Timpano Perforato (Timpano Rotto)

Una perforazione della membrana timpanica (timpano rotto) è un foro o uno strappo nel sottile tessuto che separa il condotto uditivo dall'orecchio medio (timpano).

Un timpano rotto può provocare perdita dell'udito. Può anche rendere l'orecchio medio vulnerabile alle infezioni.

Un timpano rotto di solito guarisce entro poche settimane senza trattamento. Ma a volte richiede una toppa o una riparazione chirurgica per guarire.

Segni e sintomi di un timpano perforato possono includere:

• Otalgia che può scomparire rapidamente
• Drenaggio dall'orecchio di tipo mucoso, purulento o sanguinolento
• Perdita dell'udito
• Ronzio nelle orecchie (tinnito)
• Sensazione di vertigine (vertigini)
• Nausea o vomito che possono derivare dalle vertigini

Chiami il suo fornitore di assistenza sanitaria se ha segni o sintomi di timpano rotto. L'orecchio medio e interno sono costituiti da strutture delicate sensibili a lesioni o malattie. È importante cercare di capire la causa dei sintomi dell'orecchio e determinare se si è verificata una perforazione del timpano.

Le cause di un timpano rotto (perforato) possono includere:

• Infezione dell'orecchio medio (otite media). Un'infezione dell'orecchio medio spesso risulta nell'accumulo di fluidi nell'orecchio medio. La pressione di questi fluidi può causare la rottura del timpano.

• Barotrauma. Il barotrauma è lo stress esercitato sul timpano quando la pressione dell'aria nell'orecchio medio e la pressione dell'aria nell'ambiente sono sbilanciate. Se la pressione è grave, il timpano può rompersi. Il barotrauma è più spesso causato da cambiamenti di pressione associati ai viaggi aerei.

  Altri eventi che possono causare cambiamenti improvvisi di pressione — e possibilmente un timpano rotto — includono le immersioni subacquee e un colpo diretto all'orecchio, come l'impatto di un airbag di un'automobile.

• Suoni forti o esplosioni (trauma acustico). Un suono forte o un'esplosione, come da un'esplosione o uno sparo — essenzialmente un'onda sonora travolgente — può raramente causare una lacerazione del timpano.

• Oggetti estranei nell'orecchio. Piccoli oggetti, come un cotton fioc o una forcina per capelli, possono perforare o lacerare il timpano.

• Trauma cranico grave. Un grave infortunio, come una frattura della base del cranio, può causare la dislocazione o il danneggiamento delle strutture dell'orecchio medio e interno, incluso il timpano.

Il timpano (membrana timpanica) ha due funzioni principali:

• Udito. Quando le onde sonore lo colpiscono, il timpano vibra — il primo passo con cui le strutture dell'orecchio medio e interno traducono le onde sonore in impulsi nervosi.
• Protezione. Il timpano funge anche da barriera, proteggendo l'orecchio medio da acqua, batteri e altre sostanze estranee.

Se il timpano si rompe, possono verificarsi problemi non comuni, soprattutto se non guarisce spontaneamente dopo tre o sei mesi. Le possibili complicanze includono:

• Perdita dell'udito. Di solito, la perdita dell'udito è temporanea e dura solo fino a quando la lacerazione o il foro nel timpano non sono guariti. Le dimensioni e la posizione della lacerazione possono influenzare il grado di perdita dell'udito.
• Infezione dell'orecchio medio (otite media). Un timpano rotto (perforato) può consentire ai batteri di entrare nell'orecchio. Se un timpano perforato non guarisce, un piccolo numero di persone può essere vulnerabile a infezioni in corso (ricorrenti o croniche). In questo piccolo gruppo, possono verificarsi drenaggio cronico e perdita dell'udito.
• Cisti dell'orecchio medio (colesteatoma). Sebbene molto rara, questa cisti, composta da cellule della pelle e altri detriti, può svilupparsi nell'orecchio medio come risultato a lungo termine della rottura del timpano.

I detriti del condotto uditivo normalmente viaggiano verso l'orecchio esterno con l'aiuto del cerume che protegge l'orecchio. Se il timpano è rotto, i detriti della pelle possono passare nell'orecchio medio e formare una cisti.

Una cisti nell'orecchio medio fornisce un ambiente favorevole ai batteri e contiene proteine che possono danneggiare le ossa dell'orecchio medio.

Segui questi consigli per evitare la rottura (perforazione) del timpano:

• Curati le infezioni dell'orecchio medio. Fai attenzione ai segni e ai sintomi dell'infezione dell'orecchio medio, tra cui otalgia, febbre, congestione nasale e riduzione dell'udito. I bambini con infezioni dell'orecchio medio sono spesso irritabili e potrebbero rifiutarsi di mangiare. Cerca una valutazione tempestiva dal tuo medico per prevenire possibili danni al timpano.
• Proteggi le tue orecchie durante il volo. Se possibile, non volare se hai il raffreddore o un'allergia attiva che causa congestione nasale o alle orecchie. Durante il decollo e l'atterraggio, mantieni le orecchie libere usando tappi per le orecchie autoregolanti, sbadigliando o masticando gomma da masticare. Oppure usa la manovra di Valsalva: spingi delicatamente l'aria nel naso, come se ti stessi soffiando il naso, mentre ti pizzichi le narici e tieni la bocca chiusa. Non dormire durante le salite e le discese.
• Mantieni le tue orecchie libere da corpi estranei. Non tentare mai di rimuovere il cerume in eccesso o indurito con oggetti come un cotton fioc, una graffetta o una forcina. Questi oggetti possono facilmente lacerare o perforare il timpano. Insegna ai tuoi figli i danni che possono essere causati dall'inserimento di corpi estranei nelle orecchie.
• Proteggiti dai rumori esplosivi. Evita attività che espongono le orecchie a esplosioni. Se i tuoi hobby o il tuo lavoro comportano attività pianificate che producono rumori esplosivi, proteggi le tue orecchie da danni non necessari indossando tappi per le orecchie o cuffie protettive.

