Colite Pseudomembranosa

La colite pseudomembranosa è un'infiammazione del colon associata a una proliferazione eccessiva del batterio Clostridioides difficile (precedentemente Clostridium difficile) - spesso chiamato C. difficile. La colite pseudomembranosa è talvolta chiamata colite associata agli antibiotici o colite da C. difficile.

Questa proliferazione eccessiva di Clostridioides difficile (C. difficile) è spesso correlata a un recente ricovero ospedaliero o a un trattamento antibiotico. Le infezioni da C. difficile sono più comuni nelle persone di età superiore ai 65 anni.

I sintomi della colite pseudomembranosa possono includere:

• Diarrea acquosa.
• Crampi allo stomaco, dolore o sensibilità.
• Febbre.
• Pus o muco nelle feci.
• Nausea.
• Disidratazione.

I sintomi della colite pseudomembranosa possono iniziare già da 1 o 2 giorni dopo l'inizio dell'assunzione di un antibiotico, oppure anche dopo diversi mesi o più a lungo dopo aver terminato l'assunzione dell'antibiotico.

Se sta assumendo o ha recentemente assunto antibiotici e sviluppa diarrea, contatti il suo fornitore di assistenza sanitaria, anche se la diarrea è relativamente lieve. Inoltre, consulti il suo fornitore ogni volta che ha diarrea grave, con febbre, dolorosi crampi allo stomaco o sangue o pus nelle feci.

Il tuo corpo di solito mantiene in equilibrio naturale i numerosi batteri presenti nel colon. Tuttavia, antibiotici e altri medicinali possono alterare questo equilibrio. La colite pseudomembranosa si verifica quando alcuni batteri, di solito il C. difficile, proliferano rapidamente superando altri batteri che normalmente li tengono sotto controllo. Alcune tossine prodotte dal C. difficile possono raggiungere livelli sufficientemente alti da danneggiare il colon.

Sebbene quasi tutti gli antibiotici possano causare colite pseudomembranosa, alcuni sono più comunemente associati a questa condizione rispetto ad altri, tra cui:

• Fluorochinoloni, come ciprofloxacina (Cipro) e levofloxacina.
• Penicilline, come amoxicillina e ampicillina.
• Clindamicina (Cleocin).
• Cefalosporine, come cefixima (Suprax).

Fattori che possono aumentare il rischio di colite pseudomembranosa includono:

• Assunzione di antibiotici.
• Soggiorno in ospedale o in una casa di cura.
• Età avanzata, soprattutto oltre i 65 anni.
• Sistema immunitario indebolito.
• Patologia del colon, come malattia infiammatoria intestinale o cancro colorettale.
• Intervento chirurgico intestinale.
• Trattamento chemioterapico per il cancro.

Il trattamento della colite pseudomembranosa di solito ha successo. Tuttavia, anche con diagnosi e trattamento tempestivi, la colite pseudomembranosa può essere pericolosa per la vita. Le possibili complicanze includono:

• Disidratazione. La diarrea grave può portare a una significativa perdita di liquidi ed elettroliti. Questo rende difficile il funzionamento del corpo e può causare un calo della pressione sanguigna a livelli pericolosamente bassi.
• Insufficienza renale. In alcuni casi, la disidratazione può verificarsi così rapidamente che la funzione renale si deteriora rapidamente, causando insufficienza renale.
• Megacolon tossico. In questa rara condizione, il colon non è in grado di eliminare gas e feci, causando un notevole distendimento. Se non trattato, il colon può rompersi, causando l'ingresso di batteri dal colon nella cavità addominale. Un colon ingrandito o rotto richiede un intervento chirurgico d'urgenza e può essere fatale.
• Un foro nell'intestino crasso, chiamato perforazione intestinale. Questo è raro e deriva da un danno esteso al rivestimento del tuo intestino crasso o dopo megacolon tossico. Un intestino perforato può far fuoriuscire batteri dall'intestino nella cavità addominale, portando a un'infezione pericolosa per la vita chiamata peritonite.
• Morte. Anche le infezioni da C. difficile da lievi a moderate possono progredire rapidamente verso una malattia fatale se non trattate rapidamente.

Inoltre, la colite pseudomembranosa a volte può ripresentarsi, giorni o addirittura settimane dopo un trattamento apparentemente riuscito.

