Pleurite

La pleurite si verifica quando il rivestimento pleurico — due grandi e sottili strati di tessuto che separano i polmoni dalla parete toracica — si infiamma, causando dolore al petto.

La pleurite (PLOOR-ih-see) è una condizione in cui la pleura — due grandi e sottili strati di tessuto che separano i polmoni dalla parete toracica — si infiamma. Chiamata anche pleurite, causa un forte dolore al petto (dolore pleuritico) che peggiora durante la respirazione.

Uno strato di tessuto pleurico avvolge l'esterno dei polmoni. L'altro strato pleurico riveste la parete interna del torace. Tra questi due strati c'è un piccolo spazio (spazio pleurico) che di solito è riempito con una quantità molto piccola di liquido. Questi strati agiscono come due pezzi di seta liscia che scivolano l'uno sull'altro, permettendo ai polmoni di espandersi e contrarsi quando si respira.

Se si ha la pleurite, questi tessuti si gonfiano e si infiammano. Di conseguenza, i due strati del rivestimento pleurico si sfregano l'uno contro l'altro come due pezzi di carta vetrata. Questo causa dolore quando si inspira e si espira. Il dolore pleuritico diminuisce o si ferma quando si trattiene il respiro.

Il trattamento della pleurite prevede il controllo del dolore e il trattamento della causa.

Segni e sintomi della pleurite possono includere: dolore toracico che peggiora quando si respira, si tossisce o si starnutisce.

Difficoltà respiratoria — spesso dovuta al tentativo di limitare gli atti respiratori.

Tosse — solo in alcuni casi.

Febbre — solo in alcuni casi.

Il dolore causato dalla pleurite può peggiorare con il movimento della parte superiore del corpo e può irradiarsi alle spalle o alla schiena. La pleurite può verificarsi insieme a versamento pleurico, atelettasia o empiema:

Versamento pleurico. In alcuni casi di pleurite, si accumula liquido nel piccolo spazio tra i due strati di tessuto. Questo è chiamato versamento pleurico. Quando c'è una discreta quantità di liquido, il dolore pleuritico diminuisce o scompare perché i due strati di pleura non sono più a contatto e non si sfregando l'uno contro l'altro.

Atelettasia. Una grande quantità di liquido nello spazio pleurico può creare pressione. Questo può comprimere il polmone al punto da farlo collassare parzialmente o completamente (atelettasia). Questo rende difficile la respirazione e può causare tosse.

Empiema. Il liquido extra nello spazio pleurico può anche infettarsi, causando un accumulo di pus. Questo è chiamato empiema. Spesso si verifica febbre insieme a un empiema. Chiamate il vostro medico o cercate cure di emergenza immediatamente se avvertite un dolore toracico intenso e inspiegabile durante la respirazione. Potreste avere un problema ai polmoni, al cuore o alla pleura o una malattia sottostante per la quale avete bisogno di cure mediche immediate.

Chiama il tuo medico o cerca immediatamente assistenza di emergenza se avverti un dolore toracico intenso e inspiegabile durante la respirazione. Potresti avere un problema ai polmoni, al cuore o alla pleura o una malattia sottostante per cui hai bisogno di cure mediche immediate.

Una varietà di condizioni può causare pleurite. Le cause includono:

• Infezione virale, come l'influenza.
• Infezione batterica, come la polmonite.
• Infezione fungina.
• Disturbo autoimmune, come l'artrite reumatoide o il lupus.
• Cancro al polmone vicino alla superficie pleurica.
• Embolia polmonare.
• Tubercolosi (TB).
• Frattura costale o trauma.
• Alcune malattie ereditarie, come la malattia falciforme.
• Alcuni farmaci e droghe ricreative.

Il rischio di pleurite aumenta se si contraggono alcune infezioni, come l'influenza o la polmonite. Alcune condizioni mediche, come il lupus, la tubercolosi e la malattia falciforme, possono anche aumentare il rischio. Anche l'assunzione di alcuni farmaci o droghe ricreative aumenta il rischio di pleurite.

Il tuo operatore sanitario probabilmente inizierà chiedendoti della tua storia medica e facendo un esame fisico che include l'ascolto del tuo petto con uno stetoscopio.

Per determinare se hai la pleurite e identificare la causa, il tuo operatore sanitario potrebbe raccomandare:

• Esami del sangue. Un esame del sangue potrebbe dire se hai un'infezione. Altri esami del sangue potrebbero rilevare un disturbo autoimmune, come l'artrite reumatoide o il lupus. In queste condizioni, la pleurite può essere il primo segno.
• Radiografia del torace. Una radiografia del torace può mostrare se i tuoi polmoni si stanno espandendo completamente o se c'è aria o fluido tra i polmoni e le costole.
• Tomografia computerizzata (TC). Una TC combina una serie di immagini radiografiche scattate da diverse angolazioni intorno al tuo corpo. Utilizza l'elaborazione informatica per creare immagini trasversali che sembrano fette del tuo torace. Queste immagini dettagliate possono mostrare le condizioni della pleura. Possono anche mostrare se ci sono altre cause di dolore, come un coagulo di sangue nel polmone.
• Ecografia. Questo metodo di imaging utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini precise delle strutture all'interno del tuo corpo. Un'ecografia potrebbe essere utilizzata per determinare se hai un versamento pleurico.
• Elettrocardiogramma (ECG o EKG). Questo test di monitoraggio cardiaco potrebbe essere raccomandato per escludere alcuni problemi cardiaci come causa del tuo dolore al petto.

In alcuni casi, il tuo operatore sanitario potrebbe rimuovere fluido e tessuto dallo spazio pleurico per i test. Le procedure potrebbero includere:

• Toracentesi. In questa procedura, un agente anestetico locale viene iniettato tra le tue costole nell'area dove è stato visto del fluido nei tuoi studi di imaging. Successivamente, un ago viene inserito attraverso la parete toracica tra le costole per rimuovere il fluido per l'analisi di laboratorio. Rimuovere il fluido può anche aiutarti a respirare meglio. L'ago viene solitamente inserito con l'aiuto della guida ecografica.
• Toracoscopia. Se si sospetta TB o cancro, potrebbe essere eseguita una toracoscopia — chiamata anche pleuroscopia. Durante questa procedura, una piccola telecamera (toracoscopio) viene inserita attraverso un piccolo taglio nella parete toracica. Questa procedura permette una visione diretta all'interno del tuo petto per cercare eventuali problemi o per ottenere un campione di tessuto (biopsia).

Il trattamento per la pleurite si concentra principalmente sulla causa sottostante. Ad esempio, se la causa è una polmonite batterica, può essere prescritto un antibiotico per gestire l'infezione. Se la causa è un'infezione virale, la pleurite potrebbe scomparire da sola.

Il dolore e l'infiammazione associati alla pleurite vengono generalmente trattati con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB e altri). Occasionalmente, il medico potrebbe prescrivere farmaci steroidei.

L'esito del trattamento della pleurite dipende dalla gravità della causa sottostante. Una diagnosi e un trattamento precoci della condizione che ha causato la pleurite possono aiutare a sentirsi meglio. A seconda della causa e della condizione, è possibile riprendersi completamente.