Embolia Polmonare

Un'embolia polmonare (EP) si verifica quando un coagulo di sangue si blocca in un'arteria del polmone, bloccando il flusso sanguigno a una parte del polmone. I coaguli di sangue nella maggior parte dei casi si formano nelle gambe e viaggiano attraverso il lato destro del cuore fino ai polmoni. Questa condizione è chiamata trombosi venosa profonda (TVP).

Un'embolia polmonare è un coagulo di sangue che blocca e interrompe il flusso sanguigno a un'arteria del polmone. Nella maggior parte dei casi, il coagulo di sangue inizia in una vena profonda della gamba e viaggia fino al polmone. Raramente, il coagulo si forma in una vena in un'altra parte del corpo. Quando si forma un coagulo di sangue in una o più delle vene profonde del corpo, si parla di trombosi venosa profonda (TVP).

Poiché uno o più coaguli bloccano il flusso sanguigno ai polmoni, l'embolia polmonare può essere pericolosa per la vita. Tuttavia, un trattamento tempestivo riduce notevolmente il rischio di morte. Adottare misure per prevenire la formazione di coaguli di sangue nelle gambe contribuirà a proteggersi dall'embolia polmonare.

I sintomi dell'embolia polmonare possono variare notevolmente, a seconda di quanta parte del polmone è coinvolta, delle dimensioni dei coaguli e della presenza di malattie polmonari o cardiache preesistenti. I sintomi comuni includono: Dispnea. Questo sintomo di solito compare improvvisamente. La difficoltà a respirare si presenta anche a riposo e peggiora con l'attività fisica. Dolore toracico. Potrebbe sembrare di avere un infarto. Il dolore è spesso acuto e si avverte quando si inspira profondamente. Il dolore può impedire di fare un respiro profondo. Si può avvertire anche quando si tossisce, ci si piega o ci si china. Sincope. Si può perdere conoscenza se la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna diminuiscono improvvisamente. Questo è chiamato sincope. Altri sintomi che possono verificarsi con l'embolia polmonare includono: Tosse che può includere muco sanguinolento o striato di sangue Battito cardiaco accelerato o irregolare Vertigini o capogiri Sudorazione eccessiva Febbre Dolore o gonfiore a una gamba, o entrambi, di solito nella parte posteriore della gamba inferiore Pelle pallida o discolorata, chiamata cianosi Un'embolia polmonare può essere pericolosa per la vita. Cercare assistenza medica urgente in caso di dispnea, dolore toracico o sincope inspiegabili.

Un'embolia polmonare può essere pericolosa per la vita. Rivolgersi immediatamente a un medico in caso di dispnea inspiegabile, dolore toracico o svenimento.

Un'embolia polmonare si verifica quando un grumo di materiale, il più delle volte un coagulo di sangue, si blocca in un'arteria dei polmoni, ostruendo il flusso sanguigno. I coaguli di sangue provengono più comunemente dalle vene profonde delle gambe, una condizione nota come trombosi venosa profonda.

In molti casi, sono coinvolti più coaguli. Le porzioni di polmone irrorate da ciascuna arteria bloccata non ricevono sangue e possono morire. Questo è noto come infarto polmonare. Ciò rende più difficile per i polmoni fornire ossigeno al resto del corpo.

A volte, le ostruzioni nei vasi sanguigni sono causate da sostanze diverse dai coaguli di sangue, come ad esempio:

• Grasso dall'interno di un osso lungo fratturato
• Parte di un tumore
• Bolle d'aria

Un coagulo di sangue in una vena della gamba può causare gonfiore, dolore, calore e sensibilità nella zona interessata.

Sebbene chiunque possa sviluppare coaguli di sangue che provocano un'embolia polmonare, alcuni fattori possono aumentare il rischio.

Si corre un rischio maggiore se lei o uno dei suoi familiari, come un genitore o un fratello, ha avuto in passato coaguli di sangue venosi o un'embolia polmonare.

