Malattia Acuta Da Radiazioni

La malattia da radiazioni è un danno all'organismo causato da un'elevata dose di radiazioni, spesso ricevuta in breve tempo. Questa condizione è chiamata malattia da radiazioni acuta. La quantità di radiazioni assorbite dal corpo, detta dose assorbita, determina la gravità della malattia.

La malattia da radiazioni è anche chiamata sindrome da radiazioni acute o avvelenamento da radiazioni. La malattia da radiazioni non è causata dai comuni esami di diagnostica per immagini che utilizzano radiazioni a basso dosaggio, come radiografie, TC e scintigrafie.

Sebbene la malattia da radiazioni sia grave e spesso fatale, è rara. Dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki, in Giappone, durante la seconda guerra mondiale, la maggior parte dei casi di malattia da radiazioni si sono verificati a seguito di incidenti nucleari industriali, come l'incendio del 1986 che danneggiò la centrale nucleare di Chernobyl, in Ucraina.

La gravità dei sintomi della malattia da radiazioni dipende dalla quantità di radiazioni assorbite. La quantità assorbita dipende dall'intensità dell'energia irradiata, dalla durata dell'esposizione e dalla distanza tra la persona e la fonte di radiazioni.

I sintomi sono influenzati anche dal tipo di esposizione, come quella totale o parziale del corpo. La gravità della malattia da radiazioni dipende anche dalla sensibilità del tessuto colpito. Ad esempio, l'apparato gastrointestinale e il midollo osseo sono molto sensibili alle radiazioni.

I primi sintomi della malattia da radiazioni trattabile sono solitamente nausea e vomito. Il tempo trascorso tra l'esposizione e l'insorgenza di questi sintomi è un indizio della quantità di radiazioni assorbite dalla persona.

Dopo la prima serie di sintomi, una persona con malattia da radiazioni può avere un breve periodo senza malattie evidenti, seguito dall'insorgenza di nuovi sintomi più gravi.

In caso di esposizione lieve, potrebbero volerci ore o settimane prima che compaiano i sintomi. Ma con un'esposizione elevata, i sintomi possono iniziare da minuti a giorni dopo l'esposizione.

Possibili sintomi includono:

• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Mal di testa.
• Febbre.
• Vertigini e disorientamento.
• Debolezza e affaticamento.
• Perdita di capelli.
• Vomito e feci sanguinolenti a causa di emorragie interne.
• Infezioni.

Un incidente o un attacco che causa la malattia da radiazioni porterebbe a molta attenzione e preoccupazione pubblica. Se si verifica un tale evento, ascolta i notiziari radiofonici, televisivi o online per conoscere le istruzioni di emergenza per la tua zona.

Se sai di essere stato sovraesposto alle radiazioni, cerca cure mediche di emergenza.

La malattia da radiazioni è causata dall'esposizione a un'alta dose di radiazioni. Le radiazioni sono l'energia rilasciata dagli atomi sotto forma di onda o di minuscola particella di materia.

La malattia da radiazioni si verifica quando radiazioni ad alta energia danneggiano o distruggono alcune cellule del corpo. Le aree del corpo più a rischio di essere colpite da radiazioni ad alta energia sono le cellule del midollo osseo e il rivestimento del tratto intestinale.

L'esposizione a una fonte di radiazioni ad alto dosaggio aumenta il rischio di malattia da radiazioni. Le fonti di radiazioni ad alto dosaggio includono:

• Un incidente in un impianto industriale nucleare.
• Un attacco a un impianto industriale nucleare.
• L'esplosione di un piccolo dispositivo radioattivo.
• Un ordigno esplosivo che diffonde materiale radioattivo. Questo è chiamato bomba sporca.
• L'esplosione di un'arma nucleare.

Avere la malattia da radiazioni può contribuire a problemi di salute mentale sia a breve che a lungo termine, come dolore, paura e ansia riguardo a:

• Aver vissuto un incidente o un attacco radioattivo.
• Il lutto per amici o familiari non sopravvissuti.
• Affrontare l'incertezza di una malattia misteriosa e potenzialmente fatale.
• Preoccuparsi dell'eventuale rischio di cancro dovuto all'esposizione alle radiazioni.

In caso di emergenza da radiazioni, ascoltate la radio o guardate la televisione per conoscere le azioni di protezione raccomandate dalle autorità locali, statali e federali. Tali azioni dipendono dalla situazione, ma vi verrà detto di rimanere sul posto o di evacuare la vostra zona. Se vi viene consigliato di rimanere dove siete, che siate a casa, al lavoro o altrove, fate quanto segue:

• Chiudete e chiaviste tutte le porte e le finestre.
• Spegnete ventilatori, condizionatori d'aria e riscaldamenti che portano aria dall'esterno.
• Chiudete i registri del camino.
• Portate gli animali domestici al chiuso.
• Spostatevi in una stanza interna o nel seminterrato.
• Rimanete sul posto per almeno 24 ore. Se vi viene consigliato di evacuare, seguite le istruzioni fornite dalle autorità locali. Cercate di rimanere calmi e di muovervi in modo rapido e ordinato. Viaggiate leggeri, ma portate con voi delle provviste, tra cui:
• Torcia elettrica.
• Radio portatile.
• Batterie.
• Kit di pronto soccorso.
• Medicinali necessari.
• Cibo sigillato, come cibo in scatola, e acqua in bottiglia.
• Apribottiglie manuale.
• Contanti e carte di credito.
• Vestiti di ricambio. Siate consapevoli che la maggior parte dei veicoli di emergenza e dei rifugi non accetterà animali domestici. Portateli con voi solo se viaggiate con il vostro veicolo e andate in un posto diverso da un rifugio.

Quando una persona ha subito un'esposizione nota o probabile a un'alta dose di radiazioni a causa di un incidente o di un attacco, il personale medico adotta una serie di misure per determinare la dose di radiazioni assorbita. Questa informazione è essenziale per determinare la gravità della malattia, i trattamenti da utilizzare e la probabilità di sopravvivenza del paziente.

Informazioni importanti per determinare la dose assorbita includono:

• Esposizione nota. I dettagli sulla distanza dalla sorgente di radiazioni e sulla durata dell'esposizione possono aiutare a fornire una stima approssimativa della gravità della malattia da radiazioni.
• Vomito e altri sintomi. Il tempo intercorso tra l'esposizione alle radiazioni e l'inizio del vomito è uno strumento di screening abbastanza accurato per stimare la dose di radiazioni assorbita. Più breve è il tempo prima dell'inizio del vomito, maggiore è la dose. La gravità e la tempistica di altri sintomi possono anche aiutare il personale medico a determinare la dose assorbita.
• Esami del sangue. Frequenti esami del sangue per diversi giorni consentono al personale medico di verificare la diminuzione dei globuli bianchi, che combattono le malattie, e le modifiche inusuali nel DNA delle cellule del sangue. Questi fattori indicano il grado di danno al midollo osseo, che è determinato dal livello di dose assorbita.
• Dosimetro. Un dispositivo chiamato dosimetro può misurare la dose di radiazioni assorbita, ma solo se è stato esposto allo stesso evento di radiazione della persona colpita.
• Misuratore di radiazioni. Un dispositivo come un contatore Geiger può essere utilizzato per testare le persone per vedere dove nel corpo si trovano le particelle radioattive.
• Tipo di radiazione. Parte della più ampia risposta di emergenza a un incidente o attacco radioattivo includerebbe l'identificazione del tipo di esposizione alle radiazioni. Questa informazione guiderebbe alcune decisioni per il trattamento delle persone con malattia da radiazioni.