Per aiutare a prevenire la diffusione del C. difficile, ospedali e altre strutture sanitarie seguono linee guida rigorose per il controllo delle infezioni. Se un amico o un familiare è ricoverato in ospedale o in una casa di cura, non esiti a ricordare agli operatori sanitari di seguire le precauzioni raccomandate. Misure preventive includono:

• Lavaggio delle mani. Gli operatori sanitari devono praticare una buona igiene delle mani prima e dopo aver trattato ogni persona sotto la loro cura. In caso di un'epidemia di C. difficile, l'uso di acqua e sapone tiepido è una scelta migliore per l'igiene delle mani, poiché i disinfettanti per le mani a base alcolica non distruggono efficacemente le spore di C. difficile. Anche i visitatori di ospedali o case di cura devono lavarsi le mani con acqua e sapone tiepido prima e dopo aver lasciato la stanza o aver usato il bagno.
• Precauzioni di contatto. Le persone ricoverate in ospedale con C. difficile hanno una stanza privata o condividono una stanza con qualcuno che ha la stessa malattia. Il personale ospedaliero e i visitatori indossano guanti monouso e camici isolanti mentre si trovano nella stanza fino ad almeno 48 ore dopo la fine della diarrea.
• Pulizia accurata. In qualsiasi ambiente, tutte le superfici devono essere accuratamente disinfettate con un prodotto contenente candeggina per distruggere le spore di C. difficile.
• Uso di antibiotici solo quando necessario. A volte vengono prescritti antibiotici per malattie virali che non traggono beneficio da questi farmaci. Assumere un atteggiamento di attesa con disturbi semplici. Se è necessario un antibiotico, chiedere al proprio medico di prescrivere un antibiotico ad ampio spettro e di assumerlo per il periodo di tempo più breve possibile.

Esami e procedure utilizzati per diagnosticare la colite pseudomembranosa e per ricercare complicanze includono:

• Campione di feci. Esistono diversi esami del campione di feci utilizzati per rilevare l'infezione da Clostridioides difficile (C. difficile) del colon.
• Esami del sangue. Questi possono rivelare un numero insolitamente elevato di globuli bianchi, chiamato leucocitosi, che può indicare un'infezione come C. difficile se si ha anche diarrea.
• Colonoscopia o sigmoidoscopia. In entrambi questi esami, il medico utilizza un tubo con una mini-telecamera all'estremità per esaminare l'interno del colon alla ricerca di segni di colite pseudomembranosa: placche rialzate di colore giallo, chiamate lesioni, nonché gonfiore.
• Esami di imaging. In caso di sintomi gravi, il medico potrebbe eseguire una radiografia addominale o una tomografia computerizzata (TC) addominale per verificare la presenza di complicanze come megacolon tossico o rottura del colon.

Le strategie di trattamento includono:

Inizio di una terapia antibiotica probabilmente efficace contro C. difficile. Se si verificano ancora sintomi, il medico potrebbe utilizzare un antibiotico diverso per trattare C. difficile. Questo consente ai batteri tipici di ricrescere, ripristinando il sano equilibrio batterico nel colon.

Gli antibiotici possono essere somministrati per via orale, endovenosa o tramite un tubo inserito attraverso il naso nello stomaco, chiamato sondino nasogastrico. Vancomicina o fidaxomicina (Dificid) sono i farmaci più utilizzati, ma la scelta dipende dalle condizioni del paziente. Se questi farmaci non sono disponibili o non sono tollerati, può essere utilizzato metronidazolo (Flagyl).

In caso di malattia grave, il medico potrebbe prescrivere vancomicina per via orale in combinazione con metronidazolo per via endovenosa o un clistere di vancomicina.

Una volta iniziato il trattamento per la colite pseudomembranosa, i sintomi potrebbero iniziare a migliorare entro pochi giorni.

La comparsa naturale di nuovi ceppi di C. difficile, più aggressivi, ha reso il trattamento della colite pseudomembranosa sempre più difficile e le recidive più frequenti. Con ogni recidiva, aumenta la probabilità di ulteriori recidive.

Le opzioni di trattamento possono includere:

Chirurgia. La chirurgia può essere un'opzione per le persone che presentano insufficienza d'organo progressiva, rottura del colon e infiammazione del rivestimento della parete addominale, chiamata peritonite. La chirurgia ha tipicamente comportato la rimozione di tutto o parte del colon. Questa procedura è nota come colectomia totale o subtotale.