Alcune condizioni e trattamenti medici aumentano il rischio, come:

• Malattie cardiache. Le malattie cardiache e dei vasi sanguigni, in particolare l'insufficienza cardiaca, rendono più probabile la formazione di coaguli.
• Cancro. Alcuni tumori, in particolare quelli al cervello, alle ovaie, al pancreas, al colon, allo stomaco, ai polmoni e ai reni, e i tumori che si sono diffusi, possono aumentare il rischio di coaguli di sangue. La chemioterapia aumenta ulteriormente il rischio. Si corre anche un rischio maggiore di coaguli di sangue se si ha una storia personale o familiare di cancro al seno e si sta assumendo tamoxifene o raloxifene (Evista).
• Chirurgia. La chirurgia è una delle principali cause di coaguli di sangue problematici. Per questo motivo, prima e dopo un intervento chirurgico maggiore, come la sostituzione di un'articolazione, possono essere somministrati farmaci per prevenire i coaguli.
• Disturbi che interessano la coagulazione. Alcuni disturbi ereditari colpiscono il sangue, rendendo più probabile la coagulazione. Anche altri disturbi medici, come le malattie renali, possono aumentare il rischio di coaguli di sangue.
• Malattia da coronavirus 2019 (COVID-19). Le persone che presentano sintomi gravi di COVID-19 hanno un rischio maggiore di embolia polmonare.

I coaguli di sangue sono più probabili durante periodi di inattività più lunghi del solito, come:

• Riposo a letto. Essere costretti a letto per un periodo prolungato dopo un intervento chirurgico, un infarto, una frattura alla gamba, un trauma o qualsiasi malattia grave aumenta il rischio di coaguli di sangue. Quando le gambe rimangono distese per lunghi periodi di tempo, il flusso di sangue attraverso le vene rallenta e il sangue può ristagnare nelle gambe. Questo a volte può provocare coaguli di sangue.
• Viaggi lunghi. Stare seduti in una posizione scomoda durante lunghi viaggi in aereo o in auto rallenta il flusso sanguigno nelle gambe, aumentando il rischio di coaguli di sangue.
• Fumo. Per ragioni non ben comprese, l'uso del tabacco aumenta il rischio di coaguli di sangue in alcune persone, soprattutto in quelle che presentano altri fattori di rischio.
• Sovrappeso. Il peso eccessivo aumenta il rischio di coaguli di sangue, in particolare nelle persone con altri fattori di rischio.
• Estrogeni supplementari. Gli estrogeni nelle pillole anticoncezionali e nella terapia ormonale sostitutiva possono aumentare i fattori di coagulazione nel sangue, soprattutto in coloro che fumano o sono in sovrappeso.

Un'embolia polmonare può essere pericolosa per la vita. Circa un terzo delle persone con embolia polmonare non diagnosticata e non trattata non sopravvive. Tuttavia, quando la condizione viene diagnosticata e trattata tempestivamente, quel numero diminuisce drasticamente. Le embolie polmonari possono anche portare a ipertensione polmonare, una condizione in cui la pressione sanguigna nei polmoni e nel lato destro del cuore è troppo alta. Quando si hanno blocchi nelle arterie all'interno dei polmoni, il cuore deve lavorare di più per spingere il sangue attraverso quei vasi. Ciò aumenta la pressione sanguigna e alla fine indebolisce il cuore. In rari casi, piccoli coaguli chiamati emboli rimangono nei polmoni e si sviluppa una cicatrizzazione nelle arterie polmonari nel tempo. Questo restringe il flusso sanguigno e provoca ipertensione polmonare cronica.

Prevenire la formazione di coaguli nelle vene profonde delle gambe contribuirà a prevenire le embolie polmonari. Per questo motivo, la maggior parte degli ospedali è aggressiva nell'adottare misure per prevenire i coaguli di sangue, tra cui:

• Fluidificanti del sangue (anticoagulanti). Questi farmaci vengono spesso somministrati a persone a rischio di coaguli prima e dopo l'intervento chirurgico. Inoltre, vengono spesso somministrati a persone ricoverate in ospedale con determinate condizioni mediche, come infarto, ictus o complicanze del cancro.
• Attività fisica. Muoversi il prima possibile dopo l'intervento chirurgico può aiutare a prevenire l'embolia polmonare e accelerare la ripresa generale. Questo è uno dei motivi principali per cui l'infermiere potrebbe spingerti ad alzarti, anche il giorno dell'intervento, e camminare nonostante il dolore nel sito dell'incisione chirurgica. Il rischio di formazione di coaguli di sangue durante i viaggi è basso, ma aumenta all'aumentare della durata dei viaggi a lungo raggio. Se si hanno fattori di rischio per i coaguli di sangue e si è preoccupati per i viaggi, si rivolga al proprio medico. Il medico potrebbe suggerire quanto segue per aiutare a prevenire la formazione di coaguli di sangue durante il viaggio:
• Bere molti liquidi. L'acqua è il liquido migliore per prevenire la disidratazione, che può contribuire allo sviluppo di coaguli di sangue. Evitare l'alcol, che contribuisce alla perdita di liquidi.
• Fare una pausa dalla posizione seduta. Muoversi nella cabina dell'aereo ogni ora circa. Se si guida, fermarsi di tanto in tanto e camminare intorno all'auto un paio di volte. Fare alcuni piegamenti profondi delle ginocchia.
• Muoversi nel proprio posto a sedere. Flettere ed effettuare movimenti circolari con le caviglie e sollevare le dita dei piedi su e giù ogni 15-30 minuti.

