato ma non reciso, è più probabile che la lesione guarisca. Le lesioni in cui un nervo è stato completamente reciso sono più difficili da trattare e la guarigione potrebbe non essere possibile.
Il trattamento si basa sull'entità e sulla causa della lesione e sulla velocità di guarigione del nervo.
- Se il nervo sta guarendo correttamente, potrebbe non essere necessario un intervento chirurgico. Potrebbe essere necessario riposare la zona interessata fino a quando non sarà guarita. I nervi si riprendono lentamente e il recupero massimo può richiedere molti mesi o diversi anni.
- Visite di controllo regolari consentono al medico di assicurarsi che il recupero proceda come previsto.
- Se la lesione è causata da una condizione medica, il medico tratta la condizione.
Se la lesione non sembra guarire correttamente, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico. Un chirurgo può utilizzare l'EMG in sala operatoria per valutare se i nervi cicatriziali si stanno riprendendo. Eseguire un esame EMG direttamente sul nervo è più accurato e affidabile rispetto all'esecuzione del test sulla pelle.
A volte un nervo si trova all'interno di uno spazio ristretto simile a un tunnel o viene compresso da una cicatrice. In questo caso, un chirurgo può allargare lo spazio ristretto o liberare il nervo dalla cicatrice.
Se una sezione di un nervo danneggiato è completamente recisa o danneggiata irreparabilmente, un chirurgo può rimuovere la sezione danneggiata e ricollegare direttamente le estremità nervose sane. Questa procedura è nota come riparazione nervosa. Oppure il chirurgo può impiantare un pezzo di nervo da un'altra parte del corpo per chiudere uno spazio tra i nervi. Questa procedura è nota come innesto nervoso. Queste procedure possono aiutare i nervi a ricrescere.
Per riparare un nervo danneggiato, un chirurgo rimuove una piccola parte del nervo surale nella gamba e impianta questo nervo nel sito della riparazione.
A volte il chirurgo può utilizzare un altro nervo funzionante per far funzionare un nervo danneggiato, una procedura nota come trasferimento nervoso.
- Tutore o stecche. Questi dispositivi mantengono l'arto, le dita, la mano o il piede interessati nella posizione corretta per migliorare la funzione muscolare.
- Stimolazione elettrica. Gli stimolatori possono attivare i muscoli serviti da un nervo danneggiato mentre il nervo ricresce. Tuttavia, questo trattamento potrebbe non essere efficace per tutti. Il medico può discutere la stimolazione elettrica con voi se è un'opzione.
- Esercizio fisico. L'esercizio fisico può aiutare a migliorare la forza muscolare, mantenere la gamma di movimento e ridurre i crampi muscolari.
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