Rabbia

La rabbia è un virus mortale che si trasmette alle persone dalla saliva di animali infetti. Il virus della rabbia viene solitamente trasmesso attraverso un morso.

Gli animali che hanno più probabilità di trasmettere la rabbia negli Stati Uniti includono pipistrelli, coyote, volpi, procioni e puzzole. Nei paesi in via di sviluppo, i cani randagi sono quelli che hanno più probabilità di diffondere la rabbia alle persone.

I primi sintomi della rabbia possono essere molto simili a quelli dell'influenza e possono durare giorni.

I segni e sintomi successivi possono includere:

• Febbre
• Mal di testa
• Nausea
• Vomito
• Agitazione
• Ansia
• Confusione
• Iperattività
• Difficoltà a deglutire
• Ipersalivazione
• Paura provocata dai tentativi di bere liquidi a causa della difficoltà a deglutire l'acqua
• Paura provocata dall'aria soffiata sul viso
• Allucinazioni
• Insonnia
• Paralisi parziale

Rivolgiti immediatamente a un medico se vieni morso da un animale o se entri in contatto con un animale sospetto di rabbia. In base alle tue ferite e alla situazione in cui si è verificata l'esposizione, tu e il tuo medico potrete decidere se dovresti ricevere un trattamento per prevenire la rabbia.

Anche se non sei sicuro di essere stato morso, cerca assistenza medica. Ad esempio, un pipistrello che vola nella tua stanza mentre dormi potrebbe morderti senza svegliarti. Se ti svegli e trovi un pipistrello nella tua stanza, supponi di essere stato morso. Inoltre, se trovi un pipistrello vicino a una persona che non può segnalare un morso, come un bambino piccolo o una persona con disabilità, supponi che quella persona sia stata morsa.

Il virus della rabbia causa un'infezione da rabbia. Il virus si diffonde attraverso la saliva degli animali infetti. Gli animali infetti possono diffondere il virus mordendo un altro animale o una persona.

In rari casi, la rabbia può essere trasmessa quando la saliva infetta entra in una ferita aperta o nelle membrane mucose, come la bocca o gli occhi. Ciò potrebbe accadere se un animale infetto leccasse un taglio aperto sulla pelle.

Fattori che possono aumentare il rischio di rabbia includono:

• Viaggiare o vivere in paesi in via di sviluppo dove la rabbia è più comune
• Attività che potrebbero metterti in contatto con animali selvatici che potrebbero avere la rabbia, come esplorare grotte dove vivono i pipistrelli o campeggiare senza prendere precauzioni per tenere gli animali selvatici lontani dal tuo campeggio
• Lavorare come veterinario
• Lavorare in un laboratorio con il virus della rabbia
• Ferite alla testa o al collo, che potrebbero aiutare il virus della rabbia a raggiungere più rapidamente il cervello

Per ridurre il rischio di entrare in contatto con animali rabbiosi:

• Vaccina i tuoi animali domestici. Gatti, cani e furetti possono essere vaccinati contro la rabbia. Chiedi al tuo veterinario con quale frequenza i tuoi animali domestici dovrebbero essere vaccinati.
• Tieni i tuoi animali domestici sotto controllo. Tieni i tuoi animali domestici al chiuso e sorvegliali quando sono all'esterno. Questo contribuirà a impedire ai tuoi animali domestici di entrare in contatto con animali selvatici.
• Proteggi i piccoli animali dai predatori. Tieni conigli e altri piccoli animali domestici, come le cavie, al chiuso o in gabbie protette in modo che siano al sicuro dagli animali selvatici. Questi piccoli animali non possono essere vaccinati contro la rabbia.
• Segnala gli animali randagi alle autorità locali. Chiama gli ufficiali del controllo animali locali o altre forze dell'ordine locali per segnalare cani e gatti randagi.
• Non avvicinarti agli animali selvatici. Gli animali selvatici con la rabbia potrebbero sembrare senza paura delle persone. Non è normale che un animale selvatico sia amichevole con le persone, quindi stai lontano da qualsiasi animale che sembra senza paura.
• Tieni i pipistrelli fuori dalla tua casa. Sigilla eventuali crepe e fessure da cui i pipistrelli possono entrare nella tua casa. Se sai di avere pipistrelli in casa, collabora con un esperto locale per trovare modi per tenerli fuori.
• Valuta il vaccino antirabbico se viaggi o sei spesso in contatto con animali che potrebbero avere la rabbia. Se viaggi in un paese in cui la rabbia è comune e sarai lì per un periodo di tempo prolungato, chiedi al tuo medico se dovresti ricevere il vaccino antirabbico. Questo include viaggi in aree remote in cui è difficile trovare cure mediche. Se lavori come veterinario o lavori in un laboratorio con il virus della rabbia, fai il vaccino antirabbico.

Nel momento in cui un animale potenzialmente rabbioso ti morde, non c'è modo di sapere se l'animale ti abbia trasmesso il virus della rabbia. È anche comune non trovare segni di morso. Il tuo medico potrebbe ordinare molti esami per rilevare il virus della rabbia, ma potrebbe essere necessario ripeterli in seguito per confermare se sei portatore del virus. Il tuo medico probabilmente raccomanderà un trattamento il prima possibile per prevenire l'infezione del tuo corpo da parte del virus della rabbia, se c'è la possibilità che tu sia stato esposto al virus della rabbia.