Un'embolia polmonare può essere difficile da diagnosticare, soprattutto se si hanno malattie cardiache o polmonari preesistenti. Per questo motivo, il medico probabilmente discuterà la tua storia clinica, effettuerà un esame fisico e richiederà esami che possono includere uno o più dei seguenti.

Il medico potrebbe richiedere un esame del sangue per la sostanza che scioglie i coaguli, il D-dimero. Livelli elevati possono suggerire una maggiore probabilità di coaguli di sangue, sebbene molti altri fattori possano causare livelli elevati di D-dimero.

Gli esami del sangue possono anche misurare la quantità di ossigeno e anidride carbonica nel sangue. Un coagulo in un vaso sanguigno nei polmoni può ridurre il livello di ossigeno nel sangue.

Inoltre, possono essere eseguiti esami del sangue per determinare se si ha un disturbo della coagulazione ereditario.

Questo esame non invasivo mostra immagini del cuore e dei polmoni su una pellicola. Sebbene le radiografie non possano diagnosticare un'embolia polmonare e possano anche apparire normali quando è presente un'embolia polmonare, possono escludere altre condizioni con sintomi simili.

Un dispositivo a forma di bacchetta chiamato trasduttore viene spostato sulla pelle, indirizzando le onde sonore alle vene sottoposte a test. Queste onde vengono poi riflesse sul trasduttore per creare un'immagine in movimento su un computer. L'assenza di coaguli riduce la probabilità di trombosi venosa profonda. Se sono presenti coaguli, il trattamento probabilmente verrà iniziato immediatamente.

La scansione TC genera raggi X per produrre immagini trasversali del corpo. L'angiografia polmonare TC, detta anche studio di embolia polmonare TC, crea immagini 3D che possono individuare cambiamenti come un'embolia polmonare all'interno delle arterie dei polmoni. In alcuni casi, durante la TC viene somministrato un mezzo di contrasto attraverso una vena della mano o del braccio per delineare le arterie polmonari.

Quando è necessario evitare l'esposizione alle radiazioni o al contrasto di una TC a causa di una condizione medica, può essere eseguita una scansione V/Q. In questo test, una piccola quantità di una sostanza radioattiva chiamata tracciante viene iniettata in una vena del braccio. Il tracciante mappa il flusso sanguigno, chiamato perfusione, e lo confronta con il flusso d'aria nei polmoni, chiamato ventilazione. Questo test può essere utilizzato per vedere se i coaguli di sangue stanno causando sintomi di ipertensione polmonare.

Questo esame fornisce un'immagine chiara del flusso sanguigno nelle arterie dei polmoni. È il modo più accurato per diagnosticare un'embolia polmonare. Ma poiché richiede un alto grado di abilità per essere eseguito e presenta rischi potenzialmente gravi, viene generalmente eseguito quando altri test non forniscono una diagnosi definitiva.

In un'angiografia polmonare, un tubo sottile e flessibile chiamato catetere viene inserito in una vena di grandi dimensioni, di solito nell'inguine, e fatto passare attraverso il cuore e nelle arterie polmonari. Quindi, un colorante speciale viene iniettato nel catetere. Vengono eseguite radiografie mentre il colorante viaggia lungo le arterie dei polmoni.

In alcune persone, questa procedura può causare un cambiamento temporaneo del ritmo cardiaco. Inoltre, il colorante può causare un aumento del rischio di danno renale nelle persone con ridotta funzionalità renale.

La risonanza magnetica è una tecnica di imaging medico che utilizza un campo magnetico e onde radio generate dal computer per creare immagini dettagliate degli organi e dei tessuti del corpo. La risonanza magnetica viene generalmente eseguita solo nelle donne in gravidanza, per evitare radiazioni al bambino, e nelle persone i cui reni potrebbero essere danneggiati dai coloranti utilizzati in altri test.