Il suo fornitore o uno specialista ORL può spesso stabilire se ha un timpano rotto (perforato) con un'ispezione visiva utilizzando uno strumento illuminato (otoscopio o microscopio).

Il suo fornitore può condurre o ordinare ulteriori test per determinare la causa dei suoi sintomi all'orecchio o per rilevare la presenza di eventuali perdite uditive. Questi test includono:

Valutazione con diapason. I diapason sono strumenti metallici a due punte che producono suoni quando vengono percossi. Semplici test con i diapason possono aiutare il suo fornitore a rilevare la perdita dell'udito.

Una valutazione con diapason può anche rivelare se la perdita dell'udito è causata da danni alle parti vibranti dell'orecchio medio (compreso il timpano), danni ai sensori o ai nervi dell'orecchio interno, o danni a entrambi.

• Esami di laboratorio. Se c'è una fuoriuscita dall'orecchio, il suo fornitore può ordinare un esame di laboratorio o una coltura per rilevare un'infezione batterica dell'orecchio medio.

• Valutazione con diapason. I diapason sono strumenti metallici a due punte che producono suoni quando vengono percossi. Semplici test con i diapason possono aiutare il suo fornitore a rilevare la perdita dell'udito.

  Una valutazione con diapason può anche rivelare se la perdita dell'udito è causata da danni alle parti vibranti dell'orecchio medio (compreso il timpano), danni ai sensori o ai nervi dell'orecchio interno, o danni a entrambi.

• Timpanometria. Un timpanometro utilizza un dispositivo inserito nel canale uditivo che misura la risposta del timpano a lievi cambiamenti di pressione dell'aria. Alcuni schemi di risposta possono indicare un timpano perforato.

• Esame audiologico. Si tratta di una serie di test che misurano quanto bene si sentono i suoni a diversi volumi e altezze. I test vengono condotti in una cabina insonorizzata.

La maggior parte dei timpani rotti (perforati) guarisce senza trattamento entro poche settimane. Il medico potrebbe prescrivere gocce antibiotiche se c'è evidenza di infezione. Se la lacerazione o il foro nel timpano non guariscono da soli, il trattamento probabilmente comprenderà procedure per chiudere la lacerazione o il foro. Queste possono includere:

Cerotto per il timpano. Se la lacerazione o il foro nel timpano non si chiudono da soli, uno specialista ORL potrebbe sigillarli con un cerotto di carta (o un cerotto di altro materiale).

Con questa procedura ambulatoriale, l'otorinolaringoiatra potrebbe applicare una sostanza chimica ai bordi della lacerazione, che può favorire la guarigione del timpano, e quindi applicare un cerotto sul foro. La procedura potrebbe dover essere ripetuta più di una volta prima che il foro si chiuda.

Chirurgia. Se un cerotto non porta a una corretta guarigione o l'otorinolaringoiatra determina che la lacerazione probabilmente non guarirà con un cerotto, potrebbe raccomandare un intervento chirurgico.

L'intervento chirurgico più comune è chiamato timpanoplastica. Il chirurgo innesta un lembo del proprio tessuto per chiudere il foro nel timpano. Questa procedura viene eseguita in regime ambulatoriale. In una procedura ambulatoriale, di solito è possibile tornare a casa lo stesso giorno, a meno che le condizioni di anestesia medica non richiedano un ricovero ospedaliero più lungo.

In alcuni casi, il chirurgo tratta un timpano rotto con una procedura chiamata timpanoplastica. Il chirurgo innesta una piccola toppa del proprio tessuto per chiudere il foro nel timpano.

• Cerotto per il timpano. Se la lacerazione o il foro nel timpano non si chiudono da soli, uno specialista ORL potrebbe sigillarli con un cerotto di carta (o un cerotto di altro materiale).

  Con questa procedura ambulatoriale, l'otorinolaringoiatra potrebbe applicare una sostanza chimica ai bordi della lacerazione, che può favorire la guarigione del timpano, e quindi applicare un cerotto sul foro. La procedura potrebbe dover essere ripetuta più di una volta prima che il foro si chiuda.

• Chirurgia. Se un cerotto non porta a una corretta guarigione o l'otorinolaringoiatra determina che la lacerazione probabilmente non guarirà con un cerotto, potrebbe raccomandare un intervento chirurgico.

  L'intervento chirurgico più comune è chiamato timpanoplastica. Il chirurgo innesta un lembo del proprio tessuto per chiudere il foro nel timpano. Questa procedura viene eseguita in regime ambulatoriale. In una procedura ambulatoriale, di solito è possibile tornare a casa lo stesso giorno, a meno che le condizioni di anestesia medica non richiedano un ricovero ospedaliero più lungo.

Un timpano rotto (perforato) di solito guarisce da solo entro poche settimane. In alcuni casi, la guarigione richiede mesi. Fino a quando il medico non le dirà che l'orecchio è guarito, proteggalo nel seguente modo:

• Tenere l'orecchio asciutto. Inserire un tappo per le orecchie in silicone impermeabile o una pallina di cotone rivestita di vaselina nell'orecchio durante la doccia o il bagno.
• Astenersi dalla pulizia delle orecchie. Dare al timpano il tempo di guarire completamente.
• Evitare di soffiarsi il naso. La pressione creata soffiandosi il naso può danneggiare il timpano in fase di guarigione.