Una chirurgia più recente che prevede la creazione laparoscopica di un'ansa del colon e la sua pulizia è meno invasiva e ha dato risultati positivi. Questa procedura è nota come ileostomia ad ansa e lavanda colica.

• Interruzione dell'antibiotico o di altri farmaci che si ritiene siano la causa dei sintomi, se possibile. A volte, questo potrebbe essere sufficiente per risolvere la condizione o almeno alleviare i sintomi, come la diarrea.

• Inizio di una terapia antibiotica probabilmente efficace contro C. difficile. Se si verificano ancora sintomi, il medico potrebbe utilizzare un antibiotico diverso per trattare C. difficile. Questo consente ai batteri tipici di ricrescere, ripristinando il sano equilibrio batterico nel colon.

  Gli antibiotici possono essere somministrati per via orale, endovenosa o tramite un tubo inserito attraverso il naso nello stomaco, chiamato sondino nasogastrico. Vancomicina o fidaxomicina (Dificid) sono i farmaci più utilizzati, ma la scelta dipende dalle condizioni del paziente. Se questi farmaci non sono disponibili o non sono tollerati, può essere utilizzato metronidazolo (Flagyl).

  In caso di malattia grave, il medico potrebbe prescrivere vancomicina per via orale in combinazione con metronidazolo per via endovenosa o un clistere di vancomicina.

• Trapianto di microbiota fecale (FMT). Se la condizione è estremamente grave o si sono verificate più di una recidiva dell'infezione, potrebbe essere effettuato un trapianto di feci da un donatore sano per ripristinare l'equilibrio batterico nel colon. Le feci del donatore possono essere somministrate tramite un sondino nasogastrico, inserite nel colon o inserite in una capsula da ingerire. I medici possono utilizzare una combinazione di trattamento antibiotico seguito da trapianto di microbiota fecale (FMT).

• Antibiotici ripetuti. Potrebbe essere necessario un secondo o un terzo ciclo di antibiotici per risolvere la condizione e potrebbe essere necessaria una terapia di durata maggiore.

• Chirurgia. La chirurgia può essere un'opzione per le persone che presentano insufficienza d'organo progressiva, rottura del colon e infiammazione del rivestimento della parete addominale, chiamata peritonite. La chirurgia ha tipicamente comportato la rimozione di tutto o parte del colon. Questa procedura è nota come colectomia totale o subtotale.

  Una chirurgia più recente che prevede la creazione laparoscopica di un'ansa del colon e la sua pulizia è meno invasiva e ha dato risultati positivi. Questa procedura è nota come ileostomia ad ansa e lavanda colica.

• Trapianto di microbiota fecale (FMT). L'FMT è utilizzato per trattare la colite pseudomembranosa ricorrente. Si riceveranno feci sane e pulite in una capsula, tramite un sondino nasogastrico o direttamente nel colon.

• Bezlotoxumab (Zinplava). La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato l'uso dell'anticorpo monoclonale umano bezlotoxumab per ridurre il rischio di recidiva dell'infezione da C. difficile. Utilizzato in combinazione con antibiotici, il bezlotoxumab ha dimostrato di ridurre significativamente la recidiva dell'infezione. Tuttavia, il costo potrebbe essere un fattore limitante.

Alcune ricerche suggeriscono che integratori concentrati di batteri e lieviti buoni, chiamati probiotici, possono aiutare a prevenire l'infezione da C. difficile, ma sono necessari ulteriori studi per determinarne l'uso nel trattamento delle recidive. Sono sicuri da usare e disponibili in capsule o in forma liquida senza prescrizione medica.

Per far fronte alla diarrea e alla disidratazione che possono verificarsi con la colite pseudomembranosa, provare a:

• Bere molti liquidi. L'acqua è l'ideale, ma anche i liquidi con aggiunta di sodio e potassio, noti come elettroliti, possono essere benefici. Esempi includono bevande sportive (Gatorade, Powerade, altri), soluzioni di reidratazione orale (Pedialyte, Ceralyte, altri), bibite analcoliche non zuccherate, brodi e succhi di frutta. Evitare bevande ricche di zuccheri o contenenti alcol o caffeina, come caffè, tè e cola, che possono peggiorare i sintomi.
• Non mangiare cibi che peggiorano i sintomi. Evitare cibi piccanti, grassi o fritti e qualsiasi altro cibo che peggiora i sintomi.